ホワイトハウスの暗号通貨マイニング税はアメリカのマイナーと環境にどのような影響を与えるでしょうか?

ホワイトハウスは最近、新たな鉱業税を提案した。彼らが課そうとしている30%の税金は、鉱業業界ではなく、暗号通貨のマイニングに対して課されるものです。しかし、提案されている「DAME」（デジタル資産マイニングエネルギー）物品税は、政府が正当化するために掲げた目標のいずれも達成できないようだ。この税金の目的は、暗号通貨のマイニングが地域の電気料金や地球規模の汚染に与える悪影響を軽減することです。しかし、課税によって米国での仮想通貨マイニングが減少する可能性がある一方で、経済的観点から他の目標が達成されるかどうかはまったく明らかではない。

鉱業税は経済学者から歓迎される可能性が高い。鉱物は土地からの純粋な贈り物であり、過去 10 万年の間、誰もその責任を負ってきませんでした。鉱物の採掘と輸送には多少の労力がかかりますが、土地の採掘許可を得るには本当に幸運が必要です。これによって生み出される利益は、経済学では地代と呼ばれます。たとえ政府が資源収益税を課したとしても、その土地は採掘される可能性が高い。唯一の違いは、誰がその賃料を受け取るか（鉱山労働者か政府か）であるため、この税金は鉱山労働者にはあまり人気がない。

マイニングを暗号通貨マイニングと比較するのは公平ではないと思われるかもしれませんが、暗号通貨コミュニティが「マイニング」という用語を使用することを選択したのには理由があります。プルーフ・オブ・ワーク (PoW) ブロックチェーンでは、ノード (任意の時点でトランザクションのブロックを提案および確認するノード) が正当であると認められるのは、ノードが適切に動作しており、基盤となるネットワークを妨害したり攻撃したりしていないことを証明する必要があるためです。サトシ・ナカモトは、ビットコインブロックチェーンの「仕組み」を概説し、拡張可能な方法で設計することに多大な労力を費やしました。

サトシの仕事の概念は、ネットワークの運営を支援するノードになりたい人全員に課せられた。いわば参加費のようなものだ。新しいトランザクション ブロックを確認する機会を得るために、ノードは単純な計算パズルを解くために競争する必要があります。この質問は無意味です。誰も答えを気にしませんが、ブロックチェーン自体に巧妙に組み込まれています。このコンピューティング競争に勝つためには、マイナーは誰よりも先に答えを見つけなければなりません。成功の保証はありませんが、問題に投入するリソース、つまり計算量が増えるほど、勝つ可能性が高くなります。

鉱夫たちは苦労の甲斐なく何を得たのでしょうか?まず、ユーザーから取引手数料を受け取ります。しかし、もっと重要なのは、彼らは新しいビットコインも受け取ったということです。彼らが得た利益は時間とともに変化しましたが、ビットコインが本当に価値を持ち始めると、10分間の計算作業に対する報酬はかなり大きなものになりました。彼らは探索し、（リソースを提供し、パズルの答えを推測することによって）掘削し、そして「抽出」（パズルを解くとトークンを受け取る）します。つまり、マイニングです。

マイニングと同様に、ビットコインのマイニングに使用されるリソース（計算）の総量は、マイニング結果の価値によって決まります。ビットコインの価値が高まれば高まるほど、コンピューティングの競争力も高まります。ブロックの生成が速すぎると、1 つのブロックで処理されるトランザクションの数が減少します。したがって、ブロック確認あたりの平均マイニング時間を 10 分に保つために、計算パズルの難易度が調整されます。競争に追加される計算が増えるほど、競争は難しくなり、逆もまた同様です。

ビットコインのマイニングコンテストはコンピューターを持っている世界中の誰にでも開かれていますが、マイナーはどうやってお金を稼ぐのでしょうか?結局のところ、より広く人気のあるゲームは、無料の参加によって推進されています。利益があれば、それはどこかで、競争にプロセッサと電気を投資した誰かに支払われるでしょう。頻繁に勝つわけではありませんが、平均すると、彼らが受け取る報酬はコストを正当化するのに十分です。実際、サトシ・ナカモトはホワイトペーパーの中で、より民主的なプロセスを概説しました。しかし、経済的な観点から見ると、期待利益は低く、ダイヤモンドの採掘ほど予測可能ではありません。

その結果、マイニング産業は拡大し、マイナーたちはより確実な収入源を確保するためにマイニングプールを形成するようになりました。マイナーもより専門的かつ高度になり、地下室でコンピューター 1 台を使用する 1 人の作業者から、暗号通貨のマイニング専用の特殊な ASIC プロセッサ数千台を備えた大規模なデータ センターへと進化しました。もちろん、これらのデータセンターの電気代も急騰しています。それでも、電力会社（および半導体メーカー）は、ゴールドラッシュの時のシャベル製造業者と同じように、あまり不満を言っていない。

