イーサリアム開発者ヴァージル・グリフィスが懲役63ヶ月​​の判決を受けたことに対し、ブテリンは寛大な処置を求める

暗号通貨市場が徐々に寒い冬を迎える中、通貨界で大きく報じられていたヴァージル・グリフィスの逮捕は、つい先日、ついに最終裁判を迎えた。

海外メディアCoinDeskによると、ニューヨーク南部地区のケビン・カステル米連邦地方裁判所判事は火曜日、北朝鮮が仮想通貨を使って制裁を​​回避するのを手助けしたとして、元イーサリアム開発者のヴァージル・グリフィス氏に懲役63ヶ月​​と罰金10万ドルを言い渡した。

それで、これはどうして起こったのでしょうか?すべては2019年に北朝鮮の平壌で開催された暗号通貨カンファレンスにまで遡るようだ。

国際緊急経済権限法違反

2019年11月、イーサリアム財団の特別プロジェクトチームのメンバーであるヴァージル・グリフィス氏は、暗号通貨カンファレンスに出席するために北朝鮮を訪れ、カンファレンスで暗号通貨とブロックチェーン技術に関する講演を行った。すべてが順調に正常に進んでいるように見えましたが、米国検察局とFBIは11月30日に突然、イーサリアム開発者のヴァージル・グリフィスを逮捕し起訴したと発表しました。

以下はヴァージル・グリフィスに関して米国当局が提供した情報の一部です。

• 会談前に米国務省はヴァージル・グリフィス氏に対し、北朝鮮行きは認められないと警告していたが、それでもヴァージル・グリフィス氏は会談に自ら出席することを決めた。

• 会議で、ヴァージル・グリフィス氏は、北朝鮮が制裁法に違反することを承知の上で、ブロックチェーンや暗号通貨の技術を使って資金洗浄や制裁逃れを行っているという高度な技術情報を出席者と共有した。

上記の行動に基づき、ニューヨーク南部地区連邦検事局は、ヴァージル・グリフィスが北朝鮮への商品、サービス、技術の輸出を禁じる国際緊急経済権限法に違反し、最長20年の懲役刑を宣告される可能性があると考えています。

再逮捕後、彼は「偶然」有罪を認めた

逮捕後、ヴァージル・グリフィスはカリフォルニア州に入国せず、暗号通貨アカウントにアクセスしないという条件で、2019年12月下旬に100万ドルの保釈金を支払って釈放された。

しかし、2021年7月、ヴァージル・グリフィスは保釈条件に違反しようとした疑いで再び投獄された。米国連邦検事局は、ヴァージル・グリフィスが弁護士費用を支払うために第三者を通じてコインベースの仮想通貨アカウントにアクセスしようとしたと述べた。

再び逮捕された後、「北朝鮮を支援していない」と釈明しようとしたヴァージル・グリフィスは、2021年9月27日に「誤って」有罪を認め、懲役63～78カ月と最高100万ドルの罰金の司法取引を受け入れた。

当時、ヴァージル・グリフィスの弁護士ブライアン・クライン氏は声明でこう述べた。「ヴァージルは深く反省しています。この事件以外にも、彼は社会に多くの重要な貢献をしており、私たちはそれを法廷で証明するつもりです。彼には多くの素晴らしい資質があり、誰もこの過ちで彼を定義づけるべきではありません。」

(注: ヴァージル・グリフィスは、Wikipedia のインデックス作成ツールである WikiScanner を作成したことで有名です。その後、2016 年にイーサリアム暗号通貨プラットフォームに参加して以来、イーサリアム財団の研究者を務めています。)

ヴィタリックはヴァージル・グリフィスを支持

実際、ヴァージル・グリフィスが最初に逮捕された後、暗号通貨コミュニティ全体がこの件で分裂しました。

当時、ザ・ブロックのリサーチディレクター、ラリー・セルマック氏は次のようにツイートした。「ヴァージル・グリフィス事件に関しては、ヴァージル氏もイーサリアム財団も判断力が乏しいと思う。ヴァージル氏は自分が何を間違えたのかさえ気づいていないかもしれないし、イーサリアム財団が介入しなかったことはさらに衝撃的だ。」

