ワシントンポスト：魔法のビットコイン採掘がチベットに新たな拠点を発見

青海チベット高原の端にある山中の水力発電所の隣にビットコイン鉱山が建設されている（ポール・ラチェ/ワシントン・ポスト）
中国西部の青海・チベット高原の山奥にあるブリキ工場には、何千台ものビットコイン採掘機が並べられ、絶え間なく騒音と熱を発している。

コンピューター室の外には青い空と白い雲、そして緑の山々が広がっています。コンピューター室の外では、一群のヤギが廃棄された発泡スチロールの梱包材の山のそばをのんびりと通り過ぎています。機械室に入ると、外の静けさが一瞬にして機械の轟音に変わります。機械の赤、青、緑のさまざまなライトが点滅し続け、熱を放散するために使用される冷却水が銅のメッシュの壁を流れ落ちました。大型の換気ファンは、多数のビットコイン採掘マシンから発生する熱気をコンピューター室から排出するために懸命に働いていました。

ここは中国西部の山奥にあるビットコイン鉱山、世界有数のデジタル通貨コンピュータールームです。ここの集中コンピューティング機器は、世界のビットコイン ネットワークにコンピューティング能力を提供し、ビットコイン取引を記録し、世界のビットコイン ネットワークの運用をサポートするために使用されます。これらのマシンは複雑な数学的問題を解決しながらビットコイン報酬を獲得します。これにより、流通する新しいビットコインが生成されます。報酬として得られるビットコインを獲得するために、ビットコインマイニング業界に投資する人が増えています。

ビットコインはもともと、政府の管理から離れた分散型通貨、つまりユートピア的な自由主義の理想を作成するために設計されました。この分散型通貨発行ツールは、世界中でビットコイン取引を容易にするだけでなく、世界的な通貨システムへの信頼を失った人々のニーズにも応えることができます。この技術を発明したプログラマーは依然として謎のままです。

チベットには多くの鉱山があり、その中には金鉱山もあります。しかし、ここではこのデジタル通貨の採掘は仮想的です。ここでそれが建設できるのは、一方ではここの水と電気が安いからであり、他方では中国の起業家間の独特の協力関係があるからだ。

しばらくの間、ビットコインは、2014年にFBIによって閉鎖された麻薬取引のオンライン地下闇市場であるシルクロードの支払い手段として麻薬売人によって使用されていました。

現在、ビットコイン業界は成熟し始めており、業界全体の焦点は中国に移り始めており、元々のオタクの自由の夢から離れ、ベンチャーキャピタル企業によってコントロールされ始めています。

「ビットコインが発明されたとき、最初にそれを受け入れたのは一部のインターネットマニアだけだった」と、中国西部の四川省でビットコイン採掘場を運営するHaoBtcの最高市場運営責任者、エリック・ムー氏は語った。 「現在、ますます多くの銀行家や弁護士がビットコインを受け入れ始めています。今、業界は変化しています。」

ビットコインとは何ですか?

ビットコインによる支払いは、仲介者を必要とせず、送信者と受信者の間で直接行うことができます。ビットコインによる支払いは世界中で可能であり、手数料は通常の金融手段よりもはるかに低額です。ビットコインのブロックチェーン技術は、二重支払いを回避するデジタル通貨技術を実装します。

デジタル通貨がもたらす変化は中国にも影響を及ぼす

現在、中国企業は世界のビットコイン計算能力の 70% を占めており、中国の工場は世界で最も安価なビットコイン採掘マシンを生産しており、世界のビットコイン取引の 70% も中国で行われています。

ビットコイン業界は拡大を続けており、現在150万以上のビットコインが流通しています。1ビットコインの価値は約615ドル、市場価値の合計は92億ドルです。

かつては自由を愛するインターネットオタクによって管理されていた技術が、今では中国によって管理されているというのは皮肉なことだと考える人もいる。中国のマイナーが取引速度と容量を増やすためのビットコインのスケーリング提案に同意することを拒否している状況は、他の人々にとっては非常に現実的な脅威となっている。

しかし、こうした懸念は誇張されている可能性が高い。

「一部の西洋人は中国の鉱山労働者の定義を一般化している」と、米国コーネル大学のコンピューターサイエンス教授、エミン・ギュン・シラー氏は言う。 「中国のビットコインマイナーは同じ会社に属しておらず、互いに共謀もしていない」

（中国四川省の鉱山で、鉱山管理者の郭華氏が設備を点検している。ポール・ラチェ/ワシントン・ポスト）
しかしシラー氏は、ビットコインの計算能力が一国に集中することもリスクだと警告した。

中国政府が望めば、理論上はマイナーのアカウントとマイニングマシンを押収できる。中国政府がビットコインを押収したい場合、政府はビットコイン資産を直接没収することはできませんが、ビットコインの流れを阻止することはできます。ビットコインが最初に設計されたとき、政府によって管理されることは最も受け入れられないことであり、それはビットコインの分散化と自由という目標に反します。

中国のこれまでの「インターネットのグレートファイアウォール」は、世界が中国政府の統制を見ることを可能にしており、中国のインターネット市場が世界から独立し、インターネットの世界とは異なる独自の規制基準を運用することを可能にしている。

ここ、四川省の山奥では、中国人がビットコインを悪い方向に導こうと陰謀を企てているという証拠はほとんど見当たりません。

現在、中国政府はビットコインを禁止してはいませんが、わずかに規制を実施しただけです。 2013年、政府は銀行がビットコイン取引に直接参加することを禁止したが、個人による取引は許可され、マイニングも可能だった。

