イーサリアム合併後：NVIDIAの苦境に立つ「マイナー」たちの金持ちになる夢は終わりを迎える

世界が注目する中、世界第2位の仮想通貨イーサリアム（ETH）は正式にPoWからPoSメカニズムに切り替え、業界革命的な「The Merge」合併アップグレードを完了しました。

イーサリアムの合併が完了する前に、イーサリアムを保有していた多数の投資家がすでに売却を開始していた。イーサリアムの価格は、今週の高値1,777ドルから合併時の約1,650ドルまでずっと下落し、最終的に現在の1,333ドルまで下落しました。ちなみに、これは古いライバルであるビットコインの足も引っ張った。ビットコインは再び19,000ドルを下回った。

これはブロックチェーン誕生以来の前例のないアップグレードであり、これまでのゲームプレイをすべて覆し、GPU（グラフィックカード）を使用したマイニングの時代の完全な終焉を告げるものでした。約1億人の暗号通貨プレイヤーが影響を受けました。フルタイムの鉱夫の多くは、自分の将来について考え始める必要があります。

2008年に始まった鉱業で富を得るという夢は、終わりへのカウントダウンに入った。

クレイジーな採掘ビジネス

いわゆるマイニングとは、炭鉱や金鉱などの伝統的な肉体労働ではなく、通貨界の専門用語です。

ビットコインの発明者であるサトシ・ナカモトがビットコインを作成した際、彼は世界中のすべての暗号通貨プレイヤーが自分のコンピューターにソフトウェアをダウンロードし、特定のアルゴリズムを使用して非常に難しい数学の問題を解決することを奨励するために、PoW プルーフ・オブ・ワーク メカニズムを開発しました。問題を最初に解決した人は、このブロックに対するビットコイン報酬を受け取ります。

PoW の仕組みでは、投入された計算能力の量、つまりハードウェア性能の強さが、仮想通貨の報酬を得るための鍵となります。そのため、PoWの仕組みを通じて暗号通貨を取得するプロセスは「マイニング」と呼ばれ、コンピューターを操作する通貨プレイヤーは「マイナー」と呼ばれ、マイニングを行うコンピューター機器は「マイニングマシン」と呼ばれます。

2008年から2012年までの採掘の初期の頃は、それは完全に個人的な副業でした。 1 枚以上の高度なグラフィック カードを購入し、マイニング マシンを組み立てることで、マイニングで大金持ちになることができます。しかし、2012年以降、マイナーの数が増え、ビットコインの価格が上昇し続け、ハードウェアの性能に対する要求が日々高まるにつれて、「マイニング」は徐々に専門化、産業化されていきました。

エバーブライト証券のレポートによると、2020年以降、鉱業は毎年約180億米ドルの追加収益を生み出すと予想されています。高い利益は、すぐに金持ちになりたいと熱望する無数の人々を鉱業業界に参加させています。ケンブリッジ大学のケンブリッジ新興金融センター（CCAF）が2021年に発表したデータによると、中国のマイナーは世界の総マイニング計算能力の65.08％を占めています。

大量のアマチュア仮想通貨マイナーが仕事を辞め、火力発電資源が豊富な新疆ウイグル自治区や内モンゴル自治区、水力発電資源が豊富な四川省や雲南省など、電力資源が豊富で安価な省に移り始めている。街の外れには次々と採掘場が建設され、何百、何千もの採掘マシンが昼夜を問わず稼働していました。

採掘設備

鉱山労働者が内部で競争し始めただけでなく、ツールも絶えずアップグレードされ始め、より専門的な採掘機器が登場し始めました。

最初はCPUマイニングから始まりましたが、計算能力が低いため、徐々にGPUマイニングに移行しました。その後、特定の目的のために設計された特定用途向け集積回路（チップ）が開発され、一般に ASIC マイニング マシンとして知られています。これはマイニング用に作成されたもので、他の機能や用途はありません。

仮想通貨は計算がますます難しくなってきており、より強力な計算能力を持つマイニング機器を購入する必要が出てきています。 300 未満の採掘マシンは小規模な鉱山としかみなされません。同時に、マイニングマシンの毎日の電力消費量と機器のメンテナンス費用は天文学的な数字になります。

仮想通貨の「マイニング」には大量の電力供給が必要であり、エネルギー消費量と二酸化炭素排出量はとんでもなく高い。新華社通信の統計によると、一部の「鉱山」では1日あたり数百万キロワット時の電力を消費している。西部の州にある「鉱山」は、1か月あたり4,500万キロワット時の電力を「消費」する可能性があります。そして、南西部のある場所にある「鉱山」は、1年間に3つの都市に匹敵する量の電力を消費します。

内モンゴル自治区は今年4月末までに35の大規模鉱山会社を閉鎖し、撤退させた。これら35社の年間電力消費量は52億kWhに達すると推定されており、これは標準石炭換算で160万トン以上に相当する。

しかし、イーサリアムは業界に改革の波を起こし、PoW を PoS メカニズムに変換しました。かつては高額だった鉱業ブームは徐々に終焉を迎え、鉱夫たちは時代の涙となる運命にある。

グラフィックカードの価格が暴落

今回のイーサリアムのアップグレードと変革の PoS メカニズムは、まったく異なる動作ロジックを持っています。簡単に言えば、グラフィック カードに依存せず、「コインの時代」と保有する通貨の数を「計算能力」として利用することで、高いエネルギー消費を排除します。

