ビットメインの製品部門責任者ヤン・シン氏との独占インタビュー：マイニングマシンの技術的ハードルは資本ハードルよりもはるかに高い

ビットメインは3月29日午後、第2世代7nmチップを搭載した新型Antminer S17シリーズを4月9日に正式リリースし、すぐに利用可能になると発表した。

マイニングマシンが発売されてから納品までに2か月かかった前回の状況と比較すると、Bitmainは今回、フラッドマイニングの需要を満たすために多大な努力を払った。

Bitmainがこのニュースを正式に発表してからわずか5時間後、Canaan Creativeも、Avalonの新世代ビットコインマイニングマシンであるA10シリーズが間もなく発表されると発表した。

他のチップ分野と同様に、マイニングマシンの競争も時間との競争です。少しでもミスがあれば、競合他社の優れた新製品に市場を奪われてしまう可能性があります。

これまで世界に登場した10社以上のマイニングマシンメーカーを振り返ると、今も生き残っているのはほんの一握りです。 「競争におけるすべての失敗は、劣った技術によるものだ」と、ビットメインのプロダクトマネージャーであるヤン・シン氏はこのことをよく理解している。

鉱山機械生産の油田に直面して、新しいプレーヤーが絶えず市場に参入し、熱心に取り組んでいます。しかし楊欣氏は、コンピューティングチップ分野の人材は世界に不足しており、デジタル通貨専用のチップを開発する人材はさらに希少であると考えている。

「最も高価なのは人材です。この業界の技術的なハードルは金銭的なハードルよりもはるかに高いのです」とヤン・シン氏は語った。 Bitmain は、完全かつ成熟した製品チェーンを備えているだけでなく、体系的なハイエンドの R&D 人材プールも備えています。これは彼が鉄の玉座に昇るのを助ける堀なのかもしれない。

新製品S17の発売を記念して、Odaily Planet Dailyは楊欣氏と独占インタビューを行った。インタビューでは、彼は自身の専門知識を活かして、先進的な7nmチップ開発の現在のプロセスと潜在的な価値、そしてBitmainの技術哲学を紹介してくれました。もちろんS17に関する様々な質問にもお答えしました。

以下はインタビューの記録です。お楽しみください。

S17はより早くお金を稼ぐ

Odaily Planet Daily: Bitmain に入社してどれくらいになりますか? 現在の主な職務は何ですか?

ヤン・シン：ほぼ3年です。 Bitmain での私の最初の仕事は、組み込みソフトウェア関連の業務を担当することでした。その後、マイニングマシンのソフトウェアや製品全体の開発に徐々に携わり、最終的にはすべての製品納品を担当するようになりました。私は、チップの初期定義からチップの設計、検証、製造、認証、さらには顧客サポートに至るまで、プロセス全体を担当しています。 （注：組み込みソフトウェアとは、ハードウェアに組み込まれたオペレーティングシステムとソフトウェアのことです）

Odaily Planet Daily：S17の特徴と利点は何ですか？

楊欣：まず、エネルギー効率が低いです。現在、ビットコインでは電気代が非常に大きな割合を占めています。したがって、エネルギー効率比が大幅に低下することはコストが大幅に低下することを意味し、コストの削減は利益を意味します。

2つ目は、パフォーマンスが優れていることです。新しいマシンは、エネルギー効率と単位体積あたりの計算能力の両方を大幅に向上させました。これは、マイニング ファームに多額の投資をする人々にとって非常に重要です。単位体積あたりの計算能力は、一部のマイニング マシンが非常に高い計算能力を備えていることを意味しますが、その体積は冷蔵庫と同じくらいの大きさで、単純に 2 台のマシンを 1 つに積み重ねたものです。したがって、その計算能力は、同じボリュームの S17 ほど優れていません。

Odaily Planet Daily: S15 シリーズをベースに最適化され、S15 をベースに反復されているのでしょうか?

Yang Xin：第 2 世代の 7nm チップなので、明らかにまったく新しいバージョンです。単純な最適化ではなく、世代間のギャップ（質的な飛躍として理解できる）がまだ存在します。

Odaily Planet Daily: S17 シリーズの研究開発サイクルはどのくらいですか?

