このアメリカの企業が余剰電力を宝物に変える方法をご覧ください

ニューヨーク州のフィンガーレイクス地域は、ワインや氷河で形成された水路で知られる美しい場所ですが、現在、米国最大級のビットコイン採掘施設の一つがここにあります。

Greenidge Generation は、かつては石炭火力発電所でしたが、現在は天然ガス火力発電所に転換し、ニューヨーク州の住民に電力を供給しています。グリニッジは競争の激しい電力市場で毎日入札に勝たなければならず、エネルギー需要が高いときに利益を上げることができる。

同社は1937年から事業を行っていたが、過去10年間は​​電力価格の低迷に苦しみ、2011年3月に工場は閉鎖された。安価なシェールガス供給と石炭輸出をめぐる中国との競争により、この老舗企業は財政難に陥っていた。アトラス・ホールディングスは2014年にこの工場を購入し、2017年に天然ガス発電に転換した。

経営難に陥った工業企業を買収して改革を進めたアトラスは、同社がよりエネルギー効率の高いビジネスモデルに移行するのを支援したが、利益率は常に低かった。 CEOのデール・アーウィン氏とCFOのティム・レイニー氏が余剰生産能力をビットコインの採掘に利用するというアイデアを思いついたのは2018年のことでした。

これは米国ではユニークなアイデアだとレイニー氏は言う。「仮想通貨のマイニングは、当社の施設が持つ独自の資産を最大限に活用する最善の方法を模索する中で、取締役会や経営陣と協議した結果、進化しました。そして、取締役会はビットコインのマイニングを進める計画を​​承認しました。」

デール・アーウィン氏は次のように述べている。「私たちは2018年初頭に数台のS9と数台のGPUマイナーから始め、マシンの経済性を理解し、操作と実行方法を学びました。そして2019年5月には数百台のマシンで小規模なテストを行いました。テストパイロットを完了し、分析を行った後、4か月で現在のデータセンターを構築し、2020年1月に大規模なマイニングオペレーションを開始しました。」現在、Bitmain 社や他のメーカーの最新世代のマイナー 8,500 台を運用しています。

グリーニッジはビットコインのマイニングに20メガワット（MW）以上の電力を使用しており、このような戦略を採用する米国最大のエネルギー会社となっている。比較すると、20MW は、はるかに大きなビットコイン採掘施設を持つ他の国々と比べると、それほど大きいわけではありません。ビットコインの電力消費指数によると、世界の電力消費量は7.25ギガワット（GW）と推定され、そのうち71%が中国で消費されています。

グリーニッジはエネルギー消費量の増加を検討しており、来年には発電所の総容量を104MWにすることを計画している。

ビットコインや暗号通貨のマイニングはエネルギーを大量に消費する事業であり、エネルギーの無駄遣いであり、デジタル資産は環境にとって完全に無駄遣いであると主張する人もいます。

しかし同社は、ニューヨークの電力網に電力を供給するか、暗号通貨を採掘するか、その日の収益性に応じてどちらかを選択することで、より大きな価値を生み出すことができる発電所と鉱山のハイブリッドであると自称している。デール氏はさらにこう語った。「仮想通貨マイニングがなければ、年間を通じて全国の送電網に電力とエネルギーを供給し、労働力の大半を雇用している地元コミュニティに雇用を提供し続けることは経済的に不可能だろう。」

このモデルがユニークなのは、ビットコインのマイニングが電力業界ではトレンドではないからです。同様の状況にある他の公益事業会社がある場合、これは収益を増やす持続可能な方法でしょうか?

「採掘作業がなければ、私たちはほとんどの時間稼働していないでしょうが、年間を通じてノンストップで稼働していれば、1MWhあたり約20ドルの収益を生み出すでしょう」とティム・レイニー氏は語った。 「最新世代のハードウェアを使用したビットコインマイニングの収益は、価格、グローバルハッシュレート、難易度に応じて、1MWhあたり70ドルから200ドル以上までの範囲です。」

時間が経てば分かるだろうが、レイニー氏は次のように付け加えた。「数時間で 50 万ドル以上の追加収益を生み出すことができます。これは、オンラインでは送ることができなかったものです。さらに、当社のユニークな点は、現場で 24 時間 365 日発電所を稼働させている高度なスキルを持つエンジニア、電気技師、その他の技術者が揃っており、マイニング ハードウェアの操作と保守も手伝っていることです。」 (ブロックチェーンナイツ)