選挙門の外の野蛮人：仮想通貨クジラが静かに米国政治の舞台を侵食している

7月23日、FECの公式サイトによると、ブロックチェーングループのフェアシェイクは、今回の選挙サイクルで最大のスーパー政治活動委員会（スーパーPAC）となり、2億ドル以上を集めた。 CoinDeskによると、この基金はこれまでに20人以上の議員を支援し、2024年の選挙で予備選挙の勝利を収めようとしている。資金の大部分はフェアシェイクの下にあるPACの調整されたグループを通じて管理されています。フェアシェイクPACとその関連団体の背後にある企業は、その起源や同グループとの継続的な関係についての質問への回答を拒否した。

PAC は政治活動委員会の略で、政治候補者を支持または反対するために資金を集めて使用する組織です。 PAC は通常、特定の寄付制限と報告規則に従い、個人および団体の寄付限度額内で運営されます。候補者の選挙運動に直接寄付することもできます。

一方、スーパーPACは無制限の資金を集めて使うことができるが、候補者や政党に直接寄付することは許可されていない。

2023年に12社の暗号通貨企業によって設立されたフェアシェイクPACは、2024年の選挙サイクルで最も支出額が多いPACの1つとなった。暗号通貨に友好的なベンチャーキャピタル企業アンドリーセン・ホロウィッツ、暗号通貨取引プラットフォームのコインベース、ベテランベンチャーキャピタリストのロン・コンウェイ、ベンチャーキャピタル幹部のフレッド・ウィルソン、テクノロジー幹部のキャメロン・ウィンクルボス氏とタイラー・ウィンクルボス氏、暗号通貨ソリューション企業リップル社が、フェアシェイクに寄付を行った。

現在、フェアシェイクPACは公然とアメリカの政治に「影響」を与えている。コインベースの米国政策責任者であるカラ・カルバート氏はかつて、コインベースは議会議員を「教育」することに力を注いでおり、「タウンホールで仮想通貨について質問されたとき、あるいはフェアシェイクや他の組織から仮想通貨について質問されたときに、彼らが何について話しているのかをよりよく理解できるようにする」と述べた。

Fairshake PAC が代表するさまざまな暗号通貨機関は、もはや舞台裏に留まることに満足していない。暗号通貨の実践者と愛好家は、自分たちで大統領を選ぶでしょう。

「フェアシェイクは、アメリカが次世代のインターネット革新者たちの拠点となることを確実にすることに尽力する候補者を支持します。」

より広範なオープンブロックチェーン経済が米国でその潜在能力を最大限に発揮するためには、ブロックチェーンのイノベーターに、より明確な規制と法的枠組みの中でネットワークを開発する能力を提供することが重要です。 「

効果的な利他主義についての議論は消えた

暗号通貨が政治の舞台に初めて登場したのは2021年で、この年は暗号通貨ロビー活動が初めて大きく盛り上がった年であり、ロックダウンによって仮想経済や一攫千金の計画への関心が高まり、業界のさまざまな側面（ビットコイン、代替通貨、NFT、ブロックチェーン）が主流の注目を集め、政治的に認知され、評価が急上昇した年でした。新たに発足したバイデン政権は仮想通貨規制に目を向け、SECは同年2月にリップル社に対して証券訴訟を起こしたほか、仮想通貨取引所コインベースの上場申請も承認した。同社の最大手投資家の一社である著名なベンチャーキャピタル会社アンドリーセン・ホロウィッツは、他の仮想通貨関連企業に資金を注ぎ込み、税務申告やマネーロンダリング関連の規制から業界を守るため、そして最も重要なこととして、SECの監視から業界を守るために積極的なロビー活動を展開している。

結果はすぐに出た。11月に可決される前、バイデンのインフラ法案にはビットコイン採掘者に対する広範な納税報告義務が含まれていたが、積極的なロビー活動によりその義務は大幅に緩和された。

