ブロックチェーンとヘルスケアは夢物語ではなく、テストする必要があると医師は言う

ブロックチェーンとヘルスケアについては多くの誇大宣伝がなされているが、業界関係者の中には、そのような応用は単なる夢物語ではないと言う人もいる。

ブロックチェーン技術が普及し続けるにつれ、電子医療記録（EHR）管理と健康保険を簡素化し、システムの複雑さを軽減できるソリューションとなると思われます。

しかし、新たなインタビューによると、その多くの利点にもかかわらず、こうした応用を模索している起業家たちは、ブロックチェーン技術が医療業界の問題に対する万能薬となるかどうかまだ確信が持てていないという。

サンフォード・ヘルスのアリッサ・ホバーソン・ショット博士は次のように述べた。

「医療業界は請求に関してはリアルタイムではあり得ない」と彼女は今月初めの分散型医療カンファレンスでの発言で述べた。

フーバーロン・ショットは 1 日に約 39 人の患者を診察し、各診察の合間に診療コードと処置コードを入力します。

「コードを入力する時間がないことが多いんです」と彼女は言いました。

これらのコードは保険会社に送信され、保険会社は請求内容を確認し、請求額について交渉します。このプロセスは、病院と保険会社の間で交渉が何度も行われるため、最大 90 日間かかる場合があります。

ホバーソン・ショット氏の見解では、問題は、これらのテクノロジーソリューションが医療サービスの日々の提供を実際には理解していないことだ。

彼女はCoinDeskにこう語った。

「多くの場合、こうした起業家たちは実際には実現不可能なことを話していますが、彼らは私たちが実際どれほど忙しいのか、そして私たちの基盤となるシステムがどのように機能しているのかを理解していないと思います。」

彼女はブロックチェーンが医療の問題を解決できると信じていないわけではないが、スタートアップが伝統的な産業とうまく連携できるかどうかについては疑問を抱いている。

医療業界の懸念

ブロックチェーンは、元医師で現在は食品の遺伝子検査を行うSeqTech Diagnosticsと、患者が医療記録をよりコントロールできるようにすることを目指してブロックチェーン技術を医療の相互運用性に応用しているTranSendXという2つのスタートアップ企業に注力しているネイサン・ホルト博士など、他のベテラン医療関係者の関心も集めている。

彼は、金融機関と同様に、医療提供者にも患者の情報を秘密にしておく動機があると主張する。

患者の健康記録が漏洩し、巨額の罰金や、場合によっては一部の機関の破産につながる可能性のあるデータ保存のための新しいシステムに対して、医療提供者が引き続き警戒し続けるだろうと考えているのはホルト氏だけではない。

テクノロジー系起業家たちは、カンファレンス中に自分たちのアイデアを売り込んだ際に、こうした懐疑的な見方に直面した。

医療提供者がブロックチェーン技術の導入を躊躇するもう一つの理由は、既存のインフラに多大な時間と資金を投資してきたことです。金融サービス業界がレガシーシステムを完全に廃止しないのと同様に、医療提供者も全面的な見直しよりも更新に積極的です。

これに加えて、ほとんどの病院は現在、電子健康記録 (EHR) ソフトウェアに移行しています。

「他のイノベーションは停滞している」とホルト氏は語った。 「ブロックチェーンは誕生してまだ3年しか経っていない最先端の技術です。実用化には時間がかかるでしょう。」

薬物源分析の可能性

現役の救急医であり、ビットコインベンチャー企業フォートレスの創設者でもあるマイケル・グッチ氏は、電子医療記録や保険請求に焦点を当てるよりも、ブロックチェーン起業家には医薬品の起源の分野でのほうがチャンスがあると考えている。

同氏は、偽造医薬品は米国では問題ではないが、発展途上国では大きな問題だと述べた。 2014年の米国健康・医薬品給付報告書によると、この問題により製薬業界は毎年数百億ドルの損害を被り、毎年何千人もの死者を出している。

同氏は、すでに実用的なソリューションに取り組んでいる企業があると述べ、Block Verify を例に挙げた。同社は最近、医薬品の起源分析のパイロット プロジェクトをいくつか開発しており、医療従事者や消費者が薬瓶の QR コードをスキャンしてブロックチェーンに接続し、検証できるようにしている。

