ビットコインマイニングが大規模水力発電所と提携してエネルギーの無駄を防ぐ方法

数多くの見出しのおかげで、ビットコインのマイニング、取引、確認プロセスは、アイルランドやデンマークほどの規模の小国の年間電力消費量とほぼ同等の大量のエネルギーを消費するという話をよく耳にしますが、この比較は大部分が不正確です。しかし、主流メディアが反論できないのは、ビットコインのマイニングが実際には電力生産者がエネルギーの無駄を防ぐのに役立っているということだ。たとえば、水力発電所は、ある地域では雨期に、他の地域では雪が溶ける時期に、より多くの電力を発電して販売することができます。ビットコイン鉱山と共生することで、追加の環境コストを発生させることなく廃棄物を削減できます。

雨季が中国のビットコイン採掘産業に新たな活力をもたらす

長い暗号通貨の冬の間、デジタル通貨マイニング業界は、マイニング業界の利益がほぼ取り返しのつかないレベルまで減少することに耐えなければなりませんでした。ビットコインの死の発表がまたしても嘘であることが判明した後、マイナーたちは再びビジネスチャンスを模索している。ビットコイン採掘会社が自社の ASIC 採掘装置を金属スクラップとして販売していた時代は終わりました。

春の到来とともに、昨年以来見られなかったマイニングマシンの価格が仮想通貨市場に戻ってきました。世界のハッシュレートの大半をコントロールする中国では、東アジアで「梅雨」として知られる雨季により、水力発電インフラが発達した省で電気料金が下がっている。収益性の高い採掘が再び始まり始めています。世界中のマイナーが再び ASIC マイニングマシンの購入を開始していると報じられています。

5月に雨が降り始めると、中国の河川やダムはすぐに満水になります。水力発電所は最大能力で稼働しており、地元の産業や家庭に十分すぎるほどの電力を生産しています。これを受けて、中国南西部の四川省の当局と公益事業会社は電気料金を1キロワット時あたり0.2元（約0.03米ドル）に引き下げ、水力発電所による安価で環境に優しいエネルギーの生産を促進した。

北京に本拠を置くビットメインは、春から夏にかけて四川省で発電される余剰水力発電を利用して電気代を削減している企業の一つだ。 3月に中国メディアは、この鉱山大手が雨季が始まる前に同地域に約10万台のマイニングマシンを配備し、今後数か月でさらに20万台の機器を配備する計画だと報じた。

水位が最高になると、マイニングファームは水力発電を利用してコインをマイニングします。これは、ビットコインマイナーと電力生産者の両方にとってメリットのある状況です。この連携は、ビットコイン採掘施設だけでなくエネルギー会社にとっても非常に有益であり、発電効率を向上させ、最終的には収益の増加につながる。

水力発電所と暗号通貨マイナーはマイニングから利益を得る

Bitcoin.comのマイニング製品マネージャーであるショーン・チョン氏は、水力発電は暗号通貨をマイニングする素晴らしい方法であり、再生可能エネルギーのための新たな資金源となると述べた。彼はまた、暗号通貨の価格が上昇するにつれてビットコインマイニングの収益性が大幅に増加したことを認めた。 「強気相場の間、クラウドマイニング（クラウドコンピューティングパワー）事業の売上は向上した」と彼は語った。 Bitcoin.com のマイニング プールは、米国、スウェーデン、中国のマイニング データ センターと連携しています。チョン氏は「彼らは皆、水力発電を利用している」と指摘した。当社のクラウドマイニング事業はすべて水力発電によって運営されています。

四川省のほとんどのマイニング会社は、自社のマイニング現場に建設する水力発電所と直接契約を結んでいると、Bitcoin.comの中国事業開発マネージャー、カーク・スー氏は語った。これらの契約は、暗号通貨のマイナーに低い電気料金を提供します。 「価格は場所によって異なりますが、通常は0.2元程度です」とスーさんは付け加えた。これは 1 キロワット時あたり約 0.03 ドルになります。

