タイム誌：イーサリアムのヴィタリック・ブテリン氏は暗号通貨の将来を懸念している

数分後、電子音楽が鳴り始め、ぬいぐるみが空中に投げ上げられ、女性たちが色とりどりのフラフープを回しながら現れ、機械仕掛けの雄牛が動き出し、大喜びの乗り手を次々と倒していきます。それは、イーサリアムブロックチェーンに特化した1週間にわたる暗号通貨カンファレンス、ETHDenverの最終日の夜でした。何日もの間、人々はブロックの周りに列をなしていました。今、2月のこの日曜日の夜、目が回るようなエネルギーが最高潮に達しています。

しかし、群衆が押し寄せる中、小人のような容貌の痩せた男性が、驚いた自撮りカメラマンやベンチャーキャピタリストらを通り過ぎて会場から急いで出て行った。中には叫んで彼に留まるよう懇願する者もいた。徒歩やバイクで通りを走りながら彼を追いかけた者もいた。しかし、この男は彼ら全員より速く走り、一人でホテルのロビーのプライベートな空間に姿を消した。

暗号通貨界で最も影響力のある人物、ヴィタリック・ブテリン氏はデンバーでのパーティーには来なかった。彼はお酒を飲まないし、特に人混みも好きではない。 28歳のイーサリアムの創始者にとって、祝うべきことがあまりないわけではない。 9年前、ブテリン氏はビットコインの基盤となるブロックチェーン技術を通貨以外のさまざまな目的に活用する方法としてイーサリアムを夢見ていた。それ以来、支持者たちは、これは新しいオープンソースの分散型インターネットの基礎レイヤーであると主張するようになった。このプラットフォームのネイティブ通貨であるイーサリアムは、ビットコインに次ぐ第2位の暗号通貨となり、移動金額の点ではVisaに匹敵する1兆ドル規模のエコシステムを支えている。イーサリアムは、世界中の何千人もの銀行口座を持たない人々を金融システムに引き入れ、国境を越えて資金が妨げられることなく流れることを可能にし、起業家が決済システムから予測市場、デジタル取引会議から医療研究ハブまで、さまざまな新製品を構築するためのインフラを提供した。

写真はタイム誌のベンジャミン・ラスムッセン撮影

しかし、イーサリアムは、大気中に汚染物質を排出し、脱税、マネーロンダリング、そして驚くべき詐欺の手段となり、白人少数派にとって理解不能なものとなってしまった。 「暗号通貨自体、正しく実装されなければ、大きなディストピア的可能性を秘めている」と、ロシア生まれのカナダ人である同氏は、パーティーの翌朝、ホテルの部屋で行われた80分間のインタビューで説明した。

ブテリン氏は、熱心すぎる投資家、高騰する取引手数料、恥知らずな富の誇示といった危険性が、仮想通貨に対する一般大衆の認識を支配するようになったことを懸念している。 「危険なのは、300万ドルの猿を所有すると、それが別の種類のギャンブルになってしまうことだ」と彼は述べた。これは、ジミー・ファロンやパリス・ヒルトンを含む億万長者のデジタル時代のステータスシンボルとなっている、派手な霊長類の漫画の超人気NFTコレクションであるBored Ape Yacht Clubを指しており、100万ドル以上で取引されている。 「ヨットやランボルギーニを買うだけの人は間違いなくたくさんいます。」

ブテリン氏は、イーサリアムがより公平な投票システム、都市計画、ユニバーサルベーシックインカム、公共事業プロジェクトなど、あらゆる種類の社会政治的実験の発射台となることを望んでいる。何よりも彼は、このプラットフォームが権威主義的な政府を牽制し、シリコンバレーが私たちのデジタル生活を締め付ける力を覆すものとなることを望んでいる。しかし彼は、イーサリアムの変革力に対する自身のビジョンが貪欲さに飲み込まれる危険があることを認めた。そこで彼は、しぶしぶながら、その将来を形作る上でより大きな公的な役割を引き受け始めた。 「我々が声を上げなければ、我々が作るのはすぐに利益を生むものだけになる」と彼は、ごつごつした灰色のソファのクッションの間で手をそわそわさせながら、声を上げたり下げたりしながら言った。 。 「そして、これらはしばしば、世界にとって実際に最善のものからは程遠いのです。」

