趙長鵬独占インタビュー：NFTの異常な高価格が理解できない、本社住所は近日発表予定

趙長鵬氏は昨年9月にドバイにマンションを購入し、家族とともにシンガポールから移住したことを明らかにした。

ロンドンで最もファッショナブルなホテルで、細身の趙長鵬（以下、CZと略す）は、紺色のスーツと白いシャツを着て、ウェイターの目には目立たない存在に見えた。そこで彼が他の富豪たちと朝食をとったとき、ウェイターは彼をレストランの人気の無い隅に連れて行き、その後1時間、暗号通貨の億万長者は目立たないようにしていた。

マーク・ザッカーバーグがコーヒーを飲みに来たら、ウェイターはすぐに彼を認識するだろう。確かに、CZ はザッカーバーグとは異なり、暗号通貨業界以外ではほとんど知られていない。しかし、バイナンスの創業者兼CEOである44歳の資産はザッカーバーグとほぼ同額だ。ブルームバーグはCZの純資産は960億ドルに上ると推定している。この数字は暗号通貨市場によって大きく変動しており、3月下旬の時点ではわずか740億ドルだったが、それでも彼は地球上で最も裕福な人物の一人である。 CZ は、富が他人に印象を与えるべきだという考え方に困惑しているようだ。 「彼らが私にそれだけの価値があると思うなら、それでいい」とCZは私に言った。 「それはでっちあげの値段だよ」

彼を知る人々にとって、CZ は経済情勢を完全にひっくり返す可能性を秘めた業界のトップに立っています。どのようなテクニカル指標で評価しても、彼は電光石火の速さでトップに到達した。 Binance は 2017 年に設立されて以来、ゼロから構築され、世界最大の暗号通貨取引所となり、現在ではプラットフォームのユーザー数は約 1 億人に達しています。同社によれば、バイナンスは他のどのプラットフォームよりもはるかに多くの取引量を処理しており、 2021年の暗号通貨ブームの年には総取引量が驚異の34.1兆ドルに達し、取引所は各取引から手数料を受け取っている。バイナンス内部の情報筋によると、同社の時価総額は現在約3000億ドルで、取引量や手数料、仮想通貨の予想成長率に基づくとライバルのコインベースの時価総額のほぼ6倍に上るという。

そのため、CZが隠れ富豪であるという事実も浮上した。現在、時価総額が約2兆ドルの暗号資産が世界経済の主流に加わりつつあります。最も明確な兆候は3月9日に現れた。バイデン大統領が、世界最大の経済大国に暗号化技術を取り入れるための提案を緊急に起草するよう米国のすべての政府省庁に要求する大統領令を発令したのだ。

CZのような暗号通貨幹部にとって、バイデン大統領の命令は待望の承認であり、規制上のあらゆる問題を取り除くチャンスを意味する。 Binanceはルールを無視し、成長のために消費者を搾取していると非難されており、規制リスクは非常に大きい。 3月上旬、ロンドンでの会議の前夜、CZは英国政府関係者や議員とのワインレセプションに出席し、現在Binanceの運営を禁止している国の指導者たちに良い企業イメージを提示しました。

CZの職業上の服装も変わった。彼は長い間、Binanceのロゴが入ったスポーツTシャツやポロシャツを着ています。これは、合法化したいという意志を世界に向けて示す反逆者の服装の変化である。 (CZの唯一のタトゥーは右前腕にあるBinanceのロゴです)

CZにとっての課題は尊敬を得ることだけではない。デジタル資産が一般的になり、競合企業が増え、従来の金融機関や新興金融機関がこの分野に参入するにつれて、Binance は優位性を維持できるのでしょうか?暗号通貨の性質が投機的な投資から世界に建設的な利益をもたらすものへと変化することが期待されています。

