今年のビットコインマイナー：マイニングは10分間のハンガーゲーム

昨年9月、中央銀行と他の7つの部門は、あらゆる種類のトークンの発行と資金調達を停止するという文書を発行した。それ以来、国内の大手ビットコイン取引所のいくつかは相次いでオンサイト取引を閉鎖した。最近、各地の財務管理部門は積極的な行動を取り、電気料金、土地、税金、環境保護などの措置を総合的に講じ、仮想通貨「マイニング」企業が秩序正しく撤退するよう誘導している。この記事は、ビットコインマイナーの視点からビットコインの生産プロセスを鮮明に記録し、マイニング業界の歪んだ側面と投資リスクを示しています。

全長150メートルの倉庫の両側には、2万台以上のゴロゴロ音を立てる機械が密集している。

照明は暗く、LED ライトだけが緑色に点滅していました。大きな騒音の中には送風機やエアコンの音もあり、倉庫がサウナのように暑くならないように配慮されている。しかし、息苦しく、イライラした雰囲気は払拭できなかった。これは私の仕事環境です。私はビットコインマイナーです。私の仕事は、倉庫内の機械を毎日検査し、ノートパソコンを手に持って各機械をテストすることです。問題が見つかった場合は、操作マニュアルの手順に従ってください - 「再起動 - 回路基板を再接続 - マシンを取り外して技術部門に引き渡します。」

1つ

鉱山の壁には「時は金なり」というスローガンが掲げられている。

2017年の初め、内モンゴル自治区オルドス市にあるこの「鉱山」に初めて足を踏み入れたとき、そこは実際には倉庫のコンピューター室の作業場所だったのだが、その大きな轟音に私はあまりの恐怖に3歩後ずさりしてしまった。最初、なぜこの場所が鉱山と呼ばれているのか分かりませんでした。

休憩中に、同僚たちが謎の輪になって集まり、画面に向かって何かをつぶやいているのが見えました。近づいて見てみると、ジグザグの折れ線グラフがあり、その上には「ビットコイン」という英語の文字がいくつか書かれていました。

同僚によると、これらの文字を中国語に翻訳すると「ビットコイン」となり、このコンピューター室はビットコインを「採掘」するために使われるので、比喩的にマイニングファームと呼ばれているそうです。しかし、仮想的なものを説明するのになぜ「dig」という言葉を使うのでしょうか?まだ分​​かりません。

同僚はそれをはっきりと説明することができなかったので、チームリーダーに尋ねるように頼みました。黒縁メガネをかけ、技術オタクのような風貌のチームリーダーは、このことを多くの人に説明すべきだった。彼は辛抱強く、この背後にある原理を私に教えてくれた。「実際、マイニングと比較すると、ビットコインの入手は米国とオーストラリア両国が経験したゴールドラッシュに似ているのです。」

「マイニングは、お金を払った分だけ得られるという感覚を与えますが、川で金を採掘するのとは異なります。純粋な肉体労働に加えて、十分な忍耐と幸運も必要です。ビットコインのマイニングはまさにそれです。より正確に言えば、私たちのマイニングは、10分ごとに開催される「ハンガーゲーム」に参加するようなものです。世界中のマイナーが参加し、ゲームの賞品はビットコインです。」

チームリーダーは、現在の鉱山の規模が非常に大きいのは、賞金獲得の難易度が日に日に増しているからだと説明した。

これには、参加するマイナーの増加など、多くの理由があります。現在、中国だけでも私たちの鉱山のような鉱山が 100 ～ 80 か所以上あり、新たに建設される鉱山のほとんどはアイスランドやロシアなどの無人地帯にあります。しかし同時に、個々のゲームの賞金はどんどん少なくなっています。これは、Satoshi Nakamoto が Bitcoin を作成したときに必須でした。 2012 年以前は、各ゲームで 50 個の報酬を生成できました。 4 年ごとに半減するため、現在は各ゲームで 12.5 の報酬しか生成されません。さらに、このゲームには明確な終了時間があります。ビットコインの数が2100万に達すると完全に終了します。 2050年頃になると予想されています。

チームリーダーは、これがすべてではなく、各ゲームの難易度が増していると私に話しました。なんと言えばいいでしょうか？このゲームは本質的に数字を推測するものなので、リリース率を制御するために正解はますます複雑になっています。マイナーはこれまで 10 回試行して正しい数字を推測できたかもしれませんが、今では 1,000 回試行しても正解できない可能性があります。

「だから、私たちの鉱山の壁に『時は金なり』と書いておかなければなりません。なぜなら、ここでは時間こそが本当に金なりだからです。早く試せば試すほど、新しいビットコインを手に入れる可能性が高くなります。」その時、チームリーダーが突然立ち止まり、私を見ました。

私はまだ彼が言ったことを消化しようとしていたのですが、突然、彼は私が仕事の時間を無駄にしていると文句を言っているのだということに気が付きました。

仕事に戻ると、実は自分がまだ尋ねていなかった最も重要な質問が 1 つあることに気づきました。それは、ビットコインの賞金をもらったらどうなるか、ということです。なぜ私たちはそのようなゲームに参加するのでしょうか?

