暗号通貨の世界に死が迫る

5回の寒い冬のうち、今年の冬は特に長かった。

暗号通貨業界の寒い冬には、招かれざる死も訪れました。

現地時間11月28日、パリのロシア大使館はヴィアチェスラフ・タラン氏の死亡を確認した。 53歳の億万長者はロシアのトップ3外国為替トレーダーの1人だ。彼は「Forex Club」と取引プラットフォームLibertexを設立しました。後者には暗号通貨も含まれています。このプラットフォームの事業は世界120か国に広がり、250万人以上のユーザーがいます。

11月25日、タランはヘリコプターでスイスからモナコへ向かっていたが、途中でヘリコプターが墜落し、モナコ近郊のヴィルフランシュ・シュル・メールでタランとパイロットの2人が死亡した。

わずか1か月の間に、仮想通貨界の巨人3人が突然亡くなった。10月28日には、米国の仮想通貨貸付プラットフォームMakerDAOの共同創設者ニコライ・ムシェギア氏が29歳で溺死した。 11月23日、デジタル資産取引プラットフォームAmber Groupの共同創設者であるTiantian Kullander氏が30歳で眠っている間に亡くなった。

ヴィアチェスラフ・タラン、ティアンティアン・クランダー、ニコライ・ムシェギアン

仮想通貨業界における現在の寒い冬は2021年末に始まった。その代表的通貨であるビットコインは、当時史上最高値の6万7000ドルまで急騰したが、その後急落し、今年6月末には2万ドルを下回った。

今年の後半はさらに混乱した。 11月には世界第2位の仮想通貨取引所FTXが破産し、市場の混乱を引き起こし、多くの国や地域の規制当局から注目を集めました。業界に対する厳しい規制の波は避けられないかもしれない。

業界の著名人が短期間に事故死したことで、外部から疑惑の目が向けられ、陰謀説も浮上した。仮想通貨の冬の間の規制当局と業界の間の亀裂も、このような陰謀説を生み出す土壌となった。

3人の死亡事件は依然捜査中であり、関係部門はほとんど情報を公開しておらず、外部は依然として彼らの中に「異常な点」を見つけようとしている。

複数のメディアは、タラン号とともに死亡したパイロットは経験豊富であり、その日は天気が晴れていたと報じた。また、フランスのメディアは、タラン氏のヘリコプター旅行にはもう1人の乗客がいたものの、その乗客は直前で旅行をキャンセルし、飛行機には搭乗しなかったと報じた。

ヘリコプター墜落現場 出典：グレゴリー・ルクレール/ニース・マタン

さらに、タラン氏の死は今年ロシアの億万長者たちの間で相次いで起きた死のうちの一つである。今年、ロシアの富豪や大企業のトップ少なくとも10人が突然亡くなった。例えば、ロシアのエネルギー企業「極東・北極開発グループ」の上級幹部2人は、1人が溺死し、もう1人が突然の脳卒中を起こした。ロシアのルクオイルの上級幹部2人、1人は病院の6階から転落して死亡、もう1人は別荘の地下室で死亡した。ロシアの二大天然ガス会社のオリガルヒは、妻と娘とともに自宅で亡くなった。

ロシアメディア「ライフ」によると、タランのForex Clubは2018年に「投資家に対する恐喝の疑い」でロシアでの営業許可を取り消された。

ウクライナ通信社ユニアンは、タラン容疑者が「ロシアの対外情報機関とつながりがある可能性がある」とし、「暗号通貨」を通じて資金洗浄を行っていたと伝えたが、証拠は示さなかった。

外部からの憶測が絶えないものの、「確固たる証拠」は存在しない。タラン氏の飛行を担当した旅行会社は、捜査段階では詳細は公表しないと述べた。事故現場を視察したフランス・ニースの副検事総長は、事故が「第三者の過失」によるものである可能性も否定できないとメディアに語っただけだった。

