杭州ダークスターエレクトロニクス：革新的なチップの研究開発に注力し、2022年1月に「高コンピューティングパワー、低消費電力」の機器を発売する予定

2019年、Canaan Inc.は米国ナスダックに上場し、世界的ブロックチェーン・スーパーコンピューティング・チップ部門初の株式となりました。これがこの分野の資本化の始まりとなりました。その後、同じく杭州に拠点を置くハードウェアメーカーであるEbang Internationalがナスダックへの上場に成功し、杭州も世界における中国のブロックチェーンハードウェアブランドの影響力を確立しました。

2021年8月、杭州AnexMINER主催の「Star World Core Future Scrypt暗号化チップ発表会」が杭州で開幕した。当時、この「業界の新参者」は 2 つの ASIC スーパーコンピューティング チップを発売しました。

3か月以上経って、ブロックチェーンとチップに注力するこのテクノロジー企業は、自社開発のコンピューティングチップ「Anexet」を再び発売した。このチップを搭載したスーパーコンピューティングデバイス DarkStar ET7 は、Ethereum ネットワークで使用すると最大 6000MH/S のコンピューティング能力を実現できます。

なぜ杭州はチップを主力製品とするスーパーコンピューター機器企業を継続的に生み出すことができるのか？設立間もないスタートアップ企業「ダークスター」の特徴とは？ Ethereum ベースのスーパーコンピューティング デバイスとは何ですか?こうした混乱について、杭州ダークスター電子科技有限公司のLou Qi氏にインタビューしました。

▲AnexMINER「Star World Core Future Scrypt暗号化チップ発表会」会場

ブロックチェーンハードウェアに焦点を当てたこの杭州企業のチップは単純ではない

11月24日、中国光大銀行の第14回浙江省ビジネスマン年次総会2021が杭州国際会議センターで開幕した。会議では、「2021浙江省ビジネスマンデジタルサービスベンチマーク企業」リストが正式に発表され、杭州ダークスター電子技術有限公司がそのリストに載った。

主催者による受賞スピーチでは、次のように述べられています。「ダークスターエレクトロニクスは、ブロックチェーン技術の開発と応用の最前線で黙々と活動し、10年間にわたって技術を磨き、ネットワーク全体のコンピューティングパワーの最初のチップであるSCRYPTを開発し、デジタル変革時代の真実と安全の守護者となりました。」

▲AnexMINERは2021年浙江省商人デジタルサービスベンチマーク企業に選ばれました

杭州 AnexMiner Electronic Technology Co., Ltd.（英語名 AnexMINER）は、ブロックチェーンとチップを提供するテクノロジー企業です。成熟したブロックチェーン ネットワーク アーキテクチャとチップ設計機能を備えています。主な事業は、集積回路チップの開発、暗号化アルゴリズムの実装と最適化、スーパーコンピューティング基地局の展開とサービス、インターネットセキュリティとネットワーク保護などであり、統合デジタル金融ベンチャーキャピタルモデルを持っています。 DarkStar Electronics は AI および VR チップ機器の設計も開始しており、人工知能とコンピューティングパワーチップを組み合わせ、現在非常に人気のあるメタバースの分野に参入できるようになっていると報じられています。

楼奇氏によると、杭州ダークスター電子の技術チームには約130人が所属している。人員構成から判断すると、全員がチップ研究開発分野で5～10年の経験を持つベテラン実務家です。集積回路設計を主とするエンジニア、開発ボード設計を主とするエンジニア、そしてもちろん、イーサリアムを専門とする ASIC チップのスタッフもいます。開発者の中には、以前ビットコインネットワークをベースにした ASIC チップの開発に参加した人もいる。

イーサリアム ネットワークに基づくスーパーコンピューティング チップと機器の誕生の基盤を築いたのはこのチームでした。

周知のとおり、スーパーコンピューター機器の分野では、特に ASIC チップが 5NM プロセスに入ってからは、チップ設計能力が常にこうした企業の中核的な競争力となってきました。しかし、イーサリアムネットワークをベースにしたスーパーコンピューティングチップは、ここ数年ほとんど登場していません。市場の需要に加えて、チップに対する技術的な要件も高くなっています。