二

この質問に関しては、同僚がビットコインの価格チャートの読み方を教えてくれたので、すぐに自分で答えを見つけました。それは2017年の初めで、1ビットコインの価値は約1,000ドル、つまり6,000元以上でした。明らかに、10 分ごとに巨額のボーナスを与えるゲームに参加しない理由は実際にはありません。

そして私はすぐにゲームのコツを学びました。コツなんてないのです。

数字を推測する方法である、いわゆるマイニングアルゴリズムは、実は固定的で単純なものであり、改良の余地はありません。

したがって、ゲームに勝つ方法は 1 つしかなく、それは単位時間あたりにアルゴリズムを最も多く実行できるハードウェアを見つけることです。さらに、1+1=2 なので、このようなハードウェアを最も多く持っている人がゲームに勝つ可能性が最も高くなります。

また、同僚から、ビットコインのマイニングの歴史全体が、実はマイニング ハードウェアの反復の歴史であるということを学びました。当初は、誰もが普通のコンピューターの CPU を使用してマイニングを行っていました。誰でも採掘できた素晴らしい時代でした。

2010 年までに、AMD が製造した GPU チップには、数字を推測する重要なステップを高速化できる特定のコンピューティング コンポーネントが搭載されていることが発見され、複数の GPU から組み立てられた「GPU マイニング マシン」がすぐに通常のコンピューター マイニング マシンに取って代わりました。これは、近年のグラフィック カードが他のコンピューター ハードウェアと異なり、価格が下がるどころか上がることが多く、在庫切れになることが多い理由でもあります。

そして2011年末に、FPGA（フィールドプログラマブルゲートアレイ）マイニングマシンが登場しました。 GPU 内の不要な画像計算ハードウェア ユニットが排除されたため、効率が大幅に向上しました。最初の鉱山であるエリギウスが出現したのはその頃でした。しかし、当時のマイニングファームはまだ初期段階にあり、マイナーとは、世界中で静かにマイニングを行っているパーソナルコンピューターを主に指していました。

私が日々メンテナンスしているマイニングマシンは、すでに第4世代、つまりASICチップマシン（特定の目的のために設計された集積回路）です。 FPGA と比較すると、ASIC チップは柔軟性を犠牲にし、数字の推測とマイニング用に作られているため、効率性が再び質的に飛躍しました。

単純に比較すると、CPU のマイニング速度が 1 の場合、GPU は約 10 になります。 FPGA マイニング マシンの速度はわずか 8 ですが、消費電力は GPU の 40 分の 1 です。 ASICのマイニング速度は2000で、消費電力はGPUと同等です。

ASIC チップが発売されるとすぐに他の 3 種類のマイニング マシンを市場から駆逐した理由は簡単に理解できます。さらに、この段階では、マイニングファームがマイニングの主力となっています。 Antminer S9などの主流のASICチップマイニングマシンの価格は10,000元を超えるからです。現時点では、ビットコインをマイニングしたい場合、少なくとも数百台の S9 が昼夜を問わず稼働している必要があります。

上位 3 つのマイニングファームはすぐに中国企業にとっての舞台となりました。中国が近年IT分野で蓄積してきた強固なサプライチェーンと製造能力がこの時、十分に活用された。

Bitmain を例に挙げましょう。同社はビットコインマイニング専用のASICチップを設計したため、すぐに世界のマイニングマシン業界のリーダーとなった。過去2年間で、彼のマイニングマシンの販売台数は数十万台を超えました。各マイニングマシンは数百個の ASIC チップを使用します。たとえば、Antminer S9 では 189 個の ASIC チップが使用されます。 2017年上半期、同社の純利益は10億元を超えたと聞きました。したがって、ビットコインが急騰した2017年後半には、利益レベルはさらに驚くべきものになるはずです。

三つ

時間が経つのは早いもので、あっという間にこの鉱山で働き始めて半年が経ちました。冬が過ぎて春が訪れ、北の寒い夜に震えることもなくなったと喜んでいたちょうどその時、チームリーダーが鉱山が移転することを知らせてきました。

私の周りの経験豊富な従業員たちは、このことに対して非常に冷静でした。彼らは引き返して荷物をまとめ始めたので、私たち新参者は何が起こっているのか分からず混乱してしまいました。後で私たちは、渡り鳥のように移動するというのは鉱山ではよくあることだと知りました。冬は新疆ウイグル自治区と内モンゴルに滞在し、夏は四川省へ行きます。しかし、何万台もの機械を移動するのは簡単な作業ではありません。何故ですか？

四川省の新しい鉱山を見て初めて、私はそのことに気づいたのです。新しい職場は水力発電所のすぐ隣にあり、窓の外には川が流れています。

マイニング ファームの場合、利益 = 生成されたビットコイン × コイン価格 - マイニング マシンのコスト - 電気代 - メンテナンス コストと人件費 - マイニング ファームの減価償却費。