バイデン政権のメンバーや、キルステン・ギリブランド上院議員やシンシア・ラミス上院議員などの（政党に関係なく）議会議員は、グレイスケール、ブロックチェーン協会、デジタル商工会議所、BTC Inc.など、いくつかの暗号通貨リーダーから祝福を受け、2022年夏の暗号通貨暴落時に、SECからガバナンスを移管し、デジタル資産をキャピタルゲイン税などの特定の税要件から免除するというロビイストの目標を達成する法案を提出した。

この法案には、FTXの元創設者サム・バンクマン・フリードという重要なロビイストも参加しており、SBFから資金を受け取った上院議員は、暗号通貨を商品先物取引委員会の監督下に置く、より緩やかな法案を提案している。

しかし、2022年末にFTXが崩壊した後、当時の米国選挙で最大の資金提供者の1つであったSBFが、毎日ポンジスキームを隠蔽していたことが判明しました。 SBFと握手した政治家は全員「特別な注目」を受け、暗号通貨業界の援助に対する熱意は薄れた。業界全体としては、すでに料金値上げの影響や、テラフォーム・ラボやセルシアス（および熱心なロビイスト）などの企業による不正行為の疑いで動揺しており、2023年のスーパーボウルで暗号通貨の広告が著しく少なかったことからもわかるように、今のところは手を引く準備ができているようだ。

AIとWeb3が力を合わせて市場を混乱させる

FTXが崩壊した後、バイデン政権はすべての主要な仮想通貨企業を追及し始め、その過程でいくつかの大きな法的勝利を収めた。例えば、かつて世界最大の仮想通貨取引所だったバイナンスは、米国および国際的な訴追により事業が完全に崩壊した。 （元CEOのチャオ・チャンポン氏は同社と仮想通貨業界から追放され、懲役4ヶ月の判決を受けた。）SECはバイナンスに対する訴訟を起こした翌日、米国最大の仮想通貨取引所であるコインベースに対しても、同社が未登録の証券機関として活動しているとして訴訟を起こした。この訴訟が成功すれば、コインベースのビジネスモデルは完全に破壊される可能性がある。

しかし、SBFの崩壊から数週間後、暗号通貨ロビーの復活のもう一つの種が蒔かれた。ChatGPTの立ち上げだ。

この素晴らしいチャットボットが史上最も急成長しているアプリの 1 つになると、暗号通貨愛好家とその投資家は、消費者と専門家の両方がこの技術を急速に採用していることに注目し、自然な連携を築くチャンスがあることに気づきました。 ChatGPTの親会社OpenAIのCEOも暗号通貨の愛好家であり、アンドリーセン・ホロウィッツが支援する生体認証暗号通貨プロジェクトWorldCoinの株式を保有している。

成長著しい AI の新興企業や企業も、リソースを大量に消費するテクノロジーを扱うために多くのインフラを必要としている。一方、苦戦している暗号通貨のマイナーは、データセンター、冷却システム、エネルギー接続など、OpenAI の進歩に追いつくために必要な多くの未使用のインフラを抱えている。財政難に陥ったデジタル資産の専門家たちは、AI技術を暗号プロセスに組み込むことでAIをめぐる投資ブームを利用できることを発見し、これらのいわゆるAIトークンは、最近の他のAI関連企業と同様に、実際に価値が急上昇しました。

しかし、物質的な利益以外にも、暗号通貨の熱狂者と AI 強気派には、より重要な共通点がある。それは、抑制されない成長への欲求と、規制の負担に対する嫌悪感だ。

効果的な加速主義者は、AI 開発のいかなる減速も、人類を新たな境地へと導き、実践者に多大な利益をもたらす、人生を変えるような AI を進歩させるという使命にとって危険であると考えています。彼らは、政府の干渉や規制なしにあらゆる技術の妨げのない発展を奨励する「テクノ・オプティミスト宣言」を掲げて行進した。

そして、コインベースのブライアン・アームストロング氏を含むビットコインと暗号通貨の最も熱心な支持者たちは、この考えを信じている。これにより、ロビー活動の方法も変わります。