皮肉なことに、ブテリン氏はその評判にもかかわらず、イーサリアムが軌道から外れるのを止められないかもしれない。それは、彼が自身のビジョンだけでなく、構築者、投資家、成長するコミュニティの要望にも応える分散型プラットフォームとして設計したからです。ブテリン氏はイーサリアムの公式リーダーではない。彼は、誰かが自分の将来に対して一方的な権力を持つべきだという考えを根本的に否定している。

ブテリンはETHDenverのステージで柴犬のパジャマを着ている

ベンジャミン・ラスムッセン

このため、ブテリンはブログ記事を書いたり、インタビューに応じたり、調査を行ったり、多くの参加者がただ新たに得た富の輝きに浸りたいだけの会議で講演したりといった、限られたソフトパワーのツールに頼ることになる。 「僕はいつも叫んでいて、時には風に吠えているような気分になるんだ」と彼は部屋を見回しながら言った。彼のアプローチがうまくいくかどうか（そしてブテリンが自身のアイデアにどれほどの影響力を持っているか）は、イーサリアムがデジタルライフの新時代の基盤となる未来と、それが単なる金融投機ツール（信用不履行とユートピア的スワップの出会い）となる未来の違いを生む可能性がある。

ETHDenverで楽曲が発表されてから3日後、ブテリンは世界中に目を向け、生まれ故郷に戻った。ロシアのウラジミール・プーチン大統領が引き起こしたウクライナ戦争の間、暗号通貨はすぐに抵抗の手段となった。侵入から最初の3週間で、ウクライナ政府と非政府組織のために1億ドル以上の暗号通貨が集められた。暗号通貨は、銀行を利用できない一部の逃亡ウクライナ人にとっても命綱となっている。一方、規制当局は、ロシアの新興財閥が制裁を回避するためにこの技術を利用する可能性を懸念している。

ブテリン氏はまた、災害救援活動に数十万ドルの助成金を充てる措置も講じた。  プーチン大統領の侵攻決定を公に批判した。 「過去3週間の状況の明るい面は、暗号通貨業界の多くの人々に、暗号通貨の究極の目標は何百万ドルもする猿の写真でゲームをすることではなく、現実世界で実行可能で意味のある影響を与えることであるということを思い出させたことだ」とブテリン氏は3月14日のTIMEへの電子メールで述べた。

彼の率直な主張は、なかなか政治的発言力を見出せなかったリーダーにとって、一つの転換点となる。 「2022年に私が下した決断の一つは、より冒険的になり、中立的でなくなることを目指すことだった」とブテリン氏は語った。 「イーサリアムが何の意味も持たないものになるよりは、一部の人々を怒らせるほうがましだ」

ロシアとウクライナの血を引くブテリンにとって、この戦争は個人的な意味を持つ。彼はソ連崩壊から数年後の1994年にモスクワ郊外で、コンピューター科学者のドミトリー・ブテリン氏とナタリア・アメリーネ氏の息子として生まれた。通貨と社会制度は崩壊した。彼の母方の祖父母はインフレのために老後の蓄えを失っていた。 「ソ連で育った私は、学校で教わった共産主義のような良いことのほとんどがプロパガンダだとは気づかなかった」とドミトリーさんは説明した。 「だから私はヴィタリックが伝統や信念に疑問を持ち、非常に独立した思想家に成長してくれることを願っています。」

当初、家族は共同バスルームのある大学の寮に住んでいました。使い捨てのおむつがなかったので、両親は手で洗っていました。ヴィタリックは、激しくダイナミックな心を持って成長しました。ドミトリーさんは、ヴィタリック君は寝る前に読書を覚え、同年代の子に比べて文章の構成が遅かったと語った。 「彼はとても速く考えていたため、しばらくの間、言葉で自分の考えを表現するのに苦労していました」とドミトリーは思い出した。

代わりに、Vitalik は数値による明確さを重視します。彼は4歳のとき、両親の古いIBMコンピューターを受け継ぎ、Excelのスプレッドシートで遊び始めました。彼は7歳にして、円周率の100桁以上を暗記することができ、時間をつぶすために数式を叫んでいた。彼は 12 歳のときに Microsoft Office Suite でコーディングをしていました。プーチン氏が最初の選挙で当選したのと同じ年、2000年にトロントに移住したことで、彼の仲間からの孤立はさらに悪化した。ヴィタリック氏の父親は、カナダでのヴィタリック氏の育ちを「幸運で世間知らずだった」と評した。ヴィタリック自身も「孤独で孤立している」という言葉を使っていました。