カーク・スー氏自身も、四川省アバ市の鉱山農場にある国営の150メガワット水力発電所の電力を運用している。彼の10メガワットの施設は、50メガワット以上の規模の農場を持つ同州では中規模の鉱山とみなされている。 「通常4月から11月までの雨期には、これらの発電所は送電網の実際の需要よりも多くの電力を生産します。そのため、余剰電力は無駄になってしまいます」とベテラン鉱山労働者は説明した。

蘇氏は、国内のデジタル通貨マイニング産業がまだグレーゾーンであるため、四川省のマイニング企業のほとんどが民間の発電所と連携していると指摘した。しかし、一部の鉱業事業は国有企業との関係を構築することに成功している。これは実際に、潜在的な政府による取り締まりに対して、彼らにある程度の保護を提供します。一方、国営企業は厳格な公的基準を満たす義務があるため、こうした農場の建設にはより費用がかかります。

それにもかかわらず、このコラボレーションは双方にとって有益です。 「水力発電所は、雨期に送電網に送れない余剰電力を販売できる。仮想通貨マイナーにとっては、当然のことだ。安い電気が手に入るのだ」とスー氏は指摘した。同氏はさらに、中国の鉱山会社はプロジェクトの形で発電所を投資家として誘致することを好むと付け加えた。参加することで、エネルギー生産者は必要に応じて暗号通貨マイニングファームを地方当局による妨害から保護するインセンティブを得ることができます。

長期的な予測可能性の欠如が東半球の鉱業の成長を妨げている

中国のマイニング産業は、現段階ではビットコインにとって極めて重要であるが、電気料金の安さと、政府の大多数がマイニングに目をつぶっていること、つまり長期的な予測可能性の欠如により、重大な欠点を抱えている。雨季は毎年やってきますが、規制の嵐がいつ始まるかは誰にもわかりません。中国は、旧ソ連の同盟国を含む東半球の他の多くの国と同様に、潜在的な利益の面で鉱山労働者に提供するものがたくさんある。しかし、地元との強いつながりを持たない多くの企業にとって、今後数年間に中断のない事業運営を確保することは大きな懸念事項です。

ロシアは安価で豊富なエネルギーを有するもう一つの国であり、この点では良い例です。ソ連の崩壊後、その重工業の多くが崩壊し、発電能力の3分の1が遊休状態となった。イルクーツクのようなエネルギー資源が豊富な地域では、電気料金は1キロワット時あたり0.02ドル未満になる場合があります。アンガラ川が流れるシベリア州には、多くの水力発電所があります。

ロシアの大手En+グループに属する地元電力会社イルクーツクエネルゴは昨年、仮想通貨マイニングファームに5区画の土地を貸し出し、安価な電力を供給する入札を発表した。これらの発電所はウスチ・イリムスク、ブラーツク、イルクーツクの水力発電所に設置されており、最大の発電所の発電能力は約4,000MWである。 En+は顧客基盤の多様化を目指し、複数の鉱業投資家と協議を行っている。もう一つの大手事業者であるユーロシベネルゴも、自社の20カ所の発電所の一部をビットコイン採掘事業に誘致しようとしている。

しかし、ロシアの成長著しい暗号通貨業界に対する包括的な法的規制枠組みが欠如しているため、こうした提携の実現は妨げられている。この分野を規制することを目的とした一連の法律の採択は何度も延期されてきた。今のところ、モスクワ当局はデータ処理に対してより前向きな姿勢を見せているものの、ロシアにおける暗号通貨の将来は不透明なままであり、これはビットコインのマイニングにも当てはまる。

ビットコインのマイニングはダムの隣に鉱山を設置するほど簡単ではない

だからこそ、ブロックチェーン関連のさまざまな分野に関心を持つ企業である Race-Cap は、高性能データセンターの拠点としてスウェーデンを選び、暗号通貨に友好的なチューリッヒのほか、ロンドンやニューヨークなどの世界的な金融センターにオフィスを構えたのです。 Race-Cap の CEO であるアーサー・デイビス氏は、採掘場所を選んだ理由について語りました。

