海外鉱山の台頭：米国は工場を一括建設、マレーシアは電力窃盗の楽園となる

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2020年を迎え、ビットコイン採掘業界における中国の支配的地位は課題に直面している。

ケンブリッジ大学のデータによると、2019年9月から2020年4月にかけて、中国のビットコイン計算能力のシェアは75.62%から65.08%に低下した。アメリカ、カザフスタン、マレーシアなどの国が増加しています。

カザフスタンは地元経済を支えるために鉱夫を導入した。米国の小さな町では、電力資源が余っているため、採掘が奨励されています。マレーシアでマイニングが盛んになっている理由はばかげている。ここでは、マイニングのために電気を盗んで捕まっても、電気代を払っている限り刑務所に行く必要がないのだ。

現在、一部の中国人鉱山労働者は海外に進出しているか、または海外進出を計画している。しかし、海外進出はさらなるリスクも意味します。政情不安、政策変更、パートナーの裏切りなどにより、鉱山労働者は資金をすべて失う可能性があります。

しかし、国内外を問わず、鉱業資本がトップに集まっていることは間違いない。中小規模の鉱山労働者の生活はますます困難になるだろう。

01 海外鉱業の台頭

世界のビットコイン採掘の中心地として、世界のビットコイン計算能力の70%以上がかつては中国に集中していました。しかし、この数字は過去 1 年間で大きく変化しました。

ケンブリッジ大学オルタナティブファイナンスセンターのデータによると、中国のビットコインマイニングファームの計算能力は2019年9月の75.62%から2020年4月の65.08%に低下した。

同じ期間に、米国のマイニングファームの計算能力は 4.06% から 7.24% に増加し、カザフスタンの計算能力は 1.42% から 6.17% に増加しました。ロシア、マレーシア、イランにおけるビットコインの計算能力も成長を続けており、中国市場のシェアを獲得し始めている。

各国の月間平均コンピューティングパワーシェア（2020年4月） 出典：ケンブリッジ大学オルタナティブファイナンスセンター

これらの国々の中で、カザフスタンはコンピューティング能力の成長においてリーダー的存在となり、同国のビットコインのコンピューティング能力は2019年9月から2020年4月までの7か月間で334%増加した。

カザフスタンのマイニング産業の成長は、ビットコインマイニングに対する地元の支援によるものです。

ソ連の崩壊とカザフスタンの独立以来、同国の経済は石油や石炭などの鉱物資源の輸出に大きく依存してきた。カザフスタンは鉱物資源への依存から脱却するために、デジタル通貨に注目している。

データによれば、カザフスタンには3,500MWの余剰電力がある。この電力資源が鉱山労働者に販売されれば、国は毎年10億ドルの追加収入を得ることが期待される。

今年6月、カザフスタンのイノベーション・航空宇宙産業大臣は議会で、3年以内に7億3800万元のデジタル通貨マイニング投資を誘致する計画を発表し、マイニングは非課税となると発表した。

一方、米国ではビットコインのマイニングが急成長している。現在、米国は中国に次いで世界第2位のビットコイン採掘国となっている。

「ビットメインが最近発売した新しいマイニングマシンの多くはアメリカの顧客によって購入されており、1回の注文は数万台に上る」と雲南省のマイナーであるワン・チアン氏はイーベン・ブロックチェーンに語った。

今年6月、米国のマイニング企業Core Scientificは、Bitmainから17,600台のAnt S19マイニングマシンを購入したと発表した。

Ant S19 マイニング マシンは Bitmain の最新のマイニング マシンであり、市場で最もエネルギー効率の高いマイニング マシンの 1 つでもあります。 1台の価格は14,000元です。

Core Scientificは、これがBitmainの最大のS19注文であると主張している。同社は米国でビットコインマイニングファームを5か所運営しており、総発電容量は450MWで、中型火力発電所に相当する。

米国でも、一部の発電所は取り残されることを望まず、採掘事業を開始している。たとえば、米国ニューヨークの天然ガス発電所は、余剰電力を消費するために 7,000 台のビットコインマイニングマシンを購入しました。

発電所に設置されたビットコインマイニングマシン。画像出典: BlockPitch

米国とカザフスタンに加え、今年急速に台頭している鉱業大国はマレーシアである。マレーシアが鉱山労働者を誘致する上での優位性はとんでもないものだ。

鉱業界では、マレーシアは「電力窃盗の楽園」と呼ばれています。あるマイナーはブロックチェーンの本に、マレーシアで電気を盗んで捕まった場合、刑罰は科されず、電気代を支払うだけで済むと語った。

