ビットコインは300回目の死を宣告された。電力を必要とすることが致命的な弱点だ

画像出典: Cointelegraph

最近、海外ウェブサイト99bitcoinsのビットコイン死亡リストで、ビットコインが300回目の死亡宣言を受けた。この死亡記事は5月30日のフォーブスの記事から引用したもので、著者のフランシス・コッポラはビットコインの電力需要が「アキレス腱」であると考えている。

初期の頃は、普通のラップトップを使ってビットコインをマイニングすることができました。しかし、マイニングモデルが大規模なマイニングファームになると、ビットコインは大量の安価な電力供給を緊急に必要とします。十分な電力がなければ、ビットコインのマイニングは継続できません。マイニングが継続できなければ、ビットコインは「死ぬ」でしょう。

電力消費と設備のアップグレードにより、ビットコインマイニングのコストはますます高くなっています

ビットコインが電力を必要とする理由は、そのプルーフ・オブ・ワーク（POW）メカニズムにあります。ビットコインのマイナーは、トランザクションブロックを検証し、（現在）12.5の新規ビットコインとトランザクション手数料のマイナー報酬を請求する権利を得るために、「複雑な数学的パズル」を解く必要がある。

POW メカニズムによれば、ビットコインのマイナーは手がかりやロジックなしで、正しいハッシュ値を見つけるために大量の計算を試行する必要があります。マイナーが 1 秒あたりに推測する回数が増えるほど、成功する可能性が高くなります。

分析力や問題解決能力は必ずしも必要ではなく、非常に高速なコンピューターと無制限の電気エネルギーがあれば十分です。

通常、ブロックをマイニングするために必要な 1 秒あたりの推測回数は「ハッシュ レート」と呼ばれます。マイニングの難易度が上がるとハッシュレートも上がります。難易度が上昇してもハッシュ レートを維持するために、マイナーはより高速なコンピューティング機器を必要とします。したがって、ビットコインの価格上昇は「軍拡競争」を生み出した。

マイナーは採掘設備を常に更新しなければ、遅れをとることになります。現在、ビットコインのマイニングには、特定用途向け集積回路（ASIC）を搭載したマイニング装置が必要であり、これらのデバイスは安価ではありません。

2018年3月19日、ケベック州サン・イアサントのビットファームでビットコインが採掘される。写真提供：LARS HAGBERG/AFP/ゲッティイメージズ

すべてのハードウェア集約型ビジネスと同様に、最も多くの資本を持つマイナーが有利です。その結果、鉱山労働者は協力して資源を共有し、規模の経済の恩恵を受け、市場シェアを獲得し始めました。現在、ビットコインのマイニングは 3 つの主要なマイニング プールによって支配されており、これら 3 つのプールで総ハッシュ パワーの 55% を占めています。

マイナーにとって、最大のコストは電気代です。ビットコインの価格がさらに上昇すると、電力消費も増加するでしょう。マイナーは報酬を得るために一生懸命働きますが、「難易度調整」ルールによりハッシュ値が長くなり、推測が難しくなるため、電力使用量が増加し、ビットコインのマイニングコストが増加します。

現在、ビットコインのマイニングの約80％は中国で行われています。アイスランド、日本、ジョージア、チェコ共和国、インド、米国の一部、ベネズエラなどでも増加が見られました。実際、安価で電気が豊富な場所であれば、どこでも有利になります。

ビットコインエネルギー消費指数によると、世界のビットコインマイニングはチェコ共和国とほぼ同じ量の電力を消費しています。しかし、ビットコインは現在、1秒あたり約2.5件のトランザクションを処理しています。 「プルーフ・オブ・ワーク」は「（電気）無駄のプルーフ」と呼ぶ方が適切かもしれません。

お金を払って電気を買うことはできますか？それはそんなに単純ではない

ビットコインマイナーは、料金を支払っている限り、公共の電力網は必要な電力を供給する義務があると信じているようだが、現実はそうではない。

実際、一部の政府はビットコインマイナーによる公共電力網の使用を制限し始めています。 2018年1月、ロイター通信は、中国中央銀行が地方政府に対し、電力供給を制限することでビットコインマイニングを抑制するよう要請したと報じた。中国の雑誌「財新」は、地元の規制当局が「ビットコイン採掘者が電気料金、税金、土地利用に関する優遇政策を享受できないようにするための措置を講じる」と報じた。

