UBSグループはブロックチェーン技術に熱心であり、スタートアップ企業と深く協力する用意がある。

世界第2位のプライベート・ウェルス・アセット・マネージャーであるUBSが今年初めに「ブロックチェーン・イノベーション・ラボ」の設立を発表したとき、デジタル通貨業界に興奮と不安の波が広がった。

それは画期的な瞬間だった。世界で最も裕福な投資銀行の一つが、その財産と社会的イメージをブロックチェーン技術に賭けていたのだ。

ビットコインをめぐる議論は、この暗号通貨の違法行為や反銀行感情に対する悪評から新たな領域へと移りつつある。

UBSのブロックチェーンイノベーションラボの元責任者Alex Batlin氏はCoinDeskに対し、ピアツーピアレンディングやクラウドファンディングプラットフォームなどの金融技術は依然として増加傾向にあるものの、ブロックチェーン技術はUBSにとって最大の脅威、もしくはチャンスであると語った。

バトリン氏はこう語った。

「おそらく、最も融合したテクノロジーとビジネスのひとつでしょう。」

今後1年間の彼の任務は、銀行の株主がこうした急速な変化から利益を得る方法を見つけることだ。

投資収益率の問題

通常、UBS は、さらなる調査に進む前に、新しいアイデアの投資収益率 (ROI) を評価することができます。しかし、ブロックチェーン技術は非常に新しく、急速に変化しているため、銀行の通常の対策はもはや適用できません。

「この場合、ROIを計算するには多額の費用がかかります…ROIの中にROIが必要です」とバトリン氏は語った。

彼にとって、それは鶏が先か卵が先かという問題だった。 UBS が結成したチームは、彼の言葉によれば、ヨーロッパ最大の FinTech アクセラレーターであるLevel 39の開発者、ビジネスアナリスト、プロジェクトマネージャーで構成された小規模なアジャイルチームであると説明されました。

バトリン氏は、チームは会議室でブレインストーミングに多くの時間を費やし、新しいビジネスモデルを考え出し、それをテストしたと語った。

「我々が行ったテストは概念実証とは違っていました。なぜなら、我々には概念がなかったからです。ただ、仮説はこうだ、それが機能するかどうかを調べてみよう、と言っただけです」と彼は語った。

相互運用性

UBS は 2014 年 3 月にビットコインに関するレポートを発表しました。

「技術的に、ビットコインは革命的な新しい決済システムを提供します。ビットコインは安価な国際送金手段となり、大きな可能性を秘めた市場となっています。原則として、金融機関や既存のマネーロンダリング防止システム（銀行など）は、ビットコインと同様の技術を採用して、エンドユーザー間で安全かつ便利な送金手段を形成することができます...」

それ以来、ますます多くの企業や政府がブロックチェーン技術革新の波に加わってきました。

バトリン氏は、このようなシステムは市場の複雑さを取り除き、参加コストを削減する可能性があると認めた。しかし、より多くのブロックチェーンが市場シェアを争うにつれ、企業は相互運用性の低下という別の問題に直面する可能性があると彼は警告した。

「100 のブロックチェーン ネットワークに参加している場合、複雑なテクノロジーを絶えず切り替えていることになります。」

MSN や AOL などの複数のクローズドソース システムと比較して、Batlin 氏は、インターネットのような共通標準によって真のコスト削減が実現されると考えています。同氏はこれを次のように説明しています。

「これは、証券、デリバティブ、現金を同じプラットフォームで取引できるマルチアセットチェーンです。」

ロンドンの呼び声

イギリスのロンドンは、金融とテクノロジーの交差点の中心地として急速に成長しています。同国の昨年のフィンテック投資は欧州市場の42％を占め、関連企業は13万5000人以上を雇用しており、そのほとんどは首都ロンドンに拠点を置いていた。

成熟したフィンテックエコシステムに加え、英国政府の暗号通貨に対するオープンな規制姿勢も、スイス銀行のプロジェクトにとって非常に魅力的です。

カナリーワーフの 39 階では、金融行動監視機構 (FCA) が道路の向かい側にあり、イングランド銀行が定期的に訪れるなど、フィンテックと政府のつながりが強いです。

「UBSのためではなく、レベル39のおかげで、人々は喜んで会議のためにここに来ます」とバトリン氏は語った。

インデックスのオフィーリア・ブラウン氏を含む、ビットコインエコシステム内の一部のスタートアップ企業やベンチャーキャピタリストは、銀行がビットコインスタートアップ企業に銀行口座を提供することを拒否していると激しく非難しているが、バトリン氏は違った見方をしている。

「当社には世界中に何千もの顧客がおり、彼らはアドバイスや専門知識、機会を求めて当社を頼りにしています。そのため、当社はより慎重にならなければなりませんし、彼らに対してリスクを負うことは無責任です。」

バトリン氏はさらに、スタートアップ企業にとって解決するにはコストがかかりすぎる問題もあるかもしれないと述べた。

「12人のチームで素晴らしい成果を上げることは確かにできるが、克服するにはリソースを必要とする課題があり、UBSのような企業はそれを支援し、この新しい世界で貴重なパートナーとなることができる」と彼は語った。 「大企業とスタートアップのパートナーシップは、双方がお互いを補完し合うことができるので、非常にうまくいくと思います。」

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