中国のビットコイン採掘機が世界を独占：最も無視されている製造業のサンプル

著者 |劉鵬

監督 |朱楊騰段玉冰

編集者 |包建光

2018年1月中旬、深センでは数日間曇りや雨が続き、気温は10℃以下に下がり、南部に冬の到来を告げた。

しかし、華強北の実業家丁睿氏の鉱山機械事業は最盛期を迎えている。彼はちょうど300万元以上の価値があるマイニングマシン100台の注文を完了したところだった。彼が取引していた相手は、製品の評判を買われてモスクワから来たロシア人だった。即時配送の約束を受けた後、彼は喜んで手付金を支払いました。

華強北では丁睿のようなビジネスマンが大きな集団になっている。彼らはビットコインやイーサリアムに代表されるデジタル通貨の驚異的な上昇にビジネスチャンスを敏感に感じ取り、華強北の生産・販売力の力を借りて、マイニングマシン事業を全国、さらには世界へと拡大しました。

華強北は波を一掃し、わずか半年で、電子商取引の影響で近年苦しんできた不況を一掃した。店舗不足と家賃上昇の話は繰り返されている。ドアの前で近づいてくるダフ屋も、「請求書、請求書」、「携帯電話、携帯電話」から「マイニングマシン、マイニングマシン」に変わりました。

デジタル通貨が急速に成長する中で、価格の上昇と下降が最も注目されています。マイニングマシンがどのようにデジタル通貨を生成するのかを真剣に理解しようとする人はほとんどいません。

しかし実際には、マイニングマシンの開発者や製造者がいなかったとしても、ビットコインは今でもオタクの空き時間にラップトップで生成される可能性がある。これは、一般の人々の投資視野には入らず、価格が急騰することもないことを意味します。

さらにあまり知られていないのは、中国人が独占しているマイニングマシンの生産と流通チェーンも、世界をリードする「Made in China」の典型的な典型であるということです。

深センとその周辺地域の強力な製造インフラに支えられ、「Made in China」はここ数年、さまざまなマイニングマシンの設計と生産をしっかりと独占してきました。世界トップ3のデジタル通貨マイニングマシンメーカーであるビットメイン、カナンクリエイティブ、エバンテクノロジーは、世界市場シェアの90％以上を占めているが、3社とも中国人によって設立された企業である。

チップ業界では、マイニングマシンメーカーのチップ設計および開発能力が、プロフェッショナルチップ業界で最も急速に成長している分野となっています。セコイアなどのトップベンチャーキャピタル企業も、鉱山機械製造のリーダー企業に投資している。

現在、野心的な採掘機械メーカーは人工知能の分野に進出し始めています。彼らは、コンピューティング能力の分野における自社の技術蓄積が、人工知能チップのコンピューティング能力不足の問題を解決できると信じている。

マイニングマシンの話は、デジタル通貨の価格変動よりも中国企業による徹底的な研究に値する。

マイニングマシン産業チェーンの物語を語るには、「中国第一の電子街」として知られる華強北から始めるのが最も適切です。

華強北の変化：誰もがマイニングマシンについて話している

華強北のランドマークであるSEGプラザに入ると、フロアガイドにある「マイニングマシン」の文字がすぐに目に留まります。ここの4階と5階の店舗は、基本的にマイニングマシン販売業者が入っています。

丁鋭はここで採掘機械事業を営んだ最初期の商人の一人でした。彼の元々の主な仕事はグラフィックカードとコンピューターケースの販売でした。これまでコンピューターや携帯電話を販売していた商人が事業内容を変え、マイニングマシンの販売を始めました。商店の中には、元々の看板を変えることすらせず、代わりにマイニングマシンをカウンターの上に直接置いて顧客を引き付けているところもあります。彼らにとって、クレイジーマシンは、希少性が高いという点を除けば、他のコンピュータハードウェアと何ら変わりありません。

SEGプラザの投資マネージャーはザ・インターセプトに対し、マイニングマシン事業が人気になってから、この地域の店舗の家賃はほぼ1倍に上昇したが、それでも商人の熱意を止めることはできなかったと語った。店舗不足のため、春節休暇を利用して、スペースが無理な店舗を再計画し、分割して賃貸することにしました。

