イラン戦争の影に隠れた中国の鉱山労働者：「戦争が勃発したら、我々は撤退し、機械を売却する」

編集者注: この記事は Yiben Blockchain (ID: yibenqkl)、著者: Pizza Ratchet からのもので、Odaily Planet Daily の許可を得て転載しています。

2020年の初めに、巨大な「ブラックスワン」が飛び出しました。

1月3日、イランのソレイマニ司令官がイラクでの米軍無人機攻撃で死亡した。イランは8日、イラクの米軍基地に対して軍事反撃を開始した。

このような状況下で、イランにおける中国人鉱山労働者の運命は大きな注目を集めている。イランは電気料金が安いため、かつては中国の鉱山労働者が海外に進出する際の第一候補地であり、多くの中国の鉱山労働者がここに拠点を置いている。

今、緊迫した状況に直面し、彼らは不安を抱いています。電気を求めて生きる中国の鉱山労働者たちは、自分たちが世界のクレーターの上に座っていることに突然気づいた。

行くべきか、留まるべきか？人によって選択肢は異なります。

イランから撤退し、採掘機械をその場で処分することを決めた人もいた。

何人かは留まって状況が好転するのを待つことにしました。

01 暗雲

2020年の初め、アメリカとイランの関係は突然悪化し、世界中が息を呑みました。

1月3日早朝、海外作戦を担当するイラン革命防衛隊のソレイマニ司令官がイラクの空港で米軍の無人機により殺害された。

怒ったイランは反撃を開始し、1月8日にはイランのミサイル数十発がイラクの米軍基地を空爆した。

同日、ウクライナの旅客機がイランの首都テヘラン近郊で墜落し、乗っていた176人全員が死亡した。イラン当局は墜落はエンジン故障が原因だと述べたが、この悲劇がさらに傷口に塩を塗るような事態となったのは間違いない。

「イランの中国人はパニックに陥っている」とイランでマイニングを行っている中国人マイナーのラオ・フー氏はイーベン・ブロックチェーンに語った。

米イラン戦争勃発の危機が迫る中、ビットコインの価格が急騰し始めた。

1月3日、ソレイマニ氏の死後数時間以内に、ビットコインの価格は6,800ドルから7,200ドルに上昇した。 1月8日、イランが反撃を開始した後、ビットコインの価格は7,800ドルから8,400ドルに上昇した。

イランでは、ビットコインはさらに希少かつ貴重です。

1月8日、ビットコインの価格はビットコイン店頭取引プラットフォームLocalBitcoinsで12億リヤルに達した。

1ドルあたり42,000リヤルの公式為替レートに基づくと、価格は28,500ドルに相当します。

しかし、これまでの米国の制裁により、リヤルの闇市場での為替レートは長い間、公式の為替レートと一致していない状態が続いていた。戦争危機により、リヤルの下落はさらに悪化した。 Bonbastのデータによれば、イランにおける現在の闇市場の価格は1ドルあたり14万リアルだ。

この計算によると、イランにおけるビットコインの価格は約8,500ドルとなり、これはビットコインの現在の世界市場価格である8,300ドル以上と比較して100ドル以上のプレミアムとなっている。

これは、イラン人が資産の移転にビットコインを使用していることを意味します。その中には金持ちもいれば普通の人もいます。

Googleトレンドのデータによると、イランでは「ビットコイン」という単語の検索インデックスが前週に比べて30％増加し、「インターネットでビットコインを無料で入手する方法」が人気検索となった。

イランのビットコイン商人は需要に応えるために全力を尽くしている。

LocalBitcoinsでは、多くのイラン商人がリアル取引をサポートしているだけでなく、Amazon、Apple App Storeなどのギフトカードを使った支払いもサポートしています。イランでは、米ドルにリンクされたギフトカードもハード通貨になっています。