楊欣：それは難しいですね。当社の研究開発の多くは進行中であり、テクノロジーは 12 種類以上のテクノロジーの組み合わせであるため、一部のテクノロジーには非常に早い段階で投資する必要があり、一部のテクノロジーは後で開発するのに時間がかかり、問題によっては 10 日以内に解決する必要がある場合もあります。

Odaily Planet Daily: 現在市場で最も主流の製品は、コスト効率に優れた S9 です。 S17が発売されたら買う人も多いのではないでしょうか？

Yang Xin：いいえ。2016年、つまり昨年は、S9を購入するのが間違いなく最も費用対効果の高い方法でした。今では、新しいものを購入する方が間違いなくコスト効率が良いです。確かにお金を稼ぐにはより効率的です。

TSMCだけが7nmを製造できる

Odaily Planet Daily: マイニング チップは、プロセスが高速化するにつれて強力になりますか?

(注: プロセスとは集積回路の精度を指し、現在は「nm」で測定されます。精度が高いほど「nm」の値が低くなり、製造プロセスが高度になります)

Yang Xin:簡単に言えば、プロセスが高度になればなるほど、パフォーマンス上の利点は大きくなりますが、コストも高くなります。

Odaily Planet Daily: 価格が高いのは、研究開発費が非常に高いためでしょうか、それとも生産能力が限られているためでしょうか?

Yang Xin:理由はいくつかあります。まず、技術的な難しさです。プロセス開発は、物理的な制限があるため、実際にはどんどん遅くなっています。 7nmでは、この量子効果は非常に顕著になりました。

第二に、産業チェーン全体での突破が難しく、生産能力が不足することになります。 130nm チップがまだ高度な技術と考えられていた頃、それを生産できる工場は世界にまだ 12 か所ありました。しかし、55nm、40nmへと急速に進化すると、関与するプレーヤーの数は急激に減少しました。なぜ？各世代の開発コストが急激に上昇しているからです。メーカーはそれで利益を上げることができなければ、技術競争を諦めるだろう。

現在の7nm世代では、このプロセスを実装できる企業は基本的に世界でTSMC 1社だけです。 Intel や IBM などの大手企業は、この分野でまだ成熟した技術を持っていません。これは大きな逆転だ。それ以前は、Intel や IBM のような企業が依然として非常に強力でした。

Odaily Planet Daily：日常生活で7nmチップを広く使用している製品はありますか？

楊欣：実は、あまり広く使われていません。最も先進的な Apple の携帯電話やその他のハイエンド携帯電話のみを目にするかもしれませんが、内部のコア チップにはそれらのいくつかが使用されている可能性があります。 NIVIDIA グラフィック カードまたは AMD CPU も使用できます。 7nmの生産能力を持つのはTSMCのみなので、供給が不足しており、まだどこでも入手できるわけではありません。

Odaily Planet Daily: 上記の問題は、このチップの大規模な使用を妨げているものなのでしょうか?

Yang Xin:はい、7nm に関する現在の問題は、主に TSMC の生産能力によって制限されています。誰もが使いたがっているが、TSMCの生産ラインはすでに満杯で、他の会社では作れない。ここには店舗が1つしかなく、他の支店もないので、利用したくても利用できません。

私たちとTSMCは5nm技術に投資しています

Odaily Planet Daily: ハードウェア製品には、初期の実験から成熟、大規模なアプリケーションまで、さまざまな段階があります。 7nmは第2世代に進化しました。どの段階にあると思いますか？

楊欣：当社の製品の品質は、大規模なプロモーションや販売に適しています。試作から少量生産、そして大量生産へと工程を経て、皆様にお届けできるようになっています。全員に実験的な製品を提供するわけではありません。それは不可能だ。

Odaily Planet Daily: 次世代の 7nm チップを開発する意欲はまだあるのでしょうか?