「マイニングマシンを購入するにはSEGに行ってください。」投資マネージャーは非常に興奮していた。 「今では国際的な評価を得ています！」

華強北の商人たちが最も好むのは、こうした海外のバイヤーたちだ。ディン・ルイ氏の経験によれば、「彼らは明確な目標を持っており、通常は多額の資金を希望し、ビザの期限も限られているため、すぐに決断を下すでしょう。」

マイニングマシン事業が軌道に乗り始めると、販売業者もいくつかの新しい慣行を採用しました。一部の企業は、顧客を引き付けるために派生的なサービスを提供するという異なるアプローチを採用しています。例えば、マイニングマシンホスティング事業では、商人は安定した電力と敷地を見つけてマイニングファームを構築し、購入者はマイニングマシンを購入した後にホスティングを選択します。ホスティング料金を支払った後は、他の問題について心配する必要はありません。 「ASUS Computer」と書かれた看板のある店で、販売員はこのモデルを熱心に宣伝し、計算機を使って巧みにさまざまな数字を入力し、回収期間を示しました。

当初工場出荷価格が1万元程度だったマイニングマシンの価格は、半年で3万元以上にまで高騰したが、依然として品薄状態が続いている。

四川省の鉱山農場の所有者は、このような狂気を経験した。 2017年末、彼は鉱山内の古い採掘機械を交換し、華強北の馴染みの商人に委託して転売した。 「1年間使用した中古機械は、実際に購入した価格よりも高かったのです。」

中国初の強さの証明：才能ある若者とメイド・イン・チャイナの完璧な組み合わせ

華強北は国内、さらには世界最大の鉱山機械販売・流通センターとなった。その背後には、深センとその周辺地域の強力な電子工業設計と製造能力があります。

Mamba グラフィック カード マイニング マシンの創設者 Jin Xin 氏は、このことに深い思いを抱いています。彼は2017年9月にこの業界に参入することを決意しました。彼は華強北で鉱山機械を生産するためのすべての部品を見つけ、深センの宝安に鋳造所を見つけてすぐに生産を開始しました。これは世界中のどこでも不可能です。

金欣の感情は孤立したケースではない。マイニングマシン市場で最大のシェアを占めるAntminerも、深センのOEM工場で製造・組み立てられ、深センの立地の利点を活かして世界中のバイヤーに輸送されています。

華強北と深センに代表される「中国製」勢力は、5年前に初めて動き出した際にビットコイン界全体に衝撃を与え、それ以来マイニングマシン業界チェーンを支配してきた。

2012 年 6 月、Butterfly Labs という組織が、プロフェッショナル向け集積回路 (ASIC) マイニング マシンを研究していると主張しました。この研究開発が成功すれば、Butterfly Labs はビットコインの世界の計算能力の 51% 以上を掌握することになり、これは同組織がビットコインのブロックを改ざんし、ほぼ完全な制御権を持つことができることも意味します。

「ビットコインの自由な世界は破壊されようとしている！」海の向こうの「蝶」が羽ばたき、中国のビットコイン愛好家のグループを目覚めさせた。北京航空航天大学で集積回路設計の修士課程に在籍中の張南阳（暗号通貨界では「パンプキン・チャン」として知られる）と、中国科学技術大学3年生の江新宇（暗号通貨界では「焼き猫」として知られる）が、中国代表としてこの大会に出場する。

Pumpkin Zhang 氏は、暗号通貨業界では、世界初の ASIC マイニング マシンの発明者として広く知られています。彼はそれを「アバロン」と名付けて世界中に売り、バタフライ・ラボへの攻撃に成功した。

パンプキン・チャンの「初代」と比べて、天才少年・江新宇が開発した「焼き猫鉱夫」は、より大規模な量産化を実現した。

2012年7月、Jiang Xinyuはfriedcat（「揚げた猫」の意味）というニックネームを使用して、ビットコインフォーラムbitcointalkでクラウドファンディングキャンペーンを開始しました。クラウドファンディングのシェアは、friedcat マイニングマシンのシェアに直接転送され、ビットコインに固定されました。発行されたのはトークンではなく株式であるにもかかわらず、このプロセスは依然として多くの人から中国におけるICO（Initial Coin Offering）の最初の試みとみなされている。

