ニューヨークタイムズの1万語の記事レビュー：NFTが時代のトレンドを巻き起こした経緯

クライヴ・トンプソン

エコーと王大樹が編集

NFTは今年ブロックチェーン業界で最もホットな話題の一つであり、最も明らかなアウト・オブ・サークル効果を持つ方向でもあります。最近、ニューヨークタイムズの記者クライヴ・トンプソン氏は、数人の暗号通貨アーティストにインタビューした後、NFTの台頭の歴史と過去6か月間の熱狂を詳述した記事を書き、NFTの魅力と人気の理由を明らかにしようとしました。一読の価値があります。 Chain Catcher は記事の意味に影響を与えずに編集しました。

「40.7 ETHでした」とビクター・ラングロワは息を切らして言った。 「それはクレイジーだったよ。」

午後4時前、18歳のクリプトアーティスト、ラングロワさんはデスクトップパソコンの前に座り、2人のアートコレクターの激しい入札合戦を眺めていた。ラングロワは自身がデザインした白いパーカーを着ており、腕には目玉や青空に浮かぶひまわりなどのサイケデリックアートのタトゥーが彫られていた。部屋の窓は暗くするために段ボールで覆われており、天井からは青い LED ライトのビームが下向きに輝いています。数字が上がるにつれて、ラングロワは神経質に自分のビーニー帽を引っ張った。

入札戦争は前日の2月7日、SuperRareオークションサイトで、@thegreatmando1という名の美術収集家が、ラングロワのデジタル絵画「The Sailor」に15 ETH（当時の価値で24,000ドル相当）を提示したことから始まった。しかしすぐに別の入札者@yeahyeahが33,000ドルで入札しました。 2人の入札者は価格を押し上げ続け、正午には67,905.92ドルに達した。

「船乗り」

私がシアトルの彼の家に立ち寄ったのは午後3時で、『The Sailor』の入札額は7万5000ドルだった。ラングロワ氏はツイッターで他のデジタルアーティストたちと話し、彼らは興奮して彼を応援した。

ラングロワには、真剣で、ほとんど不安にさせるような何かがある。 「意地悪な人たちがいる環境で育ったから、できる限り最高の人間になろうと努力したんだ」と彼は私に語り、スクリーン上の入札を見ながら緊張して笑った。 「信じられなかった」と彼は言った。

1年前、彼はラスベガスの祖父母の家で不幸に暮らす金のない高校生だった。祖母は彼の寝室をのぞき込み、彼が描いたアクリル絵の具や色付きのマーカーで描いた絵の山を「醜い」と一蹴していた。

ラングルワさんは昨年の夏からスーパーレアなどのサイトで作品を販売し始め、2021年元旦、18歳になったその日までに家を出てシアトルに移り、専業アーティストとして活動できるだけの資金を蓄えた。彼はダウンタウンの近くに家を借り、そこに画材、キューリグのコーヒーメーカー、ダンベルセット（まだ開封していない）を詰め込んだ。

「私の家族にはお金がなく、全員が二つの仕事を掛け持ちし、カリフォルニアのひどい地域に住んでいます。」一日でそんなにお金を稼ぐなんて「ただ奇妙」だ。

ラングロワは、涙で濡れた顔やむき出しの肌など、暗い感情を伝えるシュールなデジタル画像、多くの場合グロテスクな漫画風の肖像画を作成します。私が訪問した日に彼が販売していた作品は、「船乗り」（頭が大きく、脳が露出したピンク色の牛肉の山のような人物像。目は雑誌の写真から切り取ったようなもので、彼の肖像画の一般的なテーマである）と、その頭の上に嬉しそうに乗った紙製の船の帽子だった。

ラングロワさんはシアトルに来て最初の数日間に、リビングルームのソファに丸まってiPadでこの作品のほとんどを描いた。次に、アニメーション ソフトウェアを使用して動きを加えました。脳が穏やかに脈動し、目が瞬きするのです。船乗りは不穏で気まぐれなようです。

ただし、ラングロワは実際にはデジタルアートを販売しているわけではない。彼は、アーティストとその芸術作品とのユニークな関係をその所有者に表現する非代替性トークン（NFT）を販売しています。 NFT は、ビットコインを可能にするコードと非常によく似たブロックチェーン コードを使用して作成されたデジタル ファイルです。ラングロワのNFTには、セーラーマンのオンラインコピーを指すデータと、現在誰がNFTを所有しているかに関するデータが含まれています。

つまり、NFT は物理的な芸術作品のような動作をするということです。誰かがそれを所有したり、保管したり、別のコレクターに転売したりすることができます。ラングロワのアニメーションはオンラインで公開されており、誰でも閲覧でき、コピーやダウンロードも可能です。しかし、NFT は 1 つだけです。