その結果、暗号通貨の活動は急激に右に転じました。バイデン政権による暗号通貨の取り締まりと人工知能のガイドライン設定の試みは両業界から怒りを買っており、技術者たちはより自由主義的で一般的に干渉しないような根本的な変化を切望している。

チェスの駒からチェスプレイヤーへ

コインベースが2023年8月に「Stand With Crypto」キャンペーンを開始したのと同時に、ブライアン・アームストロング氏は、彼と彼の会社がスーパーPACフェアシェイクに寄付すると発表した。

こうしてフェアシェイクPACはアメリカの政治の舞台に登場し、その主なスポークスマン兼主催者は、現上院多数党院内総務と元ニューヨーク州知事の元補佐官であるジョシュ・ヴラスト氏です。

フェアシェイクを運営するかたわら、ヴラスト氏は、億万長者が支援するピース・ファクトの調整も行っていた。ピース・ファクトは、10月7日以降に結成され、ガザ戦争をめぐる情報環境を整える目的で活動する親イスラエル団体である。戦争が始まった当初、ピース・ファクトはオンライン広告の最大手購入業者の一つで、イスラエルに対するオンライン上の批判に対抗するため、ターゲット広告に約50万ドルを費やしていた。

今年の選挙の年における暗号通貨への巨額の支出額は、仮想通貨の最近の値上がりによって押し上げられた。ビットコインの価格は、供給が制限される採掘の減速もあって、史上最高の73,000ドルに急騰した。 （現在、BTCの価格は69,000ドルです。）

バイデン政権はこの市場急騰を煽り、その結果、現在選挙運動に資金を投じている寄付者の富を増やすことに貢献した。しかし、SECのゲイリー・ゲンスラー委員長は暗号通貨に対して依然として断固反対している。そこでフェアシェイクPACは豊富な資金を活用して選挙の候補者を慎重に選び、業界に批判的な政治家を排除し、彼らに代わる新たな同盟者を両党に据える。

最も顕著な影響は今年3月に現れた。民主党の急進派スター、ケイティ・ポーター氏が選挙活動で3000万ドル以上を集め、カリフォルニア州上院議員選を勝ち取る可能性が高まったのだ。しかし、ポーター氏はエリザベス・ウォーレン氏の政治路線を継承し、ハリス氏の銀行に対する戦いで重要な役割を果たしたため、フェアシェイク氏は彼をウォーレン氏の潜在的な「反仮想通貨同盟者」と位置付けた。

カリフォルニア州の予備選挙中、フェアシェイクはポーター氏の若い有権者層を弱体化させるために1000万ドル以上を費やした。ハリウッドの上空には横断幕が掲げられ、ウォーク・オブ・フェイムのバンにはポーター氏に対する辛辣なコメントが溢れ、彼女は有権者を欺いて大企業に利益をもたらす法案を承認させたと主張した。結局、ポーター氏の選挙資金の約3分の1がフェアシェイク氏によってヘッジされ、彼女は同僚の民主党員アダム・シフ氏に遅れをとり、秋の総選挙に出場できなくなった。

共和党による上院支配を活用する

仮想通貨が、その広告がカリフォルニアのような大きな州での予備選挙の結果に影響を与えたと主張できるかどうかは議論の余地があるが、フェアシェイク氏が下院での影響力を高めるために上院を共和党支配に傾けようとしているのは確かだ。

共和党は一般的に暗号通貨の規制を緩和する傾向が強いため、これらのPACは民主党内でより大きな足場を築く任務を負っている。フェアシェイクの最大の寄付者であるリップル社、アンドリーセン・ホロウィッツ社、コインベース社は、下院少数党院内総務ハキーム・ジェフリーズ氏（ニューヨーク州民主党）が支配する選​​挙資金部門であるハウス・マジョリティPACに100万ドル以上を寄付した。選挙資金分析会社オープン・シークレットによると、コインベースは共和党上院指導部基金と民主党上院多数派PACにもそれぞれ50万ドルを寄付した。