IBMのブテリン氏

ドミトリー・ブテリン提供

2011年、ドミトリーは2008年の金融危機後に作られたビットコインをヴィタリックに紹介しました。ロシアと米国の金融システムが崩壊するのを見て、ドミトリーは当局によって管理されていない代替的な世界的な資金調達源のアイデアに興味をそそられました。ヴィタリックはすぐに Bitcoin Weekly 誌にこの新しい技術を探求する記事を書き始め、その記事で一度に 5 ビットコイン (当時の価値で約 4 ドル、現在の価値で約 20 万ドル) を稼いだ。

ヴィタリック・ブテリンは、10代の頃から鋭い文章力を持ち、暗号通貨とその基盤となる技術に関する複雑な考えを明快な文章で表現することができた。彼は18歳でBitcoin Magazineを共同設立し、主任ライターとなり、トロントと海外の両方で支持者を獲得した。 「多くの人は彼を典型的な技術エンジニアだと思っている」と、2014年に初めてブテリン氏にインタビューしたコロラド大学ボルダー校のメディア研究教授ネイサン・シュナイダー氏は言う。「しかし、彼の仕事の核心はむしろ観察と執筆だった。それは、他の人がまだ見ていなかったまとまりのあるビジョンを彼に見せるのに役立ったのだ。」

ブテリン氏はビットコインの基盤となっているブロックチェーン技術について学ぶにつれ、それを純粋に通貨として使うのは無駄だと考えるようになった。彼は、ブロックチェーンは、Web アプリケーション、組織、金融派生商品、非略奪的融資プログラム、さらには遺言など、あらゆる種類の資産を保護する効果的な方法として使用できると考えています。これらはそれぞれ、「スマート コントラクト」を通じて操作できます。スマート コントラクトとは、仲介者を必要とせずに取引を実行するようにプログラムできるコードです。例えば、Uber が収益の一部を受け取ることなく、乗客から運転手に直接支払いが行われる、ライ​​ドシェアリング業界の分散型バージョンが構築される可能性があります。

2013年、ブテリン氏は大学を中退し、プログラマーが望むあらゆる種類のアプリケーションを構築できる新しいオープンソースブロックチェーンであるイーサリアムのビジョンを概説した36ページのホワイトペーパーを執筆した。 （ブテリン氏はウィキペディアのSF要素のリストからその名前を削除した。）彼はそれをビットコインコミュニティの友人たちに送り、彼らはそれを回覧した。すぐに、世界中の数人のプログラマーやビジネスマンがブテリンに近づき、彼の計画の実現に協力したいと申し出た。数か月のうちに、後にイーサリアムの創設者として知られることになる8人の男たちは、スイスの3階建てのAirbnbをシェアしながら、コードを書き、投資家を誘致していた。

ローラ・シンが最近出版したビットコインの歴史に関する本によると、他の創業者の中には仕事と遊びを混ぜてゲーム・オブ・スローンズを観たり、友人にビールを持ってきてイーサリアムの借用書をもらったりしていた人もいたが、ブテリンはほとんどの時間を一人でノートパソコンでコーディングしながら過ごしていたという。イーサリアム、クリプトピアン。時間が経つにつれ、このグループが新興技術に対して非常に異なる計画を持っていることが明らかになりました。ブテリン氏は、誰でも何でも構築できる分散型のオープンプラットフォームを望んでいました。テクノロジーを利用してビジネスを始めたいと考えている人もいます。 1つのアイデアは、Googleに相当する暗号通貨を構築することです。Ethereumは顧客データを使用してターゲット広告を販売します。  これらの人々は権力と称号をめぐって争いもしました。共同創業者の一人、チャールズ・ホスキンソンは自らをCEOと名乗ったが、ブテリン氏はそれに興味がなく、彼の肩書きは『スターウォーズ』のドロイドにちなんでC-3POになるだろうと冗談を言った。

