ビットコインの発明者はノーベル経済学賞を受賞すべきでしょうか?

 ビットコインは2008年の誕生以来、急速に世界的な注目を集めています。富を求める人々はその投資価値を理解し、懐疑論者はその信頼できないイメージを検証し、一部の経済学者はそこに含まれる革命的なアイデアについて議論します。

     一部の政府や規制当局はビットコインを慎重に受け入れている。取引に対する免税に関する欧州連合の最近の判決は、ビットコインを商品ではなく通貨として実質的に認めたものだ。さらに、ノーベル経済学賞の審査員は、ビットコインの創始者を経済学の栄冠を競う候補者に指名するつもりだ。

     実際、ビットコインを発明したのは誰なのかは誰も知りません。発明者は技術的な手段を使って自分の情報をすべて隠すことを選んだからです。人々はネットワークID 「サトシ・ナカモト」を発明者と結びつけることしかできず、経済学に精通した数学者かもしれないし、技術エリートのチームかもしれないと推測する。

     カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）アンダーソン経営大学院の財政学教授バグワン・チョウドリー氏は先週、ハフィントン・ポストに率直にこう書いている。

    「ノーベル経済学賞委員会から、2016年の賞の候補者を推薦するよう依頼されました。受賞に値する候補者が何人か思い浮かびましたが、そのほとんどは経済学界で広く認められています。遅かれ早かれ、彼らはこの切望される栄誉を受けることになるでしょう。」

    「それから、誰のアイデアが21世紀に破壊的な影響を与えることができるのか考え始めました。ビットコインの発明者、サトシ・ナカモトの名前が突然頭に浮かび、頭から離れなくなりました。」

     チョードリー教授は博士号を取得しました。 1989年にシカゴ大学ブース経営大学院を卒業し、財務のMBAと技術の理学士号も取得しています。チョードリー氏は、「サトシ・ナカモト」を指名することは空想ではなく、極めて真剣なことだということを強調した。彼は、デジタル通貨であるビットコインの発明は絶対的な革命であると信じています。

     彼はビットコインには物理的な通貨や紙幣にはない利点があると信じています。これは、数百万の小さな単位に分解できる、ほぼ解読不可能なコードに依存しているため安全です。同時に、ビットコインは政府、中央銀行、金融仲介機関（Visa、PayPalなど）を迂回し、ほぼ瞬時に安全に送金を完了することができます。

     それだけでなく、ビットコインプロトコルが金融技術分野におけるイノベーションを引き起こしたと彼は考えています。このプロトコルは、どれだけの金融契約をデジタル化し、安全に識別して保存し、即座に送信できるかを実証します。これにより、お金やその他のスマートコントラクトを送信するためのオープンで分散化された公共インフラが構築される可能性があると彼は述べた。電子メールを送信するのと同じくらい簡単ですが、セキュリティが強化され、取引コストは実質的にかかりません。

     チョードリー氏は、ビットコインが金融政策管理における中央銀行の役割を覆し、コストのかかる送金サービスを破壊し、仲介業者が課す取引税を排除し、時間と費用のかかる公証およびエスクローサービスを節約し、法的契約の形式を完全に変える可能性があるとさえ考えている。

     同氏は、銀行、金融、法律を含む多くの業界で大きな変化が見られるだろうと述べた。消費者が最大の受益者となり、貧困層や社会的弱者層が今後数十年で金融および社会包摂の恩恵を受けることになるだろう。

近年のビットコイン価格（USD）の動向。出典: ft.com

    しかし、誰もがビットコインを変革的なレンズを通して見ているわけではない。

    2014年、最大のビットコイン取引所であるマウントゴックスがハッカー攻撃により崩壊した後、ビットコインの価格は75%下落しました。ビットコインを使用する主要なブラックマーケットウェブサイトであるSilk Roadが閉鎖されると、ビットコインの価格は100ドルまで下落しました。

    フィナンシャル・タイムズの記事は、このような大きな価格変動はビットコインが通貨として使用される可能性を損なうと述べている。 2013年のノーベル経済学賞受賞者ユージン・ファーマ氏は「その価値は非常に不安定なので、交換手段として使われる可能性は低い」と述べた。彼はビットコインの価値がいつかゼロになるかもしれないとさえ主張した。

     記事によれば、ビットコインには通貨のもう一つの特徴、つまりそれを支える中央銀行のバランスシートも欠けているという。これには、資産リストと負債リストという 2 つの側面が含まれます。対照的に、ビットコインには、ビットコインの取引を記録する公開ログという、誇張された負債リストしかありません。それだけでなく、ビットコインの総量は限られているものの、コピーできる回数は無限です（作成者の設定によると、ビットコインの総量は2140年までに2100万になり、必要に応じて各ビットコインを10の8乗に分解できます）

     この記事はビットコインを「ポンジ・スキーム」とも結び付けている。記事によると、ビットコインは詐欺といくつかの共通点があるという。その価値は使用されることによって生まれるため、継続的な「伝道」が必要です。ビットコインの供給量が限られていることが致命的な制約となっている。使う人が増えれば増えるほど価格が上がるので、通貨として定着しにくくなります。

     ビットコインが主流通貨としての役割を果たせないのであれば、ビットコインに代表される技術的概念は、チョードリー教授が言うように革命的かつ破壊的なものなのでしょうか？おそらく、ビットコインが誕生した特別な時代に戻る必要があるでしょう。

     2008年に金融危機が迫りました。危機後の中央銀行の行動に多くの人が不安を感じている今、ビットコインは「印刷機」アプローチではなく数学的ルールを通じてお金を管理する代替手段を提供している。

     同時に、ビットコインは技術革新のトレンドに適合しています。これはコンピューターが数式を実行することによって作成され、流通する有限の合計量を時間の経過とともに計算できます。取引はフローを追跡するために公開ログに記録されます。小規模な新興企業が業界に破壊的な影響を与える力によって数十億ドルの価値を持つと評価されていた時代には、優れたアイデアと優れたソフトウェアがあれば誰でも大儲けすることができた。こうして、ビットコインはますます注目を集め、価格が上昇し始め、さらに多くの資金と注目を集めるようになりました。

     表面的には、ビットコインの評判は悪いです。価格は不安定で、支持者はほぼ狂信的で、脅迫、麻薬密売、そして「ダークネット」での「殺し屋」の雇用によく使われています。しかし、これは公平ではありません。

     エコノミスト誌は、最大の不公平は、その暗いイメージのせいで、その背後にある技術、つまりブロックチェーンの並外れた可能性が人々に無視されてきたことだと考えています。このイノベーションの重要性は、デジタル通貨の範囲をはるかに超えています。 「ブロックチェーン」は、互いにあまり信頼関係のない人々も、中立的な仲介者を介さずに協力することを可能にします。発明者「自身」が述べたように、ビットコインは「信頼」に依存しない電子取引システムを提供します。一言で言えば、それは信頼構築マシンです。

     来年のノーベル賞の賞金は必ずしも「サトシ・ナカモト」と彼のビットコインウォレットアドレス1HLoD9E4SDFFPDiYfNYnkBLQ85Y51J3Zb1のものになるわけではないが、少なくともノミネートされる可能性があれば、その革新的なアイデアはさらに広まるだろう。