DarkStar Electronics が常にブロックチェーンとチップに焦点を当てており、革新的なチームを擁していることは容易にわかります。これが、同社が短期間で複数のスーパーコンピューティング チップの発売に成功した最も根本的な理由かもしれません。

▲AnexMINERのオフィススペース

グローバル化に重点を置き、最初の製品群は2022年に市場に投入される予定

DarkStar Electronics 社は、DarkStar ET3、DarkStar ET5、DarkStar ET7 という 3 つのスーパーコンピューティング デバイスを発売する予定であると報じられています。 ET3 の定格コンピューティング能力は 300MH/S で、壁電源は約 160W です。 DarkStar ET7 の定格コンピューティング能力は 6000MH/S で、壁電源は約 3200W です。

これまでに公開されたデータから判断すると、DarkStar ET7 は現在の Ethereum ネットワーク スーパーコンピューティング デバイスの「頂点」と言えます。その主な特徴は「超大規模な計算能力と超低消費電力」であり、市場で非常に競争力があります。さらに、DarkStar Electronics は、Ethereum ネットワーク用の ASIC チップのカスタマイズされたサービスも提供しています。

ダークスターエレクトロニクスは設計プロセスにおいて、小規模集積回路の機能を1つのチップに統合し、デバイス全体の回路を最適化し、部品数を減らし、配線を短縮し、体積と重量を軽減することで、システムの信頼性を向上させました。

「このタイプの製品の先駆者はあまりいないので、学ぶ価値のある経験は比較的少ないことを誰もが知っているはずです。設計の初期段階ではまだ多くの困難に直面しました。特に、チップのテープアウトのコストも非常に高くなっています。このような製品を作る勇気のある企業は多くありません。優秀な技術チームと一定の財務力が必要ですが、最も重要なのは、果敢に突き進む精神が必要です。」ルー・チーが紹介しました。

これは理解しやすいですね。 2021年、世界はチップ生産能力が逼迫しており、Dark Star Electronicsはチップ供給を見つける必要があるだけでなく、タイムノードを獲得する必要もあります。スタートアップ企業にとって、その困難さは想像に難くない。

しかし幸いなことに、このプロジェクトは2020年8月下旬に承認され、2021年9月に生産を開始しました。現在、SMICはマスク段階に入っており、すべてのチップが揃っていれば、コンピューティングボードと組み合わせることができます。そのため、プロトタイプと最初の製品は2022年1月に発売される予定です。

同シリーズ製品は2021年9月に予約受付を開始しており、納期は2022年1月を予定している。婁其氏は、現在の静的収入を基準にすると、回収期間は約6カ月になると見積もっている。したがって、現在の市場需要は非常に大きいです。同氏は、2022年3月までに同装置の生産能力が10万チップに達すると予測しており、これは増大する市場の需要に対応するのに十分であることを意味する。

2021年、カナン社をはじめとする中国のスーパーコンピューター機器メーカーは海外市場に向けたグローバル化戦略を打ち出した。杭州ダークスターエレクトロニクスも同様です。今後は海外市場への展開をさらに進め、世界中の顧客により良い、より体系的なサービスを提供できるよう努めていきます。しかし、楼奇氏は、国内政策を全面的に支持する一方で、国内市場を放棄するつもりはないとも述べた。

実際、上記のコンピューティングパワー機器はまだ市場で量産されていないため、上場後の市場パフォーマンスは市場のフィードバックによって評価される必要があります。しかし、ET3とDarkStar ET7の発売により、杭州DarkStar Electronicsがチップ設計の分野でその能力をさらに強化したことは間違いありません。

楼奇氏は、今後はグループ運営モデルを採用し、ダークスター電子は研究開発に注力し、技術分野を担当すると述べた。同時に、他の分野にも関与することになります。革新的な技術分野で成果を上げるよう努めます。 2022年にはビットコインネットワークをベースにした独自のチップも発売する予定だ。

彼の意見では、ダーク スター エレクトロニクスはオープンで若く、進取の気性に富んだチームです。 「自分が得意とする分野で、より多くの優れた企業とウィンウィンの協力関係を築きたい」と語った。