続いて起こった衝突により、ブテリンはカルチャーショックを受けた。ほんの数ヶ月の間に、彼はコードや技術記事を書く隠遁生活から、肥大化した自尊心と権力闘争と戦う意思決定者へと変貌した。イーサリアムに対する彼のビジョンはまだ未定です。 「最大の相違点は、間違いなく、多くの人が金儲けに関心を持っていることです。私にとって、それは全く目標ではありません。」  広報担当者はブロックチェーン上の公開記録で、彼の純資産は少なくとも8億ドルであることを確認した。   「当初は、私と他のトップ創業者が受け取るイーサの割合をもっと平等になるように下げるよう交渉していた。彼らは本当に怒っていた」

時間

ブテリン氏は、他の創設者たちが彼の無知さを利用し、イーサリアムがどのように機能すべきかについての自分たちの考えを押し付けようとしたと述べた。 「規制当局に対する私の恐怖を逆手に取って、非営利組織よりも法的にずっと簡単なので営利組織にすべきだと言っていた」と彼は回想する。緊張が高まるにつれ、グループはブテリンに決断を下すよう懇願した。 2014年6月、彼はイーサリアムの企業導入を推進してきた共同創設者のホスキンソン氏とアミール・チェトリット氏に組織を去るよう要請した。その後、彼はイーサリアムのインフラを保護し、研究開発プロジェクトに資金を提供するために設立された非営利団体、イーサリアム財団 (EF) の設立を主導しました。

その後数年間で、他の創設者たちは全員、イーサリアムと提携するか直接の競争相手として、それぞれ独自のプロジェクトを追求するために一人ずつ去っていった。彼らの中にはブテリン氏のアプローチに依然として批判的な者もいる。 「中央集権化と無政府状態の二分法の中で、イーサリアムは無政府状態に向かっているようだ」と、現在自身のブロックチェーンであるカルダノを率いるホスキンソン氏は語った。 「何らかのブロックチェーンベースのガバナンスシステムを構築するという妥協点があると考えています。」

創設者たちが分裂すると、ブテリン氏はイーサリアムの哲学的リーダーとなった。彼は EF の取締役会のメンバーであり、公の声明を通じて業界のトレンドを形成し、市場を動かす影響力を持っています。中国では「V神」とも呼ばれている。しかし、彼は権力の空白に陥ったわけではない。 「彼は人に命令するのが得意ではない」とEF事務局長の宮口亜矢さんは言う。 「社会的なナビゲーションの観点から見ると、彼は未熟だ。おそらくまだ争いを嫌う傾向にあるのだろう」とEFの主任研究員ダニー・ライアン氏は語った。ブテリン氏は、組織のリーダーとしての役割を果たすための苦闘を「イーサリアムでの最初の数年間の呪い」と呼んだ。

その理由は簡単にわかります。ブテリン氏に会ってみると、彼はまだ典型的なリーダーシップの資質を示していないことに気づく。彼はすすり泣き、どもり、ぎこちなく歩き、目を合わせようと努めた。彼は服装にあまり気を遣わず、たいていユニクロのTシャツか友達からもらった服を着ている。彼の乱れた外見はソーシャルメディア上で格好の標的となっている。彼は最近、ネット上で「ボンド映画の悪役」や「狂った宇宙人」のように見えるという野次馬からの侮辱的な言葉をシェアした。

しかし、ブテリン氏と話したほぼ全員が、輝かしい表情を浮かべている。ブテリンは信じられないほど面白く、エゴや気取りがほとんどありません。彼は、二次投票であろうと未来派の統治システムであろうと、お気に入りのコンセプトを見ると目が輝く、恥ずかしげもなくオタクです。イーサリアムが万能マシンとして設計されたのと同じように、ブテリンは社会学理論から高度な微積分学、土地課税の歴史に至るまで幅広い分野に精通した万能思想家です。 （彼は現在、5番目と6番目の言語を学習するためにDuolingoを使用しています。）彼は人と話すことができず、警備の詳細を避けています。 「一度この道を歩み始めると、専門化は魂を失うことと同じだと、感情的に思う」と彼は語った。

ETHDenverのモニターから見たブテリン

ベンジャミン・ラスムッセン

レディットの共同創設者で仮想通貨の主要投資家でもあるアレクシス・オハニアン氏は、ブテリン氏と一緒にいると「ワールドワイドウェブの発明者であるティム・バーナーズ＝リー卿に初めて会ったときと似た雰囲気」を感じると語った。 「彼は信じられないほど思慮深く謙虚です」とオハニアン氏は言う。「そして彼は、これまでで最も強力なレゴのいくつかを世界に提供しています。」

