アバロン採掘機の背後にいるもう一人の「謎の人物」

著者 |秦暁峰

編集者 |ルー・シャオミン

制作 |オデイリープラネットデイリー

11月21日、世界第2位のマイニングマシンメーカーであるカナンクリエイティブが、米国ナスダックへの上場のベルを鳴らした。

カナンが2013年に最初のASICマイニングマシンを開発し、最終的に株式を公開するまでに6年かかりました。

今日、メディアの注目を集めているのは、当然ながらカナンの創設者である張南庸（パンプキン・チャン）と共同監督の孔建平らだ。

実は、カナンの開発初期には、常にカナンと密接に関連していた名前がありました。それは、郭易福（中国名は不明）でした。

ブルームバーグを含むいくつかの報道によると、郭一夫氏は世界初のASICマイニングマシンであるアバロンマイニングマシンの設計者の一人である可能性があるという。しかし、業界関係者の中には、郭氏はアバロンの販売員に過ぎないとOdaily Planet Dailyに語った者もいる。

おそらく、郭氏の真の立場についての質問に答えられるのは、パンプキン・チャンだけだろう。

しかし、郭易夫氏とカナン氏の物語は、この上場企業の初期の発展の歴史を別の観点から再理解することにつながります。

細部を理解することで計算能力の集中に抵抗する

2012 年当時、ビットコイン マイニング チップは、初期段階で、パソコンの CPU マイニングや GPU マイニングから、フィールド プログラマブル ゲート アレイ (FPGA) の時代まで、いくつかの反復を経てきました。

今年の初めに、北京航空航天大学の博士課程の学生が入学しました。 Zhang Nangeng 氏は、Bincointalk で「ngzhang」という ID を使用して独自の FPGA マイニング マシンである Icarus と Lancelot を宣伝し、徐々に有名になりました。

当時、郭一夫はまだニューヨーク大学タンドン工学部（NYU-Poly）でデジタルメディアを専攻する学部生でした。しかし、この22歳の中国人男性はすでにビットコインマイニングマシンの研究を始めており、ビットコインフォーラムの初期のネイティブでもあります。

（郭一夫）

「多くのソフトウェアが開発されているが、ハードウェアはない。ビットコインを本当に採掘するには、ハードウェアが必要だ。」郭一夫は、マイニングができるようにタブレットコンピューターを改造し始めたが、結果は満足のいくものではなかった。

2012年4月、彼は採掘機械の研究の新たな方向性を探るために中国を訪れました。郭氏がパンプキン・チャン氏と出会ったのもこの中国旅行中だった。

「4月に、私はついに次のステップに進み、このものを作るために何をする必要があるかを論理的に考えるために中国に行く機会を得ました。そこで将来の共同創設者の一人と出会ったのです」と彼は語った。

しかし、二人とも将来、戦友となり、共に鉱業覇権と戦うことになるとは予想していなかった。最終的に彼らを団結させたのは、ASIC マイニング マシンでした。

同年6月、ビットコインマイニングマシンの開発を専門とするアメリカの機関であるバタフライラボは、当時主流だったFPGAマイニングマシンをはるかに上回る性能を持つ集積回路（ASIC）マイニングマシンの開発を準備していると発表し、同年10月に最初のASICマイニングマシンを納入することを約束した。バタフライラボはクラウドファンディングで100万ドルも調達した。

「（ASICマイニングマシンは）ビットコインが技術的に進歩しているため、一方ではエキサイティングです。しかし、その一方で、潜在的なリスクも認識しています。マイニングを独占することはできないため、分散化には良くありません」と郭一夫氏は語った。

郭氏の考えはパンプキン・チャン氏の考えと一致している。両者ともビットコインの計算能力が独占されることを望んでいません。

そこで、その年の 9 月に、Pumpkin Zhang は bitcointalk に投稿して ASIC マイニング マシンの開発を発表し、新しいマイニング マシンを「Avalon」と名付けました。