保険金請求手続きの合理化とプロバイダー間の電子医療記録の転送に関しては、開発には10年から15年かかる可能性があるとグッチ氏は述べた。

「病院はすぐに大きな変化を起こすつもりはなく、小さなステップを踏んでいくつもりだ」と彼は語った。

赤ちゃんが前進する

これは、ブロックチェーン起業家はまずデータの整合性と薬物の起源に関するシステムを開発すべきだというホルトの考えと一致している。

一例として、医療スケジュールの整合性を検証することを目的としたブロックチェーンのスタートアップ企業である Saavha が挙げられます。これは、2014年に発生した退役軍人省（VA）のスキャンダルと、VAの偽造待機リストの継続的な問題を考えると、特に興味深いことです。

これは、米国下院議員が分散型台帳技術で解決できると提案した問題の一つでもある。

ホルト氏は、VAは他のほとんどの病院よりも規制上の負担が大きいと述べた。データのほとんどは暗号化され、ハードドライブに保存され、ケージに閉じ込められ、24時間365日ビデオ監視下に置かれる必要があった。ただし、この情報は依然として操作される可能性があります。

「人々は大きな問題に焦点を当てる傾向がある」と、アイルランドの研修医でサーヴァの共同創設者でもあるマシュー・ローズ氏は言う。 「歴史を振り返ると、すべての問題は巨大であり、大きな問題の中にある小さな問題の方が解決しやすいのです。」

たとえば、医学の発展を見てみましょう。医学がここまで進歩した理由の一つは、あらゆる医学研究者が問題の一部を解決しているからだ、とローズ氏は語った。がん研究では、腫瘍の除去に重点を置く医師もいれば、血液供給の阻害に重点を置く医師もおり、またタンパク質がどのような役割を果たすかを研究する医師もいます。

Saavha の実践では、合意されたデータのハッシュがブロックチェーンに保存され、データが変更されていないことを証明できます。この問題は、ブロックチェーンが本質的に低速なデータベースであり、大量のデータを保存するのに適していないという、ブロックチェーンに対する主な批判の 1 つを回避するものでもあります。

しかし、これらの集中型データベースは、すぐには実現できない他のブロックチェーン アプリケーションから恩恵を受ける可能性があるという議論もあります。

非営利団体「Patient Privacy Rights」の最高技術責任者エイドリアン・グロッパー氏は、集中的に保管されるデータは大幅に削減する必要があると考えている。現在、集中化された医療データベースには500万から1000万人の患者情報が含まれていると彼は語った。

「われわれは1000万人の患者を集めたハニーポットを作成した。これらの記録にアクセスできる病院のスタッフは約5万人だ。これらのシステムはユーザーにとって完全に不透明だ」とグロッパー氏は語った。

これはすでに医療業界では大きな問題となっています。昨年、詐欺師らが史上最大規模の医療ハッキングを実行し、7,800万人以上の個人情報が流出した。 3月には、MedStarシステム（10の病院の臨床情報システム）がハッキングされ、事態に対処するためにオフラインにする必要があった。

医療データはクレジットカード情報よりもほぼ 100 倍価値があると推定されているため、この傾向は今後も続くと思われます。

「実際、この種の個人情報を管理する唯一の希望は、多様な保有者グループに情報を分散させることであり、ブロックチェーンが中心的な役割を果たすだろう」と、医療記録用の患者中心のブロックチェーン・プラットフォーム「HIE of One」を構築しているグロッパー氏は語った。

彼の意見では、ブロックチェーンはアイデンティティデータのストレージとして使用できるとのこと。

これからの長い道のり

実際には、ヘルスケア業界がこの技術を実験し、実装するにはかなりの時間がかかる可能性があります。

医療業界が急激な変化を遂げる可能性は低く、むしろ慎重で段階的なアプローチを選択するだろう。これは、ヘルスケアがブロックチェーン アプリケーションを導入するためのより安全で望ましい選択肢であると言えるだろう。

ローズ氏は、この観点から、技術的な解決策も患者の安全を優先する必要があると考えており、それが業界の中核的な使命であり続けていると述べています。

彼は次のように説明した。

「医療業界はこの技術を好んでいますが、安全でなければなりません。医師が実証されていない技術の使用を決めたために、愛する人を危険にさらしたい人は誰もいません。」