米国の企業Greenidgeは石炭火力発電所をビットコイン鉱山に転換した。これはクリーンエネルギーですか？

米国の企業であるG​​reenidgeは、石炭火力発電所をビットコイン鉱山に変えた。 2014年、ニューヨーク州北部のセネカ湖畔にあるロックウッドヒルズ石炭火力発電所は、ガス火力発電所のグリーニッジジェネレーションに買収され、天然ガス発電所に転換されました。現在、Greenidge はこれをビットコインのマイニングに使用しています。

BBCによると、同社は工場の設備を改造した後、設備の片側に発電用のタービンを設置し、ビットコイン取引に携わる数万台のコンピューターに電力を供給できるようになったという。

しかし、同社はビットコインの採掘だけを行っているわけではない。彼はハイブリッドモデルで事業を展開しており、電気の一部を送電網に送り、残りをビットコインの採掘に使用している。電気がどのように分配されるかは、その日の利益率によって決まります。これに対し、同社の最高財務責任者ティム・レイニー氏はフォーブス誌で、電力生産コストは変動するため、最終的には採掘するか電力を販売するかの決定に影響するだろうと説明した。

これは非常に斬新なアプローチであり、もしGreenidgeがこのやり方で事業を継続すれば、歴史的な勝利を達成することになるだろう。

しかし、ビットコインのような暗号通貨は寿命が比較的短く、長い間国や企業に無視され、拒否されてきたが、いくつかの国がビットコインを法定通貨にすると言っていることから、成熟期を迎えようとしているようだ。しかし、この変化は反対にも遭遇した。環境保護論者は、暗号通貨のマイニングはエネルギーを大量に消費し、場合によっては国全体と同じくらいの電力を消費すると指摘している。さらに、世界中で石炭や天然ガスなどの化石燃料を発電に使用しているため、大量の炭素排出も発生しています。

グリーンリッジは、石炭火力発電所に比べて二酸化炭素排出量を75％削減したと主張している。これは進歩かもしれない。しかし、この発電所は現在、石炭の代わりに天然ガスを使用していますが、それでも大量の二酸化炭素を排出しています。そのため、地元住民や一部の環境保護活動家や団体は、工場からの汚染物質の排出やその他の関連する運用上の問題について引き続き懸念を表明している。

同社のウェブサイトによると、同社は現在ニューヨーク州北部でのみ事業を展開しているが、サウスカロライナ州に新工場を建設する計画があり、採掘には炭素排出ゼロの資源を使用すると主張している。しかし地元住民は依然として懐疑的だ。

実際、この地域の人々のグループは、工場の継続的な稼働と拡張に反対するために組織され、デモ行進を行った。 100社を超える企業が1月25日、アンドリュー・クオモ知事に宛てた書簡で反対を表明した。手紙の一部にはこう書かれています。

「ロックウッドヒルズ石炭火力発電所は天然ガス火力発電所に転換されましたが、その効率は現代の天然ガス火力発電所の半分以下です。発電所の拡張により、24時間365日稼働し、効率は2019年の6％から100％に向上します。これにより、9万世帯以上に電力を供給するのに十分な電力が消費されます...発電所の温室効果ガス排出量は過去最高になります...したがって、化石燃料を燃やしてビットコインを採掘することでハッシュレートを上げるというグリーンリッジの決定は無謀な決定であると考えています...実際、公益事業委員会とフィンガーレイクスのコミュニティは誤解されています。これが実行されれば、アトラスホールディングスLLCは、発電所が存在する必要があるだけでなく、公共の利便性を提供し、規制の取り組みを減らし、最終的に発電所を私的利益のために使用する必要があることを証明できます。」

4月には、環境法団体アースジャスティスとシエラクラブもニューヨーク州環境保護局に書簡を送り、気候への懸念もあってグリニッジの拡張に反対を表明した。

それにもかかわらず、5人からなる計画委員会は、グリニッジの運営継続を許可する投票を行った。

同社はその後、今年5月にカーボンニュートラル達成を目指してカーボンオフセットクレジットの購入を主導し、米国で初めてこれを達成したビットコインマイニング企業であると主張した。同社は現在、採掘による利益の一部をニューヨークの再生可能エネルギープロジェクトに投資する計画もあると述べている。同社はまた、米国環境保護庁と協力して、同地域の埋立地を永久に閉鎖し、143エーカーの土地に5メガワットの太陽光発電所を建設する計画だ。

「グリーンリッジのビットコイン採掘事業は業界全体のモデルとなっている」とグリーンリッジのCEO、ジェフ・カート氏は声明で述べた。 「私たちは、世界中の人々のためにこの新興金融プラットフォームの発展を促進し、地球環境を保護し、ニューヨーク北部の経済発展を促進するよう努めます。」