NFT作品がクリスティーズで6000万ドル以上で落札されました。その背後にある論理は何でしょうか?

以下の記事はVogue Businessより

ソニア・シェ

2021年以降のアート界で最もホットな話題は何ですか? NFT（非代替性トークン）である必要があります。 2月25日、オークションハウス大手のクリスティーズはニューヨークで「Everydays: The First 5000 Days」というちょっと特別な作品をオークションにかけた。オークションは100ドルで始まり、1時間以内に価格は100万ドルにまで上昇した。 170回以上の入札を経て、作品の価格は一時1500万以上で決まった。最後の10分間で突然複数の入札がありました。最終的に、353件の入札を経て、この作品は6,025万ドルという驚異的な価格で落札されました。

Beeple、最初の5000日、2021年。

2月下旬、クリスティーズがこの作品のオークションを発表し、アート業界とブロックチェーン業界の両方で波紋を呼んだ。その理由は、簡単に言えば、もともとブロックチェーン界隈でのみ流通していたNFT作品（ブロックチェーン界隈では「ニフティ」と呼ばれることが多い「クリプトアート」）が、注目を集める形で主流のアート市場に登場し、権威あるオークションハウスのクリスティーズが作品の元金支払いに初めてデジタル通貨イーサリアムを採用したからだ。

実際、クリスティーズは2018年に早くもブロックチェーン分野に参入し、ナンネ・デッキング氏が設立した独立系デジタル登録機関であるArtoryと提携して、オークションのプロセスと作品の販売のためのチェーンサービスを提供した（ただし、購入者情報はチェーンの範囲に含まれていなかった）。昨年10月、クリスティーズは初めてブロックチェーン作品をオークションにかけ、実物とNFTを組み合わせた「ブロック21」という作品が13万ドル以上で落札された。しかし、純粋にデジタル暗号化された作品をオークションにかけ、デジタル通貨による支払いを受け入れるというのは、オークションハウスや伝統的な芸術業界にとっても初めての試みであり、そのため多くの実務家やブロックチェーン関係者の注目を集めています。

クリスティーズのオークションでの事件は、ブロックチェーン界で話題を呼び続けている。発表の直後、「Everydays: The First 5000 Days」の著者であるBeeple（本名マイク・ウィンケルマン）による別のNFT作品（具体的には、オンラインで無料で視聴またはダウンロードできる10秒間のビデオ）が、暗号アートのオンライン販売プラットフォームNifty Gatewayで660万ドルという高値で販売され、当時のBeepleの最高オークション価格記録を樹立した。この作品は、Artsyのオンラインギャラリーネットワークにも参加している「Gallery of Crypto Art」の共同創設者でもあるマイアミのコレクター、パブロ・ロドリゲス・フレイレ氏によって販売された。昨年10月、彼はこの作品を購入するために約6万7000ドルを費やしたばかりだ。わずか4か月で、この作品の価格は100倍以上に上昇しました。

伝統的なアート市場において、660万ドルは何を意味するのでしょうか?今年3月1日にニューヨークのクリスティーズでオークションにかけられたゴッホの貴重な原稿は、推定落札額がわずか700万ドルだったが、最終的には1000万ドル強で落札された。

もし 1,000 万ドルの予算が与えられたとしたら、ゴッホのオリジナルの絵画を購入しますか、それともインターネット上の写真を購入しますか?ゴッホの作品が物理的な物体であるという理由だけでなく、美術史における彼の地位が、彼の作品が将来的に価値を増すことを保証しているという理由からも、99%の人が前者を選ぶと私は信じています。しかし、インターネット上の写真では判断が難しいです。さらに、この写真は誰でも閲覧およびダウンロードでき、この写真を収集する人は、実際には固有の ID マークを購入するだけで、これがこのものであり、これが自分のものであることを証明します (壁にテープで貼り付けられたマウリツィオ カテランのバナナを収集する場合、テープとバナナ自体を購入するのではなく、コレクション証明書と作品の展示方法に関する指示書を購入します。または、パフォーマンス アートを収集する場合、アーティストにパフォーマンスを行わせる権利を購入するのであって、パフォーマンスのビデオテープを購入するのではない - こちらのほうがわかりやすいでしょう)。

これは馬鹿げているように思えます。誰でもコピーして閲覧できる画像を実際に所有していることを証明するためだけに、こんなにお金を費やしているのでしょうか?しかし、これはまさに NFT ブームの重要なポイントです。

「人々がNFTを収集する理由の1つは、デジタルの才能を誇示するのに役立つからです。しかし、伝統的なアートコレクターがデジタルの世界にあまり住んでいないのであれば、オンラインで何を誇示できるのでしょうか？」アート情報エージェンシー「AndArt Agency」の創設者、エリオット・デイビッド・サフラ氏が私に説明してくれた。彼は、ブロックチェーン技術をテーマとしたクリスティーズの2018年アート+テックサミットの企画に協力しました。この最先端の年次フォーラムは、芸術業界における学際的なイノベーションの応用を探求することを目的としています。これまで、世界最大のオンラインアート販売プラットフォームであるArtsy、国際コンサルティング会社Deloitte、ロンドンのSerpentine Galleries、Financial Timesなどの機関が参加してきた。