「仮想通貨は新しくてクールだから人々は投資している」とCZ氏は朝食をとりながら語った。しかし、「20年前のインターネットのようなものだ。速度が遅く、電子商取引は機能せず、ソーシャルメディアもなかった」と付け加えた。 CZ は、この状況は変化し、暗号通貨業界は最終的にいくつかの現状を変えるだろうと考えています。彼は、仮想通貨の初期段階で多額の株式を保有していることもあって、バイナンスがこの過程で主導的な役割を果たすと決意している。 （CZ氏と同社は、彼がバイナンス株をどれだけ所有しているかを明らかにしていないが、推定では90％にも上るとされている。）

バイナンスは2月に最初の株式引受でフォーブスに2億ドルを投資しており、CZは同ブランド内で暗号通貨製品を発売したいと考えている。 「我々はゲーム、ソーシャルメディア、電子商取引などあらゆる分野を検討している」と彼は語った。 「ビジネスを暗号通貨と組み合わせれば、暗号通貨ははるかに強力な金融資金調達能力を提供します。」

これらはすべて信じられない話ですね。暗号資産は長年にわたり金融界の周辺で取引されてきました。その後、強気相場が到来し、何百万人もの人々が家に留まり、貯蓄を投資に回して副収入を増やす方法を模索しました。仮想通貨で一攫千金を狙う話（とマスク氏のツイート）に惹かれるのは簡単で、投資家が群がった。従来の金融機関は慎重な姿勢から歓迎の姿勢へと変化した。たとえば、PayPal は昨年 5 月に暗号通貨による支払いの受け入れを開始し、Visa は現在暗号通貨に連動したクレジットカードを発行しています。

暗号通貨の成長は金融のルールを破り、スタートアップが繁栄できるグレーゾーンを生み出している。 CZ はシンプルなビジネス モデルを作成することで利益を得ました。 2017年にバイナンスを立ち上げたとき、彼のアイデアは、投資できる金額が10ドルであろうと数百万ドルであろうと、一般の人々のための暗号通貨スーパーマーケットを作ることだった。

5年後、バイナンスは482種類のデジタルトークンと独自の暗号通貨BNBの取引市場を実装しました。BNBは82種類の法定通貨と交換可能になります。バイナンスには、取引所で現実世界のユニークな作品のデジタル版である非代替性トークン（NFT）を購入するユーザーも160万人いる。ブルームバーグは、バイナンスの収益が昨年、2020年の55億ドルから2021年に約200億ドルへと3倍以上に増加し、その大部分が取引手数料によるものだと推定している。 「彼らの成功は偶然ではない」と投資サービス会社DAの上級フィンテック株式アナリスト、クリス・ブレンドラー氏は語った。 「彼らは最高のテクノロジー、最高のプラットフォーム、最高の実行力を持っています。」

Binance には金融商品の安全策やチェック・アンド・バランスが備わっていないため、CZ がスウェットシャツではなくジャケットを着ている理由が説明できるかもしれない。 「現在、すべての規制当局と連絡を取っている」と彼は語った。 「私たちは以前抱えていた問題に対処しています。」

Binance はどれくらいシンプルですか?パリ出身の15歳の仮想通貨投資家はそう語った。 「私が暗号化について聞いたのは11歳か12歳の頃でした」とハドリアン・ギラル・ガッタスさんは私に語った。 2年前、ハドリアンさんは両親から500ユーロを借り、母親の身分証明書を使ってバイナンスのアカウントを登録し、そのお金をビットコインを含む暗号通貨に投資した。ビットコインの価値は2年間で700%近く上昇した。彼はまた、暗号資産を保護するために使われる安全なストレージディスクであるウォレットに120ユーロを費やした。現在、ハドリアンさんは小遣いとして現金を使う代わりに、購入時に2%のキャッシュバックが得られる黒のバイナンスクレジットカード（自分の名前が入った）を使っていますが、この特典はフランスでは多くの人に知られていません。 「暗号通貨の世界の成長は驚くべきものだ」と彼は語った。