先行販売の初回ロットは 300 台で、価格は 1 台あたり 1,299 ドルです。

12月に試作機の開発に成功し、2013年1月に量産を開始し、2月に出荷を開始する予定です。

初回予約数が300件に満たない場合、プロジェクトはキャンセルとなり、代金は全額返金されます。

この先行販売中に、Guo Yifu の名前が Avalon プロジェクトに正式に登場しました。 Pumpkin Zhangさんは、海外のユーザーがマイニングマシンを購入したい場合はGuo Yifuさんのメールアドレスに連絡できると投稿した。

Odaily Planet Dailyは、同時期にAvalonチームが米国でBitSynCom LLCという会社も設立したことを発見したが、そのマネージャーはGuo Yifu氏1人だけだった。

（米国事業登録情報）

同社はまた、郭易富氏が運営し、その後のアバロンマイニングマシンの対外販売や講演を担当するBitcoinTalkにもアカウントを開設した。

現時点では、Butterfly Labs が ASIC マイニング マシンを納品するまでに、残り 1 か月しかありません。多くのユーザーはこの新興チームに楽観的ではありませんでしたが、パンプキン・チャンのこれまでの評判と名声のおかげで、最初のバッチの300台のマイニングマシンは事前販売で完売しました。

「競合他社がこの製品を来月出荷することは十分承知しています。しかし、私たちはチップと技術をより広く普及させているだけなので、問題ありません。これを本当のビジネスにしようとは考えたことはありません。」郭一夫氏は、当時チームはアバロンプロジェクトで利益を上げるつもりはなかったと語った。

その後何が起こったかは皆知っています。 Butterfly Labs は期限に間に合わず、納品も何度も遅れたため、Avalon チームには余裕が生まれました。

その後、パンプキン・チャンは学校を中退してマイニングマシンの研究をし、ついに2013年初頭に世界初のASICマイニングマシンを開発しました。アバロンの登場は、ビットコインが新しい時代に入ったことも意味します。

(中国深センにあるアバロンの初期の ASIC 生産ライン)

今年、パンプキン・チャンは30歳になりました。郭一夫はわずか23歳で、大学を卒業したばかりだった。

私は自分が嫌っていた人間になった

当時最も幸せだったのは、間違いなく、アバロン採掘マシンを受け取った最初の鉱夫たちでした。

数日間のマイニングで投資金を回収し、その後もマイニングを続ける人もいれば、数十倍の価格でマイニングマシンを譲渡することを選択する人もいます。最初の一連のマイニングマシンにより、初期のプレイヤーは多額の収益を得ることができました。

これにより、郭氏は自分の選択が正しかったかどうかについて考え始めた。

メディアとのインタビューで、彼は予想通り、Butterfly LabsとbASIC（最終的にリリースに失敗した別のASIC開発会社）が最初にAISCマイニングマシンをリリースするだろうと語った。 Avalon の立ち上げは、計算能力の集中を防ぎ、他のマイナーに選択肢を提供するためだけのものです。

「私たちはチップを販売して、人々が独自のマイナーを作れるようにし、単一の組織があまりにも強力になり、新しいプロジェクトに移行することに対するヘッジを提供したかったのです。これが私たちの主な目標でした。私たちはこの潜在的な独占を防ぎたかったのです。結果的に、私たちは防ごうとしていた独占になってしまったのです」と彼は語った。

これは郭氏の単なる希望的観測ではない。実は、パンプキン・チャンも彼と同じ考えを持っています。

2013年4月、パンプキン・チャンはマイニングマシン全体の販売を終了し、チップの研究開発と生産のみに注力すると発表しました。彼はまた、Avalon マイニング マシンのチップを除くすべてのハードウェア ソリューションをオンラインでオープンソース化しました。

「ビットコインの核心的価値は人々の自由への憧れであり、ビットコインのマイニングは少数の人々によって支配されるべきではない」とパンプキン・チャン氏は説明した。

さらに、当時コンピューティングパワーのリーダーであった Avalon チームがマイニング活動に参加しなかったことは非常に驚くべきことです。

「アバロンチームには独自の採掘部門はありません（テスト部門を除く）」と郭一富氏は語った。

この習慣は今日まで受け継がれています。カナン・クリエイティブは今年の米国IPO目論見書で、同社は暗号通貨投機や暗号通貨マイニング活動に一切関与していないと述べた。

