トランプ氏の勝利—暗号通貨勢力の勝利はまだ始まったばかりか？

11月5日、ニューヨークのグリニッチビレッジにあるビットコインをテーマにしたバー「PubKey」に、数十人のビットコイン愛好家、MAGA帽子をかぶった人々、ニュースを聞いた地元住民が集まり、選挙の最新の展開に注目した。バーの壁のデジタルスクリーンにはビットコインの価格がリアルタイムで表示されていました。ドナルド・トランプに有利なニュースが流れると、ビットコインの価格は一気に73,000ドルの水準を突破した。

一方、シェロッド・ブラウン上院議員の議席獲得を目指しているオハイオ州の共和党バーニー・モレノ氏は、テロリストによる暗号通貨の使用に関する公聴会の開催を提案した。注目すべきは、モレノ氏の選挙運動が暗号通貨企業から最大4000万ドルの資金提供を受けたことだ。

その日の夜10時半頃、ビットコインのミートアップグループの主催者は、暗号通貨賭博サイト「ポリマーケット」のデータによると、トランプ氏の勝利の可能性が88％に上昇したと興奮気味に発表した。 「見てよ、ビットコインが急騰してるよ！」彼は興奮して叫んだ。「100万台を超える前に買わなきゃ！」

昨年までは、このようなシナリオは考えられなかっただろう。規制当局の介入により、トークン価格は依然として急落から抜け出せず、投資家は大きな損失を被っている。かつてビットコイン界の重要人物だったSBFも詐欺罪で裁判にかけられ、現在は刑務所に収監されている。ビットコインに対するトランプ大統領の姿勢について、人々が知っているのは、2021年にフォックスビジネス誌でビットコインは「詐欺」に過ぎないと主張したことだけだ。

2023年9月までにビットコイン業界の評判は最低水準に落ち込んだが、この転換期に、コインベースの創設者で億万長者のブライアン・アームストロング氏は、ワシントンで暗号通貨のための地位を獲得する計画をひそかに立てた。 3か月前、アームストロング氏の会社は米証券取引委員会（SEC）から訴えられ、SECは長年にわたりそこで行われた取引の大半が違法であると主張した。この訴訟は、他の業界大手に対する同様の申し立てとともに、米国における暗号通貨の終焉を告げるものとなっているようだ。

アームストロング氏はニューヨークでの暗号通貨カンファレンスでこのコメントを行った。同氏は、暗号通貨業界が政府に、より有利な規制ルールの制定を促す可能性があると楽観的な見方を示した。彼は鍵は資金の力にあると強調した。暗号通貨業界が政治の舞台で本当の発言力を持ちたいのであれば、ウォール街や石油・ガス業界と競争するために政治献金を大幅に増やす必要があり、少なくとも年間5000万ドルが必要になる。 「我々は現実を直視しなければならない」とアームストロング氏は率直に語った。「この世界では、お金があれば多くのことが可能になるのだ。」

同氏は、コインベースがフェアシェイクと呼ばれる政治活動委員会に援助の手を差し伸べることを厳粛に発表し、業界の同僚たちにこの取り組みに参加するよう温かく呼びかけた。このとき、暗号資産調査会社メッサリの元代表ライアン・セルキス氏も登壇し、「オハイオ州のパイプラインの溶接工から資金難に陥っている」と現状を率直に述べた。 「戦いは始まった。我々には後戻りはできない。これは我々の生存に関わることだから。」

彼の訴えは無駄ではなかった。あっという間に2024年の選挙サイクルが到来し、アームストロング氏は資金調達の目標を達成しただけでなく、その結果は皆の予想を上回りました。暗号通貨企業はフェアシェイクとそのパートナーに多額の寄付を行っており、寄付総額は2億ドルを超えている。その中で、Coinbaseは7,500万ドルの寄付でトップを走り、暗号通貨業界を政治献金の分野のリーダーにしました。その後、フェアシェイク氏は資金を両党の議員候補者に慎重に配分し、民主党予備選でケイティ・ポーター下院議員とジャマール・ボウマン下院議員の排除に貢献したと誇らしげに主張した。