NFT は最近、数え切れないほどの見出しを飾っているが、これは暗号アーティストの Beeple が 12 月に一連の作品を 350 万ドル以上で販売したことから始まった流行の一部である。春までに、レブロン・ジェームズのビデオクリップやジャック・ドーシーの最初のツイートなど、目が回るような大量のデジタルファイルがNFTとして発行され、数百、数千、さらには数百万ドルでオークションにかけられた。

このゴールドラッシュが何を意味したかについては、国民の合意が得られていない。ビットコインの熱烈な支持者（自らを「暗号通貨ネイティブ」と呼ぶ）に言わせれば、NFT はデジタル資産の未来を告げるものだという。これらは、将来、人々が取引、再販、または投資として蓄えることができるデジタル製品に収入を費やす日を予兆しています。政府が通貨を発行し、財産を保護する独自の力を失うにつれて、人々はブロックチェーン ネットワークに信頼を寄せるようになるでしょう。

しかし、NFT ビジョンには、環境コストをはじめ、多くのリスクと欠点があります。イーサリアムネットワークの稼働には膨大な量のエネルギーが必要であり、年間のエネルギー消費量はハンガリーとほぼ同じであるとの推定もある。 NFT 懐疑論者はまた、暗号通貨熱が生まれたのは主に、イーサリアムとビットコインの価格を高値に維持するために、暗号通貨について人々が話題にし続けるためだと考えている。彼らにとって、これは投機的な投機であり、数十年にわたる「あらゆるものの金融化」の次の段階のように見える。

6か月前に熱狂を巻き起こして以来、この遍在するNFTの受益者は、ますます現代のアテンションエコノミーの勝者になってきています。パリス・ヒルトンがデジタル画像NFTコレクションを100万ドル以上で販売。ゴールデンステート・ウォリアーズがデジタル記念品のNFTコレクションをオークションにかけた。そして、ファイア・フェスティバルで悪名高いチーズサンドイッチの写真を撮影した男性は、腎臓移植の費用を払うためにその画像のNFTを販売している。

しかし、ラングロワのようなクリプトアーティストこそがこの流行の火付け役であり、文化経済を頂点に押し上げているように見えるこのトレンドの奇妙な起源である。昨年、クリプトアートはサブカルチャーの最前線にありました。おそらくそれ自体がジャンルとして確立されていたかもしれません。この市場を作ったのはSuperRareと他のいくつかのサイトであり、主に若く、オンラインに頻繁にアクセスする暗号通貨億万長者たちに、仮想ウォレットを開いてデジタルトークンに巨額を費やすよう徐々に説得した。

こうしたアーティストにとって、突然の富は圧倒的なものとなる可能性がある。私が1月に初めてラングロワ氏に会ったとき、彼のNFTの売上高はすでに30万ドルに達していました。ラングロワさんは自身の世界では輝くスターだが、ウェブデザインの仕事に苦労したり、たまたま就いたりした他の何十人ものデジタルアーティストが、アートで生計を立て始めている。 NFT が今後も続くのか、それとも 21 世紀版のチューリップ狂乱となってしまうのかという疑問は、この投機熱に巻き込まれたアート界やその他の機関よりも、これらのアーティストにとってはるかに大きな意味を持つ。

薄暗い部屋に戻り、ラングロワはオークションの様子を観察していた。 SuperRare の Sailor に加えて、Bitski の Web サイトではさらに 3 つのプリントが数量限定で販売されており、その価格も上昇しています。

午後5時の締め切り直前、@yeahyeah は Sailor に 46 ETH (約 80 万ドル) で入札しました。

「気が狂いそうだ」ラングロワはかすれた声で叫んだ。彼は@yeahyeahに感謝のメッセージを書き、SuperRareのボタンをクリックしてSailorを@yeahyeahのデジタルウォレットに転送しました。

ラングロワは椅子に寄りかかり、その日の出来事を振り返った。その日のBitskiでの売り上げは合計で約29,000ドルとなり、Sailorからの収益を加えると、彼の収入は109,000ドルをわずかに上回る額となった。 。

「何が私を悲しくさせるか知ってる？」彼は私のほうを向いて言った。彼は一日中、オンラインの友人たちと祝ったりチャットしたりしていたが、電話をかける相手はいなかった。 「僕には兄弟も姉妹もいないし、もう家族とも話さないんだ」と彼は言う。たとえ電話をかけることができたとしても、彼の新しい生活を説明するのは難しいだろう。

左から右へ: サラ・ザッカー作「Treasure Cat」、8,623 ドルで落札。 Larva LabsによるCryptoPunk #7804、7,673,568ドルで販売。 Matt Kane による CRYPTOART MONETIZATION GENERATION が 82,764 ドルで落札されました。