サフラ氏は、現在、伝統的なアートコレクターがNFT作品の収集に参加することを妨げている障害には、不便な支払い方法だけでなく、NFT作品を収集したいという強い欲求の欠如も含まれていると考えています。しかし、伝統的なアートコレクターが躊躇する根本的な理由は、NFT 作品が一般的に芸術的品質に欠けており、現在の NFT 作品市場に巨大なバブルが生じていることが主な理由だと思います。

前述のNFT作品販売プラットフォーム「Nifty Gateway」は、暗号アート取引界で最も活発なプラットフォームの1つです。昨年12月、同プラットフォームの月間取引額は667万ドルに達したが、昨年11月の暗号アート界全体の取引額は「わずか」260万ドルだった。これは当然、世界的な財政・金融緩和政策の経済的背景と関係しています。昨年12月、ビットコインは再び強気相場を迎え、価格は2万ドルまで急騰した。多くのベテランの暗号通貨トレーダーは、一夜にして金持ちになったという感覚を経験したことがあると思います。 「2021年、アメリカの主流機関の流入後、ビットコインの価格は5万ドルを超えた。約6000億ドルの『暗号の世界』の市場価値は、間違いなく『暗号の世界』に新たなエリート集団を生み出した。」 web3 Foundationの中国地域責任者である王秦文氏はこう語った。

資産の急速な拡大により多くの暗号通貨プレイヤーは資産を預ける場所を失い、この流行は間違いなく人々のインターネットでの消費を促進しました。そのため、Nifty Gateway のようなプラットフォームでは、通常のアニメーション画像の二次市場価格が、非常に短期間で数ドルから数千ドルまで上昇する可能性があります。このような成長率は従来のアート市場には存在しません。簡単にお金を手に入れることができない従来のコレクターの大多数は、オンラインのアニメーション画像を購入するためにそれほど多くの法定通貨を費やすことはできません。これはまた、暗号アートの分野における現在の投機がそのコレクション属性をはるかに上回っていることを間接的に証明しています。

このような販売プラットフォームは数多くありますが、Nifty Gatewayは取引方法がシンプルで（クレジットカード決済に対応）、幅広い層に訴求力があることから、最大規模のプラットフォームとなっています。最近、このプラットフォームがダミアン・ハーストやデイヴィッド・ホックニーを含む様々な有名な現代アーティストと積極的に連絡を取り、プラットフォームと協力して暗号アート作品を制作・販売しているという噂があります。 Almine Rech Galleryに所属するアーティスト、César Piette氏が、同プラットフォーム上でNFT作品を販売すると発表した。少し前には、イーロン・マスクの恋人グライムスの作品がこのプラットフォームで総額580万ドルで売れた。

お金がこんなに簡単に手に入るのだから、アーティストがお金を稼ぎたがるのは当然だ。クリプトアートのもう一つの重要な特徴は、アーティストが作品を再販するたびに利益を得ることができることです。従来のアート市場では、アーティストは通常​​、作品が初めて販売されたときにのみ利益の一部を受け取り、その後の作品の再販で得られる利益はすべて販売者に帰属します。暗号アートの分野では、アーティストはカスタマイズされたスマートコントラクトを通じて作品の「シェア」を保有することができ、将来の各取引で発生するプレミアムの一部が比例してアーティストに分配されます。

これは単にお金を分けるという問題ではありません。それはアート市場における力関係に対する根本的な挑戦です。伝統的な美術品取引は、厳格な階層構造と非常に不透明な情報を持つ、かなり保守的な業界であり、新しいものを受け入れるのが遅い場合がよくあります。既存の構造に異議を唱えるいかなる試みも、長い間疑問視されることになるだろう。たとえば、オンラインとオフラインは相互に排他的ではないにもかかわらず、現在でもオンライン販売に非常に反対するギャラリーオーナーは数え切れないほどいます。クリプトアートはギャラリーとアーティスト間の代理関係に直接挑戦します。アーティストがNFT作品を販売することで簡単に莫大な利益を得ることができるのであれば、配給元としてギャラリーは必要なのでしょうか?もちろん、伝統的なアート市場の実践者として（ただし、アートの民主化を支持する者として）、ギャラリーのかけがえのない価値を証明するために何万語もの長い記事を書くこともできますが、NFT が何百年も続いてきた伝統的なアート市場の厳格な構造を揺るがしていることは間違いありません。