フェアシェイク氏は大統領選には関わっていないが、仮想通貨業界の他の富豪、特にジェミニの創業者ウィンクルボス氏やクラーケンの創業者ジェシー・パウエル氏はドナルド・トランプ氏を支援するために少なくとも2500万ドルを寄付している。トランプ大統領は迅速に対応し、暗号通貨を積極的に受け入れた。 7月にナッシュビルで開催されたビットコインカンファレンスで、彼は米国を「暗号通貨の世界の中心地」にし、国家戦略ビットコイン準備金を設立するために努力すると熱く宣言した。彼は、証券取引委員会のゲイリー・ゲンスラー委員長を解任し、暗号通貨にもっと友好的な人物に交代させると誓った。 「ビットコインが急騰して月まで飛ぶ運命にあるなら、アメリカがリーダーにならなければならない」とトランプ氏は語った。

もともと政府の統制に抵抗するために設立された業界が、今ではその将来を政治家に託しているというのは皮肉なことだ。しかし、ビットコインが誕生してから15年が経った現在でも、暗号通貨の唯一の広く受け入れられた使用法は、取引所での取引、つまり、これらのデジタル資産の価格変動に実際のお金を賭けることだった。 （最近の仮想通貨の復活では、「dogwifhat」と呼ばれるミームコインが目立っている。このトークンはドージコインの模倣で、野球帽をかぶった子犬が描かれており、時価総額は約20億ドルである。）これらの仮想通貨取引プラットフォームは信じられないほど収益性が高く、米国証券取引委員会はこれらを規制しようとしており、懲罰的措置を講じることさえある。

SEC の訴訟の詳細は確かにかなり技術的かつ複雑ですが、伝統的なギャンブルを例えにすると、状況はより直感的になるかもしれません。同委員会は、賭博を少数の競馬場に限定し、参加馬に対して厳格な薬物検査を実施することを支持している。暗号通貨業界は、この分野が非常にオープンになり、人々がニカラグアでの闘鶏のライブ観戦に自宅を賭けたり、賞金でスターバックスでコーヒー一杯を支払ったりできるようになることを期待している。

もちろん、暗号通貨の支持者はそれをそのようには表現しないだろう。彼らは暗号通貨を「アメリカのイノベーション」として称賛し、それが人々に経済的自由をもたらすと宣伝することを好む。業界は暗号通貨について一切触れない政治広告を展開している。フェアシェイクのモレノ氏支持の広告を見てみよう。同広告では、モレノ氏は「オハイオ州の税収を奪う不法移民」を阻止すると主張している。

選挙が近づくにつれ、暗号通貨業界の冷笑的な戦略が功を奏しているようだ。カマラ・ハリス氏は業界に対して働きかけを始めたが、黒人を支援するための政策に不可解にも暗号通貨規制を盛り込むなど、その働きかけはいくぶん混乱している。

トランプ氏は自身が設立した暗号プロジェクト「ワールド・リバティ・ファイナンシャル」の宣伝にも個人的に参加した。この考えを最初にトランプ氏の息子たちに教え込んだのは、「インターネット富豪」を自称する成金だった。仮想通貨業界がトランプ氏のトークンを懸念しているにもかかわらず、複数の党関係者は、この微妙な利害関係により、選挙に勝てる限り、仮想通貨に有利な規制政策を推進する前大統領の決意が強まる可能性があると明らかにした。

選挙の夜、パブキー・バーでは、MAGA帽子をかぶった30代のセールスマン2人が、携帯電話の画面をスワイプしてXのホットな話題を閲覧しながら、記者とにこやかに冗談を言い合い、もしトランプ氏が当選したら、その記者は海外に「派遣」される最初の「幸運な人々」の1人になるだろうと言った。 （彼らは立ち去る際、帽子をバックパックにしまった。）もう1人のコンプライアンス担当官は、胸にビンテージの「JFKを返せ」ブローチを着けている70代の男性で、ドルの窮状について心配そうに語った。同氏は、プーチン大統領のウクライナ侵攻後に米国が銀行システムを利用してロシアの資産を凍結したことを大きな誤りだと厳しく批判した。同氏は「通貨がその作成者の意志で無効と宣言されるのであれば、通貨が持つべき価値と意味を根本的に失うことになる」と嘆いた。

