ビットコイン採掘の大きな変化：エネルギー消費と排出量の論争と脱中国コンピューティングパワー

元のタイトル: 「ビットコインマイニングの大きな変化: エネルギーと計算能力の二重の変化 | Chain Catcher」
執筆者: 胡涛

数か月間続いた強気相場の盛り上がりを経験したビットコイン採掘業界は、突然世論の渦と規制の波に巻き込まれ、暗号通貨市場にさらなる不確実性をもたらしました。

世論の面では、ビットコインのマイニングによる炭素排出は業界外から多くの批判を集めています。特にマスク氏がテスラのビットコイン決済機能を停止した後、マイニング業界は大規模なマイニングのエネルギーと環境問題について議論し始め、マイニング業界に対する外の世界の偏見を完全に変えようとしました。

監督の面では、中​​国の国務院といくつかの地方政府はビットコインのマイニングを取り締まると明言している。一部の地域ではすでにビットコイン鉱山の撤去が始まっており、ビットコインの計算能力の「脱中国化」がさらに加速している。

こうした課題に囲まれ、ビットコイン採掘業界も歴史上最も複雑な発展期を迎えており、ほとんどのビットコイン採掘者は採掘エネルギータイプの変更、鉱山の閉鎖や移転など、業界の計算力構造やエネルギー消費排出量に根本的な影響を及ぼすさまざまな調整や対応を迫られています。

カーボンニュートラルとビットコインマイニング

ご存知のとおり、ビットコインのマイニングのプロセスは難しい数学の問題を計算するプロセスであり、特殊なハードウェアを実行する必要があり、大量のエネルギーを消費します。マイナーの数が増え、会計競争が激しくなるほど、エネルギー消費量と炭素排出量が増加します。

このため、ビットコインのマイニングは膨大なエネルギー消費量について長い間外部から批判されてきました。エネルギーを浪費するだけでなく、気候変動にも大きな悪影響を与えると考えられています。カーボンニュートラル戦略が世界中でますます注目を集めるにつれ、こうした批判はより激しくなっています。

いわゆるカーボンニュートラルとは、特定の国、企業、または組織が、一定期間内に、省エネや排出削減を通じて自らの直接的または間接的な二酸化炭素排出量を相殺し、二酸化炭素の「排出ゼロ」を達成できると計算することを意味します。簡単に言えば、二酸化炭素排出量が「損益分岐点」に達するようにすることを意味します。

近年、二酸化炭素排出による地球規模の気候変動はますます深刻化しており、現在でも効果的に制御されています。国連環境計画は、2020年に発表した最新の「排出ギャップ報告書」の中で、新型コロナウイルスの流行により二酸化炭素排出量は一時的に減少したものの、世界は今世紀末までに気温上昇が3℃以上になる方向に向かっており、「地球温暖化を2℃に抑え、1.5℃の気温抑制目標の達成を目指す」というパリ協定で定められた水準をはるかに超えると指摘した。

同時に、国際社会では昨年以来、カーボンニュートラル戦略に関する議論が大幅に増加しています。フランスやその他多くの国々は、明確なカーボンニュートラルのスケジュールを提案している。バイデン氏は米国大統領就任初日にパリ協定への復帰を発表し、2050年までにカーボンニュートラルを達成する計画だ。この目標達成に向けて、クリーンエネルギーの研究開発と利用を促進するため2兆ドルを投資する。

こうした背景から、化石燃料に大きく依存するビットコイン採掘産業は、多くの環境保護論者から真っ先に批判されるようになった。ケンブリッジ大学のケンブリッジ・オルタナティブ・ファイナンス・センター（CCAF）による以前の研究によれば、ビットコイン・ネットワークの総エネルギー消費量は40～445テラワット時（TWh）の範囲で、中央推定値は約130TWhで、これはアルゼンチン全体の電力消費量に相当します。同時に、世界のビットコインマイナーの約3分の2は、マイニングに化石燃料を使用しています。

暗号通貨業界は長い間、ビットコインの過剰なエネルギー消費に対する外部からの批判を反駁してきた。例えば、ギャラクシーデジタルは、従来の銀行システムが消費するエネルギーはビットコインの2倍以上であると指摘する定量的な調査レポートを発表しました。 Coinbase は、エネルギーの使用が合理的かどうかは、リソースの使用から得られる価値に大きく依存し、ビットコインは多くの業界よりもリソースの使用効率がはるかに高いと主張する記事を公開しました。暗号研究者のジャンマルコ・グアッゾ氏も、ビットコインが消費するエネルギーは、ネットワーク攻撃やプロトコル内のデータ改ざんから暗号通貨を保護するために必要であると指摘する記事を執筆した。