米国では、ビットコインマイニングが一般ユーザーに与える影響について地方当局がますます懸念を強めている。ニューヨーク州プラッツバーグ市は、ビットコイン採掘が供給できる以上の電力を消費したことを受けて、3月に新たな商業用暗号通貨採掘事業を禁止することを決定した。その後、ワシントン州シェラン郡も採掘作業を中止した。

同時に、ビットコイン採掘の環境コストに対する懸念も高まっています。 2月、イタリアの国営電力会社は環境上の理由からビットコイン採掘業者への電力供給を拒否し、「仮想通貨の採掘に大量のエネルギーを使用することは持続不可能な行為であり、低炭素で持続可能なビジネスモデルを目指す同社の方針にそぐわない」と主張した。

現在、ハイドロ・ケベックなどの一部の電力供給業者は、選別基準を満たす鉱山労働者にのみ電力を供給する配給電力供給モデルを採用しています。

通常、公共エネルギー供給業者は社会的、政治的優先事項を持っており、コミュニティの利益を犠牲にしてビットコインのマイニング事業を支援することには消極的です。

民間の電力供給業者であっても、電力を供給するには政府の許可が必要であり、政府の監督を受けます。また、国内市場からは、一般家庭や企業向けの電気料金を下げ、電力生産プロセスにおける炭素排出量を削減するよう圧力もかかっている。ビットコインマイナーに電力を供給することは、彼らにとってビジネス的に意味がないかもしれない。

電気エネルギーを自主開発？最大の障害は土地

鉱山労働者が安価な電気を求めるようになるにつれ、電気を盗もうとする者もいる。 2018年4月、中国天津市の警察は地元の送電事業者から異常な電力使用の報告を受け、ビットコインマイニングマシン600台とその他の機器を押収した。 「調査の結果、疑わしいユーザーのメーター接続箱がショートしていたことが判明した。これは料金請求を回避する典型的な手口だ」とサウス・チャイナ・モーニング・ポストは伝えた。

さらに、小規模ではあるが、デバイスの乗っ取りが一般的になっている。例えば、ビットコインマイナーがコッポラ氏のコンピューターのCPU能力を「借りて」地元の電力を盗もうとしたが、コンピューターのファイアウォールによってブロックされたという事件がある。

では、なぜ鉱山労働者は独自の電力を開発することを選択しないのでしょうか?これを始めている人もいますが、簡単ではありません。新しい水力発電所を建設するには長い時間がかかり、ビットコインのマイナーはできるだけ早く電力にアクセスする必要があり、さらに大きな障害は土地です。

ビットコインのマイニング作業には大量の電力が必要であり、その電力を開発するために必要な炭鉱、太陽光発電、発電所はすべて広大な土地を必要とします。しかし、いかなる場所においても土地の使用権は政府によって規制されています。政府は、仮想通貨の採掘者が発電のために利用できる土地を増やす準備ができているだろうか?それは不可能のようです。

ビットコインの電力需要が増加するにつれて、ビットコインマイナーが利用できる安価な電力の供給はますます不足するでしょう。しかし、ビットコインのマイナーは、自分たちの電力消費量と、マイニングが一般の人々、一般企業、そして地球に及ぼす脅威を過小評価しているようだ。

彼らは、ビットコインエネルギー消費指数などのウェブサイトはマイニングの電力消費を誇張していると述べた。ビットコインのマイニングは従来の金融業務よりも高価ではありません。マイニングは単に他のユーザーの余剰電力を使用するだけです。いずれにせよ、ビットコインのマイニングは地元に繁栄をもたらす収益性の高い活動です。

残念ながら、彼らの主張を裏付ける証拠はなく、「マイニングは余剰電力を使用しているだけ」という主張は事実に反しています。

しかし、ビットコインマイナーの言うことが正しいとしても、ビットコインは依然として政府の電力供給に完全に依存している。ビットコイン支持者が主張するように、ビットコインは政府の権力の影響を受けないわけではない。ビットコインの最大の弱点は電力を必要とすることだ。