ブテリン氏は長年、イーサリアムの分散型エコシステムでどの程度の権力を行使すべきかに取り組んできた。最初の大きな試練は2016年に起こり、DAOと呼ばれるイーサリアムベースの新設資金調達手段がハッキングされ、当時流通していたイーサリアムの4%以上にあたる6000万ドルが盗まれた。このハッキングは暗号通貨コミュニティの価値観を試すものとなった。もし彼らが、スマートコントラクトを管理するコードを中央機関が引き継ぐべきではないと本当に信じているなら、何千人もの投資家が損失を被らなければならなくなり、それがさらにハッキングを助長することになるだろう。一方、ブテリン氏がハッキングを元に戻すためにハードフォークと呼ばれる戦術を使うことを選択した場合、同氏は自分が置き換えようとしている金融システムに対して同じ中央集権的な権限を行使することになる。

ブテリンは中立の立場を取った。彼は他のイーサリアムのリーダーたちと相談し、ハードフォークを主張するブログ記事を書き、フォーラムや請願を通じてコミュニティが圧倒的多数でその選択肢に賛成票を投じるのを見届けた。イーサリアム開発者がフォークを作成すると、ユーザーとマイナーはブロックチェーンのハッキングされたバージョンを使い続けることを選択できます。しかし、圧倒的多数がフォークバージョンを選択し、イーサリアムはすぐに価値を回復しました。

ブテリン氏にとって、DAOハッキングは分散型ガバナンス手法の約束を体現したものでした。 「リーダーシップはハードパワーよりもソフトパワーに頼らなければならないので、リーダーはコミュニティの感情を真に考慮し、尊重する必要がある」と彼は語った。 「指導者の地位は固定されていないので、指導者が仕事をやめれば、世界はその指導者のことを忘れてしまいます。逆に言えば、新しい指導者が権力を握るのは簡単です。」

過去数年間にわたり、イーサリアムでは数え切れないほどのリーダーが登場し、さまざまな製品、トークン、サブカルチャーを構築してきました。 2017年にはICOブームが起こり、ベンチャーキャピタリストがブロックチェーンプロジェクトのために数十億ドルを調達しました。 2020年はDeFiの夏となり、新たな取引メカニズムとデリバティブ構造によって超高速で世界中に資金が送られました。昨年はNFTの爆発的な増加もありました。アバター、美術品収集品、スポーツカードなど、取引可能なデジタルアイテムの価値が急上昇しました。

懐疑論者は、簡単にコピーして貼り付けられる単純な画像のデジタル所有権に基づいて数十億ドル規模の経済が構築されているNFTの有用性を嘲笑する。しかし、それらは急速にイーサリアム エコシステムで最も使用されるコンポーネントの 1 つになりました。 1月、NFT取引プラットフォームOpenSeaは月間売上高50億ドルという記録を達成した。

ブテリン氏の基調講演後、会議参加者が質問するために列をなす

ベンジャミン・ラスムッセン

ブテリン氏はNFTの台頭を予測していたわけではないが、この現象を興味と不安を持って観察してきた。一方で、彼らはイーサリアムの価格上昇に貢献しており、イーサリアムの価値は過去2年間で10倍以上に上昇した。 （開示：私は2021年に1,300ドル相当未満のイーサを購入しました。）しかし、その数がネットワークを圧倒し、混雑料金が急上昇し、入札者は、たとえば希少なNFTを手に入れようと、取引を迅速に進めるために数百ドルの追加料金を支払っています。

これらのコストは破壊する 以下は、ブテリン氏が気に入っているブロックチェーン上のプロジェクトの一部です。たとえば、Proof of Humanity は、登録した人全員にユニバーサル ベーシック インカム(現在は月額約 40 ドル) を支給するプログラムです。週によっては、ネットワークの混雑料金により、基本的なニーズの支払いのために財布からお金を引き出すのが法外なほど高額になる可能性があります。 「手数料は今や、金融デリバティブやギャンブル関連の商品に魅力的な価格が付けられるところまで来ている」とブテリン氏は語った。