タランの死に人々が警戒するようになった重要な要因は、ヘリコプター墜落のわずか2日前に、暗号通貨界のもう一人の大物が突然亡くなったことだ。11月23日、ティアンティアン・クランダーが30歳で「眠っている間に亡くなった」。彼は世界的な仮想資産サービスプロバイダーであるアンバーグループの共同創設者であり、eスポーツクラブFnaticの取締役でもある。

アンバーグループの本社はシンガポールにあります。同社の評価額はここ数カ月で約30億ドルに達した。同社の公式ウェブサイトによれば、同社の事業範囲はアテネ、ジュネーブ、ドバイ、香港、中国、ロンドン、東京などとなっている。ティアンティアン自身は、2019年にフォーブス誌の「30歳未満の30人」リストに選ばれた。しかし、同業界の多くの企業と同様に、アンバー・グループも寒い冬の影響を大きく受けており、9月に従業員の約10％を解雇した。

天田氏の死は同社が発表した声明を通じて外部に知られることになったが、声明では「眠っている間に亡くなった」とだけ述べられており、死亡場所や具体的な死因については触れられていない。

1か月以内に亡くなった3人の暗号通貨界の著名人のうち、ニコライ・ムシェギア氏の死は最も異例だった。

ニコライ容疑者は10月28日、「CIA、モサド、そして一部の小児性愛者がパイナップル諸島とカリブ諸島で性的人身売買の恐喝組織を運営している」とツイートし、「彼らは私を死ぬまで拷問するだろう」と述べた。 CIA はアメリカの中央情報局であり、モサドはイスラエルの諜報・特別任務局です。この2機関は、ロシア連邦保安局とイギリスのMI6とともに「世界4大諜報機関」として知られている。

数時間後、ニコラスは亡くなりました。翌日、サーファーがプエルトリコのビーチでニコラの遺体を発見した。ニコラは服を着たまま財布を持っていました。

ニコラはアメリカのカンザス州で育ちました。彼の両親はロシア移民です。 2017年にフロリダに移り、暗号化技術の研究に注力し、複数のブロックチェーン プロジェクトの開発に貢献しました。 Nikola は、MakerDAO の初期の技術パートナーとして最もよく知られています。 MakerDAO は、Ethereum 上の自動住宅ローン融資プラットフォームであり、ステーブルコイン Dai のプロバイダーでもあります。ニコラ自身は明らかに良い収入を得ています。彼はかつて母校のカーネギーメロン大学に140万ドル（約1100万元）を寄付したことがある。

故人のツイートはすぐに人々の注目を集めた。そのツイートは今でも見ることができます。コメント欄では、ツイッター社の新社長イーロン・マスク氏を「タグ付け」し、「このツイートを保護してください。削除を依頼する人には特に注意してください」とコメントした。有名なトークショー司会者のジョー・ローガンはポッドキャストでこの事件について語り、それを「クレイジー」とさえ呼んだ。

ニコラス氏が死去する前にツイートで同様の発言をしたのはこれが初めてではない。彼は何度もツイートし、CIAなどが自分に対して不利な立場を取るだろうと示唆していた。ニコラには精神疾患の病歴があり、父親は彼のそばにいるためにプエルトリコまで行ったことがあることは注目に値する。 「殺人」はニコラの妄想に過ぎないと信じる人もいる。

ニューヨークポスト紙は、警察がニコラさんの死因はまだ捜査中だが、現時点では殺人事件ではないと考えていることを明らかにしたと報じた。ニコラ氏を知る仮想通貨専門家のブロック・ピアース氏は、当初はニコラ氏の死に困惑したが、葬儀でニコラ氏の多くの親族や友人と話をした後、殺人ではないと信じるようになったと語った。彼の両親は、彼がサーフィン中に偶然波に巻き込まれたのではないかと考えていた。

また、地元メディアはニコライ事件について「29歳の男性（ニコライ氏）が流れに引きずり込まれた」と報じた。この地域は危険なほど強い潮流で知られており、これまでにも数人の死者が出ている。