楊欣：技術的な観点から言えば、終わりはありません。その次世代技術は5nm技術と呼ばれています。 TSMCと同様に、当社も早い段階からフォローアップと研究開発を行ってきました。しかし、研究開発の開始から技術が実用化されるまでの投資は数年単位で測定されます。世代によって状況は異なります。いくつかの主要なコンポーネントは 10 年先まで計画する必要があります。現在、5nmおよびそれより次世代の新しい技術は、TSMCまたはその上流および下流のメーカーによって長い間研究されており、7nm技術と並行して実行されています。しかし、大量生産に至るまでの時間はどんどん遅くなるでしょう。したがって、近い将来、7nm が依然として最も好まれる選択肢となるはずです。

コンピューティングチップの真のリーダーはほんのわずかだ

Odaily Planet Daily: Bitmain のマイニング チップはどの主要分野に属しますか?

Yang Xin： IT テクノロジーには、ストレージ、通信、コンピューティングという 3 つの基本産業があります。 Bitmain のチップは、高性能コンピューティングの分野に属します。

Odaily Planet Daily: コンピューティング チップは主にどこで使用されていますか? また、この分野で最も有名なメーカーはどこですか?マイニングチップメーカーはいくつありますか?

Yang Xin:コンピューティングの分野で真のリーダーは、Intel、AMD、NVIDIA の 3 社だけです。中国のスーパーコンピューターの多くは彼らのチップを使用している。 Bitmain のスーパーコンピューターは、デジタル通貨専用のスーパーコンピューターなので、その範囲を少し狭める必要があります。世界にはマイニングチップ製造業者が十数社ありました。

Odaily Planet Daily: チップの開発プロセスについて簡単に紹介していただけますか?

Yang Xin:簡単に言えば、チップ開発プロセスは、ロジック設計、モジュール設計、レイアウト設計といういくつかの段階を経ます。完成後はTSMCに引き渡され生産される予定。ロジック設計とは、達成したい目標に基づいてアルゴリズムを設計することです。モジュール、つまり物理設計で実装される時点で、すでにゲートレベルの回路に変換され始めており、空間構造で実装できるようになっています。 (注: ゲート レベルの「ゲート」は論理ゲートを意味し、論理設計における最下位レベルの単位です。このレベルの回路は物理設計と組み合わせる必要があります。)

しかし、鋳造所の特定のプロセスと組み合わせる必要もあります。同じ設計でも、異なるウエハー工場で製造すると、最終製品も異なります。プロセスを組み合わせた後のレイアウトはマスクと呼ばれます。マスクは生産に使用でき、テープアウトとも呼ばれます。

Odaily Planet Daily: チップが製造された後はどうなるのでしょうか?

楊欣：チップはTSMCで製造・加工された後、パッケージングとテストのためにパッケージングおよびテスト工場に送られます。その後、チップ実装（つまり、抵抗器、ダイオード、チップなどの電子部品を回路基板に取り付ける）のためにファウンドリーに送られ、深センの工場でマイニングマシンに組み立てられます。

「技術的なハードルは、金銭的なハードルよりもはるかに高いことが多い」

Odaily Planet Daily: 世界には約20社ほどのマイニングマシンメーカーがあるとおっしゃいました。製造を続けながら消滅してしまう鉱山機械メーカーの主な問題は何でしょうか?

楊欣：マイニングマシン業界、あるいはブロックチェーン業界は、当初から世界的な業界でした。はっきり言って、すべての競争（失敗）はスキル不足によるものです。この劣ったスキルとは、チップの設計、マイニング マシンの設計、供給のリズム、さらにはマイニング マシンを顧客に正常に納品してセットアップを支援できるかどうかを指します。これらはすべてあなたの「スキル」です。この市場で足場を築くためには、彼ら全員があらゆる面で最高でなければなりません。勝者がすべてを手に入れるため、どの業界も一定の段階まで発展すると、生き残れるのは2、3社の大手企業1社のみとなり、残りは市場から見捨てられることになります。

Odaily Planet Daily: メモリ業界は20年以上発展を続けており、40～50社あった企業が5社にまで減少していることに気づきました。マイニングチップが登場したのはほんの数年前です。この段階に到達したと感じますか?

楊欣：もうすぐだ。

Odaily Planet Daily: 現時点では製造業者は多くありませんが、新しいマイニングマシン製造業者が参入してくる可能性はあります。製品はまだ発売されていないが、噂は流れているだろう。

楊欣：はい、何度も何度もテストして試してみたいという人は常に存在します。結局、彼らは試してみてから諦めるだけなのです。

Odaily Planet Daily: この業界の敷居はどのくらい高いのでしょうか?