何十年もの間、デジタルアーティストはほとんど尊敬されてきませんでした。芸術界の流行を先導する人々にとって、彼らの作品はむしろ商業的な工芸品のように見える。Photoshop で作られたものは本当に芸術作品とみなせるのだろうか?ギャラリーはデジタル作品に対して軽蔑の念を表すことが多い。「右クリックして無料でダウンロードできる画像に、なぜコレクターはお金を払わなければならないのか？」

その後、2009年にビットコインが登場し、ブロックチェーンコードを使用することで、コピーがほぼ不可能なデジタルアイテムを作成できるようになりました。この点に関する最初の芸術的実験は、ビットコインとそのブロックチェーンの発売直後に興味を持ったニューヨークを拠点とするアーティスト、ケビン・マッコイ氏によって行われた。彼は、これがクリエイターにとって新たな収入源となるのではないかと考えました。マッコイ氏は分散化の見通しに特に期待している。ブロックチェーンにより、アーティストはiTunesのような仲介者を必要とせずに、ファンに直接作品を販売できるようになるからだ。

2014年、マッコイ氏は起業家のアニル・ダッシュ氏と協力し、自身のデジタルアート作品のための実験的な暗号トークンを作成した。翌年、マッコイはアーティストが作品のトークンを作成し販売できる小さなスタートアップ企業を立ち上げた。彼はたいていの場合、茫然とした表情で見つめられた。 「これは人々にとって難しいプロセスだ」とマッコイ氏は語った。

2017 年の春、このコンセプトは新たな命を吹き込まれました。ブルックリンの2人のプログラマー、マット・ホールとジョン・ワトキンソンは、収集可能なパンクロック風のピクセル化されたアバターのセットを作成し、「CryptoPunks」と名付けた。 （彼らは「奇妙なプロジェクト」が好きだったとホールは私に話した。）彼らはマッコイとダッシュの以前の実験については全く知らなかった。

しかし、彼らはイーサリアムを知っていました。イーサリアムは、プログラマーがETHを通貨として使用して新しい金融商品を作成できる、シンプルなプログラミング言語を備えたプラットフォームです。マット・ホール氏とジョン・ワトキンソン氏は、小さなピクセル化されたアバターを所有し、野球カードのようにトレードするというアイデアに人々が興味を持つだろうと考えて、各CryptoPunkの言語のNFTをリリースしました。

ホール氏とワトキンソン氏は1万個のCryptoPunkを作成し、各パンクのNFTをウェブサイトに掲載しました。誰でも無料でパンクを請求し、イーサリアムウォレットに転送することができます。彼らはパンクのうち 9,000 個を寄付し、残りの 1,000 個を自分たちで保管することに決めました。

すぐに応募する人はほとんどいませんでした。数週間後、Mashable は、サイファーパンクが「デジタルアートに対する私たちの考え方を変える可能性がある」と宣言する記事を掲載しました。クレイジーなサブカルチャーが誕生した。CryptoPunks サイトには訪問者が殺到し、「24 時間以内に訪問者はいなくなった」とホール氏は語った。所有者は、最初は数百ドルで、その後数万ドルから数十万ドルで、NFT を新しいコレクターに転売し始めました。その年の後半には、CryptoKitties と呼ばれる別の NFT 収集サイトが登場し、そこで人々はデジタル猫の NFT を購入し、取引しました。 2017年末までに、個体によっては17万ドルもの高値で売られるものもあった。

2020年春、暗号通貨市場が熱を帯び始めると、コールディは1作品を1,000ドルで販売した。 「境界線を越えた瞬間、まるで地震が起こったようだった」と彼は笑いながら語った。 「人々は狂っていました。」

2020年半ばまでに、暗号通貨の価格は急騰しました。もう一人の記録保持者は、伝統的なギャラリーに期待を寄せていた元画家のマット・ケイン氏で、2010年頃に独学でコーディングとウェブ開発を学んだ。彼は複雑なデジタル絵画を制作するためにカスタムソフトウェアを書いた。 2019年5月、彼は友人の自殺による悲しみをテーマにしたシリーズであるSuperRareで初の作品をリリースした。彼の初期のNFTの売上はごくわずかで、あるコレクターが1つを85ドルで購入し、翌週に59ドルの利益で販売しただけだった。

しかし、2020年9月までに、彼はすでに数か月を費やして、ビットコインの価格に応じて構成が変化する抽象的な芸術作品という、より野心的なアート作品を開発していた。ケイン氏の初期の収集家の一人（自らを「トークン・エンジェル」と呼ぶ）は、売却の日程を決めるよう彼に迫り、ケイン氏が望む金額を支払うと申し出た。

