ビットコインの魔法が消えゆく皮肉

中央銀行によって発行も裏付けもされていない、分散型の（主に）デジタル通貨であるビットコインは、常にある種の魔法のトリックのように思われてきた。ビットコインは、わらを金に変えるのではなく、余剰の計算能力を人々が支払いとして受け入れるお金に変換します。

急進的な自由主義者は、ビットコインが次のようなジレンマを解決するだろうと期待していたため、ビットコインに熱心に信頼を寄せていました。彼らは政治よりも市場を好み、国家に対して深い不信感を抱いている。しかし、現代の国家は、市場が機能するために必要な資金を事実上独占しています。

ビットコインが広く受け入れられれば、国家による経済支配に挑戦することになるかもしれない。ビットコインは、国家やその他の団体による独占を防ぐように設計されており、共有情報に基づいて新しい通貨を作成し、単一の団体がそれを制御するのを困難にします。政治は消え去り、テクノロジーと暗号検証の想像上の組み合わせに取って代わられました。

残念ながら、この魔法は徐々に薄れつつあります。ビットコインに関連する技術革新の一部は残るでしょう。その政治的ビジョンは実現しないだろう。ビットコインは従来の政治を克服するどころか、それに屈している。

最大の論争は、ビットコインの最も革新的な要素である「ブロックチェーン」、つまりビットコインの取引を記録する分散型台帳に集中している。ビットコインの「マイナー」たちは、計算上極めて難しい問題を解決するために互いに競争します。勝者は新しいビットコインを受け取ると同時に、保留中の取引の「ブロック」を検証し、それが元帳に追加されてコミュニティ全体で共有されます。

このシステムは、第三者の規制機関を分散化された権限に置き換えることを目的としています。技術的な理由により失敗し始めています。各ブロックは小さいため、システムは一度に少数のトランザクションしか処理できません。ビットコインを使用する人が増えるにつれて、システムの信頼性は低下していきます。

問題は、解決には政治的合意が必要だということだ。ビットコインには中央機関が存在しないため、誰も命令を課すことはできません。ビットコインの創始者、通称サトシ・ナカモトは数年前に姿を消したようで、重要な決定を議論するますます論争的なコミュニティを残していった。

ビットコイン ネットワークの有力なメンバーの中には、ビットコイン プロトコルを変更してブロックを大きくし、毎回より多くのビットコインをリリースしてトランザクションをより速く処理できるようにしたいと考えている人もいます。他の人たちは、そうすることはビットコインを破壊することになると怒りをもって反応した。ビットコインのプロトコルを根本的に変更すると、「チェーンが分岐」し、変更されたプロトコルを受け入れる人が望む通貨と、それに反対する人が望む通貨という、両立できない 2 つの異なる通貨が生まれる可能性があります。

トランザクション処理の主要部分をブロックチェーンから移動し、「サイドチェーン」にもっと依存したいと考える企業もあります。このアイデアは論争も巻き起こしている。サイドチェーンはビットコインの統一されたアプローチを、準互換性のある独自ソリューションの寄せ集めに変えてしまう可能性があるのだ。

チェーンフォークを形成するための主な提案は、完全に実装される前にビットコインネットワークの 75% の同意が必要です。しかし、不公平な方法で人々が意見に影響を与えるのを止める力は誰にもありません。ビットコインの「ウォレット」兼取引所であるCoinbaseなど、プロトコル変更を支持する企業は、自社のサーバーをインターネットから排除することを目的とした分散型サービス拒否攻撃の被害を受けている。脅迫を受けた後、双方の人々はビットコインネットワークから離脱した。

この混乱は、技術的自由主義の主な問題を浮き彫りにしています。それは政治から逃れることはできません。一時的に政治に取って代わり、政治を隠すだけです。ビットコインがさらに成功すると、潜在的に利益も増えるでしょう。イデオロギーは、誰が何を得るべきかについての論争に取って代わられた。結局のところ、リバタリアンはそのような政治的対立をどう解決するかを考えるのがあまり得意ではないようです。

こうした論争が公になるにつれ、ビットコインのコアな愛好者以外にも悪影響が及ぶことになるだろう。ビットコイン支持者は一つの点においては完全に正しい。お金は一種の詐欺であり、作家のジェームズ・バカンが言うように「凍りついた欲望」です。私たちも、他のみんなが信じているからこそ信じているのです。したがって、ビットコイン信者がビットコインに十分な信頼を寄せ、他の人にもビットコインを信じるよう説得できれば、ビットコインを認知させるチャンスがあるのです。

これは今日ではさらに困難です。ビットコインの見かけ上の価値は、人々が懐疑心を払拭するかどうかにかかっています。マジシャンたちがステージ上で互いに格闘しているとき、イリュージョンがうまく機能しているのを見るのは難しい。