中国のビットコイン業界には投資家や夢想家が含まれている。 IT および電気工学の専門家で構成されたプレーヤー グループ。この人々の中には徐瑞安という名の投資家がいる。徐瑞安は中国生まれのオーストラリア人です。彼はビットコインが大好きで、自由経済にとても興味を持つようになりました。彼は原子力発電所でオペレーターとして働いています。彼は自分がユートピア的な理想を持つベンチャーキャピタリストだと思っている。四川省の康定で夕食をとった後、彼はこう言った。

「世界中の政府は、個人の資産を希薄化するために絶えず紙幣を印刷している。このような金融システムは、5年から10年ごとに金融危機を経験するだろう。このような通貨システムはすでに末期症状を呈しており、治療が必要だ。」

同氏は、ビットコインが必ずしも解決策になるかどうかはわからないが、今のところは有用な試みのように思えると述べた。

なぜ中国はビットコイン業界で大きな地位を占めているのでしょうか?

ビットコイン採掘機の集中運用は電力消費が非常に多く、ビットコイン採掘の競争は激しく、利益率は大きくない。徐氏の採掘機はアイスランドからジョージア、ワシントン州、中国北部の内モンゴル、そして現在は四川省の山岳地帯まで、世界中で安価な電力を探してきた。徐さんは多くの場所を捜索した。

（数千台のビットコインマイニングマシンが稼働しており、それらが提供する計算能力は世界のビットコインネットワークの運用もサポートしています）
徐氏の最新の鉱山は、康定と孔裕の間の変電所と水力発電所の間に建設中だ。

中国の電力会社は四川省西部に多数の水力発電所を投資し建設しており、中国経済の拡大に貢献している。経済成長が鈍化すると、彼らの電力はもはや国の電力網にスムーズに販売できなくなりました。

HaoBTCの最高執行責任者であるエリック・ムー氏は、「これらの発電所は建設に多額の費用がかかりますが、一度建設すれば維持に多額の費用がかかることはほとんどないため、価格が非常に低くても購入を希望する人々には電力を販売する用意があります」と述べた。

穆さんは3つの鉱山で10人を雇用しており、1人当たり月給6,000元で、地元では非常に良い収入だ。

HaoBtcはまた、新疆ウイグル自治区に新しいマイニングファームを建設しており、そこには11,000台以上のマシンが設置され、1日あたり80ビットコインが生産される予定だ。

ビットコイン経済に参加しているのは中国の起業家だけではない。

他の良い投機の機会を奪われ、株式市場の投資環境が悪かったため、中国の一般国民もビットコイン投資に大勢参加しました。

ボビー・リーはシリコンバレーのエンジニアであり、BTCC のパートナーであり、中国初のビットコイン取引所を運営しています。リー氏は、世界中のカジノの主な顧客は中国人であり、この現象は中国人のギャンブル本能を反映していると述べた。

ビットコインは成熟を続ける一方で、成長痛も経験しています。今年8月2日、香港を拠点とするビットコイン取引所Bitfinexは、顧客口座から7,200万ドル相当の12万ビットコインがハッカーに盗まれたことを認めざるを得なかった。このニュースにより、ビットコインの価格は世界的に20%下落した。このニュースは、デジタル通貨のセキュリティが非常に重要であることを人々に改めて思い出させた。

同時に、ビットコインネットワークが最近過負荷になっている兆候が見受けられる。ビットコインネットワークは1秒あたり3件の取引しか処理できないが、これは1秒あたり24,000件の取引を処理できるVisaの能力と比べると見劣りする。

ビットコイン業界はこの問題に関して2つの陣営に分かれている。一方は、ビットコイン ネットワークのトランザクション処理能力を高めるために拡張を達成すべきだと考えていますが、もう一方の陣営は、ビットコインが最初に設計されたときと同じように、トランザクション手数料を増やすことでトランザクションの混雑問題を解決すべきだと考えています。

徐瑞安氏は、まだ建設中の最新の鉱山の一部を披露した。 （ポール・ラチェ/ワシントン・ポスト）
ビットコインのコア開発者ジェフ・ガージク氏は次のように語った。「ビットコインネットワークが毎秒数万件のトランザクションを処理できるようにする新しい技術的方向性が開発中である。」

「新しい技術が開発され、導入されるにつれて、ビットコイン取引ネットワークは、コーヒーを買うときにビットコインで支払うことを選択する世界中の人々を満足させることができると思う」と彼は語った。 「ビットコインは実際にあなたの手にある現金通貨に取って代わることができるのです。」

シャイラー氏は、市場は常に変化しており、支配者も毎年変わるため、中国におけるビットコインの計算能力の集中についてはあまり心配していない。

「この市場は誰でも参入できるため、優位性は簡単に変わる可能性があります。中国のコンピューティングパワーが突然消えても、他の競合企業のコンピューティングパワーが24時間以内にそれを補うでしょう。」

四川省の山中にあるビットコイン鉱山では、マイナーたちは麻雀やポーカーをしたり、喫煙したり、スマートフォンで遊んだりして自由時間を過ごしていることが多い。鉱山管理者の Guo Hua さんは今でもカメラをいじるのが好きなようです。彼はかつてカメラ修理店を経営しており、年に数週間だけここにいるマーケティングマネージャーのウーは、空き時間に鉱山で読書をしたり、ルームメイトのためにタバコを買いに最寄りの町に出かけたりするのが好きです。彼は時々、山奥にハイキングに出かけ、人里離れたチベットの村々を探検し、新鮮な空気を吸い、心の中にある北京の重苦しいスモッグを洗い流す。

ビットコイン鉱山の機械は常に猛スピードで稼働しています。