「10万ドルはいい話だと思うと彼に伝えた」とケイン氏は語った。驚いたことに、トークン・エンジェルスは同意した。価格は新たな高値を記録し、心理的な解放感を与えた。デジタル作品に6桁の金額を支払う意思があるのなら、上限はどこにあるのだろうか？

ビットコインが2009年に導入されて以来、ブロックチェーンの愛好家たちはそれが業界に革命をもたらすと主張してきました。彼らは、近い将来、医療記録から株式市場、農産物在庫に至るまで、あらゆるものにブロックチェーンが使用されるようになると約束している。しかし、そのようなことはほとんど起こらず、代わりに、最初の人気デジタルアプリケーション（暗号通貨自体を除く）は、クレイジーなデジタル画像を売買するためのものでした。

ラングロワさんは12歳の時にMinecraftをプレイしながらデジタルアートを作り始めました。創造的なプレイヤーは、独自の「スキン」を作成して、ゲーム内のキャラクターの外観をカスタマイズします。ネットで知り合ったユーチューバーが、ピクセルごとにスキンを細かくデザインする方法を教えてくれた。その後、彼は友人の YouTube チャンネルのサムネイルを 1 つ 5 ドルで作成し始めました。創作活動は不安定な家庭からの脱出であり、「その年は社会福祉局から祖父母と一緒に暮らすよう指示された年だった」と彼は語った。

ラングロワにとって祖父母の家での日々は安全ではあったが退屈で、時間をつぶすためにマーカーで絵を描くことに何時間も費やすようになった。 13歳のとき、彼はiPhoneを手に入れ、オンラインのデジタルアートの世界への扉を開きました。ラングロワさんは手描きのスケッチを写真に撮り、ツイッターに投稿した。その後はアプリを使ってタブレットに直接描きます。彼がこの媒体を好きになったのは、それがよりプライベートなもので、祖母の非難の的になる監視から解放されるからだった。

彼はポッドキャストでドストエフスキーの物語を聞き、『死者の家の手記』を夢中で読み、投獄中の作家の忍耐の記録に興奮した。 「刑務所にいると死ぬと思うのに、なぜまだ生きているのか？」ラングロワ氏は語った。 「私はそれが好きで、人々が生きたいと思う理由も好きです。それが芸術なのです。」

2020年の夏、ラングロワ氏はほとんど偶然にクリプトアート界に参入した。彼は時々プリントをオンラインで販売し始めました。ある顧客が彼の絵画を90ドルで購入し、SuperRearでNFTを発行することを提案するメールを送ってきた。ラングロワは懐疑的だった。 「これは詐欺だと思った」と彼は私に言った。しかし、オンラインでスーパーレアについて調べた後、彼はこのサイトが本物であると判断し、自分の作品をそこに掲載することを申請し、いくつかの作品とビデオを提出したところ、翌日には許可された。

ラングロワは自分の作品に値段をつける方法を知らない。それはいくらぐらいの価値がありますか？ 「60ドルや600ドルの入札があり、かなり高額に思えるでしょう」とスーパーレアのマーケティングディレクター、ザック・ヤンガー氏は彼に語った。 「でも、もしそれを貫けば、必ず報われると約束します。」彼はそのアドバイスに従い、6月5日に高校時代の失恋にインスピレーションを受けた「I’ve Been Thinking About You」をリリースした。紫色の鼻と赤い唇をしたダリのような顔と「これが君の好きなもの？」という言葉が特徴的だ。最初の入札額は 0.1 ETH で、当時の価値はおそらく 25 ドルでした。その後数日で入札額は130ドル、さらに500ドル以上に上昇した。価格が4.5 ETH（約1,017ドル）に達したとき、ついに売却されました。

彼は興奮して叫んでいる自分のビデオをツイッターに投稿した。 「とても興奮し、感謝の気持ちでいっぱいでした」と彼は語った。その後数週間で、彼の作品は1,000ドルから2,000ドルの範囲で売れた。 9月までに彼はその作品を8,000ドル以上で売っていた。 11月、彼の作品はNFTウェブサイト「Nifty Gateway」での単独オークションで2万5000ドルで売却された。

NFT に実際にお金を払っているのは誰ですか?一般的に言えば、彼らは長年暗号通貨業界に投資し、数百万ドル相当の暗号通貨を保有している若者たちです。ラングルワ氏の作品を所有する40代の専業仮想通貨投資家、エリック・ヤング氏が2万5000ドルの作品を購入した。彼は2018年からビットコインに投資して大金を稼いだと語り、ラングロワの作品の美的感覚の一貫性と、作品に細部を盛り込む情熱が気に入っていると語った。 「まだ18歳なのにこんなに才能があるなんて驚きだ」と彼は語った。

