環境 VS 利益、ニューヨーク州の暗号通貨鉱山はどこへ向かうのか?

この記事はdecrypt.coから引用し、Distributed Capitalによって翻訳されました。

新疆、甘粛、内モンゴルを含む中国の多くの地域ではビットコインのマイニング禁止が発表されている。多くのマイナーが海外移転の準備を進める中、一部の海外地域ではビットコインマイニングに反対する声も数多く上がっている。経済的な観点から見ると、ビットコインマイニングは経済的に停滞している地域に恩恵をもたらし、雇用を増やし、税収を増やす可能性がある。環境の観点から見ると、ビットコインのマイニングは過剰な炭素排出を生み出し、環境に負担をかけます。

アメリカは、政府（州政府、連邦政府）、企業、非政府組織など、複数の勢力が常に競争する国です。現在、ニューヨーク州でのビットコインマイニングは環境保護主義者の抗議を受けており、関係者間の対立は膠着状態にあります。ニューヨーク州の現象は、現在の世界の鉱業の縮図のようだ。

フィンガー レイクス地域はニューヨーク州で最も美しい地域のひとつですが、その自然の美しさの裏には、産業衰退によって大きな打撃を受けた地域が隠れています。現在、ビットコインマイニングという新しい産業を導入している人もいます。ビットコインマイニングは人々にデジタル資産を生み出す機会を提供するが、この動きは環境保護主義者からの強い反対も引き起こしている。

フィンガーレイクス、米国

グリーニッジ世代はこの闘争の中心にいる。同社は1937年に石炭火力発電所として設立されたが、最近ビットコインの採掘にクリーンな天然ガスを使用するよう切り替えており、ニューヨーク州の環境規制をすべて遵守していると述べている。環境保護論者は、グリニッジの装置は地球環境に害を及ぼすだけでなく、ニューヨーク州の気候にも致命的な打撃を与える可能性があると主張している。

環境への影響

ニューヨーク州で起きたこの紛争は世界中のメディアの注目を集めた。 Greenidgeは現在1日に4ビットコインしか採掘していないが、世間の批判の対象となっている。世論は、現在の環境は省エネと排出削減を主張しているが、ビットコインは不必要なエネルギーの浪費であると主張している。

Greenidge Generation は、24 時間 365 日天然ガス電力で稼働するビットコイン採掘施設であると自称しています。米国エネルギー情報局によると、天然ガスは100万英熱量単位（MMBtu）あたり約117ポンドの二酸化炭素を排出するが、これは石炭の2億英熱量単位（MMBtu）よりも40％以上低い数値だ。

しかし、天然ガスは依然として太陽光や風力などの再生可能エネルギー源よりもはるかに多くの炭素を排出しています。環境保護論者たちは、グリーンリッジ・ジェネレーションがビットコインの採掘に天然ガスを使用していることに激怒している。

「環境に優しくない」とアース・ジャスティスの副検事総長マンディ・デロッシュ氏はデクリプトに語った。同氏はさらに、「夏や冬の数日を除いて、24時間365日天然ガスを燃やしている発電所を廃止することは、どこの温室効果ガス削減目標とも矛盾すると思う」と付け加えた。

ニューヨーク州議員の中にはデロッシュ氏の懸念を共有する者もいる。今月初め、カリフォルニア州民主党上院議員ケビン・パーカー氏が同局の環境保護委員会に法案を提出した。この法案が承認されれば、ビットコイン採掘センターは包括的な環境審査を受けるまで稼働できなくなるが、この審査には最大3年かかる可能性がある。

「暗号通貨のマイニング事業の継続的な拡大により、ニューヨーク州のエネルギー使用量が大幅に増加する」と法案は述べており、マイニング活動によりニューヨーク州は法的に義務付けられた温室効果ガス排出目標を達成できなくなる可能性があると付け加えている。この法案は、単にグリーンリッジ・マイニングだけに関するものではなく、州内で増加しているビットコイン採掘事業を脅かすものだ。この法案が可決されれば、米国の他の州や国が暗号通貨ビジネスを抑制するモデルとなる可能性がある。一方、中国では、内モンゴル政府が環境への影響を理由に採掘に対して厳しい措置を講じている。

グリーニッジ・ジェネレーションは、ニューヨーク州ドレスデで操業するための特別許可を持っているとして、この措置に異議を唱えた。この許可証はタイトル V 許可証の形で、監視および制御施設に毎年排出される温室効果ガスの量を測定することを義務付けています。グリーニッジは2016年にタイトルVの最後の許可証を取得しており、9月に更新されることを望んでいる。

3月25日、グリニッジ氏はニューヨーク州環境保全局に許可の再申請を行うための一連の書類を提出した。パッケージには、現在のタイトル V 許可の下でグリーンリッジの採掘施設が排出できる法的最大排出量を規定した書簡も含まれています。

ニューヨーク州ドレスデンにある Greenidge Generation のデータセンター

同社のドレスデン工場は年間最大641,000トンのCO2を排出する可能性がある。デクリプトは同社に実際の排出量の数値を提供するよう求めているが、これまでのところ返答はない。環境保護庁は、同社の法定排出量の上限に達するには、約7億800万ポンドの石炭を燃やす必要があると計算している。これは、11万6000世帯の年間平均電力使用量、または乗用車の走行距離16億マイルに相当する。

Greenidge 施設の環境への影響は、ビットコインの全体的な炭素排出量との関連で評価することもできます。デクリプトは以前、グリーンリッジが使用する天然ガスを含むビットコインの非再生エネルギー源は、年間約80テラワット時の電力を生成していると報じた。 Greenidge の年間最高二酸化炭素排出量に基づいて計算すると、ビットコインマイナーによって生成される炭素排出量は、総炭素排出量の 1% を占めます。

