中国はマイニング産業を必要としていないが、新しいマイニングマシンは発売後数秒で売り切れてしまう。暗号通貨マイニング業界はなぜこんなにも盛り上がったり落ち込んだりしているのでしょうか?

4月8日、国家発展改革委員会は仮想通貨の「マイニング」活動（ビットコインなどの仮想通貨の生産プロセス）を「即時排除」すべき産業に指定する計画を発表し、マイニング市場全体に大きな打撃を与えた。業界は、この政策が制定されれば、2017年のICO禁止の繰り返しになるかもしれないと懸念している。ただし、今回はマイニングファームが国から根絶される番となるだろう。

しかし不思議なのは、そのわずか1日後に、マイニングマシン大手のBitmainの新製品Antminer S17とS17 Proが発売されたことだ。これまでで最も強力なSHA256アルゴリズムのマイニングマシンと言われているこの製品は、Bitmainの公式サイトで発売されてから5分も経たないうちに完売した。まさに「フラッシュセール」とも言えるでしょう。業界の新しい採掘機械に対する熱意は、この禁止措置の影響を受けていないようだ。

仮想通貨マイニング業界はなぜこれほど二極化しているのでしょうか?市場は活況ですか、それとも冷え込みましたか?見通しは有望ですか、それとも心配ですか?

(△出典: Pixabay)

規制は強いメッセージを送る：中国には鉱業は必要ない

国家発展改革委員会が今回発表した「産業構造調整ガイドライン（2019年版、意見募集稿）」は、奨励、制限、排除の3種類の産業活動から構成されている。その中で、「仮想通貨の『マイニング』活動」は排除される業種として挙げられている。

意見募集草案によると、「時代遅れの類型」とは、主に、関連法律や法規に従わず、資源を著しく浪費し、環境を汚染し、安全な生産条件を満たさないため、排除する必要がある後進的な工程、技術、設備、製品を指す。

なお、コメント用草案では、廃止業種の項目の後の括弧内の年が廃止期限であることに留意する。廃止計画のある品目は、その計画に従って廃止される。廃止期限や廃止計画がない品目は、国の産業政策により、明確に廃止または即時廃止が指示されている品目です。しかし、仮想通貨の「マイニング」活動には排除期限や計画はありません。

つまり、決定が確定すれば、鉱業は「即時淘汰される」産業となるのだ。業界は、これは中国にはマイニング産業は必要なく、奨励しないばかりか積極的に排除するという、これまで規制当局がマイニング市場に送った最も強いシグナルであると考えている。特に、中国人民銀行がICO禁止令を正式に発令し、数か月以内に国内の仮想通貨取引所を閉鎖した2017年9月と比較すると、規制当局が次は国内のマイニングファームを襲撃し始めるのではないかと思わずにはいられません。

この点に関して、業界関係者は、これはICO禁止とは異なると考えている。国家発展改革委員会の意見募集草案が完成したとしても、鉱業が違法になるわけではない。しかし、NDRCの政策が非支援的なものとなれば、地方政府は将来的に鉱山に対して非常に非友好的になる可能性がある。長期的には、国内環境が鉱業に抑制的な影響を及ぼす可能性があります。これまでさまざまな口実で安価な電力を得て国内のさまざまな遠隔地で存続してきた鉱山は、徐々に廃止されるかもしれない。

鉱業市場は動きを見せており、過熱の兆候が見られる

実際、ビットコインの価格が3,000ドルから5,000ドルに回復し、夏の電気料金安と洪水シーズンが近づいているため、かつてはほとんど死んでいたマイニング業界が最近になって動き始め、回復の兆しを見せ始めており、マイニングマシンの価格も静かに上昇している。鉱山機械メーカーもナイフを研ぎ、製品ラインを頻繁に更新しています。

80%以上の市場シェアを持つ業界リーダーのBitmainは、昨年11月に7nmチップを搭載したS15とT15マイニングマシンを初めて発売し、今年2月に迅速に反復して第2世代の7nmチップBM1397をリリースし、これはすぐに新世代のAntminer S17とS17Proに使用されました。 Bitmainによれば、これは同社史上最も強力なSHA256アルゴリズムのマイニングマシンであり、価格は15,960～17,490人民元である。スポットグッズ第1弾は公式サイトで発売開始後、5分も経たないうちに完売した。

これに先立ち、ビットメインは「洪水期の決戦」というスローガンを掲げ、オンラインとオフラインのマーケティングキャンペーンを積極的に展開していた。一方で、同社は新しいマシンを発表し、他方では、現金と引き換えに古いマシンの在庫を処分する機会を得た。

上級マイニング専門家は、一部のマイニングマシンの価格が最近2倍になり、妥当な損益分岐点価格を超えていることを指摘し、現在のマイニング市場が過熱の兆候さえ示していることを示している。投資家たちは、この回復を逃すのではないかと恐れ、盲目的に市場に参入し始めている。

さて、国家発展改革委員会が突然出した法令は、鉱業の回復を突然終わらせることになるのだろうか？ CoinDeskのデータによると、ビットコインの価格は木曜日に5,400ドルを超えて5か月ぶりの高値に達したが、その後すぐに5,000ドル前後まで急落し、現在の市場が強気派と弱気派に大きく分かれていることが示された。

ウォール・ストリート・ジャーナルは、中国がビットコインのマイニング活動の禁止を検討している場合、マイニングファームの閉鎖や計算能力の低下を招く可能性があり、ネットワーク全体にとって好ましくないと指摘した。しかし、長期的には、現在中国に集中している仮想通貨マイニングファームの分散化が進み、ネットワークの分散化が促進され、プラスの役割を果たす可能性がある。さまざまな推定によると、ビットコインの計算能力の40%～70%は依然として中国から来ている。

CoinDeskは、過去には「時代遅れ」の産業が再分類された例があったと指摘した。意見募集の原案が固まっても、最終的にどう運用されるかは自治体の対応次第だ。結局のところ、一部の地域ではまだ鉱業の需要があるかもしれません。

仮想通貨のマイニングに関しては、資源の浪費であり、環境を破壊するというのが社会の主流の見解です。特定の仮想資産の生産と運用には大量の電力、計算能力、人材、物質的資源が投入されていますが、実際にはそのような資産は​​現在実体経済にまったく貢献していないため、マイニング業界全体が意味のない無駄になっています。

しかし、業界関係者は、大規模鉱山の大半は現在、北西部や南西部など余剰生産能力のある遠隔地に位置しており、どこにも見つからない余剰電力を使用しているため、無駄であるとは言えないと分析している。

さらに、仮想通貨のマイニングは、いわゆる「プルーフ・オブ・ワーク」（PoW）の基盤となるコンセンサスメカニズムの動作を維持するものであり、分散型仮想資産全体のセキュリティを保護する上で重要な役割を果たします。鉱業で消費される電気はすべて無駄になるわけではなく、貴重なものなのです。しかし、ほとんどの人はまだ PoW の価値を理解できず、この電力は無駄だと考えています。

言い換えれば、中国には本当に鉱業が必要なのでしょうか?それとも鉱業に何か意味があるのでしょうか?ブロックチェーン技術が実際に実装され、実体経済において目に見える役割を果たすようになって初めて、その重要性が真に認識されるのです。