一部の暗号通貨投資家にとって、暗号通貨アートを購入することは、無味乾燥な技術的な会話が中心の空間で、芸術的な話題を語ることを可能にします。マニラの収集家、コリン・ゴルトラ氏は私にこう語った。「長い間、対応できるのは、ブロックチェーン医療記録について教えてくれる、暗号通貨やスタートアップの元投資家だけだった。」彼は、ウォーホル風のコンセプチュアルアート的なアプローチでNFTを扱うことで知られるパク氏のようなアーティストと、夜遅くまで長時間の会話を楽しんでいる（パク氏はかつて、同一画像のNFTシリーズを100ドルから100万ドルの価格で販売したことがある）。裕福な新規顧客と喜んで話すことが多いこれらのアーティストにアプローチするのは、誘惑です。

オタクな暗号通貨愛好家にとって、暗号通貨アートの美学とTwitter上での活発なソーシャルネットワークは、彼らがようやく「理解」できるアートシーンのように思えた。私が話したコレクターのほとんどは、芸術作品を購入したことがなく、ギャラリーに入ることに多少不安を感じています。

彼らはたいてい美術史についてあまり知りません。しかし、多くのクリプトアートのビジュアルパレットは、ミーム、インターネット上の曖昧で壮大な比喩、またはSF映画やイラストの未来的なスタイルに大きく影響されているため、それらに大きな影響を与えています。クリプトアートが、ある意味では視覚的な美的運動であるならば、これは全体に共通するテーマとなるでしょう。ある世代のクリエイターは、窓の外を見るのではなく、窓の中を見ることでインスピレーションを得ました。彼らは、ソフトウェア、映画、ゲームなどのデジタルの世界を見たのです。

「私がデジタルアートに初めて出会ったのは、『ファイナルファンタジー』風のビデオゲームの雰囲気だったような気がします」と語るのは、ロサンゼルスを拠点に活動するクリプトアーティスト兼映画製作者のブレイク・キャサリンさん。彼女は3Dモデリングソフトウェアを使って、洗練されたロボットのフィギュアや夢のような建築物のビジョンを作り上げている。 （彼女はパリス・ヒルトンのデジタルポートレートを作成し、NFTとして110万ドルで販売した。）

もう一人の暗号アーティスト、オリーブ・アレンは、ファービーからビデオゲームのキャラクターであるカービーまで、ポップカルチャーのアイコンをNFT作品に頻繁に使用しています。 「これは本当に、ADHD世代全体と同じように、インターネット上での強迫観念となっている芸術形式だ」と、数百点の芸術作品を収蔵し、オンラインで展示しているクリプトアート美術館の共同創設者、コルボーン・ベル氏は語った。

伝統的な芸術界は美学に関して分裂している。昨年秋、バンクーバー・ビエンナーレはNFTアートを展示することを決定し、ビエンナーレ会長のバリー・モワット氏は作品を探すためにいくつかのNFTサイトを訪れた。彼は最終的に感銘を受ける作品を見つけたが、こう語った。「ここには『汚い言葉』のアートがたくさんあるな、と思ったのを覚えています。」

アーティストのノア・デイビスはさらに熱心です。彼は、クリプトアーティストには、美術作品には欠けていることが多い遊び心があると信じています。しかし、彼は、昔ながらのアートコレクターが彼を鼻であしらう理由も理解している。「作品の中には、お店や寮の壁、掲示板に飾ったほうが似合うようなものもあります」と彼は言う。

明らかに、NFT 市場は部分的に投機によって動かされています。多くのコレクターは、ビットコイン自体と同様に、暗号アートを潜在的に利益を生む投資と見なしています。ある意味、これは暗号通貨時代の顕示的消費です。カリフォルニア大学ロサンゼルス校の法学者カル・ラウスティアラ氏は、美術品に高額を支払うことは裕福な人々が富を誇示するための昔ながらの方法であると指摘する。

昔、人々は4000万ドル相当のピカソの絵を豪邸の壁に掛けていました。しかし、NFT は単なるデータであるため、暗号アートのコレクターは（コレクションを見るとき）ほとんどの場合、画面を見つめています。コレクターたちは、ゴーグルを装着して仮想の壁で自分のアート作品を眺め、友人をパーティーに招待できる VR ギャラリーを作成しました。他のコレクターはそのような展示を敬遠する。 Instagram と同じように、iPhone やコンピューターのブラウザでアートワークを表示するだけです。