環境問題以外にも、アース・ジャスティスのデロッシュ氏は、グリーニッジの炭素排出許可証が実質的な見直しなしに更新されることを懸念している。 「一般的に、商業ライセンスは正常に更新されますが、グリーンリッジのような工場の場合、その背後にあるビジネスは実際には無人です。」

これに対してアース・ジャスティスはニューヨーク州の環境規制当局に書簡を送り、グリニッジ氏の活動は同州内の廃発電所で増加しているビットコイン採掘事業の一環であると警告した。例えば、ブロックチェーン企業の Digihose Technology は、ビットコインのマイニング事業のために Fortistar North Tonawanda 発電所の開発を検討している。

環境保護論者は、現在の傾向は、州の省エネと排出量削減の目標達成を妨げる新たなビジネスモデルの始まりを意味するのではないかと懸念している。これらの気候目標は州法に組み込まれており、同州は2030年までに電力の70％をクリーンエネルギーから、2040年までに100％をクリーンエネルギーから得ることが義務付けられている。

「もしグリーニッジが拡大したり、グリーニッジのような他の工場がビットコイン採掘に転換したりしたら、どうやって炭素排出目標を達成できるのか分からない」とデロッシュ氏は語った。 「段階的に廃止されるべきであり、それには十分な理由がある。」

Greenidge のフィードバック

Decryptとの会話の中で、Greenidge GenerationのCEOであるデール・アーウィン氏は、同社およびビットコイン採掘業界全般に対する批判に反論した。アーウィン氏は、グリニッジの再開はビットコイン採掘のためだけのものではないと述べた。しかし、早くも2019年に、Greenidgeはビットコインマイニングのパイロットプロジェクトを実施しました。

同氏はまた、グリニッジのビジネスモデルは、他の廃止された発電所にその例に倣わせるものではないとも述べた。アーウィン氏はまた、グリニッジがニューヨーク州北部の経済成長に貢献していると指摘した。 「現在、従業員は約35名ですが、工場が拡張すれば、その数は40名、あるいは50名に増えるでしょう」と彼は述べ、「従業員一人当たりの平均給与が周辺地域の平均給与の2倍であることを認識することが大切です」と付け加えた。

2020年の国勢調査局の経済分析によると、ドレスデンの平均賃金は年間38,214ドルです。一方、アーウィン氏は、グリニッジ工場の平均賃金は7万7000ドルだと語った。

グリーンリッジ氏が州内の他の潜在的な鉱山労働者にとって前例となるかどうか。アーウィン氏はデクリプトに対し、いずれにせよ将来的にはこの施設から天然ガス発電を撤去する予定だと語った。この計画は、2030年までにニューヨーク州の電力の70％を再生可能エネルギーで賄うことを義務付ける法案が成立しつつあることも一因となっている。ガスを使わないという決意があるかとの質問に対し、アーウィン氏は「我々はその決意をした。結局のところ、他に選択肢はない」と答えた。

ニューヨーク州におけるビットコインマイニングはどこに向かっているのか?

グリニッジの採掘事業は物議を醸しているが、利益も出ている。現在、同組織は1日あたり約3.8～4ビットコインを採掘している。最近の価格に基づくと、同社は現在1日あたり約15万ドルを稼いでおり、2020年3月にメディアに公開した5万ドルという数字から大幅に増加している。

アーウィン氏は、同社が周辺地域だけでなく、ビットコインを使用する世界中の個人にも価値あるサービスを提供していると考えています。 「ビットコインはアルゼンチンで普及しており、同国の通貨のインフレ率は5,000パーセントに達している。また、人口の32パーセントがビットコインを使用しているナイジェリアでも普及している。世界中で1億人がビットコインを使用している。」

この議論は、グリニッジ氏が主張するような抽象的な利益は温室効果ガスによる害を相殺するものではないと信じるデロッシュ氏のような環境保護論者を納得させない。

議論はいよいよ最高潮に達しようとしている。 3年間の採掘停止を提案する上院法案は勢いを増しているようだが、可決される可能性は不明だ。ニューヨーク州知事アンドリュー・クオモ氏はまだ態度を明らかにしていないが、以前、気候変動を無視することは重大な過失であると述べ、合意に署名する意向を示唆していた。

しかし、この法案を廃案にしようとする人もいる。 「ニューヨークのさまざまな団体からこの法案に対して非常に強い反対の声が上がっている」とアーウィン氏は語った。彼は特に国際電気労働組合（IBEW）について言及した。 「これらの団体は、環境法を遵守し、大きな利益を生み出している産業を公式に停止するのは間違いだと考えている。」

同時に、ニューヨーク州とグリーニッジも地政学的なゲームのプレーヤーです。とはいえ、中国は依然として世界のビットコイン採掘の約3分の2を占めており、米国が重要な戦略的資産の管理権を最大のライバルに譲り渡していると警告する声もある。

米国におけるビットコインマイニングは最近成長しており、2019年9月の4%から世界シェアの約8%に増加している。一方、今年3月には英国を拠点とするアルゴ・ブロックチェーンがビットコインマイニング事業を開始するためにテキサス州で土地を購入し、米国を拠点とするライオット・ブロックチェーンも同州の大規模ビットコインマイニングサイトに6億ドル以上を投資している。こうした投資は政治的資本に変換され、米国の鉱山会社がより広範な規制を回避するのに役立つ可能性がある。

グリニッジ氏に関しては、アーウィン氏はビットコインのマイニングは今後も続くと主張した。中国よりも規制が明確なニューヨーク州でビットコインマイニングが盛んになれば、私たち全員がより良い生活を送ることができるだろう。中国では石炭を使って採掘が行われることが多く、明確な規則はない。 「漠然としたルールよりも、環境規制が周知され、測定可能で、伝達される方が良い。」