通貨を買うことしか考えていない私の横暴な大統領、エルサルバドルが泣いているのを知っていますか？

サンサルバドルのデモ参加者は昨年9月、同国のビットコイン法に抗議した。ゲッティイメージズ

エルサルバドルのビットコイン法が発効する6日前、マリオ・ゴメスは車から引きずり出され、手錠をかけられ、拘留された。逮捕状を持っていないこのソフトウェア開発者は、自身のツイッターアカウントで、中米の国エルサルバドルの公式通貨になろうとしている暗号通貨について国民に知らせるとともに、政府が暗号通貨を導入する動機に疑問を呈した。 「今回の逮捕には正当な理由がなく、動機はかなり政治的なものだったのではないかと疑われる」とゴメス氏はローリングストーン誌に語った。

2021年9月、エルサルバドルはビットコイン法を制定し、暗号通貨を国の通貨として採用する世界初の国となった。エルサルバドルの主要通貨は依然として米ドルであり、国民はこれを自由に使用できるが、批評家は、数十年前の内戦の余波がまだ残る国、そして1年経った今も独裁政権がビットコインに反対を唱える国民を弾圧し続けている国にとって、このような分散化された不安定な通貨に国家資金を投入することは壊滅的な結果をもたらす可能性があると警告している。これらの反対派は、政府がより多くの裕福な仮想通貨投資家を引き付けるために妥協する一方で、民主主義が破壊され、人権が停止され、経済の見通しが脅かされていると主張している。

現在、ビットコインを担保にした「ボルケーノ債」や「ビットコイン・シティ」と呼ばれる非課税の仮想通貨マイニング拠点の計画など、金融危機を緩和する取り組みにもかかわらず、ビットコインの価値は急落し、国は債務不履行の危機に瀕している。国際通貨基金は、エルサルバドルに対し、経済を救いたいのであればビットコインを放棄すべきだと繰り返し警告している。 「IMFと世界銀行は『これはリスクが大きすぎる』と言った」とダートマス大学でラテンアメリカ、ラテンアメリカ・カリブ海研究を教えるホルヘ・クエヤル氏は言う。 「我々はこれに関与すべきではない。」しかし、この法律を考案し施行した仮想通貨大統領は、引き下がるつもりはない。

ビットコインをエルサルバドルの公式通貨に制定してから2か月後の2021年11月に開催されたラテン・ビットコイン会議に出席したナジブ・ブケレ大統領。マーヴィン・レシノス/AFP/ゲッティイメージズ

法律が施行される前から問題はありました。 2021年5月にマイアミで開催されたビットコインカンファレンスで、エルサルバドルのカリスマ的ミレニアル世代リーダーであるナジブ・ブケレ大統領は、国民に自身の計画を知らせず、裸やトイレにいるときにビットコインを購入することについてツイートし、議会にビットコイン法案を提出すると述べた。ブケレ政権の標的となっている独立ジャーナリストのマリアナ・ベロソさんは、このニュースを聞いて衝撃を受けた。 「誰も知らなかった」と彼女は、ニューヨークで株式仲買人をしている兄がこのニュースを確認するために電話をかけてきたことを思い出しながら語った。 「[彼は]『エルサルバドルがビットコインを所有するというのは本当か？』と尋ねました。私は『いいえ、あなたは頭がおかしいです』と言いました。」

「政府内の情報筋に電話したが、何も知らないと言われました」とベロソ氏はイベントのライブ配信を見ながら語った。いかなる公的な議論も行われないまま、ビットコイン法案は議会に送られ、議会ではブケレ氏のニューアイデア党が多数派を占めている。この法律は発表からわずか5日後に可決され、3か月後の2021年9月7日に全面施行された。

ベロソ氏によると、ビットコイン法が承認されると、ブケレ氏はツイッタースペースで、自分の選挙区には海外に住むビットコイン愛好家も含まれていると自慢したという。彼らは英語しか話さないことに注意する価値があります。 「彼らはエルサルバドルについて話し、地熱エネルギーを使ってビットコインを採掘したいと言っていた。[エルサルバドル]の国民はそれに全くアクセスできない」とベロソ氏は語った。