実際、何人かの人が、デジタルアートはスペースを節約できるのでありがたいと言っていました。クリプトアートを発見する前、トークン・エンジェルスは実写絵画を大量に購入したため、家族はそれ以上の作品の購入を止めた。現在、彼はCryptovoxelsというオンラインサイトに仮想3Dギャラリーを開設し、そこで10万ドルのマット・ケインの作品を含む暗号アートを展示している。 「マット・ケインの芸術は純粋なオーガズムと形容できるでしょう。画像があまりにも美しくて、思わずズームしたくなるからです」と彼は私に語った。

部外者は NFT 文化についてほとんど何も知らず、NFT アート作品を購入した人が NFT を所有していると信じています。しかし実際には、NFT には、作者、タイトル、閲覧可能なオンラインコピーへのリンクなど、アート作品に関連する情報に対応するデータが含まれています。目に見える画像はその一部にすぎません。JPEG であってもアニメーション GIF であっても、オンラインの場所でホストされている単なるデジタル ファイルですが、NFT は通常そのファイルを参照します (アートワークをホストしている Web サイトがダウンした場合、NFT は空のリンクになる可能性があります)。誰でもSuperRareのようなNFTアートプラットフォームにアクセスしてデジタルファイルをコピーし、InstagramやFacebookに投稿したり、携帯電話の背景に設定したりできます。

この場合、コレクターが NFT を購入する際に最も望んでいるものは何でしょうか?一部のコレクターは、NFT を購入することはアート作品やその作者とのつながりの証拠であり、これまでどおり自慢できると考えており、アート作品が他の人に見られるかはほとんど気にしていません。私がインタビューしたコレクターたちは皆、自分の所有するアート作品がインターネット上で広く複製されたら嬉しいだろうと同意した。アート作品の所有者にとって、何千人もの人々が自分のデジタルアート作品に注目してくれるのは嬉しいことだ。

信者にとって、この注目は、音楽、ビデオ、ゲームのアドオン、記事、写真など、簡単に複製できるあらゆるデジタル製品をクリエイターが販売できるという、業界が大きな経済的変化の始まりにあることを意味する。 「これは、Facebook が発明される前の 1996 年のインターネット リレー チャットに少し似ている」と、Nifty Gateway の共同設立者、ダンカン コック フォスター氏は語る。

「潜在的な顧客を引き付けるために、アートワークを無料で投稿することに多くの時間を費やしています。」数少ない成功した黒人NFTアーティストの一人、アンドレ・オシェア氏は、NFTについて楽観的であり、この技術はオンラインアーティストが作品が悪用される状況を改善するのに役立っていると語った。

しかし、新興の NFT 市場には依然として多くの欠点があります。暗号通貨のエネルギー消費を追跡している経済学者のアレックス・デ・フリース氏は、エネルギー消費が主な欠点だと考えている。イーサリアムのマイニング機器は現在、年間で合計約42.78テラワット時の電力を消費しており、これは気候活動家としての地位を持つ一部の暗号通貨アーティストを悩ませている。

フランス人アーティスト、ジョアニー・ルメルシエさんは昨冬、NFTをいくつか販売し、3万ドルを稼いだ。彼女は当初、2月に再び作品を発表・販売して20万ドルを稼ぐ予定だった。 「この収益は私のギャラリーの2、3年分の売り上げに相当しますが、環境活動家として、NFTが大量のエネルギーを消費するかどうか確信が持てないため、デジタルアート作品の発行を中止しました」と彼女は語った。

他のアーティストたちは、NFT が誇大広告に基づく勝者総取りの投機ゲームに急速に変化したことに不満を表明している。英国の暗号アーティスト、スパロウ・リード氏とデータサイエンティストのマッシモ・フランチェシェ氏がNFTの販売を分析し、NFTアートによって生み出された富の大部分をごく少数のアーティストとコレクターが所有していることを発見した。リード氏は、リーダーボードの競争を奨励する市場システムは、初期のNFTの民主化ビジョンと矛盾しているように思われ、当初の約束に反していると述べた。さらに、コレクターやアーティストのほとんどはほぼ男性です。

サラ・ザッカーは、経済的自由は達成していないが、まともな生活を送っている数少ないアーティストの一人です。彼女は35歳で、ハリウッドに住んでいます。彼女は写真家であり、アニメーションの脚本家であり、アート市場でプリントを販売することがよくあります。サラ・ザッカーは、卒業後の学費を稼ぐために2010年初めにウェブ開発会社を設立し、すぐに自分がバイラルなアニメーションGIFを作る才能があることに気づいた。1980年代や1990年代の低品質な機器を使って作られたGIFは、常に独特のミーム的な性質を持っている。

GIFアニメーションクリエイターのサラ・ザッカーは、Giphyに合計1,500個のGIFを投稿しており、その再生回数は66億回に達しており、明らかに大成功を収めています。しかし、これらの GIF は彼女に収入をもたらさなかったが、マーケティング活動に必要な作業を依頼する多くの企業クライアントを引き付けた。