Avalon チームは数々の功績をあげて高い評価を得ましたが、当時は疑問もいくつか抱えていました。

まず第一に、マイニングマシンの販売価格の上昇です。最初のバッチのマイニングマシンの価格は 1,299 ドルでしたが、2 番目と 3 番目のバッチのマイニングマシンの価格はそれぞれ 1,700 ドルと 6,900 ドルとどんどん高くなりました。

当時、コミュニティ内では疑問の声が絶えず上がっていました。

「アバロンは状況を利用した。」

「これは独占です。バタフライラボの採掘マシンが出てきたら、終わりです。」

…

郭易富氏が登場し、マイニングマシンの価格上昇について説明した。同氏によると、第3バッチのマイニングマシンの価格は実際には第2バッチと同じで、どちらも75 BTCだが、ビットコインの為替レートの上昇により価格が上昇したとのこと。さらに、第 2 バッチのマイニング マシンの価格が上昇した根本的な理由は、マイニング マシンのコストの増加です。第 2 世代のチップセットを製造するには、SMT マシン (回路基板にデバイスを取り付けるために使用されるピックアンドプレース マシン) を購入する必要があります。

「利益を最大化したいなら、もっと料金を高く設定すればいい。技術を独占したり、採掘を自分たちで行うなど、選択肢はたくさんあったが、それは決して私たちの意図ではなかった。私たちにとって、それは常に理想の問題であり、ビジネスの問題ではなかった」と彼は語った。

さらに、アバロン社のチップの納品が遅れたことで、当時は地域社会で大衆の激しい抗議も起こりました。

2013年4月、カナンクリエイティブは第4回目の予約販売を開始し、パンプキン・チャンはチップは予約注文から9～10週間後に届く予定だと述べた。

残念ながら、計画通りには進まず、チップは予定通りにマイニングマシン組み立て業者に届けられませんでした。米が炊けるのを待っていたこれらの企業も、マイニングマシンの納期遅れや信用破綻により倒産し、最終的には閉鎖に追い込まれた。

（パンプキン・チャンとグオ・イーフーを非難）

納期に間に合わなかった理由について、パンプキン・チャン氏は、マイニングの難易度が高まり、他のメーカーの生産技術も進歩したため、第1世代のチップを再生産するのは無責任だと説明した。この理由は誰も納得できませんでした。なぜなら、その年の 7 月に Canaan Creative 社が 10,000 個のチップをスイスに送ったからです。 8月末に、さらに2万個のチップの注文が発送されました。

問題が徐々に深刻化するにつれ、郭一夫氏が前に出て解決策を提案した。当初同氏は、6月以前に予約したユーザーの元金は返金すると述べたが、コミュニティはそれを受け入れなかった。結局、郭易富氏は、チップ紛争は全ユーザーの元金が返金されて初めて解決されると発表した。

7月から、郭一富はコミュニティ内のユーザーの返金問題に毎日対応する必要があり、それは3か月間続きました。

（質問への回答）

現状から離れて別の計画を立てる

アバロンの開発が成功してから1年後、郭一富は徐々にアバロンチームから脱退しましたが、公式には公表されていませんでした。

2015年にRedditで行われた最後の質疑応答で、パンプキン・チャンは郭易富が脱退した事実を公式に発表し、両者は長い間連絡を取っていなかったと率直に述べた。

パンプキン・チャンはなぜ2人と距離を置こうとしたのか、そしてグオ・イーフーはなぜアバロンチームを去ったのか?

公開情報によると、暗号通貨市場は2014年に寒い冬を迎え、多くの暗号通貨企業が倒産し、マイニングマシン企業も危機に瀕していました。

郭一夫氏にとって、暗号通貨は趣味のようなもので、将来の職業とは考えていない。 99bitcoins とのインタビューで、彼は従来のコンピューターハードウェア開発を好むと認めた。

「タブレット開発を終わらせたい。サービスを作るのは好きではない。プラットフォームやインフラを作るのが好きなんだ。オープンソースのタブレットを作りたい。Apple は技術は高価だと思い込ませているが、実際は高級品を売っている。中間業者をすべて排除することでコストを大幅に削減し、Nexus 7 と同等の性能を持つ 100 ドルのタブレットを提供したい。製造技術やエンジニアリング技術を活用でき、最終的には自社工場を持つことになるので、諸経費はほとんどかからないだろう。」郭一夫は自身の夢の青写真を描いた。