ハドリアンの年齢で、CZ の人生は劇的に変化しました。彼は中国江蘇省の田舎の村で育った。彼の父親は大学教師だったが、ブルジョア的な傾向があったため大都市から追放された。 「配給制だった」と彼は語った。 「肉を買いたいなら、肉チケットを買えばよかった。」

1989年、CZの父親はバンクーバーで博士号取得を目指していました。母親はこの混乱した瞬間を利用し、2人の子供を連れて北京のカナダ領事館の外を歩き回った。彼らはブロックを何度も周回する列に並び、家族と再会するためのビザを受け取るまで36時間交代で待った。

バンクーバーへの引っ越しは、12歳のCZにとって全く新しい世界でした。 「新鮮な牛乳を飲むのは初めてでした」とCZさんは叫びました。 「高校時代は最高でした。」彼はマクドナルドで働いて時給3ドル50セント、バレーボールの審判員として時給12ドル60セントを稼ぎ、初めてお金を稼ぐことを体験した。彼はシェブロンのガソリンスタンドで夜勤もしていた。

ソフトウェア開発者として、CZ は東京とニューヨークで長年勤務し、ブルームバーグの取引ソフトウェアの開発に携わりました。私は2013年に中国に戻り、友人とポーカーをプレイしているときにビットコインについて知りました。彼らのアドバイスに従い、彼は上海のアパートを売却し、100万ドルを暗号通貨に投資した。 CZ氏が初めてバイナンスを立ち上げたとき、「私たちは彼が何をしているのか全く分かりませんでした」とポーカープレイヤーでありベンチャーキャピタリストでもあるダミン・チュー氏は振り返る。 「しかし、彼は非常に粘り強かったのです。」朱氏は友人のスタートアップ企業に約100万人民元（約15万7000ドル）を投資した。「これまでで最高の投資だ」

当時、ビットコインの取引は完了するまでに数日、あるいは数週間もかかっていました。 「応答時間は 1 時間未満に短縮できたと思います」と CZ 氏は振り返ります。個人および「小売」トレーダーは熱狂的に反応し、暗号通貨が急成長するにつれてサイトの利用は急増しました（下のグラフを参照）。

フィンテックアナリストのブレンダー氏は、バイナンスの急速な成長は優れたオンラインインフラ、機能性、市場流動性によるものだと考えています。彼は、CZ が暗号通貨の規制されていない性質を利用したと考えており、「規則が整備されるまでは、私たちは何でもできる」と考えている。これには、規制当局の許可を待たずに新しいテクノロジーを市場に迅速に投入することも含まれます。対照的に、バイナンスより5年前に米国で設立された時価総額400億ドルのコインベースは、米国、特に機関投資家の間での優位性を確保するために、しばしば「規制当局と交渉」してきたとブレンドラー氏は述べた。

CZ氏はまた、その場所が暗号通貨にどれだけ適しているかに応じて、バイナンスの本社を移転する意向も表明した。 Binanceの従業員は世界中に散らばっており、本社が存在するかどうかは長い間議論の的となってきた。 CZが2017年7月に同社を設立した当時、登録住所は香港だった。数週間後、中国は暗号通貨取引を禁止した。 CZ自身もその後日本、そしてシンガポールに移住した。親会社であるBinance Holdings Ltd.は現在ケイマン諸島に登録されています。

しかし、CZの放浪のキャリアはもうすぐ終わるかもしれない。規制当局からの圧力が大きな理由だ。

暗号通貨は国境がなく、法定通貨から切り離されており、従来の銀行は合法的な業務を行っていないため、常に世界の金融警察にとって頭痛の種となっている。犯罪者は麻薬取引、身代金の支払い、マネーロンダリングに暗号通貨をよく使用します。メリーランド州ロックビルの資産運用コンサルティング会社、フロントライン・コンプライアンスの社長エイミー・リンチ氏は、ポンジー・スキームが蔓延していると語った。 「規制当局は市場のスピードに対応できていなかった」と彼女は語った。

