オンライン小売業者オーバーストックがビットコイン決済を正式に受け入れ

12月以来、自由な発想を持つオーバーストックのCEO兼会長パトリック・バーンは、同社が6ヶ月以内にビットコインを受け入れる予定であると言い続けている。しかしバーンは短気な性格の男だ。先週火曜日、同社はシリコンバレーの注目のスタートアップ企業Coinbaseと、同社のビットコイン決済サービスを利用する契約を締結した。それ以来、オーバーストックのエンジニアたちは、ビットコインにとっての今日の重要な瞬間にオーバーストックを準備するために残業を続けています。

「誰にも我々を追い越させたくない」とバーンは語った。

そこで、ほんの数時間前に、Overstock のすべての商品がビットコインの受け入れを開始しました。これは単なるビジネス上の決定ではありませんでした。バーン氏は熱心なリバタリアンであり、ビットコインを受け入れることを選択したのは政治的な声明でもあった。多くの人々と同様、彼はビットコインが世界を大手銀行や政府から解放できると信じている。

5年前に誕生したビットコインは昨年非常に人気が高まりましたが、多くの人はビットコインを投資の選択肢としてのみ捉え、価格が上がり続けることを期待しています。オーバーストックとコインベースは、ビットコインを商品やサービスの購入に広く受け入れられる通貨にしたいと考えている。

ビットコインはすでに多くの商品の購入に使用できますが、それを受け入れる商店はほとんどが小規模です。今回、年間売上高13億ドルを超える小売業者であるオーバーストックが、ビットコインを受け入れる最大の小売業者となった。

Coinbase は PayPal 版のビットコインであり、約 19,000 の商店がその決済サービスを利用しています。コインベースの共同設立者フレッド・アーサム氏は、オーバーストックはよく知られた名前であり、ケーブルテレビのCMも見たことがあるため、これはビットコインの発展にとって重要な一歩であると述べた。

しかし、Overstock では大量のビットコイン取引が行われる可能性は低いでしょう。ビットコインのコミュニティはまだ比較的小規模であり、多くの人々は投資のためだけにビットコインを保有しており、それを使うつもりはありません。

バーンは長期的な視点に立っている。 「『ドングリは小さいかもしれないが、巨大な木に成長する可能性がある』と心配しているわけではない」と彼は語った。

Coinbaseの共同創業者フレッド・アーサム（左）とブライアン・アームストロング（右）

ビットコインのリスク

ビットコインの価格変動が激しいため、バーン氏とオーバーストック社がビットコインを受け入れることで、莫大な財務リスクに直面するだろうと多くの人が考えています。もしオーバーストックがビットコインを1,000ドルで受け入れ始めたら、一瞬にして価格が750ドルに下落するかもしれない。当初はビットコインを使った取引はそれほど多くないため、リスクは低く、Coinbase はこの問題の解決に役立ちます。

各取引が完了する前に、Coinbase は為替レートを設定し、購入者のビットコインを即座に米ドルに変換し、その米ドルを Overstock に送金します。小売業者はビットコインを保有しません。

このアプローチは、為替レートの変動に対処しなければならない外国貿易で直面する状況と同様に、最終的に Coinbase を弱体化させる可能性があります。しかし、ユーロや円のような政府支援通貨とは異なり、ビットコインにはこれらの企業のリスクヘッジに役立つデリバティブ市場が存在しない。