人口2,500人のイタリアの小さな町がビットコイン採掘の実験を行っている

著者はAlps Blockchainです。 Wu Shuo 氏は CoinDesk のコンテンツの一部公開を許可しました。

イタリアで環境に優しいビットコインマイニングは可能か？

再生可能エネルギー生産者への追加支援により、イタリアでは環境に優しいビットコインマイニングが可能になりつつあります。

今年、グラツィアデイ氏のリーダーシップの下、人口約2,500人のボルゴ・ダヌニア市は、イタリアで初めて暗号化データセンターを運営する都市となった。アルタ・ノヴェッラの歴史的なタービン室の端にある小さな棚には、世界で最も人気のある暗号通貨であるビットコインを動かす最先端の特定用途向け集積回路（ASIC）マシンが 40 台置かれている。

画像はCoinDeskより

エネルギーコストの上昇と気候目標の達成に対する懸念からの圧力を受けて、欧州連合の一部の規制当局と議員はプルーフ・オブ・ワークを違法化することを検討している。しかしイタリアでは、同じ仕組みが水力発電事業者にとって再生可能エネルギーの生産を継続または拡大するための経済的インセンティブとなっている。

雪を頂くアルプス山脈に囲まれたイタリア北部地域には、豊富な水量とさまざまな標高のおかげで、あらゆる規模の水力発電所が数十ヶ所ある。 2008年、市はタービンを交換して施設を再開することを決定し、イタリア政府は施設に一定の優遇措置を与えた。

しかし、昨年の冬、ボルゴ・ダヌニアにはほとんど雨も雪も降らなかったとグラツィアデイ氏は語った。 2月には、施設に通じる道路に薄い氷の層が張っている以外、渓谷にはほとんど雪は降っていなかった。そのため、水力発電所の運転と維持には多額の費用がかかります。 「川の水位を上げる雪がなければ、発電量は少なくなるため、例年はこの時期にはメンテナンスのため施設を閉鎖していた」とグラツィアデイ氏は語った。

同施設で生産された電力を、標準価格の約0.06ドルではなく0.20ユーロ（約0.22ドル）で買い取るという国の優遇措置は数年前に期限切れとなった。

比較的不利な条件にもかかわらず、この発電所は今も稼働しており、生産される少量のエネルギーはビットコイン採掘機の稼働に使用されている。 「今年の冬のように降雨量が少なく、川から運ばれる水量が非常に少ない時期でも、この新技術により生産を最大化し、施設にさらなる価値をもたらすことができる」とグラツィアデイ氏は述べ、「採掘により、水位が低いときでも施設での生産を維持できる」と付け加えた。

画像はCoinDeskより

グラツィアデイ氏が市営水力発電所にデータセンターを建設した主な動機は経済的なものでした。自治体はビットコインの採掘や取引は行いません。アルタ・ノヴェッラにマイニングファームを建設し、維持管理しているイタリアのテクノロジー企業、アルプス・ブロックチェーンは、同施設のマイニングファームで生成された計算能力を、政府がエネルギーに支払う価格より少なくとも35パーセント高い価格で購入した。

アルプスブロックチェーンは2018年に誕生し、水力発電に着目することで、この事業の発展を促すソリューションを見出しました。大規模なマイニングファームは通常、プロセッサの冷却にかかる費用を節約するために寒冷地や、電気代が安い場所に設置されます。イタリアでは電気料金が非常に高いのですが、アルプス・ブロックチェーンはビットコインマイニングを同国に導入することに成功しました。

Alps Blockchain の共同創設者は次のように説明しています。「私たちは 2 つの問題に直面しています。エネルギーを大量に消費するこの活動の持続可能性と、エネルギー コストに関連する経済的な問題です。エネルギー コストは、イタリアでは世界の他の地域と比べて競争力がありません。」

自身も仮想通貨取引に手を出しているグラツィアデイ氏は、市議会とその構成員にデータセンター建設を説得するのは難しくなかったと語った。政府の優遇措置がないため、施設の維持費を賄い、それを自治体の持続可能な収入源にする方法を見つけなければならなかったのだ。 「アルタ・ノヴェッラ発電所からの収益は、施設の維持管理や、地域社会に奉仕する自治体の公共事業に使われている」とグラツィアデイ氏は語った。

Alps Blockchain のマイニング ファームは、数千台のマイニング機器を備えた米国やスウェーデンなどのヨーロッパ諸国の大規模なマイニング施設と比較すると、小規模な事業です。アルプスブロックチェーンの水力発電所には、20〜600台のASICマイニングリグが設置されている。同社のヴァルスターニャにある大規模水力発電所には300台の機械があり、さらに150台を追加する予定だ。

ヴァルスターニャ水力発電所は、地元の大手エネルギー会社が所有する施設です。発電所のマイニングプログラムを管理しているジャコモ・マゴニ氏によると、同発電所は2020年7月以降、総電力10メガワットの20～25％をビットコインの計算電力を生成するために消費しているという。

11月、スウェーデンの金融・環境規制当局は、エネルギー問題から仮想通貨マイニングを禁止するよう欧州連合に求める公開書簡を発表した。イタリアの水力発電事業者が影響を受けたかどうかはすぐには明らかではない。

フェイローニ氏は、ビットコインマイニングがなければ、ヴァルスタグナは再生可能エネルギー生産の拡大に投資できず、アルタ・ノヴェッラはコストを賄うことができず、この冬に完全に閉鎖されるだろうと考えている。

フェイローニ氏は、イタリアの再生可能エネルギー部門と暗号通貨経済はともに、特定のコンセンサスメカニズムではなく、マイニングマシンの効率レベルをターゲットにした強力で明確な規制から恩恵を受けるだろうと述べた。 「この活動が非常にエネルギーを消費する理由の一つは、使用されているハードウェアがあまり効率的ではないことです。効率的なマイナーのみ、再生可能エネルギーのみを使用するという規制を導入できれば、状況は確実に変わります」とフェイローニ氏は語った。