私が予想もしなかったのは、マイニングの最大の出費が、非常に高価だと思っていたマイニングマシンでも、安い人件費でもなく、電気代だということです。実際、オルドスにいたころから、鉱山全体が電気のブラックホールのようだと感じていました。

チームリーダーはかつて何気ない会話の中で、私たちの鉱山は1時間あたり40メガワット時の電力を消費しており、これは12,000世帯の電力消費量に相当すると話していました。地方政府は多くの優遇政策を実施しているにもかかわらず、私たちは依然として毎年1億元を超える電気代を支払わなければなりません。そしてここは電気が余っている場所です。そこよりも電気代が安い場所はありますか？

はい、それは夏の洪水期の四川省です。

国道301号線を四川省康定に向かって運転していると、途中でさまざまな規模の水力発電所を数十か所通過しました。川の水の急増により、水力発電所に安定した電力が供給されます。夏には、この電気は送電される時間がありません。しかし、ビットコイン鉱山が雨後の筍のように出現すると、電力が余る状況はなくなりました。

私たちの鉱山の新し​​い敷地は、山を背にして整然と並んだ青いプラスチック製の鋼鉄製温室の列で、それぞれの温室には数千台の採掘機械が設置されています。水力発電所の発電は、採掘機械の24時間の稼働を支えています。裕福な鉱山所有者は、自社の採掘機械への電力供給を確保するために、水力発電所全体を貸し切ることがよくあります。

山間の夏の気温は20度を超える程度ですが、それでも温室のドアを開けると熱波が襲ってきます。24時間稼働している何千台ものマイニングマシンから発生する熱エネルギーは、一般的なコンピューター室のそれよりもはるかに大きいのです。ほぼ毎日、いくつかのマイニングマシンの回路基板が焼けて黄色い斑点ができて、修理できずに交換するしかないことに気づきます。

しかし、チームリーダーは、それでも価値があると私たちに言いました。洪水期の水力発電所からの電力の限界費用はほぼゼロであるため、鉱山は契約を通じて発電所から直接電力を購入でき、その費用は月額わずか400万～500万人民元で、オルドスよりもはるかに安価である。

乾季はどうですか？私は興味深く尋ねました。

チームリーダーはため息をついた。なぜなら、この2つの季節の水力発電所の発電量は5～10倍も異なるため、乾季には電気料金が数倍に上がるからだ。夏の終わりから秋の初めにかけて、鉱山労働者が厳しい寒さを恐れることなく新疆ウイグル自治区や内モンゴル自治区などの地域に移動する理由もこれです。

4つ

今年初めに、私の鉱山労働者としてのキャリアは突然終わりを迎えました。

昨年末、鉱山所有者は新疆への移転を決定した。予想外にも、新年直後の1月4日、新疆インターネット金融事務所は、地方政府部門に地元のビットコインマイニングの状況を調査することを要求する文書を発行した。

全面的に禁止するとは言わなかったものの、地方政府は投資誘致を理由にこれまで我々に与えていた電気料金の割引を取り消すという予防措置を講じた。国家電網の標準価格は1キロワット時あたり約0.4元であるのに対し、これまで炭鉱に与えられていた優遇価格は0.2元から0.3元の間だった。

電気料金がほぼ2倍になったことでマイニング収益が急落し、ビットコインの価格も一方的な上昇傾向に終止符を打った。私たちのライトコインマイニングマシンはまだ利益を上げていましたが、ボスは利益が出るうちに辞めることを決め、ポリシーリスクが増大する中でこのビジネスを終了しました。

私の同僚たちについて言えば、彼らのほとんどはさまざまなデジタル通貨を売買していくらかのお金を稼いでいましたが、今では彼らは散り散りになっています。中には他の鉱山に行った人もいれば、プロの投資家として暗号通貨界に専心している人もいます。

私は業界に入るのが遅すぎたし、コインを買ったのもさらに遅かったので、これで金持ちにはなりませんでした。しかし、鉱山で長期間働いたせいで、耳鳴りがするようになりました。医者は、このような環境であと2年間働き続けると、聴力が永久に損なわれるだろうと言いました。しかし、これが私が鉱山を去った主な理由ではありません。実際、ここで働くことは鉱夫として働くこととさえみなされないことに気づいたのは私自身でした。

ハッシュ値やマークルルートについては理解しておらず、ブロックチェーンやデジタル署名についても漠然とした概念しかありません。 「インターネット時代の黄金」として知られるビットコインと私との唯一のつながりは、修理を必要としないマイニングマシンです。

サトシ・ナカモトが思い描いた「分散化」、「万人の平等」、「コンピューティングパワー民主主義」の世界はまだ到来していない。マイニングマシンの外に立っている私と、計算能力を制御する人々との間の溝は、ますます大きくなっています。来年大学院入試を受けて、キャンパスに戻って知識を習得する予定です。私は、ほこりを拭くことしか知らない鉱夫ではなく、本物のオタクになりたいのです。