Yang Xin：職人技はこの限界の一つの側面です。集積回路設計技術の背後には、完全な生産、販売、納品などがあり、製品チェーン全体が境界です。 2番目の側面は才能です。中国が集積回路産業を積極的に支援している現在でも、そうした人材を採用することは困難である。ビットコイン チップはコンピューティング分野のチップであり、この分野は長い間 Intel、AMD、NVIDIA によって独占されてきました。この分野の人材は中国では比較的不足しており、世界でも不足しています。こうした一流の才能を結集できれば、当然ながら大きなハードルが生まれます。

Odaily Planet Daily: 技術的な才能におけるあなたの強みは何ですか?これを説明するにはどのような定量的指標が使えるでしょうか?

楊欣：つまり、当社にはあらゆる研究開発人材が揃っており、研究開発人材のシステム全体が現在最も完全かつハイエンドな状態にあるということです。詳細については目論見書をご覧ください。

Odaily Planet Daily: 市場に参入してくる新しいプレーヤーに注目しますか?例えば、最近ヨッタとリンチという名前を耳にしました。これらのブランドについて聞いたことがありますか?

楊欣：技術的にはいろいろ注目しますが、実際の物についてお話ししましょう。一般的に言えば、PPT マイニング マシンは初期段階で私たちによって除外されます。

Odaily Planet Daily: マイニングマシンを開発する基準として、ウェハー生産コストを基準にしている人をよく耳にします。この基準は妥当でしょうか?

Yang Xin：これは小さな閾値です。ウェーハテープアウトの観点から見ると、これは一回限りの料金です。この料金は確かに非常に高いが、大手企業が支払えないほど高いわけではない。たとえば、ICBC がこれを実行したい場合、ウェハの生産に支払うのは簡単です。しかし彼には才能がない。最も高価なのは人材であり、技術的なハードルは金銭的なハードルよりもはるかに高い場合が多いです。

「商品が売り切れました」と言われるのが一番嬉しい

Odaily Planet Daily: 普段の仕事の状況はどのような感じですか?最も幸せだった時と最も困難だった時は何ですか?

楊欣：労働条件は相変わらず厳しいですね（笑）。

一番嬉しいのは、マシンが売れているのを見たときです。マーケティングの人が来て「早く生産してください。売り切れています」と促されたのですが、私はこの時とても幸せを感じています。自分の仕事が認められてとても嬉しいです。

Odaily Planet Daily: それは2017年末から2018年前半頃でしょうか?

楊欣：よくあるよ。私たちは今でもよく楽しい時間を過ごしています。

最も困難なのは、マイニングマシンを作る際に予期せぬ問題に遭遇したとき、問題の解決に長い時間がかかったとき、あるいは現象が複雑で原因の特定が難しいときであり、これは研究開発でもよく見られることです。誰もがこの時期に自分を励まそうと努力していますが、心の中ではまだ重苦しい気持ちを感じています。夜更かししても解決できない問題に遭遇すると特にイライラします。

Odaily Planet Daily: 困難を乗り越えて製品を作ることに集中しなければならない時期はありますか？

楊欣：はい、ここではこのような状況は非常に一般的です。これをできるだけ良いものにするためには、多くのことを一つずつ解決しなければなりません。パフォーマンスに関しては、1% ずつ積み重ねていくことがすべてであり、積み重ねることで初めて、望む値に到達できます。これには、当社の研究開発部門の同僚たちの多大な努力が注ぎ込まれています。

Odaily Planet Daily: 難しい問題、特に技術的な進歩にはどのように対処しますか?

楊欣：彼ら（部門の従業員）は必ず何らかのアイデアを持っており、最終的には全員が私に集まり、私たちは協力して解決策を見つけることになります。また、私たちがこの扉を出てしまえば、この世の誰も私たち以上にこれらのことを理解するのは難しいだろうということもわかっています。もともと、ここにいるエンジニアは優秀な企業から集まっています。彼ら自身の資質はすでに一流です。業界や製品に対する知識が豊富なため、部外者が私たちよりもこの業界を理解することは困難です。

Odaily Planet Daily: さて、ヤン・シンさん、今日はシェアしてくださってありがとうございます。