米メディア：中国がビットコイン戦争の「中心戦場」に、中国企業がオンライン取引をコントロール

核となるメッセージ: ビットコインは国境のない通貨ですが、実際にはそのネットワークの主な管理権は複数の中国企業の手に渡っています。彼らは、賢明な投資と中国全土に広がる膨大な数のコンピュータサーバー「ファーム」を通じてこれを実現しました。米国代表団が北京に飛んだのは、まさにそこに大量のビットコイン資源が集中しているからだ。

レファレンス・ニュース・ネットワークは7月4日、米国メディアが中国は西側諸国に匹敵しないビットコイン市場になったと報じた。巨額の投資がサーバー「ファーム」に流入し、大量のビットコイン投機取引が発生しています。分析によると、今年の世界のビットコイン取引量の42％は中国市場によるものだった。

ニューヨーク・タイムズのウェブサイトが6月29日に報じたところによると、今年4月、アメリカの企業幹部の代表団が秘密会議に出席するために北京を訪れた。彼らは、人類史上最大かつ最も奇妙なお金の実験の一つである、ビットコインとして知られる仮想通貨に取り組んでいる新興企業数社と会った。

中国企業がオンライン取引をコントロール

ビットコインはもともと、単一の政府や国によって管理されないものとして考えられていました。それはどこにでもあるが、どこにもない。

ビットコインは国境のない通貨だが、実際にはそのネットワークの支配権の大部分は複数の中国企業の手に渡っている。彼らは、賢明な投資と中国全土に広がる膨大な数のコンピュータサーバー「ファーム」を通じてこれを実現しました。米国代表団が北京に飛んだのは、まさにそこに大量のビットコイン資源が集中しているからだ。

会議時点では、ビットコインネットワーク上の取引の70％以上がビットコインマイニングプールとして知られる中国企業4社を通じて行われており、そのうち2社が流通量の大半を占めていた。彼らは事実上、ビットコインのソフトウェアとテクノロジーに対するあらゆる変更に対して拒否権を持っています。

中国は、サーバー「ファーム」に巨額の投資が行われ、大量のビットコイン投機取引が生み出されるなど、西側諸国とは比べものにならないほどのビットコイン市場となっている。分析によると、今年の世界のビットコイン取引量の42%は中国市場によるものだった。先週、中国のインターネット大手百度は中国の銀行3行と提携し、米国のビットコイン企業サークルに投資した。

しかし、中国市場の影響により、ビットコインの独立性と分散化に対する懸念が生じています。これらの機能により、中国の金融界ではよくある政府による取り締まりや介入からビットコイン技術を守ることができたかもしれない。 「（ビットコインが）一国に集中しているのは良い兆候ではない」と、米国コーネル大学のビットコイン研究者、エミン・グエン・サイレル氏は語った。 「この傾向に注意を払う必要がある。そうでなければ、分散化は意味をなさなくなるだろう。」

新たなデータによると、ビットコイン取引の大部分は取引所で行われており、特に中国では人々が仮想通貨の価値上昇の可能性に賭けている。ビットコインを使用した商品やサービスの売買は、すべての取引のほんの一部を占めるにすぎません。

スケールアップに失敗

北京に向かう米国企業の中には、ビットコインの規模拡大を目指すビットコイン・ベースやサークルなど、ベンチャー支援を受けた新興企業も含まれている。彼らはビットコインネットワークを拡大してより多くの取引を処理し、いつの日か世界中のPayPal、Visa、その他のクレジットカードと競争したいと考えています。

ビットコインのネットワークの現在の規模は、ビットコインの創始者であるサトシ・ナカモトがネットワークのデータトラフィックを制限し、1秒あたり約7件のトランザクションに制限した初期の頃に決定されました。ビットコインの人気が高まるにつれ、これらの制限により深刻なネットワーク混雑が発生し、取引に大幅な遅延が生じました。

中国を訪問した米国代表団は、この状況を変える可能性のある「ビットコインクラシック」と呼ばれるソフトウェアソリューションを提案した。

しかし、ソフトウェアの変更に関する最終決定権は中国企業にあり、彼らは米国代表の考えに同意していない。中国は、セキュリティ上の理由からビットコインを小規模に維持したいベテランプログラマーのグループの側に立つことを選択した。

アメリカ人は中国人にやり方を変えるよう説得したいと考えている。しかし、結局、「我々は彼らを説得できなかった」とビットコイン・ベースのCEO、ブライアン・アームストロング氏は語った。

ビットコイン支持者の中には、中国企業は短期的な利益しか気にしておらず、プロジェクトの長期的な発展には関心がないと不満を言う人もいる。上海を拠点とするビットコイン企業BTCCのCEO、李其源氏は、こうした発言に満足していないし、中国企業すべてが団結しているという考えにも同意していない。同氏は4月の会議に出席し、ビットコインのソフトウェア変更の緊急性について中国企業の間で意見の相違があることを指摘した。

貿易から採掘へ

当初から、ビットコイン ネットワークは分散型システムとして設計されました。ウィキペディアのエントリが世界中のボランティアによって入力され、維持されているのと同じように、人々は自分のコンピューターをビットコイン ネットワークに接続してトランザクションの処理を支援します。

VW が運営するネットワークの優れた点は、単一障害点が存在せず、規制当局が介入しても単一の企業が業務を停止することができない点です。ビットコインの支持者は、ビットコインは検閲の影響を受けない通貨だとよく言います。ビットコイン ネットワークの意思決定権は、ネットワークに参加する人たちの手に委ねられており、その力は彼らが提供する計算能力に比例します。

新たな富の誘惑が人々を参加へと駆り立てます。10分ごとに新たなビットコインが作成され、システムの維持に役立っているコンピューターの1つに引き渡されます。ビットコインの専門用語では、これらのコンピューターはビットコインを「マイニング」していると言われています。彼らはネットワークの会計担当者としても機能します。

最初の数年間、ビットコインはあまり注目されませんでした。デジタル通貨が脚光を浴びるようになったのは2013年になってからで、その価格が急騰し始めたが、その功績の多くは中国の投資家によるものだった。

李其源氏は、中国人が急速にビットコインを好むようになった理由はたくさんあると述べた。まず、中国政府は他の潜在的な投資手段を厳しく制限しており、国民が新たな資産を求めるようになっています。第二に、李其源氏は、中国人はビットコインの価格が不安定で、人々にオンラインギャンブルのような感覚を与えることを好んでいるとも述べた。

中国人がビットコインを使って資金を海外に移し、資本規制を回避しているという憶測が広がっているが、李氏や他の専門家は、この現象を裏付ける証拠はほとんどないと述べている。

2013年後半、中国での激しい投機により、1ビットコインの価格は1,000ドルを超えました。価格の急騰とそれに伴うメディアの注目を受けて、中国政府は2013年12月に介入し、中国の銀行とビットコイン取引プラットフォーム間の資金の流れを遮断し、一見バブルのようだったビットコインブームは崩壊した。

しかし、この熱狂はビットコインの別の側面、つまりマイニングへの関心を呼び起こした。多くの中国人はビットコインの取引から、ビットコインを採掘するための計算能力の蓄積へと移行している。元投資マネージャーのピーター・ホアン氏（音声）もその一人です。彼は中国全土にデータセンターを設立した。これらのデータセンターでは、他のユーザーが料金を支払って独自のマイニング コンピューターを構成できます。黄氏は、これらのデータセンターのビットコイン「マイナー」は、小さな都市に電力を供給するのに十分な電力を消費していると述べた。