しかし、これらの見解のほとんどはビットコインネットワークの価値の認識に基づいており、もともとビットコインの価値に疑問を抱いていた研究者にとっては維持するのが難しいものです。その結果、業界と外部の世界は長い間この問題について議論してきましたが、合意に達するのは困難でした。しかし、ビットコインの旗手であるマスク氏がビットコインに反対し、ビットコインのエネルギー消費を批判したことで、ビットコインマイニング業界、さらには暗号通貨市場もこのテーマを再検討し始めている。

現在、暗号通貨業界の対応は2つの方法で説明できます。一方では、採掘活動に直接従事している採掘会社や鉱山労働者がいます。マイニングエネルギーを変更するとマイニングコストが直接増加すること、また最近のビットコイン価格は変動し続けておりクリーンエネルギーの導入には時間がかかることから、ほとんどのマイニング企業は直接的な発言を行っていません。

その中で、グレイスケールのマイニング会社ファウンドリーの創設者マイク・コルヤー氏は、明確に否定的な見解を示し、「クリーンエネルギーのビットコインにプレミアムを支払う意思のある人は誰もいない。だから、私の意見では、これはマーケティングツールのようなものだ。ビットコインのマイニングにクリーンエネルギーを使用する意味はない」と語った。

しかし、マスク氏とマイケル・セイラー氏の組織のもと、ハイブ・ブロックチェーン、ハット8マイニング、マラソン・デジタル、ライオット・ブロックチェーンなど北米の大手ビットコインマイニング企業がビットコインマイニング委員会を結成し、エネルギー使用の透明性を高め、持続可能な開発計画を世界的に加速することに合意した。

同時に、多くの鉱山会社はこれまで、水力、太陽エネルギー、風力エネルギー、天然ガスなどの再生可能エネルギーを鉱山に利用しようとしてきました。有名なマイニング会社Argo Blockchainは今年3月、純粋なクリーンエネルギー駆動のビットコインマイニングプールTerra Poolの立ち上げを発表しました。ネプチューン・デジタル・アセットとリンク・グローバルも同月、カナダで太陽エネルギー、風力エネルギー、天然ガスを利用したビットコインマイニングプールを立ち上げると発表した。

一方、ビットコインネットワークを利用する多くの企業は、事業活動によって発生する炭素排出量を相殺するために、カーボンクレジットを購入したり、カーボンオフセット団体に寄付したりすると述べている。

5月20日、2つの大手取引所FTXとBitMEXはカーボンニュートラルへの取り組みを発表しました。 FTXは、使用したブロックチェーンリソースを相殺するために100万ドルを寄付すると述べ、BitMEXは、カーボンフットプリントを相殺するためにブロックチェーン手数料1ドルごとに0.0026ドルを寄付することを約束した。

さらに、OSL、Greenidge、GSRなどの企業もカーボンクレジットの購入を発表しました。このような製品は主に特定のエネルギー改善プロジェクトによってサポートされており、購入のために支払われる資金は環境保護プロジェクトに使用されます。たとえば、OSL が購入したカーボン クレジットは、Verified Carbon Standard を開発および管理する組織である Verra が発行し、インドの Ghani Renewable Solar Project によって生成されたもので、石油エネルギーを使用する発電所で生産される電力を置き換えることで二酸化炭素の排出を回避しています。

マスク氏がテスラのビットコイン決済の受け入れを停止したことは当時の仮想通貨市場に壊滅的な影響を与え、マスク氏自身も批判されたが、マスク氏のツイッターが環境問題を再び仮想通貨業界の最前線に押し上げたことは認められなければならない。それ以来、多くの鉱山や企業が、より環境に優しい採掘方法を採用する計画で対応し、ビットコイン採掘の持続可能な開発と主流社会による認知を促進する上で一定の役割を果たしてきました。

ビットコインのハッシュレートは分散化に向かっている

ビットコインマイニングを世論を通じて主に批判する世界の他の国々とは異なり、中国はビットコインマイニングに対する厳しい取り締まりを直接開始しました。 4月以降、新疆ウイグル自治区、内モンゴル自治区、雲南省などの省はビットコイン採掘を閉鎖する明確な方針を発表しており、これは中国政府がビットコイン採掘の問題に特に注目していることと、その背後にあるカーボンニュートラル戦略の圧力を反映している。

中国は2020年9月下旬、2030年までにカーボンピーク、2060年までにカーボンニュートラルの達成を目指すと初めて世界に向けて発表した。その後、2020年12月に開催された中央経済工作会議と今年の2回の会議における政府活動報告では、いずれもカーボンピークとカーボンニュートラルが今年の重点課題として挙げられた。

