デジタル通貨の規制をめぐる争いが激化する中、暗号通貨業界は「Kストリート」に目を向ける

デジタル通貨をどう規制するかをめぐる争いが激化する中、デジタル通貨を使用する企業は「Kストリート」に目を向け、人脈の広いロビイストや弁護士、コンサルタントを急いで雇い入れているとニューヨーク・タイムズ紙が報じた。

K ストリートは、アメリカ合衆国の首都ワシントン D.C. の東西に走る主要な大通りです。多くのシンクタンク、ロビー活動団体、擁護団体の中心地として知られています。政治談話において、「Kストリート」はワシントンのロビー活動産業の隠喩となっている。

昨年末、連邦規制当局は、世界で最も人気のある暗号通貨プラットフォームの1つであるリップルラボを、13億8000万ドル相当のデジタル通貨を投資家に違法に販売したとして告発し、急成長する市場に対する取り締まりの重要な瞬間となった。

リップル社は、デジタル通貨の取引と使用に関して政府がどのような制限や要件を設けるべきかをめぐる初の大規模な法廷闘争の一つとして、ロビイスト、弁護士、その他の有力な支持者らを動員し、米証券取引委員会などに訴えを起こしている。

リップル社は、ワシントンでの戦略策定を支援するため、ヒラリー・クリントン元大統領やドナルド・トランプ前米大統領の元側近を含むスタッフを擁するコンサルティング会社を雇った。同社はSECから身を守るため、オバマ政権時代にSECの議長を務めたメアリー・ジョー・ホワイト氏も雇用した。

記事では、バイデン政権が政策を策定し始めると、潜在的に革命的な業界の進路が決まる可能性があると指摘している。暗号通貨業界が急速に主流となり、金融規制当局、法執行機関、議員らの注目が高まる中、リップル社はワシントンで影響力を競っている多くの暗号通貨企業のうちの1社に過ぎない。

「構造的な変化が起きている。早急に計画と行動を開始しなければ、すべてを危険にさらすことになる」と、暗号通貨ロビー団体デジタル商工会議所のペリアンヌ・ブル会長は先月開かれた会議で、他の業界ロビイスト、幹部、下院議員2名を前に語った。

暗号通貨は今のところ不安定な投資だが、個人、企業、さらには一部の中央銀行のビジネスのやり方を変え始めている。リップルなどの企業は、主に政府の通貨ネットワークの外で運営されるシステムを通じて、顧客がほぼ瞬時に国際決済を行える暗号通貨プラットフォームを運営しています。

世界的に見ると、流通しているすべての暗号通貨の価値は、2年前の約2,000億ドルから約2.4兆ドルに跳ね上がった。

賭け金が増すにつれ、業界の将来に対する認識も高まり、広いコネを持つ支持者を募集するための競争が激化している。

デジタル商工会議所の諮問委員会は、元連邦規制当局者で構成されており、その中には、ブロックファイの取締役に任命された元下院議員で次期商品先物取引委員会委員長のJ・クリストファー・ジャンカルロ氏も含まれる。 BlockFi は、暗号通貨と従来の資産管理の間のギャップを埋めることを目指す金融サービス会社です。

上院財政委員会の元委員長である民主党のマックス・ボーカス氏と、オバマ大統領の元上級顧問であるジム・メッシーナ氏は、最近、この業界で上級職に就いた。

データによると、2021年初頭の時点で、デジタル通貨、暗号通貨、ブロックチェーンなどの業界事項に関連する契約は少なくとも65件あり、2019年の約20件から増加している。ロビー活動に最も多額の資金を費やしている企業には、リップル社、米国最大の暗号通貨取引所コインベース社、ブロックチェーン協会などの業界団体などがある。

昨年12月までSEC委員長を務めていたジェイ・クレイトン氏は現在、ヘッジファンドのワン・リバー・デジタル・アセット・マネジメントの有給アドバイザーを務めている。

Binance.USは今月、1月まで通貨監督庁の局長代理を務めていたブライアン・P・ブルックス氏を最高経営責任者（CEO）に採用した。

リップル社の新しいロビー活動会社には、共和党のK・マイケル・コナウェイ氏が最近設立した会社も含まれている。今年までテキサス州下院議員を務めていたコナウェイ氏は、昨年は暗号通貨推進法案の推進に尽力した。

リップル社のために働いている他の企業には、元クリントン補佐官のデクラン・ケリー氏が率いるテネオ社があり、同社はトランプ政権下で財務省の高官を務めたトニー・セイエ氏をワシントンでのリップル社のコミュニケーション戦略策定に任命している。

暗号通貨業界は、3月にバイデン大統領に宛てた8ページに及ぶ書簡で詳述されているように、ロビー活動の対象者の長いリストを持っており、政権に対して明確な一連の政策を確定し、「軽い規制アプローチ」を取るよう求めていた。

記事では、規制上の問題は暗号通貨業界の少なくとも2つの主要部分に関係していると指摘している。ビットコインなどの通貨そのものであるいわゆるトークンと、そして、Ripple などのプラットフォームでは、これらの暗号通貨の迅速な送金や、Coinbase などの暗号通貨の売買が可能です。

SECの新委員長ゲイリー・ゲンスラー氏がかつてマサチューセッツ工科大学でブロックチェーン技術の講座を教えていたこともあり、業界リーダーたちはバイデン政権がトランプ政権よりも多くの支持を得られるだろうと期待している。

ゲンスラー氏は3月の公聴会で、暗号通貨は決済と金融包摂の分野に新たな考え方をもたらすと述べた。しかし、新たな金融技術の発展を奨励することと投資家を保護することの間でバランスが取られるだろうとも述べた。

ジャネット・L・イエレン財務長官はビットコインについて深い懸念を表明し、「これは非常に投機的な資産であり、人々は注意する必要があると思う。非常に不安定になる可能性がある」と述べた。

米下院は今月、業界ロビイストらの支持を得て、規制システムの枠組みを検討するため連邦規制当局、業界幹部、投資家保護団体などからなる作業部会を設置する法案を可決した。