デイビス氏は、安定した鉱業活動を確立できる西側諸国の中で最も重要な2つの地域はスウェーデンと米国だと考えている。彼は、暗号通貨のマイニングに適した場所を選ぶ際に考慮すべき非常に重要な点は、まず第一にこの活動を許可する規制、好意的な世論、そして安定した税制環境であると考えています。計画の次のステップは、エネルギー価格を下げ、再生可能エネルギーを導入して「関係者全員にとって自然にとって長期的に最高の価値」を確保することだ。

スウェーデンでは、Race-Cap 社が「クラウド コンピューティング」施設（起業家がそう呼ぶ）を展開しており、これはこれらの前提条件をある程度満たしています。他のマイニングのホットスポットと同様に、北欧諸国にも利点があり、中国と比較するとビットコインマイナーにとって異なる課題が存在します。アーサー・デイビスはこう言っています。「ダムの隣に停まっている鉱山を見て、すべてがうまくいくと単純に考えることはできません。」

中国とは異なり、スウェーデンのエネルギーシステムは、水力、風力、原子力などすべてのエネルギー源が公共の送電網に統合されたものです。デイビス氏は、エネルギーは市場から購入され、下流のエネルギーに基づいて 3 つの利用可能レベルでこのグリッドに接続されると説明しました。国の第4レベルに入ることができるのは電力会社だけです。

他の多くのヨーロッパ諸国と同様に、エンドユーザー向けの電気料金には 2 つの要素があります。 「送電」はエネルギーを消費するコストを指し、「配電」のコストは消費者が電力網に接続する場所によって異なります。配電網の上位にある配電会社から電気を購入するほど、または配電会社が主電源に近づくほど、電気代は安くなります。エネルギー生産者に近いことには、一定の利点があります。送電側では、電力は変動価格で公開市場から購入され、水力発電からの余剰はスポット価格に反映されます。

「主電源の近くに施設を建設できるところもありますが、それはケースバイケースです。水力発電所の近くで電力が利用できるとしても、発電所の撤去に備えて送電網をアップグレードする必要があるかもしれません。これには5年かかることもあります」とレースキャップのCEOは指摘した。 「私たちは、主要な発電・送電施設の近くに実際に電力を供給するために、3年から5年のタイムラインでいくつかの場所を検討してきました。」

同社の採掘施設は、ノルウェー中部の海岸沿いにあるノルスンデットに位置しており、数年以内に建設予定の巨大な洋上風力発電所の終点となっている。アーサー・デイビス氏は、マイクロソフトが最近、この地域にデータセンターのインフラを展開するために広大な土地を購入し、グーグルもこの地域に大規模な発電所を確保したと指摘した。

しかし、この暗号通貨起業家は、効率的な発電施設への近さが必ずしも唯一の考慮事項ではないと述べた。データセンターを建設し、運営するか否かの決定は、すべての要素のバランスに基づいて行う必要がある。「水力発電が豊富な極北では、寒すぎてサーバーを正常に稼働できない可能性があります。寒すぎるために暖房に資金を投入しなければならなくなり、逆効果になったデータセンターが他にもあったのを私たちは見てきました。

余剰エネルギー利用を実現したい政府はより多くの消費者を必要としている

南米の一部地域では水資源と水力発電能力が非常に豊富なので、電気には全く問題がありません。多くの国がエネルギー不足に直面する中、パラグアイは必要量以上の電力を生産する能力を持っています。ここには、パラナ川にある世界最大の水力発電所であるイタイプダムがあり、年間100テラワット時以上の電力を生産しています。アシラト・アペップの滝に建設されたアシラトダムでは、もう一つの大規模な水力発電所が稼働しています。同国は現在、2つの発電所で生産された電力の約半分しか使用していない。

他の国とは異なり、パラグアイ政府は水力発電所の隣にビットコイン鉱山を設置することの利点を認識している。同社はエネルギーの無駄を防ぐことを目的とした2つの仮想通貨マイニング企業、ビットフューリー・グループと韓国に拠点を置くコモンズ財団と合意に達し、コモンズ財団は今年初め、パラグアイ政府と新たな提携を結び、2つのダムに水力発電施設を建設・運営すると発表していた。アスンシオンのパラグアイ当局は、このプロジェクトのために5つの鉱山建設現場を提供することを約束した。