暗号通貨のマイニングは、最終的には小国と同じくらいの電力を消費すると推定されています。懐疑論者（または皮肉屋）は、これは一体何のためなのかと尋ねる。計算ゲームをするためですか?一部の人にとって、暗号通貨はモノポリーのお金のように見え、さらに悪いことに、カジノのチップのように見える。電気料金の上昇と、地域的、そして潜在的には地球規模の汚染の増加以外に、社会の残りの人々はこれによって何を得るのでしょうか?過去 10 年以上にわたり、暗号通貨コミュニティ (少なくともプルーフ・オブ・ワークに注力しているコミュニティ) はこの質問に対する適切な答えを持っていませんでした。

しかし、それにもかかわらず、経済学者に尋ねれば、暗号通貨のマイニングの電力消費を他の電力消費と比較して非難するのは難しいだろう。確かに、暗号通貨のマイニングはリソースの無駄遣いのように見えるかもしれません。そして、経済学者が嫌うことが一つあるとすれば、それはリソースの無駄遣いです。たとえば、ビットコインはスウェーデンのようなかなり大きな国で生産された電力を使用していることを批判する人が多くいます。しかし、スウェーデンのようなかなり大きな国で生産された電気を他に誰が使っているかご存知ですか?それがスウェーデンです。経済学者たちはスウェーデンのことを特に気にしていないようだ。重要なのは、人々が実際に暗号通貨の採掘にかかる電気代を支払っており、自発的にそうしているように見えることです。我々が誰を裁くというのか？

明らかに、多くの政府は何が起こるかを喜んで指示します。中国など一部の国では、環境への懸念を理由に暗号通貨のマイニングを全面的に禁止している。バイデン氏の提案であるDAME（デジタル資産マイニングエネルギー）物品税は、仮想通貨マイニングを禁止するものの、米国の仮想通貨マイナーの電気料金を30％も引き上げることになる。表面的には、地域の汚染と炭素汚染を削減しながら電気料金を下げることが目標だが、これらは矛盾しているように見える。

この税金によって得られる収入は、今後 10 年間で数十億ドル程度にとどまると予想されています。これは、マイニングにかかる​​電力コストが実際にはそれほど高くないからです。さらに、暗号通貨のマイニングは世界的に競争が激しいです。コストがそれほど高くなると、実際のマイニングとは異なり、暗号通貨のマイナーはインターネットや衛星接続のある他の場所に移動できるようになります。

それが問題なのです。この税金の目的が、罪とみなされる無駄を減らすことであるならば（タバコに健康問題を減らすために課税されるかもしれないように）、これは世界的に達成される可能性は低い。暗号通貨のマイニングが米国で行われているのは、米国でのマイニングが地球上のどこよりも安価だからです。もし税金のせいでこれらの鉱山の一部が閉鎖され、他の鉱山が他の場所に移転すれば、無駄は減るどころか増えることになる。

しかしさらに悪いことに、この動きが実際に地球の汚染をどう削減するのかは全く明らかではない。米国内で地域的に汚染を減らすことは可能かもしれないが、その汚染は鉱山労働者に追随して他の場所へも広がるため、これがいわゆる「隣人窮乏化」の結果となる。名前が示すように、これは確かに少し利己的です。さらに、昨年米国政府が可決した大規模な気候政策には、エネルギー生産による気候被害を軽減するための再生可能エネルギーとイノベーションへの数十億ドルの投資が含まれています。 （言うまでもなく、多くのプルーフ・オブ・ワークの暗号通貨マイナーは、潜在的にエネルギー効率の高い分野に再び注力したり、再生可能エネルギーをより多く使用したりしている。）

DAME 税により、クリーンエネルギー源である電気の一部のユーザーが他のエネルギー源に目を向けるようになるだろう。率直に言って、彼らがよりきれいな場所を見つける可能性は低いでしょう。

実際、これは、より多くのクリーンエネルギーを推進しようとするプルーフ・オブ・ワーク暗号業界の一部の人々の努力に反しているように思われます。私は個人的に、支持者たちが主張するこの方法がうまくいく方法のいくつかに懐疑的ですが、鉱業（潜在的な電力ユーザーが多い地域）の需要が再生可能エネルギー発電への新たな投資をもたらすことができれば、これは長期的にはよりクリーンなエネルギー開発を推進する方法になる可能性があります。こうした計画が提案されており、DAME 税はそれを脅かす可能性があります。再生可能エネルギープロジェクトの最大の顧客に対して、請求額の 30% を政府が負担しなければならないと言えば、コストの大部分は再生可能エネルギー電力供給業者が負担することになるかもしれません。私たちはそのような投資を阻止したいわけではありません。

ここでのポイントは、DAME 税は仮想通貨のマイニングを対象としているが、その理由は仮想通貨のマイニングに従事していない人々も含め、多くの電力ユーザーに同様に当てはまるという点です。鉱業の世界的競争を考えると、DAME が環境を改善する可能性は低く、むしろ環境に悪影響を与える可能性があります。より良いアプローチは、電力を再生不可能なエネルギー源に依存している鉱山労働者に課税することだろう。しかし、それはまさに炭素税のように聞こえます。米国政府の中には、こうした措置が環境改善に間違いなく役立つにもかかわらず、実施に消極的な者もいる。