暗号通貨の世界における死亡事件は人々の注目と疑念を集めている。一連の事故死や事件自体の「異常性」に加え、歴史的な要因もある。

近年、暗号通貨の世界でよく知られている5人の人物が突然亡くなりました。上記の3人に加え、他の2人も2018年に亡くなりましたが、当時は仮想通貨市場も厳しい冬を迎えていました。

そのうちの1人、マシュー・メロンさんは薬物リハビリセンターで亡くなった。彼はニューヨーク・メロン銀行の子孫であり、生涯を通じてニューヨーク共和党財政委員会の委員長を務めた。彼は約100万ビットコイン（当時の価値で10億ドル相当）を残していったが、鍵も一緒に行ってしまったため、家族はそれを取り戻すことができなかった。

ジェラルド・コットンの死により、彼をめぐる陰謀説は今日まで続いている。カナダの暗号通貨取引会社QuadrigaCX（以下QCX）の創設者兼CEOである彼は、同社の「コールドウォレット」の鍵を誰とも共有していなかった。彼の死により、プラットフォームユーザー11万人分の2億5000万ドル（約16億7000万人民元）がロックされ、現金を引き出すことができなくなった。

コットン氏は2018年12月9日に亡くなった。翌年1月15日、妻は同社のアカウントを通じて、コットン氏がインドで「クローン病」で亡くなったことを発表し、プラットフォームが「コールドウォレット内の仮想通貨準備金にアクセスできない」ため債権者保護を申請していると述べた。

2月5日までに、QCXは財政問題により営業を停止した。

コットン氏の死去以前、QCX はすでに危機に陥っていた。当時、暗号通貨市場は寒い冬の真っ只中にあり、ビットコインの価格は暴落しました。多くの投資家がQCXから資金を引き揚げたいと考えていたが、多くの人が「技術的な障害」などの理由で言い逃れていた。さらに、QCXは「ソフトウェア障害」により1000万カナダドル（約5000万元）相当の暗号通貨も失った。その後すぐに、カナダ帝国商業銀行（CIBC）は、QCX口座にある2800万カナダドル（約1億4000万元）の出所がわからなかったため、プラットフォーム資金を凍結した。

このような状況下でコットンは新しい妻とともにインドへ旅し、そこで亡くなった。

世論は騒然となった。彼は人生の絶頂期にあり、死亡率の低い病気（クローン病の死亡率は約3％）を患い、外国で亡くなり、時期尚早に休暇を取り、2億ドル近くが閉じ込められた...すべての断片をまとめると、人々（特にQCXに資金を閉じ込めていたユーザー）の心には、コットンは死んでおらず、これはお金を持って逃げるための「偽の死」の陰謀であるという憶測が徐々に広まりました。

民間のマニア、メディア、関連部門がさらに深く調査するにつれて、人々はますます多くの疑問を発見しました。たとえ「コールドウォレット」の鍵を入手できたとしても、「コールドウォレット」は長い間空だったので、それは役に立たないでしょう。記者が漏洩した死亡証明書では、死亡者の名前の綴りが間違っており、コットンの英語名「Cotten」が誤って「Cottan」と書かれていた。誰かがコットンのSkypeページのスクリーンショットを投稿したが、それによるとコットンの死後もウェブカメラがオンになっていたことが示されていた...これらは人々の疑惑をさらに悪化させた。

この時点で、この問題はもはや単なる「オンライン上の陰謀論」ではない。

カナダのオンタリオ州裁判所（OSC）は、この事件について10か月にわたる調査を行い、2020年5月に調査報告書を発表しました。報告書は、QCXの運営モデルが「ポンジスキーム」のようなものだと指摘しました。 QCXユーザーが失った数億ドルのうち、1億1500万ドルはコットンの不正取引によるもので、さらに2800万ドルはコットンがユーザーに通知せずに顧客の資産を不正に使用して他の取引プラットフォームで取引したことによるものだった。