バーの中には常連客が続々と入ってきて、全員がビットコイン・マガジンが主催する選挙結果のライブ放送を熱心に見ていた。他の人たちは、ポリマーケットで最新のオッズをチェックするのに忙しかった。バーのオーナーは、パブキーはトランプ支持者専用のバーではないと明言したが、そこにいたほぼ全員がトランプに投票したことを認めた。興味深いことに、トランプ氏自身も9月にこの地下バーを訪れ、ビットコインでチーズバーガーを大量に支払った。しかし、操作に慣れていなかったため、取引を完了するためにバーのスタッフに携帯電話を渡す必要がありました。

33歳の眼鏡をかけた男性は、トランプ大統領が確立すると約束したビットコインの戦略的準備金が、間違いなく世界的な買い狂いを引き起こすだろうと自信を表明した。 「まるで宇宙開発競争のようだ」と彼は生き生きと語った。 「各国はビットコインをできるだけ多く蓄えるために努力を惜しまないだろう。」

午後11時15分頃、ビットコインマガジンのCEOデビッド・ベイリー氏はライブ配信中に興奮気味にトランプ氏が勝者だと宣言した。当時、彼はフロリダ州ウェストパームビーチで行われたトランプ大統領の視聴パーティーに出席し、「ビットコインを再び偉大に」というスローガンが書かれた赤い帽子をかぶっていた。ベイリー氏は期待を込めてこう語った。「これでビットコインに対する我々の壮大なビジョンを実行に移すことができる。オレンジ大統領の誕生とオレンジ党の台頭を心待ちにしている（オレンジはビットコインを表しており、トランプ氏の黄土色ではない）。」

フェアシェイク氏のロビー活動は効果的だった。最大の標的であるオハイオ州選出のブラウン上院議員が議席を失い、上院は共和党の手に渡り、仮想通貨を支持する共和党トップのティム・スコット氏が銀行委員会を率いる見通しとなった。フェアシェイクとその関連団体は1億3500万ドルを投資しており、木曜日の時点で彼らが支援した56人の候補者のうち47人が当選している。非営利団体パブリック・シチズンによれば、2010年以降、暗号通貨業界への支出は、知られている企業支出全体の15％以上を占めており、石油・ガス業界に次いで2位となっている。フェアシェイクはまた、2026年の中間選挙のために7,800万ドルを確保していると述べた。

業界の中核的な魅力は、好転の瀬戸際にありそうだ。米証券取引委員会（SEC）の委員長としてゲンスラー氏の後任の最有力候補は、暗号通貨に対して前向きな姿勢を示す証券会社の最高法律顧問であると報じられている。同時に、暗号通貨業界を支援する法案に当初反対していた民主党議員の中にも、微妙な態度の変化が見られた。

ウィラメット大学のローハン・グレイ法学教授は、「今回の選挙における仮想通貨への巨額の投資は、間違いなく民主党にとって、この戦いを軽々しく選んではいけないという厳しい警告だ。なぜなら、軽々しく選んでも民主党に利益はないからだ」と語った。

企業支出が事実上無制限となっている時代に、暗号通貨はほぼ申し分のない特別利益団体となっている。石油産業からの多額の援助を得るために、政治家は物議を醸すパイプライン計画を推進したり、国民の強い反対にもかかわらず野生生物保護区での石油掘削を許可したりする必要があるかもしれない。しかし、ほとんどの人がまだ暗号通貨について混乱しているため、暗号通貨に反対する人はほとんどいません。

選挙の夜に行われたPubKeyのミートアップで、私は33歳のプロダクトマネージャーに会いました。彼は、ビットコインがどのように機能するかを明確に説明できないものの、ビットコインがかなり好きだと認めた。

「誰もこれをわかりやすく説明できないと思うよ」と友人が口を挟み、ビットコインへの投資で10倍近くの利益を得たと自慢した。

「もしかしたら、これは将来のデジタルのゴールドスタンダードになるかもしれない」と製品マネージャーは期待を込めて語った。

しかし友人はそれに同意せず、「それは実際はギャンブルだ」と言い返した。