さらに、直接的な原因は CoinValidation プロジェクトに関連している可能性があります。

フォーブスによると、2013年末に郭一夫氏、Bitinstantの最高技術責任者アレックス・ウォーターズ氏、ニューヨーク共和党金融規制委員マット・メロン氏がCoinValidationを設立した。

CoinValidation の主なタスクは、米国の法律に従ってビットコイン企業のアドレスとユーザー取引を要求して収集し、分析のためにデータベースに保存することです。汚染された（違法な取引）アドレスに関与しているユーザーは、それを規制当局に報告します。

簡単に言えば、郭一夫がやりたいことは、ビットコインの匿名性を排除し、すべての取引を監視下に置くことです。この先進的な見解は、今日の暗号通貨界においても受け入れがたいものです。当時はさらに非現実的であり、ほとんどのプレイヤーが3人を強く批判した。

一部のプレイヤーは、この計画がうまく実行されれば、ビットコインの有用性が大幅に低下し、ビットコインコミュニティの分裂を引き起こすだろうと考えています。

一部のプレイヤーは、Guo Yifu が Avalon マイニング マシンを設計し、そのマイニング マシンを通じてマイニングされるアドレスを監視できるようにするのではないかとさえ推測していました。

その結果、当時この3人はビットコインコミュニティからもブラックリストに載せられた。

おそらくこれが、パンプキン・チャンが二人から距離を置こうと全力を尽くした理由だろう。

郭一夫がアバロンチームを去った後どこへ行ったのかは不明で、彼のソーシャルアカウントには個人情報に関する更新がほとんどありません。私たちが知っているのは、彼が依然として最新の技術の進歩と暗号通貨市場の発展に注目しているように見えるということだけです。

TSMCが2020年上半期に5nmプロセスチップを出荷する予定であると発表したとき、彼はリツイートした。彼はまた、イーサリアムコミュニティのガバナンスの問題についてコメントした。

しかし、ソーシャルアカウントで交流する人の数は常に一桁台のようです。

追記

現在まで、郭易富とアバロンの関係は公表された情報では不明のままである。

Cryptowikiによると、Guo Yifu氏とZhang Nangeng氏が共同で第1世代のAvalonマイニングマシンを製造したという。

Guo Yifu 氏の個人 LinkedIn アカウントには、彼が Avalon プロジェクトの共同設立者であったことも記載されています。

仮想通貨億万長者を選ぶ際、海外メディアのブルームバーグとコイントス両社は、郭易富氏がアバロンマイニングマシンの設計で100万ドル以上を稼いだと言及した。

（右から1人目は郭一夫、写真はブルームバーグより）

複数の情報源からの情報を相互検証した結果、Guo Yifu 氏も Avalon 採掘機の設計者の一人であることが確認されたようです。しかし、一部の情報筋は、郭氏はアバロン採掘機の販売業者に過ぎないとも述べている。

暗号通貨の初期参加者であるGuang Geng氏はOdaily Planet Dailyに対し、Avalonマイニングマシンの主な設計チームはZhang Nangeng氏、Liu Xiangfu氏、Li Jiaxuan氏であり、Guo Yifu氏がAvalonの販売者であると語った。

公式アカウント「Laodao News」もこれに同意し、「初期のPumpkin Zhangはすでに明確な分業体制をとっており、米国市場は中国系アメリカ人のGuo Yif氏によって運営されていた」と考えている。

もちろん、今この問題をさらに掘り下げる必要はないようです。

少し振り返ってみると、たとえ郭一富氏が確かにアバロン採掘機の設計者の一人であったとしても、それは今日のカナンの上場とはあまり関係がありません。カナンの現在の状況は、誰か一人の努力の結果ではありません。結局のところ、その後の資金調達と開発がなければ、カナンは今日のような状況には至らなかったでしょう。

しかし、少なくとも郭一夫はここにいた。