サトシ・ナカモトのホワイトペーパーを初めて翻訳した仮想通貨界の伝説的人物、呉吉漢氏が数万元を投資した。 BakeCatマイニングマシンの開発が成功した後、この投資により彼は数千万ドルの利益を得て、後に世界最大のマイニングマシンメーカーであるBitmainを設立することができました。

2013 年初頭、Avalon マイニング マシンと BakeCat マイニング マシンが次々と出荷されましたが、当初の挑戦者である Butterfly マイニング マシンの姿はどこにも見当たりませんでした。その後数年間、FCとのつながりが途絶え、新たな覇者が台頭したにもかかわらず、「Made in China」の完璧なインフラと生産能力のおかげで、中国は鉱山機械産業チェーンの揺るぎない覇者となった。

ハッシュレート戦争の前編: ビットコインの価格保証がもたらしたタイミング

しかし、このコンピューティングパワーの軍拡競争により、救世主の役割を果たすという理想主義は奈落の底に突き落とされてしまった。

2013年、ビットコインは世界にデビューしました。その価格は1年以内に100倍以上上昇し、最高8,000元に達した。初期の導入者たちは、プロ仕様のマイニングマシンが金の卵を産むガチョウのように、継続的に莫大な富をもたらすことができることに驚きました。 Avalon マイニング マシンと Bakecat マイニング マシンの価格は市場で 6 桁に急騰しており、依然として供給不足です。

利益の甘さを味わった人は、決して過去に戻りたいとは思わない。もともとサトシ・ナカモトが設計した、誰でもノートパソコンを使ってマイニングに参加し、ビットコインの報酬を得ることができるというバランスは完全に崩れてしまった。中国で設計・製造されたASICプロフェッショナルマイニングマシンは、ビットコインの世界で次々とコンピューティングパワーの軍拡競争を繰り広げ、「マイニング」の閾値を数千万倍に引き上げました。普通のコンピューターは過去のものとなり、1台あたり数万元もする集積回路マイニングマシンが登場した。

ライトニング・インテリジェンスのCEOである廖翔氏は、その年の軍拡競争を自ら体験し、参加した。同氏はThe Interceptに対し、業界の初期には、Intel、AMD、Nvidiaなどの伝統的なチップ大手は単にこのビジネスを軽視し、2位、3位のチップメーカーはこれに注意を払う暇もなかったと語った。

「さまざまな理由から従来のチップメーカーが介入しなかったことは、業界に大きなチャンスを与えたと言える。最新のチップを開発し、生産に投入できる者が勝利するだろう。」

FCの初期投資家である呉季漢氏は、この軍拡競争で最大の勝者となった。彼は、偶然路上で知り合ったチップ専門家のチャン・ケトゥアン氏と2013年に共同でビットメインを設立した。チャン氏は半年でASICチップを開発し、2013年11月に「アントマイナーS1」と呼ばれるマイニングマシンを市場に投入した。

「ビットメインの台頭は、適切な時期、適切な場所、適切な人材のすべてが不可欠だった結果だと言える」と、コンピューティングパワーの軍拡競争を経験した人物は語った。まず、2人の創業者の組み合わせは、当時のマイニングマシン起業家界では「黄金の組み合わせ」でした。「呉吉漢氏はビットコインを理解しており、戦克団氏はチップを理解している」からです。業界の初期には、このような組み合わせは特に価値がありました。

さらに、「運」という要素もあります。 Antminer S1 は、ビットコインの価格が最も高騰していたときに初めてリリースされました。これにより、2014年にビットコインの価格が最低値を記録したときに、Bitmainは十分なリソースを確保し、次世代チップの開発を支援する資金を得ることができました。

「すべての格闘技に勝つ唯一の方法は、速さです。もしジャン・ケトゥアンがASICチップを1か月遅く開発していたら、ビットコインの価格は8,000から800に下落し、未来はなかったかもしれません。」

熾烈な競争の中、新規参入者が製造したマイニングマシンの多くは、チップが耐えられる計算能力の限界により、工場を出荷される前に排除されるリスクに直面している。

かつてはネットワーク全体の計算能力の大部分を占めていたBakedCatマイニングマシンも遅れをとり始めました。 2013年末、ビットコインの価格が急騰していたとき、BBQの第2世代チップの開発は挫折に見舞われた。アバロンと共に倒した敵、バタフライラボのエンディングのように、急速に計算能力が拡大しているノードでは、一歩でも遅くなると、すべてのステップが遅くなってしまいます。他の競合相手との競争により、BakeCat マイニング マシンの計算能力は、ピーク時のネットワーク全体の 20% 以上から 4% に急速に低下しました。 1年以上の苦闘の末、FCは生産ラインの視察に向かう途中で謎の失踪を遂げ、その謎は今も続いている。