Sarah Zucker は SuperRare の初期のユーザーでした。 「私は今ではベテランなので、作品を2,000ドルから4,000ドルで売ることがよくあります。」彼女はインタビューで、税金を支払ったばかりで、現在の収入のほぼすべてが仮想通貨の販売によるものだと語った。 「NFTが私の人生を変えたと言っても過言ではありません。」彼女は、これらの収入が受け取られるスピードとイーサリアムの価値の変動が彼女のお金に対する見方を崩したと語った。商業的な仕事で忙しくなくなった今、彼女は創作活動に集中でき、作品の再販による著作権料の10%を受け取っています。

「この収入は永久的です。将来、私が偉大で賢明な芸術家になったら、サラ・ザッカー財団を設立して、100年後も私の子孫が私のイーサリアムウォレットを所有し、印税を得られるようにします。ゴッホの子孫がこれを実行できたら、どれだけのお金を稼ぐことになるか想像してみてください。」彼女は言った。

NFT 市場のピークは Beeple から始まりました。サウスカロライナ州出身の39歳の暗号アーティスト、マイク・ウィンケルマン。過去14年間、彼は「DAY」という作品の制作にこだわってきました。その名の通り、それは自分の技術を磨くために日々の創作物をオンラインに投稿することを意味します。 「私は死ぬまでこれを続けるつもりです。」

Mike Winkelmann は紙にスケッチすることから始め、後に 3D モデリング ソフトウェアを使用するようになりました。彼は、シュールで、時にはグロテスクなイメージ、時にはポップカルチャーや、コロナウイルスと闘う屈強なトム・ハンクスのような日常の出来事を嘲笑するイメージを好むと言われている。彼の名声はオンラインで広まり、DJたちがショーで彼の画像を使用するなど、ルイ・ヴィトンなどのブランドやニッキー・ミナージュ、ジャスティン・ビーバーなどのスターが彼とコラボし始め、現在、インスタグラムのフォロワーは200万人を超えている。

マイク・ウィンケルマンは2020年10月に暗号通貨について知り、アーティストの名声と収入が一致していないことに気づいて驚いた。それ以来、彼は独自の作品を作り始めました。最初の作品は、太った裸の男が雄牛にまたがり、ガイ・フォークスの仮面をかぶって中指を立てている様子を描いている。彼はその取引で約13万ドルを稼いだ。昨年12月には、「EVERY DAY」の写真20枚を収録したNFTを含むいくつかの「EVERY DAY」の写真NFTの限定販売を実施し、1週間で売上高が350万ドルを超えた。

マイク・ウィンケルマンは大喜びし、これは伝統的な絵画や彫刻よりもさらに影響力のある暗号アートの証明だと信じた。 「暗号アーティストは本質的に社会の視覚言語を形作る人々です。暗号アートが主流から尊重されることを願っています。」彼は、母親も暗号アートの購入に参加できることを望んでいると語った。

1月にクリスティーズはウィンケルマン氏に連絡を取り、オークションへの参加を招待した。 「このような作品を見ると、人々は夢中になります」とノア・デイビスは私に語った。そこで彼らは、「Everydays」（5,000枚）全体をNFTに変換し、購入者が過去14年間の彼の作品コレクションを購入できるようにすることを決定しました。

オークションは今年3月11日に開催され、ウィンケルマン氏はソーシャルメディアプラットフォーム「クラブハウス」でNFTアートをテーマに音声会話を行い、コレクションの入札価格が5000万ドルに達するまで誰もが息を呑んで見守っていた。ウィンケルマン氏はクラブハウスを離れ、彼のNFTが最終的に6,900万ドルで売却されるのを見届けた。

「今何が起こったの？」彼はほとんど悪態をついた。

Beepleの作品の主なコレクターは、NFTファンドMetapurseの創設者であるVignesh Sundaresan氏とAnand Venkateswaran氏であることが判明しました。彼らは、Beepleの6,900万ドル相当のNFTを購入するために複数の匿名アカウントを設定しました。

スンダレサンとベンカテスワランはビープルのアートについて計画を立てていた。彼らは3つのオンライン3Dワールドで土地を購入し、デザイナーチームを雇って、そこをベースにした仮想美術館を建設し、Beepleのアート作品をすべて展示しました。

しかし、博物館は彼らの計画の一部に過ぎませんでした。もう一つの部分は、Beeple の作品を新しい暗号通貨に変えることです。 1月に彼らは220万ドルで購入した20個のBeeple「Everydays」NFTを取り出し、合計1000万個の新しいNFTトークンセット「B20」を作成した。