ブケレ以前、エルサルバドルの政治は、冷戦に端を発する保守派のARENA党と左派のFMLNという2つの政党によって支配されていた。 1980年から1992年まで続いた同国の血なまぐさい内戦では、両者の対立により7万5000人以上が死亡した。内戦は同国の近年の歴史において分裂とトラウマを引き起こした出来事であり、批評家らはブケレ氏が団結を装ってこの出来事を利用したと批判している。 「彼は両党に対する社会の不満を利用して」自らを新たな第3の選択肢として売り込もうとしている、とゴメス氏は説明した。 40歳の元広報担当であるブケレ氏は、ツイッターでの圧倒的な存在感を通じて権力の座に上り詰めた。彼はスキニージーンズと野球帽をかぶって選挙運動を行い、汚職と戦うことを約束し、エルサルバドルを未来へと導くことを誓った。ブケレの成功の鍵は「自分を親しみやすい人物、人々が共感できる人物として表現すること」だ。

しかし、彼がラテンアメリカ初の千年独裁者という称号を得るまでには、それほど時間はかからなかった。ブケレ氏は、トランプ氏と親しくなり、「私たちは二人ともツイッターをよく使うので、仲が良いんです」と語り、元米国大統領が夢見ることしかできなかったような振る舞いをするようになったと考えている。 2020年2月、トランプ氏は武装した兵士と警察官を引き連れて国会議事堂を襲撃し、軍と法執行機関の装備品追加のための1億900万ドルの融資を承認するよう議員らに圧力をかけた。この事件は即座に広範囲に渡って国際的に非難され、ブケレ大統領は二度とこのようなことをしないと誓った。しかし彼は、自分に対する非難を一笑に付し、ツイッターのプロフィールを「世界で最もクールな独裁者」と一時的に変更した。彼はまた、米国政府内の批判者を激しく追及した。ノーマ・トレス下院議員（民主党、カリフォルニア州）はロサンゼルス・タイムズ紙に対し、ツイッターでブケレ大統領を「自己陶酔的な独裁者」と呼んだ後、ブケレ大統領の支持者から脅迫を受け、夜は拳銃を握りしめて眠らなければならなかったと語った。

国民の大半は仮想通貨で大金を賭ける余裕はないが、政府はすべての企業に仮想通貨を受け入れることを義務付けている。  ゲッティイメージズ

エルサルバドルとその通貨との関係は、エルサルバドルとその主権との曖昧な関係を反映しています。過去100年間の大部分において、エルサルバドルの主要通貨はコロンであり、同国の植民地時代の歴史に敬意を表してクリストファー・コロンブスのスペイン語発音にちなんで名付けられた。 2001年、エルサルバドルの経済が米国が支援した内戦の影響からまだ立ち直れていなかったため、同国の右派政権は米ドルを導入した。多くの人は、今日のビットコインの採用と同様に、ドル化も交渉の余地のないプロセスであったと感じています。ゴメス氏によると、「ビットコインは、変化は力によって達成されるべきだという考え方を（当時）人々に目覚めさせた」という。

この混乱した暗号通貨の展開の中心にあるのは、Chivo ATMと同時に発売された、エルサルバドル方言にちなんで名付けられた政府公認のビットコインウォレットである、非常にバグの多いChivo Walletである。政府はプロモーションとして、フルタイムの最低賃金が月300ドル程度しかない国でアプリをダウンロードして登録した人全員に30ドルのボーナスを約束した。このアプリは最初から問題に悩まされ、最初の3か月間で1000件近くの個人情報盗難が発生するなど、詐欺の標的になりがちだった。