その結果、マイナーが備蓄しているグラフィック カードに最も大きな影響が及ぶことになります。

グラフィック カードはマイニングの主要な生産性ツールであり、マイニングの熱狂の中でその価格は急騰しています。 2021年末、NVIDIAはRTX 30シリーズのグラフィックカードをリリースしましたが、これはもともとゲーマーが切実に必要としていたグラフィックカード機器でした。プレイヤーが注文する前に、マイナーたちはプレミアム価格で争奪戦を始め、市場にあるすべての RTX 30 シリーズのグラフィック カードを買い占め、例外なく全員がマイニング ランクに加わりました。

もともとミッドレンジカードとして位置付けられていたRTX 3060Tiグラフィックカードの公式価格は2,999元でした。最高値では価格は1万元近くまで急騰した。他のハイエンドカードは言うまでもなく、すべてプレミアムの 3 倍から始まりました。最新のグラフィックカードが入手できないため、マイナーたちは「時代遅れの」機器に目を向けています。以前の世代の RTX 20 シリーズ グラフィックス カードはすべて、程度の差はあるものの価格上昇が見られました。

中古市場では2～3年使用されたRTX 10シリーズのグラフィックカードでも、元の価格で販売されているものがあり、マイニングの波がグラフィックカードに与える影響がわかります。

グラフィックカードマイニング

この背後にある論理を理解するのは難しくありません。マイナーは、マイニングから得られる仮想通貨収入がプレミアムよりも大きいという理由だけで、グラフィック カードを高値やプレミアム価格で購入します。 2021年にソーシャルプラットフォームでマイナーが明らかにしたところによると、3060グラフィックカード8枚のコストは約6万元で、フルパワーでマイニングすると1日300元以上を稼ぐことができる（電気代は除く）。設備費は半年程度で回収でき、半年後には純利益となります。また、グラフィックカードの価格が上昇しているため、マイニングをやめればグラフィックカードを売却して資金の一部を回収することもできます。

これにより悪循環が生まれます。ビットコインやイーサリアムなどの仮想通貨が存在する限り、グラフィックカードは常に不足するでしょう。

仮想通貨企業を除けば、舞台裏で最大の勝者は間違いなくNvidiaだ。調査会社ウェドブッシュ証券のデータによると、マイニングが活況を呈していた過去6四半期において、NVIDIAはマイニングカードから四半期ごとに平均約8億ドルの収益を上げており、これは6四半期で少なくとも48億ドル、約330億元に相当する。

マイニングで莫大な利益を上げてきたNvidiaは、マイニング事故が起きれば当然「反発」を被らざるを得ない。

Nvidia 2022年第2四半期財務報告

Nvidiaの2022年第2四半期の財務報告によると、Nvidiaの第2四半期の収益は67億ドルで、前四半期から19%減少しました。純利益は6億5,600万ドルで、前年同期の23億7,400万ドルから72%減少した。 Nvidia の収益成長率は近年最低を記録し、すべての利益データは全面的に低下し、ゲーム事業の業績は低迷しました。 Nvidiaの株価は今年これまでに40％以上下落している。

株式市場を活性化させるために、NVIDIA は RTX 40 シリーズのグラフィック カードをリリースしました。しかし、発売と同時に買い占められ、プレミアムが倍増した前世代の RTX 30 シリーズ グラフィック カードと比較すると、RTX 40 シリーズ グラフィック カードはやや中途半端で、価格も通常の小売価格に戻っています。

この時点で、6四半期にわたって続いたグラフィック カードの波はついに終焉を迎えました。

エネルギー、エネルギー、そしてさらにエネルギー

無数の「マイナー」を襲った嵐であれ、株価が40％以上下落したNvidiaであれ、仮想通貨は世界中の1億人以上の人々の運命に直接影響を及ぼした。では、なぜイーサリアムはこれほど大きなリスクを冒して、急いで変化しようとしているのでしょうか?答えは、仮想通貨の時代が終わりつつあるということです。

前述のように、暗号通貨を「マイニング」するには、高性能グラフィックカードの計算能力を使って昼夜を問わず計算を実行する「マイナー」が必要であり、必要な電力量は天文学的な量になります。

公式のイーサリアム情報によると、PoWマイニングメカニズムが継続された場合、各イーサリアムコインを取得するために消費される電力量は、家族が2.8日間に消費するさまざまなエネルギーに相当します。ビットコインの場合はさらに高く、家族で最大38日分のエネルギー消費が必要になります。

欧州中央銀行のデータによると、ビットコインマイニングで毎年消費される電力量は、スペインやオーストリアなどの国のエネルギー消費量に匹敵する。ヨーロッパが長年にわたり炭素排出量を削減しようとしてきた努力は、ビットコインとイーサリアムによって引き起こされた炭素消費によって相殺されてきました。ヨーロッパでは採掘禁止を求める声が高まっている。

公式発表によると、PoWメカニズムからPoSメカニズムに切り替えたイーサリアムは、エネルギー効率が約2,000倍向上し、総エネルギー使用量の99.95%を節約できるという。

イーサリアム創設者ヴィタリック・ブテリン

現在、ビットコインの時価総額は4000億ドルを超えており、これは2000億ドルを超えるイーサリアムの2倍です。両者の競争は決して止まることはない。

PoW から PoS メカニズムへの変換は、仮想通貨にとって必須となります。古くからのライバルであるビットコインと比較すると、イーサリアムはすでに先に変革を完了している。ヨーロッパやその他の国々の「エネルギーの無駄遣い」に対する不満はビットコインが負担することになるだろう。これは間違いなく、ビットコインの優位性を覆すための希望の光をもたらす。

しかし、儲けた資本家たちはすでに満足しており、時代の終焉の痛みを背負うのは職を失った炭鉱労働者だけとなった。