Netflixも今年3月、この未解決の仮想通貨事件を調査する「Trust No One」と題したドキュメンタリーを公開した。 4月、コットン氏の未亡人ジェニファー氏は新著『ビットコインの未亡人：愛、裏切り、そして失われた数百万ドル』を出版し、コットン氏は何千人もの投資家に嘘をつき、自らも騙していたと主張したが、同時にコットン氏は確かに亡くなっていたと主張した。「彼が亡くなったとき、私は彼の手を握っていました。それは恐ろしい瞬間でした。」

今日に至るまで、コットンがまだ生きていると固く信じている人々がいる。

暗号通貨市場はこれまで合計5回の寒い冬を経験してきましたが、今回は特に厳しいものとなっています。

ビットコインを例にとると、最初の「弱気相場」は2011年に発生しました。その年の4月にビットコインの価格は初めて1ドルを突破し、32ドルまで急騰しましたが、その後下落し、わずか数日で0.01ドルまで下落しました。ビットコインの価格が32ドルに回復したのは、20か月後の2013年2月のことでした。

2013年、ビットコインの価格は初めて1,000ドルを超えましたが、その後急落し、1か月後には700ドルを下回りました。重要な要因の一つは、各国の規制政策でした。下落は37か月続き、ビットコインは2015年1月に170ドルの安値を記録した。

2017年12月、ビットコインの価格は2万ドルを超えました。しかし、良い時代は長くは続かなかった。翌年1月、日本の仮想通貨取引所コインチェックがハッカーの攻撃を受け、仮想通貨NEM約5億3000万ドル相当の損失が発生した。セキュリティ問題により、2018年の「暗号通貨の冬」が始まった。

2018年、ビットコインの価格は3,200ドルを下回るまで急落し、数か月で価値の60%以上を失いました。冬は36か月続き、2020年には2万ドルまで回復し、2021年4月には最高値の6万4000ドルに達しました。

しかし歴史は常に繰り返される。 2021年に暗号通貨の時価総額が1兆ドルを超えた一方で、ビットコインは再び「弱気相場」に入り、4月にピークに達してから3か月後に3万ドルを下回った。マスク氏はまた5月、「マイニング」は環境に優しくないとして、テスラはビットコインを支払い方法として受け入れなくなると発表した。

この下落は長くは続かず、同年11月には68,000ドルの高値まで回復しました。しかしその後、さらに悲劇的な衰退の波が始まりました。今年6月、ビットコインの価格は2020年以来初めて2万ドルを下回り、70％以上の下落となり、暗号通貨史上最大の下落となった。

現在、暗号通貨市場は1年以上も寒い冬が続いており、春の兆しは見えません。 11月初旬、世界第2位の仮想通貨取引プラットフォームであるFTXが破産したことは、長引く「余波」をもたらしただけでなく、仮想通貨業界に対する外部の信頼にも大きな打撃を与えた。

FTXの崩壊後、多くの国が仮想通貨を厳しく規制する意向を表明する一方、世界最大の仮想通貨取引プラットフォームであるバイナンスの創設者である趙長鵬氏は、業界への信頼を再構築するために取り組んでいる。同氏は、FTX事件の影響を受けた開業医を支援するとして10億ドルを投入した特別プログラムを作成しただけでなく、規制に対しても歓迎の姿勢を示した。「業界と戦うよりも、規制する方が良い」

こうした状況下で、仮想通貨界の三大人物が相次いで突然亡くなったという陰謀説が、成長の肥沃な土壌を見つけた。

趙長鵬氏は対外的には楽観的なメッセージを伝えようとし、来年には業界が回復すると予測した。

誰もがそう思うわけではない。 Business Insiderによると、「新興市場投資のゴッドファーザー」として知られるマーク・モービウス氏は、ビットコインの価格は1万ドルを下回るまで下落し続け、市場は大きな調整に直面する可能性があると予測している。

ノーベル賞受賞者で有名な経済学者のポール・クルーグマン氏は、暗号通貨の終焉を単純に予測した。ニューヨーク・タイムズ紙に最近掲載された記事の中で、クルーグマン氏は、FTXの崩壊は暗号通貨業界の終焉の始まりであり、暗号通貨は「終わりのない冬」に突入するだろうと述べた。