2021年9月15日は、エルサルバドルがスペインから独立して200周年を迎えた日であり、数千人のエルサルバドル人が街頭に出て、この法律の導入に抗議した。多くの人がビットコインのシンボルを消した「ブケレ独裁者」と書かれたプラカードを掲げており、チボのATMのいくつかが破壊されたと報じられている。抗議活動の主なスローガンとハッシュタグは「#NoAlBitcoin」だった。エルサルバドルのソフトウェア開発者で起業家のオスカー・サルゲロ氏は、ほとんどのエルサルバドル人と同様に「テクノロジーやブロックチェーンなどに反対しているわけではないが、我が国のビットコイン法案は違法だ」と強調した。自称暗号通貨愛好家のサルゲロ氏もこのデモに参加した。 「実際、『ビットコイン法に反対』と書かれたプラカードを掲げている」と彼は語った。中央アメリカ大学が2021年に実施した世論調査によると、エルサルバドル人の10人中7人がビットコイン法に反対している。それから数か月、こうした反政府デモはフェミニスト団体、労働組合、水資源擁護団体、学生団体などを巻き込み、頻繁に行われるようになった。サルゲロ氏は、ビットコイン法は社会と乖離しており、「最低賃金で働く人々には何の利益ももたらさない」と述べた。

批評家は、「ビットコイン・シティ」のコンセプトは限られた資源の非現実的な利用だと主張している。ナジブ・ブケレ/Twitter

11月、ブケレ大統領は「ビットコイン・シティ」と呼ばれる新プロジェクトを発表した。このプロジェクトは、同国東部のラ・ウニオン地方にあるコンチャグア火山を拠点とするものだ。 「エルサルバドルの町や大都市のほとんどは、土壌の肥沃さのおかげで火山の周囲に発達した。そして、火山はまさにエルサルバドル人にとって生活の象徴なのだ」とダートマス大学のクエヤル教授は説明した。火山は当然、この国の徹底的な高級化計画の主要ターゲットだ。 5月に、ブケレ氏はビットコイン・シティの新しい3Dレンダリングとジオラマを公開した。彼は、そのビジュアルが投資家を惹きつけ、建設資金を提供してくれることを期待している。

ブケレ氏がビットコイン・シティの計画を発表したとき、彼は伝説の「ビットコイン城」の伝説も呼び起こしていた。 2013年、Redditユーザーのルカ・マグノッタは、自分が未来から来たタイムトラベラーであると主張する投稿を公開した。この未来には中央銀行は存在せず、ビットコインのマキシマリストとアーリーアダプターは城壁に囲まれた都市で王様のように暮らします。残りの人々は皆、崩壊しつつある社会の周縁で苦しんでいる。暗号通貨の将来についての警告となるはずだったものが、一部の暗号通貨愛好家にとっては理想的なビジョンとなってしまった。しかし、エルサルバドルにとって、少数だが強力なエリート層と、生き残るために奮闘する権利を奪われた膨大な国民の並置は、同国の歴史のどの時代よりも雄弁に物語っている。

エルサルバドル政府は、将来の壁で囲まれた暗号都市に資金を供給するために、ビットコインに裏付けられた10億ドルの「ボルケーノ債」を通じて投資家を引き付けたいと考えている。 50 万はインフラの構築に使用され、さらに 50 万はビットコインの購入に使用されます。外国人投資家には、迅速な市民権取得も提供される。 「エルサルバドルは債務危機の真っただ中にあり、火山債券は政府が『国が債務不履行に陥らないように債務の一部を返済する』ための手段だ」とクエヤル氏は語った。国際通貨基金は、同国の公的債務が2026年までに国内総生産の95％を超える可能性があると推定している。（最近、ブケレ大統領は、2023年から2025年の間に償還期限を迎えるドル建て債券を買い戻すと発表したが、専門家は時期尚早だと指摘している。）

ラス地熱発電所などの地熱施設は、国のエネルギーの27％を供給していますが、需要を満たすために、国は依然として電力の25％を輸入しています。アレックス・ペーニャ/ゲッティイメージズ

暇な人が、このために特別にウェブサイトを作成しました: エルサルバドルは立ち上がるのか?このサイトについて

国が購入したビットコインの時間、数、平均価格、損失を追跡および監視します...