人工知能の欠点：マイニングマシンメーカーは計算能力のボトルネックを打破できるか？

世界トップのチップファウンドリーTSMCの2018年最先端7ナノメートルプロセスの最初の顧客リストには、Qualcomm、Nvidia、AMD、HiSiliconなどの有名メーカーと並んでBitmainも名を連ねている。 2017年の新たな資金調達ラウンドで、ビットメインはセコイアとIDGを誘致し、その評価額は「数十億ドル」に達した。

世界初のASICマイニングマシンを開発したパンプキン・チャンも劣っていません。同氏が率いるカナン・クリエイティブは、裏口上場によるA株企業呂易通の買収に失敗した後、新三板への上場申請を提出し、新たな資金調達ラウンドで33億元の評価を受けた。 The Interceptが入手したデータによると、2017年のビットコイン価格の驚異的な上昇の恩恵を受けて、Canaan Creativeの収益は2017年に20億人民元を超え、その大部分はマイニングマシンの販売によるものだった。この数字に対応するのは、わずか 30 人の研究開発チームです。

世界のマイニングマシン市場シェアを独占した後、両社は新たな興奮の源を発見しました。ビットコインマイニングマシンによって蓄積されたコンピューティングパワー技術の助けを借りて、世界で最も最先端の技術分野である人工知能での経験を再現できるのです。

カナンクリエイティブの関係者は、人工知能を実現するための要素の中で、一般的にアルゴリズムが最も重要であり、計算能力は軽視されていると語った。アルゴリズムの面では、チップメーカーの AMD と Nvidia は、自社で設計・製造するグラフィック カード (GPU) を通じてディープラーニングの最前線に立っています。しかし、長年の蓄積と開発を経て、アルゴリズムは非常に成熟し、計算能力が人工知能を制限する最大の欠点となりました。 「なぜ一部のAIロボットは直立歩行できないのか？根本的な理由は、やはり計算能力にある。」

チップレベルでは、Bitmainの製品戦略ディレクターであるTang Weiwei氏は、ビットコインマイニングチップがCPUからGPU、そしてASIC専用チップへとプロセスを経たように、人工知能チップもCPUからGPU、そしてASICへとプロセスを繰り返すだろうと予測した。

「GPUに代表されるグラフィックプロセッサが人工知能の第一波を牽引した。しかし、業界の発展、ディープラーニングアルゴリズムの成熟、システムアーキテクチャの急速な進化により、専用チップ（ASICなど）の数は2020年までにGPUチップの数を上回るだろう」と唐衛衛氏は自信たっぷりに語った。

ビットメインは2018年1月にAIベースのチップブランド「Suanfeng」を立ち上げており、カナンクリエイティブも関連の動きを加速させている。

「これは中国にとって、半導体分野で米国に追いつく、あるいは追い越すチャンスだ」ビットメインの「Suanfeng」発表式典で、​​AI製品技術担当ディレクターの王軍氏は興奮気味に語った。

しかし、今回、両社は非常に強力なライバルたちに直面している。 Google、AMD、Nvidia などのトップ プレーヤーは、R&D 資金のサポート、テクノロジー、データの蓄積のいずれの面でも過小評価されるべきではありません。

人工知能分野の上級観察者は、「人工知能のトレーニングのアルゴリズムは変更される可能性があり、トレーニングデータとエコシステムは自社の手にはない」と指摘し、抜け道について懸念を表明した。

しかし彼はポジティブな面も見出した。両社は、最も経験上の優位性がある ASIC 方向を選択しました。これらはブロックチェーン エコシステムで育まれた力であり、従来のチップ製造業者に影響を及ぼし始めています。

深センのOEM工場と華強北の商人たちは、この市場が一日も早く活況を呈することを期待しているはずだ。技術主導の「中国製」製品であるマイニングマシンがヒット商品になると、毎日のように価格競争が繰り広げられた「模倣マシン」の時代を懐かしむ人は誰もいないだろう。