そのため、盗んだ身分証明書を使って家主と賃貸契約を結び、電気を盗んでいるのが見つかったら逃げるという地雷もある。

マレーシア警察がビットコイン採掘機を押収 出典：南洋日報

マレーシアのメディア「南洋日報」は、2018年にマレーシアで採掘用の電力を盗む事件が少なくとも50件あったと報じた。 2020年1月から7月までの7か月間で、マイニング目的で電力を盗む現地の事件数は94件に増加した。

02海外での採掘

海外の鉱山では中国人鉱夫が不足していない。

ロイター通信は2018年の初めに、ビットメインがカナダのケベック州にマイニングファームを建設する計画だと報じた。ビットメインは地元でマイニングファームの用地を選定しており、電力部門との交渉を開始したと報じられている。

ケベック州はカナダ南東部に位置し、カナダ最大の州です。地元の水資源は豊富で、電気代は安く、気温も比較的低いため、マイニングマシンの冷却コストを節約できます。

2019年10月、Bitmainはカナダのマイニング会社DMGと提携し、北米の複数のマイニングファームの管理を支援することになった。 15,000台のマイニングマシンを備えたビットメインのテキサス鉱山は、DMGによって管理されている。

「具体的な協力形態は非常にシンプルです。ビットメインはマイニングマシンを提供し、マネージャーとして現地の従業員を雇用します。」万強氏は易本ブロックチェーンに対し、「DMGは地方のボスとして、電力供給と地方政府との関係を調整する責任を負っている」と語った。

実際、米国でビットコイン鉱山を開設するのは難しくありません。ビットメインがテキサスの小さな町にマイニングファームを建設した話は、この点を物語っています。

鉱山はロックデールという小さな町にあります。 1952年、アルミニウム・コーポレーション・オブ・アメリカは米国最大の製錬所を設立しました。それ以来、ロックデールの人口は倍増し、5,000人以上になった。

しかし、アメリカの製造業の衰退に伴い、2008年以降、製錬所は徐々に生産を停止し、何千人もの人々が職を失い、町政府は主要な税収源を失い、地元の病院2つが破産した。

2018年、ビットメインはロックデールに来て、ここにビットコイン鉱山を建設すると発表した。 30万台以上の採掘機械を収容し、地元で400～600人の雇用を生み出すことになる。

ビットメインはその後、独自の理由でマイニングファームの規模を大幅に縮小したが、それでも13,000台のマイニングマシンを現地に配備し、数十人の雇用を生み出した。

ロックデールにあるビットメインのマイニングファーム 出典：ガバニング

その後すぐに、アメリカの鉱山会社も地元で採掘を行うためにロックデールに集まってきました。アメリカの会社であるウィンストーンも、この地域の公園建設に協力し、貧しい中学生３人を援助した。

BitmainとWhinstoneのマイニングマシンは、アルコアの廃工場に設置されています。地元のクリス市長はアメリカのメディア「ガバニング」に対し、「古いものが新しいものに置き換わっていくのを見るのは本当に素晴らしいことだ」と語った。

外部のアナリストは、ビットメインが国内のマイニング市場におけるコンプライアンスリスクを回避するために、特に北米で世界中にマイニングファームを構築していると考えている。国内法でマイニングが禁止された場合、国内の鉱山にあるマイニングマシンを海外に直接移動させることができるからだ。

アフリカでブロックチェーン事業に携わる中国人がYiben Blockchainに語ったところによると、カナンも最近アフリカでパートナーを探しており、マイニング事業をアフリカに拡大しようとしているという。

03不確かな未来

この惑星では、鉱夫たちは水と草を求めて暮らす遊牧民のようなものです。安い電気があるところには、鉱夫がいます。

海外諸国におけるマイニングの急速な発展も電気料金に直接関係しています。

たとえば、カザフスタンは世界で最も電気料金が安い国の一つで、地域によっては1キロワット時あたり1セント未満です。

アメリカにも独自の利点がある。

米エネルギー情報局が発表した最新の公式データによると、2020年4月の米国の平均電気料金は1キロワット時あたり10.42セント、つまり約0.72人民元だった。国内の電気料金と比較すると、この価格には優位性はありません。