イランには戦争の影が迫り、イランをさまよう中国人鉱山労働者たちもその影に巻き込まれている。

「イランにある私たちのマシンは今も採掘を続けている」と採掘者のLiu Yang氏はYiben Blockchainに語った。

「今のところ、米国とイランは小競り合いをしているだけで、正式に戦争を始めたわけではない。もし本当に戦争が勃発すれば、人々は逃げることができるが、採掘機械はイランに残らなければならないだろう」と彼は語った。

劉陽周辺では、すでに一部の中国人鉱山労働者が中国に撤退し、現地の採掘機械を処分する準備を進めている。

02 鉱業の歴史

かつて西アジアのイランへ鉱山へ行くことは、中国の鉱山労働者たちの夢だった。 1キロワット時あたり0.5セントという伝説的な電気料金のおかげで、この場所はミルクとハチミツが流れる約束の地となっています。

2018年末、通貨市場は急落し、ビットコインの価格は3,000ドル近くまで下落しました。中国では採掘機が次々と停止され、一部は金属スクラップとして安価で売却される事態も起きた。

電気料金が安いイランは、多くの中国の鉱山会社にとって最後の希望となっている。多数の中国人鉱夫が、1キロワット時あたり5セントという伝説的な電気を求めてイランへ渡った。

鉱夫のウー・ディさんは、ついに1キロワット時あたり0.5セントの電気を見つけたが、イランに採掘機を出荷しなかった。イランで採掘するのは容易ではないことがわかったからだ。

当初、イランの鉱業は秘密裏にのみ行われる地下産業でした。

「発電所は秘密裏に鉱夫たちに電気を売ったり、鉱夫たちと協力して採掘したりしている」とラオ・フー氏は語った。

この場合、最初の問題は、採掘機械をどうやって国内に持ち込むかということです。マイニングマシンをイランの港まで輸送する輸送コストは 2 ドル未満です。しかし、鉱山労働者たちは港を通って国に入国するための「方法を見つける」必要がある。

2018年、イラン税関には3万～4万台の中国製マイニングマシンが積み残しとなっていた。密輸は多くの中国人鉱山労働者にとってどうしようもない行為となっている。

「2019年6月、イラン政府は約1,000台のマイニングマシンを保有する2つのマイニングファームの閉鎖も命じた。」老胡氏は、当時イランの鉱山労働者たちは自分たちが次に捜査されるのではないかと恐れ、非常にパニックに陥っていたと語った。

イランエネルギー局の報道官によると、鉱山が閉鎖されたのは、夏季に電力消費がピークを迎え、イランの電力需要が6月に7％増加したためだという。鉱業はイランの住民の日常生活に影響を及ぼしている。

データによれば、イランではビットコイン1個を採掘するのに必要な電力量は、一般家庭24世帯の1年間の電力供給に十分である。

「しかし、結局のところ、これはお金の問題です。イラン政府は毎年10億ドルの電気料金を補助していますが、結局、そのほとんどは国民に届いていません。すべて鉱山労働者が搾取しているのです。政府が介入しなければなりません」とラオ・フー氏は語った。

しかし、イランの鉱業事業が好転するまでにそれほど時間はかかりませんでした。

2019年7月22日、イラン政府の経済委員会はデジタル通貨マイニングメカニズムの設立を承認した。関係企業がイラン産業省が発行するライセンスを取得すれば、合法的に採掘できる。

採掘機械の輸入に関しては、イラン関税局も採掘機器に対する税率基準を定めている。マイニングマシンはコンピューティングデバイスとみなされ、コンピュータと同じ税率が適用されます。

一部の評論家は、鉱業の合法化はイランにとって米国の制裁に対処するための重要な手段であると考えている。イラン政府高官エリアス・ハズラティ氏も、イランの税収や関税収入を増やすために、暗号通貨産業はイランの公式産業としてみなされるべきだと述べた。

しかし、中国の鉱山労働者たちは慎重に研究した結果、採掘を合法化することは良いことではないと気づいた。

ラオ・フー氏は、イランではビットコイン採掘に別途電気料金を設定しており、企業向け電気料金は1キロワット時あたり0.07ドル、個人採掘者向け電気料金は1キロワット時あたり0.05ドルであると述べた。

