50億ドル相当のビットコインがあるのに、なぜ米国政府はそれを売却したがらないのか？

米国政府が暗号通貨ビジネスに対する取り締まりをますます強化するにつれ、もはや暗号通貨を容認できないところまで来ているようだ。しかし、この愛憎関係には別の側面もある。財務省は207,189ビットコインを保有しており、その価値は50億ドルに上り、これは政府によるビットコイン保有量としては史上最大だ。

フォーブス誌の新しい調査によると、他の多くの国がビットコインを扱っている一方で、米国政府は押収を通じてビットコインの準備金を着実に増やしている。投資顧問会社モルガン・クリーク・キャピタルのゼネラル・パートナー、サチン・ジェイトリー氏の調査によると、米国は昨年6万9640ビットコインを保有しており、これは世界の政府財務省が保有するビットコイン総量の94％を占めている。

ニューヨークを拠点とする暗号分析スタートアップで、モルガン・クリークのポートフォリオ企業でもあるエレメンタスは、2020年に司法省が10億ドル相当のビットコインを押収した事件などの出来事を、公開ビットコインブロックチェーン上で閲覧可能な取引記録と比較することで、研究用のデータを提供した。 Elementus の論文によると、「メディアとブロックチェーンによって提供される公開情報を通じて、Elementus は主権暗号通貨ウォレットの状況を把握し、それを継続的に更新および維持することができます。」

この研究は、2022年までにビットコインを導入する11カ国を対象としている。「これらのビットコインはすべて政府機関が保有している」とエレメンタスのCEO、マックス・ガルカ氏は語った。 「しかし、これはこれらの政府が保有する唯一のビットコインであることを意味するものではなく、他の政府がビットコインを使用していないことを意味するものでもありません。」

ジェイトリー氏（42歳）は、これらの保有量を10年間のマネーサプライ情報とインフレデータと比較し、「マネーサプライが増加し、インフレに対する懸念が高まるにつれて、国家レベルのビットコインの採用が増加する」と結論付けた。 「つまり、統計的に有意な関係があるということです。」この調査には北朝鮮は含まれておらず、同国についてはインフレデータが入手できないとしている。

この表は、ブロックチェーン分析会社Elementusのデータに基づき、2013年から2022年までの11カ国におけるビットコインの流れを示している。資産のほとんどは政府による没収によるもので、情報は不完全です。

この議論はあまり厳密ではありません。まず、ソフトウェアエンジニア兼研究者のジェイムソン・ロップ氏のデータによると、米国は2014年から2023年の間に11回のオークションで合計3億6600万ドル相当のビットコインを売却した。一方、政府はビットコインを一度も購入したことがないようで、その大半を保有することは意図的だったかもしれないが、購入する意図はなかった。さらに、ロペのデータによれば、売却により潜在的な資産価値が48億ドル損なわれる可能性があるという。

ジェイトリー氏は、政府がビットコインを保有することはインフレに対するヘッジの手段であると考えているが、米国政府のバランスシートの規模を考えると、50億ドルの準備金が意味のあるヘッジとして機能する可能性は低い。ドイツの検察官ヤナ・リングヴァルト氏は、ドイツでは押収された資産の即時売却は義務付けられていないと述べた。彼女は「近い将来、まだ売れていない品物が押収されるのは100％確実」であり、「検察が『緊急売却』を命じるかもしれないし、しないかもしれない」と述べた。

レスリー・サミスはタンパの刑事弁護士であり、ペンシルバニア州の没収事件を数多く手掛けています。同氏は、司法省の官僚らは暗号通貨の全体的な状況がさらに明確になるのを待っている可能性が高いと述べた。 「これらの資産すべてを移動させるには、議会からの立法や司法省からの政策が必要だと判断するかもしれないと思う」とサミス氏は語った。

Forbes TechCrunchは正確な金額を確認するために米国連邦保安官局と司法省監察総監室に連絡を取ったが、まだ返答は得られていない。