7月1日時点で、同国は最後に80ビットコインを購入しており、保有するビットコインの総数は2,360、平均価格は44,060.11ドルとなっている。

現在までに、ブケレ氏は2,400枚のビットコイントークンを1億ドル以上で購入したと主張している。政府のビットコイン保有量は市場の変動により価値の60％を失った。報道によると、国をデフォルトから救うことを目的としたビットコイン担保のボルケーノ債の発行は、投資家不足により遅れる可能性があるという。一方、エルサルバドルの国家債務は230億ドルで、そのうち8億ドルは2023年から国際通貨基金に支払う必要がある。

ビットコインシティの建設では環境要因も考慮する必要があります。ブケレ大統領は、クリーンエネルギーを使用してビットコインを採掘するために、国内の火山からの地熱エネルギーの利用を推進してきた。しかし、地熱エネルギーはエルサルバドルのエネルギーの約27％しか供給しておらず、同国は需要を満たすために依然として電力の25％を輸入する必要がある。化石燃料は依然として非常に高価なエネルギー源だとクエヤル氏は述べた。「インフラの構築には多額の資本投資が必要です。そのため、安価な資源は依然として化石燃料です。」すでに水不足に直面している国にさらに地熱発電所を建設するには、大量の地下水が必要になるため、国の資源に負担がかかる可能性がある。 「エルサルバドル人は水を必要としている。なぜなら、この国では、1世代か2世代で水が非常に少なくなり、そのほとんどを輸入に頼ることになるからだ」とクエヤル氏は語った。 60万人以上のエルサルバドル人が清潔な水にアクセスできず、80年以内にエルサルバドルの水が枯渇する可能性があると予測されている。国民の切迫した水需要への対応は、国の暗号通貨の促進に後回しにされてきた。

ビットコインはエルサルバドルの平均的な人々にとってまだ非現実的な解決策であり、今それを使うのは十分な食料がないときにギャンブルをするようなものです。経済学者のカルメン・タチアナ・マロキン氏は、ビットコインに投資するためには「生きていくのに必要な額以上の収入が必要だが、ほとんどのエルサルバドル人にはそれができない」と説明した。 1月に50%下落し、5月に19%下落したように、ビットコインの価格が下落した場合、可処分所得の少ない人々は何も失う余裕がありません。ビットコインの価値が下落しても、ブケレ氏は「安値で買う」、つまり価格が下落するにつれてビットコインを買い増すと嬉々としてツイートし続けた。マロキン氏は、ブケレ政権が国民のお金でギャンブルをしていると考えている。

「[ビットコイン]は国民に利益をもたらさないだけでなく、エルサルバドル国外で行われているビットコインに関する議論においても、我々は重要視されていないように思われます」とマロキン氏は述べた。会話は、金持ちになる能力を持つ先進国の人々に焦点が当てられており、これらの変化に最も直接影響を受けるエルサルバドルの人々には焦点が当てられていない。 「サルバドルで私たちが行っている議論は、ビットコイン対米ドルについてのものではない」と彼女は付け加えた。 「こうして政府は目をつぶり、私たちをこの悪い状況に陥れたのです。」

これまでのところ、エルサルバドルにおけるビットコインの導入はスローモーションの自動車事故のようだ。エルサルバドルも2022年3月からギャングとの戦いに巻き込まれており、少なくとも5万人が逮捕され、広範囲にわたる人権侵害の報告が増えている。ブケレ政権にとって、専制政治の容疑を払拭するのは日々困難になっている。少なくとも6人の閣僚がマネーロンダリング、麻薬密売、民主主義の破壊などの罪で米国政府から制裁を受けている。エルサルバドルの資金源が枯渇したため、ビットコインの導入により国はより深刻な政治的、経済的危機に陥りそうになった。かつて投獄され、現在は亡命中の批評家マリオ・ゴメス氏は、エルサルバドル政府には不当な動機があるかもしれないと考えている。「明らかに大多数の人が好まないものをなぜそこまで押し進めるのか？結論としては、まだ我々が知らない他の利害関係があるかもしれないが、時間が経てばそれが明らかになるだろうということだ。」