規制当局が仮想通貨に対する規制を強化するにつれ、多くの人がバイナンスに注目するようになり、CZは再び政府と衝突した。昨年、英国と日本はバイナンスに対し、ライセンスがなければ自国民に取引サービスを提供できないと警告した。タイも同様にバイナンスに対して刑事告訴を行った。現在、Binance はこれらの国で事業の宣伝を禁止されています。

Binance は、カストディサービスの提供でも注目を集めています。同社は2021年初頭、従来の株式の価値に連動した暗号資産である、いわゆるエクイティトークンの取引を開始した。これは数カ国の規制当局の怒りを買い、バイナンスは7月にトークンを撤回し上場廃止した。 9月、米国当局はBinance.USに対するインサイダー取引の調査を開始し、米国の企業や従業員が取引注文から利益を得るためにユーザーデータを使用したかどうかを調査した。

多くの役員の不満の中心にあるのは、バイナンスに恒久的なオフィス住所がないことだ。例えば、英国の金融行動監視機構は、同社の「世界的地理的広がり」により規制は不可能であると述べた。パリの国際仲裁弁護士であるアイヤ・レイニエセ氏は、CZが頻繁に事務所住所を変更しているのは、バイナンスが最も規制の緩い地域で事業を行えるようにするための「管轄権回避」に相当すると考えている。

Lejniece さんは Binance ユーザーです。 2020年5月、ビットコインの過度のボラティリティによりBinanceプラットフォームがクラッシュし、Lejniece氏は数百万ドルの損失を被りました。彼女は、バイナンスの利用規約をめぐって紛争があり、不便なことに香港での仲裁が必要になったことを指摘し、「CZはただそれがクールだと思っただけだと思う​​」と述べた。彼女はまた、障害が発生した際、バイナンスに本社がないこともあり、ユーザーはバイナンスのカスタマーサービスに連絡できなかったと述べた。 （暗号通貨の急激な成長は「時折技術的なボトルネックを生み出しますが、そのリスクはプラットフォームの利用規約に明確に記載されています。」）

あらゆる苦情や懸念に対して、CZ と Binance からの回答は、要約すると「私たちは取り組んでいます」となります。昨年秋、同社は広報活動のほとんどをツイッターで行った後、初の広報担当ディレクターを雇った。その副ディレクターはフォーチュン誌に対し、バイナンスは「より認可され、規制された企業になる」準備ができていると語った。

CZ氏は、昨年以来、バイナンスは約5,000人の従業員の中に数百人の法令遵守コンサルタントを加えてきたと述べた。同社は、政府が頻繁に注目するマネーロンダリングやその他の犯罪に関する懸念にバイナンスがより厳密に対処できるよう支援するため、元米国財務省の調査官を雇用した。

CZ氏は朝食をとりながら、数カ国の規制当局に対し「適切な本社所在地」を「近いうちに」発表すると伝えたと述べた。 3月中旬、バイナンスはついに、所得税の課税対象となっていないバーレーンおよびドバイから、初の仮想資産サービスプロバイダーライセンスを取得した。昨年9月、CZさんはドバイにアパートを購入し、家族とともにシンガポールから移住した。 「私たちはどこにも隠れていません」とCZは私に言った。 「実際、私たちはあらゆるところに参加しています。」

計り知れないほど裕福になったらどんな気分かと尋ねると、CZ も理解できないと言った。彼が適応できるよりも速いスピードで、数十億ドルが蓄積されていった。 「私は起業家から数十億ドルの資産家になった」と彼は語り、スーツを4年前に約300ドルで購入し、高級ブランドの時計ではなくアップルウォッチを着用していることを指摘した。彼の意見を信頼することはできますが、客観的な事実にも注意を払う必要があります。彼が宿泊したホテルのスイートルームの料金は 1 泊 2,000 ドルでした。

偽善的に聞こえるかもしれませんが、CZ 暗号通貨については混乱が生じるでしょう。 CZ は、超高額のデジタル資産、特に NFT についてあまり理解していません。投資家たちがデジタルアートに何百万ドルも費やしていることに私が落胆していると伝えると、彼は「人々は正気を失っているのではないかと思う」と言った。