これらのトークンは、Beeple の作品の部分所有権を表します。彼らはトークンの10%を仮想博物館を建設したデザイナーに、2%をBeepleに支払い、残りの50%を自分たちで保持した。残りは販売されます。 「このアイデアは、芸術作品を複数の人々で所有権を共有することから生まれました。私たちのアバターが美術館の上空に浮かんでいるのです」とスンダレサン氏は語った。

いずれにせよ、B20 トークンは大きな利益を生み出した可能性があります。 1月下旬、スンダレサン氏とベンカテスワラン氏はオンライン博物館で新しいトークンを紹介するバーチャルパーティーを開催し、短期間で260万トークンを販売し、約100万ドルを調達した。

3月10日、B20トークンの価格は27ドルをわずかに上回るピークに達し、5月7日までに価格は2ドル前後まで下落した。彼らがまだ 500 万トークンを持っていると仮定すると、それは 1,000 万ドル相当になります。

NFT の高騰は、崩壊する運命にあるバブルを示しているのでしょうか?確かにその通りのようですし、多くのコレクター自身もその可能性が高いと考えています。彼らは、これは怖くないと言いました。ビットコインとイーサリアムの価格は数回下落しましたが、そのたびに回復し、過去最高値まで急騰しました。多くのコレクターは、NFT 市場も同様の淘汰を経験する可能性があると私に話しました。

「数年後には、きっと自分が本当にバカに見えるような出来事が起こっているだろう」とゴルトラさんは12月に初めて話した際に私に言った。同氏は、芸術ブームは長い時間をかけて衰え、数年後、あるいは数十年後にはコレクションの価値はほとんどなくなる可能性があると述べた。しかし彼は、NFT が文化のほぼあらゆる場所に定着すると予想しています。 「あらゆる種類のアーティストが、トークン化を通じて観客や熱狂的なファンを引き付ける方法を模索している」と彼は語った。 「これは、仲介業者を排除するという暗号通貨の本来のビジョンと一致しています。」

より深いレベルでは、一部の観察者は、NFT の台頭を、西洋経済で長らくくすぶっている問題、つまりニューヨーク大学のマーケティング教授スコット・ギャロウェイ氏の言葉を借りれば「あらゆるものの金融化」の兆候と見ている。同氏は、過去数十年間のすべてのバブル、つまりハイテクブームからサブプライム住宅ローンブーム、そして近年の強気相場まで、その結果は「過去30年間の素晴らしいハイテク時代、数兆ドルの経済成長」だったと指摘した。「賃金は横ばいとなり、子供を持つ5世帯のうち1世帯が食糧不安に直面している」一部の芸術家は短期的には金持ちになるかもしれないが、経済活動が純粋な投機へと移行すれば不平等が悪化するだろうと彼は述べた。

NFTの先駆者であるAnil Dashは、新しい収益性の高いデリバティブを作成する以外にNFTマーケットプレイスケアを作成しようと急いでいるベンチャーキャピタリストや起業家のほとんどがほとんどないと疑っています。ギャロウェイは、NFTが日常生活における暗号通貨の大規模な採用、ビットコインファンの夢の大量採用を加速することができると疑っていますが、ギャロウェイの懸念もあります。

NFTSの巨大なエネルギー要件に関しては、POSメカニズムなど、いくつかの可能な技術ソリューションがあります。POSメカニズムは、現在イーサリアムマイニングネットワークで使用されているエネルギーの0.01％のみを使用する必要があり、開発者は今年または来年初めにこのテクノロジーに完全に切り替えることを期待しています。これに先立ち、Joanie Lmercierなどのアーティストは、Cryptoアーティストに、Superrareなどのサイトの使用をやめ、Hic Et NuncやKalamintなどのPOSメカニズムをすでに使用している取引市場に切り替えるよう促しました。しかし、これまでのところ、ほとんどのアーティストはエネルギー集約的な市場に固執しているようです。

私が最近数回ズームでラングロワと話をしたとき、彼はこの奇妙な背水が国民の会話の焦点になったことに驚きを表明しました。今日、有名人やブランドはアーティストよりもこの傾向を促進しています。 「NFTは、人々が気軽にからかうことや話すことをするだけであり、それが何を意味するのか理解していなくても、彼らはそれについて話すことができますよね？」彼は言った。

これは彼を悩ませませんでした、彼は、アーティストとクレイジーミームコレクションの両方にとって、NFTが長い間存在すると疑っていました。彼はちょうどサンフランシスコから戻って行き、そこで次のNFTのアイデアを集めるためにSFMOMAを訪れました。彼の心は考えに満ちていました。 「芸術は離陸している」と彼は言った、「私はどういうわけかこのクレイジーなグループのトップにいます。」