対照的に、イーサリアムの共同創設者であるヴィタリック・ブテリンは近年、常にヴァージル・グリフィスを支持してきた。2019年にヴァージル・グリフィスの釈放を求める嘆願書をツイッターに投稿しただけでなく（嘆願書には数百の署名しか集まらなかったが）、今年はニューヨーク南部地区の地方判事に手紙を書き、裁判所がヴァージル・グリフィスに寛大な処置を示すよう求めた。手紙の中でヴィタリック氏は、2013年に始まったヴァージル・グリフィス氏との7年間の友情と、2016年にイーサリアムブロックチェーンで協力し始めたことを詳しく述べている。

ヴィタリック氏に加え、ヴァージル・グリフィス氏の親族や同僚を含む40人以上も、裁判所にヴァージル・グリフィス氏に寛大な処置を示すよう求める手紙を書いた。彼の弁護士はまた、より軽い2年の刑期を考慮するよう裁判所に求めた。

最終判決：懲役63ヶ月​​、罰金10万ドル

しかし、数日前に裁判所が下した最終判決から判断すると、ヴァージル・グリフィス氏は寛大な処置を受けず、懲役63か月（5年3か月）と罰金10万ドルを科せられた。

海外メディアCoinDeskによると、ヴァージル・グリフィス被告が最終的に判決を受ける前に、被告と弁護士は法廷で最後に異議を申し立てることができたため、議論全体を通じて、ヴァージル・グリフィス被告側は「寛大な処置を求める」ことに集中したという。

弁護士のブライアン・クライン氏は、ヴァージル・グリフィスがメトロポリタン拘置所（MDC）で極めて劣悪な環境（食事が乏しく、面会者もいない、暖房器具も不十分など）の下で10か月間を辛い思いで過ごしたことを考慮して、裁判官にこの10か月を刑期の2倍として数えるよう提案した。

さらに、ブライアン・クラインはヴァージル・グリフィスに関する最近の心理評価報告書も提供しており、それによるとヴァージル・グリフィスは自己愛性人格障害 (NPD) と強迫性人格障害 (OCPD) という 2 つの人格障害を患っていることが示されています。ブライアン・クライン氏は、これがヴァージル・グリフィスが家族、友人、政府の助言にもかかわらず北朝鮮に行った理由だと分析した。彼の精神科医も、ヴァージル・グリフィスが「再び犯罪を犯す可能性は低い」と信じていた。

ヴァージル・グリフィスは演説の中で、「私は教訓を学び、ここにいること、そして自分がやってきたことすべてについて非常に罪悪感を感じています」と心から語った。

しかし、最終判決を下したニューヨーク南部地区連邦地方裁判所判事のケビン・カステル氏は、上記の言動に心を動かされなかった。なぜなら、同氏はヴァージル・グリフィス氏からの一連のテキストメッセージや電子メールを精査したからである。グリフィス氏は明らかに北朝鮮政権の制裁逃れを支援したかっただけでなく、そこには「非常に憎しみに満ちた」面会写真もあった。ヴァージル・グリフィス氏は伝統的な韓国の衣装を着て、「制裁反対！」と書かれた黒板の前に立っていた。そこには笑顔でこう書かれていました。

ケビン・カステル氏は次のように結論付けた。「実際、ヴァージル・グリフィスは仮想通貨のヒーローになりたいと思っている。政府の制裁に直面しても恐れ知らずで高潔な行動をとったことで称賛され、賞賛されたいのだ。」

参考リンク:

• https://www.coindesk.com/business/2022/04/12/former-ethereum-developer-virgil-griffith-sentenced-to-5-years-in-prison-for-north-korea-trip/

• https://www.coindesk.com/policy/2021/09/27/7-nights-in-pyongyang-inside-the-north-korean-trip-that-got-ethereums-virgil-griffith-arrested/