この視点は、CZ が Forbes に投資した理由、つまり暗号通貨に実用性があることを証明する機会を説明するのに役立つかもしれません。 CZ氏は、同誌の暗号戦略には記事のNFTの販売や購読者へのブロックチェーントークンでの報酬などが含まれる可能性があると述べた。 「彼らはもはや広告事業を必要としないかもしれない」と彼は語った。 「もしこれがうまくいけば、どうなると思いますか？他のメディア企業もすべて暗号通貨に参入しなければなりません。」この出版物は、暗号通貨の商業的可能性を示すとともに、Binance の投資戦略の例として役立ちます。それでも、フォーブス誌の投資から6週間が経過した現在も、CZ氏は他の仮想通貨投資計画をまだ発表していない。バイナンスが同社のビジネス戦略に疑問を呈する記事をめぐってフォーブスを訴えており、フォーブスのジャーナリストが独立性を維持できるかどうかはまだ分からない。

CZが3月上旬に私に会ったとき、国際的にはロシアとウクライナの紛争という大きな出来事が起こっていました。 Binanceも現実世界に進出しました。

西側諸国では、政府がウラジーミル・プーチン大統領と彼を支援している新興財閥、そして多くのロシアの銀行に制裁を課そうと競い合っている。一部の政府にとって、暗号通貨は規制上の弱点であり、制裁対象となったロシア人が資金を移動するための手段とみなされている。これが起きていることを示す兆候はいくつかある。紛争後の数日間でロシア・ルーブルとビットコインの取引量が急増したのだ。

CZ氏は、暗号通貨がウクライナ支援において重要な役割を果たしていると指摘した。キエフ政府はわずか1か月で、ロシアに対する軍事作戦のために6,500万ドル以上の暗号通貨寄付金を集めたが、これは通常の銀行チャネルでは不可能だったであろうスピードと容易さだった。バイナンスは暗号通貨の資金調達サイトを通じて1,000万ドルを寄付し、その大半は国連の援助団体に送られた。

しかし、ロシアルーブルの取引ペアを引き続きサポートするというCZの決定は、ウクライナで激しく批判されている。 「彼らが決断を下す時が来た」とキエフを拠点とする仮想通貨取引所KUNAの創設者マイケル・チョバニアン氏は仮想通貨ニュースサイトCoinDeskに語った。 「彼らはこの政権を支持し続けたいのか、それとも文明世界に加わりたいのか？」

私たちの会議で、CZは、Binanceのすべてのロシアのアカウントを凍結すると、主に無実の人々に影響が出ると主張しました。 「ロシア人がロンドンの通りを歩いていて、レストランに入ってきて、突然、我々が彼の資産すべてを凍結したことに気づくかもしれない」とCZは語った。 「そんなことをしなければならない理由は何ですか？」

バイナンスは、コンプライアンスチームが約6,000のアカウントをチェックし、制裁対象となったアカウントのうち約150を閉鎖したと述べた。 （対照的に、コインベースは、ロシア人が保有する約25,000のアカウントを「違法行為」の疑いでブロックしたと発表したが、そのすべてが制裁リストに載っていたわけではない。）

世界は今、暗号通貨時代の最初の戦争を経験しており、私たちは暗号通貨の良い面と悪い面の両方の可能性を目撃しています。 CZ氏は、仮想通貨の基盤となるブロックチェーン技術は旧世界の銀行の不平等をなくし、ウクライナのような危機において透明性を生み出すツールであるとみており、楽観的でありたいと語った。

「何かが集団的に合意され、文書化されたのは人類史上初めてのことだ」と彼は語った。 「それは重大な結果をもたらす」彼は父親が最近白血病で亡くなって以来、より哲学的になった。 「社会に良い影響を与えるために、私たちはできることは何でもすべきだ」と彼は語り、無限のデジタル資産を持つ人々にとっても「人生は脆い」と付け加えた。

出典:フォーチュン誌