不平等は、性別や人種の多様性の深刻な欠如など、他の形ですでに暗号通貨業界に広がっています。 「これは私が知的努力を注いだことの一つではありません」とブテリン氏は男女平等について認めた。 「あそこの生態系は本当に改善する必要がある。」ブテリン氏はトークン投票の優位性を嘲笑したが、これはDAOの投票プロセスにおける「大きな間違い」だったとブテリン氏は考えている。  これは、裕福なベンチャーキャピタリストがほとんど抵抗を受けずに利己的な決定を下せる、新しい形の金権政治にすぎません。 「それが事実上の標準となり、それがここ数年私が見てきたディストピアだ」と彼は語った。

これらの問題は、ブロックチェーンコミュニティの内外で反発を引き起こしました。暗号通貨が主流になりつつある中、その難解な専門用語、特異な文化、金融上の行き過ぎは広く軽蔑されてきた。一方、不満を抱いたユーザーは、取引手数料の低減、代替構築ツール、異なる哲学的価値観などの可能性に駆り立てられ、Solana や BNB Chain などの新しいブロックチェーンに目を向けています。

ブテリン氏は、人々がイーサリアムから離れていく理由を理解している。数兆ドル規模の業界の他のリーダーのほとんどとは異なり、彼は、特にイーサリアムの現在の問題がユーザー数が多すぎるという事実から生じていることを考えると、それで問題ないと言う。 （莫大な財産を失っても彼はあまり動揺していない。昨年、彼は贈られた60億ドル相当の柴犬トークンを捨て、「権力の中心」としての役割を放棄する前に、ミームコインの価値維持に役立つよう一部を慈善団体に寄付したいと説明した。）

一方、代表者は、約10億ドル相当のイーサリアム準備金を保有するEFと自らが、エコシステムを改善するために複数のアプローチを取っていることを確認した。昨年、彼らはイーサリアムベースのプロジェクトに2,700万ドルを分配した。これは2019年の770万ドルから増加しており、受取人にはスマートコントラクト開発者やラゴスの教育会議などが含まれている。

EF 研究チームは、2 つの重要な技術アップデートにも取り組みました。最初の「マージ」は、イーサリアムをプルーフ・オブ・ワーク（ブロックチェーンの検証形式）からプルーフ・オブ・ステークに切り替えるもので、EFによれば、これによりイーサリアムのエネルギー使用量が99％以上削減され、ネットワークの安全性が高まるという。ブテリン氏はイーサリアムの発足以来、プルーフ・オブ・ステークに向けて取り組んできたが、度重なる遅延により実装は『ゴドーを待ちながら』のようなドラマと化してしまった。 ETHDenverで、EFの研究者であるダニー・ライアン氏は、何か「クレイジーで破滅的な」ことが起こらない限り、合併は今後6か月以内に行われるだろうと発表した。同日、ブテリン氏は、環境への影響を懸念する企業に対し、合併が完了するまでイーサリアムの使用を控えるよう促した。たとえ「2025年まで延期」されたとしてもだ。

ETHDenver 参加者のブレント・バーディックが NFT ギャラリー ルームで携帯電話をチェックしています。

ベンジャミン・ラスムッセン

1月、メッセージングアプリSignalの共同設立者モクシー・マーリンスパイク氏は、集団主義的なレトリックにもかかわらず、いわゆるWeb3は中央集権型プラットフォームを中心にまとまっていると主張する論評を書き、広く読まれた。正当な批判に直面した際にいつもそうするように、ブテリン氏は思慮深く詳細な投稿をRedditに投稿して反応した。 「適切に認証された分散型ブロックチェーンの世界が到来しており、多くの人が考えるよりも近づいている」と彼は書いている。 「将来、今日と同じテクノロジーが必要になる理由がわかりません。」

ブテリン氏は、暗号通貨のユートピア的な約束は多くの人にとって時代遅れに聞こえることを認識し、競争に直面しながらシャーディングを実装する競争を「時限爆弾」と呼んだ。 「シャーディングが十分に速く行われなければ、人々はより集中化されたソリューションに移行し始めるかもしれない」と彼は語った。 「これらすべてが起こった後もまだ集中しているのであれば、確かに大きな問題があるというより強力な議論がある」