2つの選挙は、暗号通貨PACが混雑した空席で友好的な民主党員を支持することを選んだことを特に象徴していた。

民主党予備選決選投票に臨むアラバマ州の黒人多数派が新たに占める第２選挙区では、プロテクト・プログレスという団体から提供された１７０万ドルの選挙資金のおかげで、ショマリ・フィギュアズ氏が対立候補を上回ると予想されている。

テキサス州第32選挙区では、ジュリー・ジョンソン氏が最近、激しい民主党予備選挙で勝利し、米国上院議員に立候補していたコリン・オルレッド氏を破った。ジョンソン氏も暗号通貨による資金調達の恩恵を受けた。

アダム・シフ氏と同様に、フィゲス氏とジョンソン氏の両氏も、業界からの資金援助を求めるスーパーPACに対する明確なシグナルとして、選挙キャンペーンページに仮想通貨支持のセクションを設けている。しかし、有権者はこれらの取り組みにあまり関心がないようで、調査では暗号通貨が優先事項のトップ20に挙げられたことは一度もない。

いくつかの選挙運動では、暗号通貨グループは政治家の行動に影響を与えるためにまったくお金を使う必要がありません。フェアシェイクは、ミシガン州とメリーランド州の上院議員選挙に参加する予定だが、まだどちらの陣営につくかは決めていないと述べた。この迫り来る脅威はすでに候補者たちの立場に影響を及ぼしている。

メリーランド州の民主党予備選では、民主党のデビッド・トローン下院議員とプリンスジョージズ郡のアンジェラ・アルソブルックス郡長の両者が、これまで強硬な姿勢を取っていなかったものの、暗号通貨に対してオープンな姿勢を表明した。スラン氏は昨年、仮想通貨批判者のエリザベス・ウォーレン氏とともに、より強力な執行を求める書簡に署名したが、最近では業界の見解を反映している。スラン氏は、米国が「技術の進歩と経済競争力をめぐる世界的な競争で遅れをとることがないように」、暗号通貨企業に対する法的確実性が確保されるべきだと考えていると述べた。

アルソブルックス氏はブロックチェーン技術も称賛し、「従来十分な支援を受けられなかったコミュニティーを含むすべてのアメリカ人が、家族のために何世代にもわたる富を築く機会を得るのに役立つ」と強調した。

この現象は選挙の分野だけでなく、現職の役人に送られるメッセージにも直接現れています。 CNBCによると、シーダー・イノベーション財団と呼ばれるダークマネーの非営利団体は「暗号通貨業界のプレーヤーから多額の資金提供を受けており」、オハイオ州のシェロッド・ブラウン上院議員にSEC委員長ゲーリー・ゲンスラー氏とエリザベス・ウォーレン上院議員に反対するよう要請するよう暗号通貨愛好家に促す広告を掲載した。

米国の実業家で投資家のベン・ホロウィッツ氏は12月にブログ記事を投稿し、「誤った政治的規制」を非難し、「前向きな技術的未来に反対することが多い」ロビイストを非難し、同社が次のように政治的利益を追求すると発表した。「候補者がテクノロジーによる楽観的な未来を支持するなら、我々は彼らを支持する。彼らが重要なテクノロジーを抑圧したいなら、我々は彼らに反対する。これらの重要なテクノロジーには、ブロックチェーン/暗号/Web3エコシステムの人工知能や分散型テクノロジーが含まれる。」

急速に発展するテクノロジー分野では、規制緩和が共通の要求となっていることは容易に想像できる。トランプ大統領が2024年のビットコインカンファレンスで「現SEC議長は就任後すぐに解任されるだろう」と叫んだ後、この感情は頂点に達し、トランプ大統領は自らを「仮想通貨の救世主」へと変貌させた。しかし同時に、興味深いデータは、フェアシェイクが2億200万ドルを集め、トランプ率いるMAGAをひそかに上回ったことだ。