習近平総書記は今年3月15日、中央財経委員会第9回会議でも「カーボンピークとカーボンニュートラルの実現は、経済社会システムにおける広範かつ根深い体系的変化である。我々はカーボンピークとカーボンニュートラルを生態文明建設の全体計画に組み込み、2030年までにカーボンピーク、2060年までにカーボンニュートラルという目標を予定通り達成できるよう努力しなければならない」と強調した。

この目標達成において、ビットコイン採掘産業は大きな障害の一つとなっている。中国は世界におけるビットコイン採掘活動の主な拠点であり、新疆ウイグル自治区、内モンゴル自治区などの地域での採掘活動のほとんどが化石燃料を使用しているため、中国はビットコイン採掘による炭素排出量が最も多い国であると言えます。

今年4月初旬、中国科学院大学、清華大学などの大学の数名の学者がネイチャー誌のサブジャーナルに論文を発表し、ビットコインマイニングに関連する中国のエネルギー消費と二酸化炭素排出量が急速に増加していると述べた。シミュレートされた炭素排出モデルに基づくと、制御されなければ、中国のビットコイン採掘のエネルギー消費は2024年に約297兆ワット時のピークに達し、約1億3000万トンの炭素排出を生み出すと予想されている。この量は、イタリアやチェコ共和国などの中規模のヨーロッパの国全体の年間温室効果ガス排出量を上回ります。

そのため、中国の多くの地域の政府はビットコインマイニングに対するこれまでの曖昧な態度を変え、ビットコインマイニングの閉鎖を要求する文書を次々と発行しました。最も早いのは内モンゴルで、今年2月に「第14次5カ年計画のエネルギー消費二重制御目標任務の完了を確実にするためのいくつかの保証措置（意見募集稿）」を発表し、2021年4月末までに仮想通貨マイニングプロジェクトを全面的に一掃して閉鎖し、すべて撤退する計画だ。その後、新疆、青海、雲南などではビットコインマイニングの閉鎖を明確にする文書が出ているが、水力発電を主に頼っている四川省はまだ明確な声明を出していない。

このような政策背景の下、上記地域のビットコイン鉱山は深刻な存続の危機に直面しています。多くの鉱山労働者は、自分たちの採掘機械がある鉱山が閉鎖され、採掘機械を売却する予定であると述べた。鉱山労働者の中には、採掘を続けるために採掘機械を海外に輸送する予定だと話す者もいる。この影響を受け、ビットコインネットワークの1日平均ハッシュレートは6月10日に114 EH/sに低下し、5月の最高値から約42%低下した。

一方で、Huobi、Renren Mine、Bohe Miningなど多くの企業がビットコインの計算能力やマイニングマシンのホスティング関連サービスの提供を停止すると発表しました。一方、多くの中国の鉱山会社は最近、海外の鉱山投資計画を発表している。 5月26日、深センの鉱山会社ビットマイニングはカザフスタンに鉱山を建設するために933万ドルを投資した。 6月5日、The 9はカナダの鉱山Montcryptoの買収と別の鉱山Skychainへの投資を発表した。

地方政府による取り締まりにより、中国のビットコイン採掘場とマイナーの数は減少し続け、世界の計算能力に占める中国のシェアも低下し続けることが予測されます。多くの中国のマイナーの目には、中国は価格決定力を失い、ビットコインの計算力における優位性を再び失いつつあるように映っている。

しかし、これはビットコイン ネットワークにとって依然として特別な意味を持ちます。中国は電気代が安いことから、長い間ビットコイン採掘活動の主要拠点となっており、ビットコインネットワークの計算能力の60%以上が中国に集中しており、これがビットコインネットワークの分散化に悪影響を及ぼしていると考えられています。

中国がビットコイン採掘場をさらに取り締まり、マイナーの海外移住の動きが活発化するにつれ、中国にあるビットコインの計算能力のシェアはさらに減少することになるだろう。さらに、多くの米国のマイニング企業が投資を増やしているため、ビットコインの計算能力の完全な分散化が間接的に達成される可能性が高い。

このプロセスでは、一部の中国のビットコインマイナーの利益が犠牲になるが、ビットコインネットワーク全体の物語の完全性や基礎さえも恩恵を受ける可能性がある。

今日の観点から見ると、ビットコイン採掘業界は長期にわたる苦難の時代に入る可能性が高く、世論や監督からの圧力は今後も存在し続けるでしょう。しかし、主流社会にとって、これらの調整の後、ビットコインマイニング業界は基本的に過去の欠点を補うことができ、ビットコインに代表される暗号通貨がより多くの人々に受け入れられるためのいくつかの障害を取り除くことさえできるでしょう。