マイクロソフトのブリザード買収の野望：ソニーと競争し、メタバースに多額の投資をすること！

マイクロソフトは1月18日、ゲーム大手のアクティビジョン・ブリザード社を687億ドルの全額現金で買収すると発表した。これはマイクロソフト史上最大の買収となり、ゲーム業界の買収記録も塗り替えることになるだろう。

この買収が完了すると、「コール オブ デューティ」、「ワールド オブ ウォークラフト」、「キャンディークラッシュ」、「ディアブロ」、「オーバーウォッチ」などの人気作品が Xbox Game Pass の「武器庫」を充実させ、ゲーム機、制作、配信、クラウドの業界チェーン全体でマイクロソフトが優位性を築くのにさらに役立つことになります。マイクロソフトはテンセントとソニーに次ぐ世界第3位のゲーム会社となる。その結果、マイクロソフトはソニー、テンセントとともにゲーム業界で「三本柱」のパターンを形成することになる。

同時に、 Activision Blizzard の買収により、このソフトウェア大手のメタバースにおけるレイアウトは大幅に強化されることになる。マイクロソフトのCEO、サティア・ナデラ氏はこの買収についてコメントし、この取引がマイクロソフトのMetaverseプラットフォームの開発に重要な役割を果たすだろうと率直に語った。

「ゲームは、今日のあらゆるプラットフォームの中で最もダイナミックでエキサイティングなエンターテイメントのカテゴリーであり、メタバース プラットフォームの開発において重要な役割を果たすでしょう。」

マイクロソフトは公式声明の中で、買収が正式に完了するまで、アクティビジョン・ブリザードとマイクロソフト・ゲームズは引き続き独立して運営されると述べた。買収完了後、アクティビジョン・ブリザード社のCEOボビー・コティック氏は引き続きマイクロソフトのゲーム事業のCEOフィル・スペンサー氏の指揮下に入る。

ブリザード エンターテイメントの CEO であるマイク イバラ氏がブリザードに入社したのは 2019 年になってからであることは特筆に値します。それ以前は、マイクロソフトで 22 年間勤務していました。予想外にも、2年も経たないうちに、新しいクラブは裕福な古いクラブに買収されました。バラは消極的に古いクラブに戻らなければならなかった。バラ氏自身も、このことについて「笑うべきか泣くべきか分からない」と語った。

マイクロソフトの提示額687億ドル（1株当たり95ドル相当）は、買収発表前の金曜日のアクティビジョン・ブリザードの終値より45％高い。しかし、長期的に見れば、Activision Blizzard の株価はまだ高くありません。 2021年に米国株式市場は強気相場を経験したが、過去1年間の混乱と激動の内部経営により、アクティビジョン・ブリザードの株価は昨年40％以上下落した。

メタバース軍拡競争

長期的には、マイクロソフトによるアクティビジョン・ブリザード社の買収は、ゲーム分野での競争を激化させるだけでなく、メタバースにおける地位を確立するためのものでもある。

昨年、ザッカーバーグ氏がフェイスブックの名称をMetaに変更して以来、「Metaverse」が話題となった。この熱狂的な熱意がこの業界の発展を加速させました。メタバースの初期段階における最も有望なシナリオの 1 つとして、Microsoft、Blizzard、Nvidia、NetEase などの大手テクノロジー企業は遅れをとることを望まず、メタバースの分野での研究開発に多額の投資を発表しました。

Activision Blizzard はメタバース要素を備えたゲームを制作することで知られており、プレイヤーはゲーム内でコミュニティを構築するために何百時間も費やします。ある意味、これは現在のメタバースの「プロトタイプ」とみなされるかもしれません。例えば、同社が2004年にリリースしたゲーム「World of Warcraft」では、ゲーマーはオンラインで協力してクエストを完了し、武器や防具などのアイテムを収集して「デジタルアバター」を強化します。

すでにナデラ氏とスペンサー氏は、Minecraft や Halo などのゲームを中心に成長してきたゲーマーのコミュニティをメタバースに似たものとみなしている。この買収完了後、Activision Blizzard の月間 4 億人のアクティブユーザーが生み出すさまざまなコミュニティにより、Microsoft のメタバース戦略の競争力がさらに強化されることが期待されます。

アプタス・キャピタル・アドバイザーズの株式アナリスト、デビッド・ワグナー氏は次のように述べた。

「これは消費者にとって重要な取引だが、さらに重要なのは、マイクロソフトによるアクティビジョン・ブリザード社の買収が、メタバースの軍拡競争の真の始まりとなることだ。」

ソニーとの競争

マイクロソフトは、2001 年に初代 Xbox を発売して以来、過去 20 年間にわたってゲーム機とゲーム制作に多額の投資を行っており、Horizo​​n、Halo、Age of Empires など、数々の高く評価されているゲーム傑作を生み出すことに成功しています。

アクティビジョン・ブリザードの買収が完了したことで、ゲーム機やゲームコンテンツが豊富なマイクロソフトは、あらゆる面でソニーに追いつくと予想されている。プレイヤーにとっては、Diablo IV や Overwatch II などの続編のクオリティーに期待する価値がさらに高まるだろう。

現在、コンソール、コンテンツ、クラウドはマイクロソフトのゲーム事業の3つの柱となっています。マイクロソフトのクラウドゲーム事業「Game Pass」のユーザー数が2,500万人を突破した。市場分析会社ニューズーによると、アクティビジョン・ブリザード買収後、マイクロソフトの世界ゲーム事業における市場シェアは6.5％から10.7％に上昇するだろう。