しかし、米国の特殊な国家事情により、鉱山労働者は極めて低い電気料金を得る機会を得られる可能性がある。

まず、アメリカ合衆国は 50 の州から構成されており、電気料金は州ごとに大きく異なります。例えば、ハワイの電気料金は1キロワット時あたり30セントと高いが、鉱山労働者に人気のワシントン州とテキサス州では、平均電気料金はそれぞれ1キロワット時あたり8.08セントと8.47セントである。

第二に、米国の電気料金に関する業界の価格設定戦略は中国のそれとは異なります。中国の電力産業は人々の生活に重点を置いており、住宅用電気料金は産業用電気料金よりも低くなっています。一方、米国ではその逆で、住宅用電気料金は産業用電気料金よりもはるかに高くなっています。

例えば、ワシントン州の住宅用電気料金は1キロワット時あたり9.67セントですが、産業用電気料金は1キロワット時あたりわずか4.77セント、つまり約0.33人民元です。

この州では、工業用電気の平均価格はわずか0.33元です。これは、州内の一部の地域では電気料金が確実に0.33元を下回ることを意味します。

最後に、米国の電力市場は高度に市場志向です。米国は1990年代初頭に電力の自由販売市場を自由化し、発電所が自ら顧客を見つけて電気料金を直接交渉できるようにした。

近年、米国の製造業は不況が続いており、多くの地域で産業用電力消費が大幅に減少し、電力資源が余剰となっている。これにより、鉱山会社は発電所との交渉において一定の優位性を得ることができます。

「ロックデールのような場所にはかつてアルミニウム工場がありました。アルミニウム工場は大量の電力を消費します。生産が停止したら、電力を供給する発電所はどうやって生き残るのでしょうか。現時点では、鉱山が参入して電力不足を補う意思があれば、発電所は間違いなく十分に安い電気料金を提供するでしょう。」鉱山所有者はYiben Blockchainに語った。

米国の鉱業は現在活況を呈しているが、国内の鉱夫の多くは依然として海外進出に消極的だ。

「外国で採掘するのは、その場所をよく知らないのでリスクが大きすぎる。」ワン・チアン氏はイーベン・ブロックチェーンに対し、「昨年イランでの採掘を主張していた採掘業界の人々は、今では基本的に沈黙している」と語った。

イランで鉱山ブームが沈静化した理由は単純だ。イランの政治情勢はここ1年不安定で、採掘機械の出入りや鉱山の操業に影響が出ているのだ。

「海外で採掘を行う中国人鉱山労働者は比較的受動的だ。海外でのあらゆる関係を管理するのは難しい」と万強氏は語った。 「一部の小国では、たとえ大統領と関係があったとしても、政権が変わって新しい大統領が就任すると、その関係は消えてしまう。」

同氏は、海外に進出する中国の鉱山労働者にとって最も重要なことは、現地のパートナーと利害関係を築き、共に利益を上げ、相互依存することだと指摘した。

「海外に進出する中国人鉱山労働者の中には、まず現地のパートナーに利用され、その後に採掘されることを最も恐れている人もいる」と彼は説明した。 「ビットメインのようなマイニングマシンメーカーは、鉱山でのマイニングマシンの供給をコントロールすることができ、地元の人々は絶対に彼らを無視することはないだろう。しかし、小規模なマイナーは確信が持てないかもしれない。」

鉱山労働者の老丁氏は、2018年以降、国内の鉱山労働者が海外進出を試みていると考えている。しかし今日に至るまで、中国の鉱山労働者が海外に進出するという大きな傾向はまだ見られない。

多くのマイナーは、今年のビットコイン生産量の半減以来、マイニング産業の資本集中効果がより顕著になったと述べています。

「中国に留まるか海外に進出するかに関わらず、マイニング産業の将来はビットメインやカナンのような大企業と大資本によって支配されるだろう」とワン・チアン氏は語った。 「彼らは数万台、数十万台のマイニングマシンを備えた大規模なマイニングファームを構築することが多く、中小規模のマイナーがそれに追いつくのは困難です。」

海外での鉱業の台頭は、世界の鉱業情勢を静かに変えつつあります。

しかし、ほとんどの中国の鉱山会社は、短期的には中国の鉱山業界における優位性を揺るがすのは難しいだろうと述べている。中国は依然として鉱山労働者にとって最適な国である。

しかし、業界関係者に関して言えば、鉱山業界の合併が激化し、ヘッド効果がますます顕著になっていることから、国内外を問わず中小規模の企業の運命はすでに危険にさらされている。

※本記事のインタビュー対象者は仮名です。