彼の鉱山はイラン政府の承認を待っている。承認が下り次第、この電気料金が実施される予定です。

イラン自由貿易地域では、電気料金が1キロワット時あたり0.25元に上昇しており、中国と大差ない。

「友人がイランの20万キロワットのマイニングファームに4000万元以上を投資した。しかし、現在では投資回収の兆しは全くない」と、かつてイランの鉱山を訪れたことがある孫兵氏はイーベン・ブロックチェーンに語った。

「以前の5セント、あるいは1キロワット時あたり0.1セントという電気料金は、二度と見られなくなるかもしれない」とラオ・フー氏は語った。

伝説の鉱山の楽園は徐々に消え去りつつあります。

03 鉱夫の失敗

状況が悪化し続ける中、イランの鉱山労働者の運命が注目を集めている。実際のところ、彼らは何ヶ月も問題を抱えていた。

マイニングの合法化により電気料金が上昇したため、マイニング産業は徐々に地下へと移行しました。しかし後者はイラン当局によって厳しく取り締まられた。

イラン政府はまた、違法採掘を報告した個人は電力網の電力損失の20％の報奨金を受け取ることができると述べた。

12月、イラン警察は酪農場で密かに採掘していたマイニングマシン12台と、わずか21ドル相当のビットコインを押収した。

「テヘランではイラン人鉱山労働者5人も逮捕され、テヘラン警察署長も声を上げた。今では中国に鉱山機械を買いに来るイラン人は減っている」イランのマイニングファームホスティング事業を運営する王建易氏は、Yiben Blockchainに語った。

イランの地元メディアがビットコインマイナーの逮捕を報道

11月下旬、原油価格の高騰によりイラン各地で暴動が発生した。暴動を鎮圧するため、イラン政府は一時インターネットサービスを中断し、多くのマイニングマシンが強制的に停止させられた。

多くの中国人鉱山労働者はイラン自由貿易地域で採掘を行っており、同地域ではインターネットサービスに影響は出ていないが、それでも皆が心配している。

「私たちは皆、自分たちなりの解決策を見つけようとしている」と孫兵氏は語った。 「状況は良くなく、鉱山に入る準備をしていた鉱夫たちは様子見を始めている。」

中国の鉱山会社にとって、イランはもはや海外進出の第一選択肢ではない。カザフスタンとウズベキスタンは、電力資源が同等に豊富で、状況もより安定している。

一部の中国人鉱山労働者はイランから撤退し始めているが、一方で地元イラン人は採掘機械を購入し、採掘キャンプに参加している。

なぜなら、イランではマイニングマシンを所有することで、希少な米ドルと引き換えにビットコインを獲得できるからだ。通貨が下落し、価格が高騰し、精肉店が購入を制限し始めたイランでは、地元の人々はリスクを冒して自宅にマイニングマシンをいくつか設置する用意がある。

さらに、こうすることで調査を受ける可能性も高くありません。

中国の鉱山労働者の手に渡ったマイニングマシンは徐々に所有者を変えつつある。

「戦場はイラクだが、イランと何の関係があるんだ？」現在でも、王建一氏はイランの鉱山への事業誘致を続けている。

しかし彼は、イランに鉱山採掘のために来る中国人がますます少なくなってきていることを認め、「中国から来た鉱山機械が戻ってくることは絶対にないだろう」と語った。

おそらく、彼はこれらの採掘機械の最後の守護者となるでしょう。

米イラン関係が緊張し、ビットコインの価格が急騰する中、遠く離れたイランにいる中国人マイナーたちは複雑な思いを抱いている。

電気料金の優位性と安定した環境を失った彼らにとって、イランから脱出することが唯一の道かもしれない。

「水と草のそばで暮らす」遊牧民として、彼らは世界中に次の移住先を探しています。

※本記事のインタビュー対象者は仮名です。