技術的な問題が解決すると、ブテリン氏はブロックチェーンが解決できる可能性があると信じている、より大きな社会政治的問題に目を向けた。彼のブログやツイッターでは、住宅に関するエッセイを見つけることができます。投票システムについて公共財を分配する最善の方法について;都市建設と長寿研究について。ブテリン氏はパンデミックのほとんどの期間シンガポールで暮らしていたが、旅先で執筆活動を行うデジタル遊牧民としての生活が増えている。

ブテリンを知る人々は、長年にわたる哲学的変化に気づいている。 「彼は、より共感的な無政府資本主義の考え方からジョージ王朝の考え方へと旅をしました」と、彼の親しい協力者の一人である経済学者のグレン・ワイル氏は、コモンズの価値は社会のすべての構成員にとって平等であるべきだとする理論に言及して述べた。ブテリン氏は最近、金銭的価値ではなく参加とアイデンティティに基づいた新しいタイプのNFTの創設を呼びかけました。たとえば、組織内の投票配分は、所有するトークンの数ではなく、グループに対する個人の関与度によって決まる場合があります。 「NFT は、単にあなたが買えるものだけではなく、あなたがどんな人なのかをより多く表すことができます」と彼は書いています。

ブテリン氏のブログは大衆を説得するための主な手段の一つだが、彼の投稿は命令ではなく、議論を巻き起こす知的探求を目的としている。ブテリン氏は、ハーバーガー税など、かつて熱心に書いたあまり知られていないアイデアの欠陥を頻繁に分析している。彼のブログは、リーダーが複雑なアイデアに透明性と厳密さを持って取り組み、知的成長の複雑なプロセスを明らかにして、すべての人がそこから学べるようにする方法の一例です。

ブテリンの過激なアイデアのいくつかは警鐘を鳴らすかもしれない。 1月には、人工子宮が男女間の賃金格差をなくす可能性があると主張し、ツイッター上で軽い非難を浴びた。同氏は、今日生まれた人は3000歳まで生き、体の老化を遅らせることを期待して抗糖尿病薬メトホルミンを服用する可能性が高いと予測しているが、この薬の有効性に関する研究結果はまちまちだ。

政府機関が暗号化の分野に参入する準備を進める中、3月にバイデン大統領は、  連邦政府はデジタル資産を規制する計画を立てている — ブテリン氏はますます政治家から誘いを受けている。   ETHDenverで、彼は暗号通貨を支持する民主党のコロラド州知事ジャレッド・ポリス氏と個人的に会談した。ブテリン氏は、米国では共和党が一般的に暗号通貨の受け入れに積極的であるが、同国における暗号通貨の政治的影響力について懸念している。 「暗号通貨が右派寄りのものになりつつある兆候は確かにある」とブテリン氏は語った。 「そうなれば、私たちはそれが提供する可能性の多くを犠牲にすることになるだろう。」

ブテリン氏にとって、暗号通貨の将来における最悪のシナリオは、ブロックチェーン技術が最終的に権威主義的な政府の手に集中してしまうことだ。彼は、個人情報窃盗や価格変動が蔓延しているエルサルバドルがビットコインを法定通貨として導入したことに不満を抱いている。政府がこの技術を使って反対意見を取り締まる可能性は、ブテリン氏が暗号通貨が分散型のままであるべきだと主張する理由の一つだ。彼は、この技術が中国などの政府やMetaなどの大企業が導入している監視技術に対抗する最大の手段であると考えている。

ブテリン氏は、マーク・ザッカーバーグ氏が時代を変えるような決定を下したり、利益のためにユーザーデータを管理したりする権限を持つべきでないのであれば、たとえそれが彼の創作物の未来を形作る能力を制限したり、一部の人々を他のブロックチェーンに送ったり、他の人が彼のプラットフォームを不当な方法で使用したりすることを許可することになったとしても、そうすべきではないと主張している。 「私は、良いクレイジーな人々と悪いクレイジーな人々がた​​くさんいるエコシステムを望んでいる」とブテリン氏は語った。 「悪い狂気とは、大量の資金が吸い上げられて、それがハッカー産業に補助金を出すことだけです。良い狂気とは、その反対側から技術的な仕事、研究開発、公共財が生まれることです。だから、この戦いがあります。私たちは意図的に行動し、正しいことが起こるようにしなければなりません。」

--ニック・ポプリとマライア・エスパダ/ワシントン