現在、伝統的なアート業界の NFT に対する考え方は、FOMO（Fear of Missing Out、取り残されることへの恐怖）という流行語で表現できます。誰も自分にとって有益となるかもしれない大きなトレンドを見逃したくはありませんが、大多数のアーティストは依然として暗号アートの扱い方についてよくわかっておらず、さまざまな懸念（ギャラリーやコレクターとの関係など）から、通常は個々の作品をチェーン上に載せることで控えめに NFT を試すことを選択します。現在、暗号アートのクリエイターのほとんどは、主流のアート業界から完全に外れています。ブロックチェーン界とアート界は2つの並行世界のようなもので、それぞれのクリエイターにはほとんど重複がありません。例えば、伝統的なアート市場では、インスタグラムで約200万人のフォロワーを持つビープルは、本物のアーティストとはみなされないかもしれないが、それでもサフラは彼を称賛している。「ビープルは過去13年間、毎日創作を続けている。これが、ある人が自分の技術にこだわり続けていることの証拠でなければ（彼は「アート」ではなく「技術」という言葉を使っていることに注意）、何が証拠なのか私には分からない。」

客観的に言えば、ビープルの精神は称賛に値するかもしれないが、芸術的な観点から彼の絵画作品を判断するのは確かに難しい。暗号アートのクリエイターの多くはギャラリーに所属しておらず、伝統的なアート市場の枠組みに縛られていません。言い換えれば、この急速に拡大する市場では誰でも簡単に利益を得ることができるのです。従来の市場のアーティストは依然として様子見しており、敷居の低いクリプトアートの創作分野には低品質の作品が溢れており、その結果、真剣なアートコレクターはクリプトアートから遠ざかっています。作品の質の悪さは、その異常な価格に見合っており、これがバブルでなければ何と言えるでしょうか?

もちろん、私は、より多くの本物のアーティストが NFT のトレンドに参加するだろうと楽観視しています。現時点では、クリプトアートに挑戦するのに最も適しているのは、アート市場のシステムの外にいながらも市場をうまく活用しているバンクシーのようなストリートアーティスト、または、ダミアン・ハーストやダニエル・アーシャム（前者は最近、作品の一部をビットコインやイーサリアムで購入する買い手を受け入れると発表しました）のような、独自の市場をコントロールするのが得意な成功したアーティストです。もちろん、アート業界も、オープンな心でNFTを普及させ、アーティストの作品の取引に適用するよう努めるべきです。

クリスティーズの進行中の暗号アートオークションに戻ると、このイベントは実際にはアートそのものとはほとんど関係がありません。オークションハウスにとって、これはマーケティング、収益化、顧客獲得の好機であり、一石三鳥です。言うまでもなく、このオークションのマーケティングは業界内外から大きな注目を集めました。イーサリアムを決済手段として受け入れることは、明らかに仮想通貨のプレイヤーを狙ったものだ。多くの人々が膨大なデジタル通貨資産を保有しており、税金などの理由から投資や消費のためにデジタル通貨を法定通貨に替える気はない。王秦文氏が述べたように、こうした新興勢力は「仮想通貨文化の芸術にアイデンティティーを持っており、今回のオークションのターゲット顧客だ。データからも、Beepleの作品のためにアカウントを開設した購入者の85%がクリスティーズの新規顧客であることが証明されている」。このオークション品の価格をこれほどまでに引き上げることができるのは暗号通貨のプレイヤーだけであり、クリスティーズも相当な額の購入者手数料を受け取ることになるが、オークションハウスはこの金額の一部については法定通貨での支払いのみ受け付けている（オークションハウスは後にこの作品については購入者がイーサリアムで全額支払うことができると述べた）。

テクノロジーがアート市場に浸透するスピードは、おそらく誰も予測できなかったものでしょう。 2年前、私はクリスティーズ・アジアの上級幹部に、将来的に暗号通貨を支払い方法として受け入れることを検討するかどうか尋ねました。その時私が得た答えは明らかに「絶対に不可能」でした。そして2021年の今日、クリスティーズニューヨークは、このように注目を集める形で暗号通貨を支払い方法として受け入れています。確かに、未来はちょっと早すぎるペースでやって来ます。ワン・チンウェン氏によると、ビープルの作品をオークションにかけるという提案は、オークションハウスのインターンがクリスティーズ・ニューヨークの戦後・現代美術の専門家であるノア・デイビス氏に出したもので、「クリスティーズ・ニューヨークは提案を非常に前向きに受け入れた」という。伝統的な美術市場の代表者として、クリスティの開放性は依然として限られている。ノア・デイビス氏はArtsyに対し、「近い将来、暗号通貨による支払いを引き続き受け入れる計画はない」と語った。

今後 5 年間でクリプトアート分野はどのようになるでしょうか?伝統芸術と暗号化の融合が加速することは間違いありません。より多くのプロのアーティストが市場に参入するにつれて、より熱心なコレクターも追随するでしょう。おそらく、暗号化技術が伝統的なアート市場で一般的な取引ツールとなり、NFT 作品の販売も主流のアート市場の通常の分野となるでしょう。しかし、常に上昇する市場など存在せず、暗号アートのバブルはいずれ崩壊するだろう。波が引いたとき、この市場を支持するのは、それを本当に信じる人々だけとなるでしょう。