ゲイツ財団、ケニアでのビットコイン開発促進のためビットコイン企業Bitsokoに資金提供

先月、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団は、小規模商店によるモバイル決済の導入促進を目的としたスタートアップコンテスト「グレート・クエスト・チャレンジ」から生まれたガーナ拠点のブロックチェーンスタートアップ「ビツコ」への資金提供を発表した。

ビツコ

ビツォコ氏はゲイツ財団から10万ドルの研究助成金を受けた。この資金により、Bitsoko はジンバブエとシエラレオネでのビットコイン商人決済処理とビットコインウォレットサービスの拡大に引き続き取り組んでいきます。 「モバイル決済の普及」と題されたビツコ氏の取り組みが成功すれば、ビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団がさらに100万ドルの研究資金を提供する予定だ。

Bitsokoはすでに、レストランやカフェを含む地元の商店にビットコインを受け入れるよう働きかけ始めている。 Bitsokoチームは次のように述べています。

「私たちはレストラン、インターネットカフェ、道端の野菜売りなど、地元の企業と協力協定を結んでいます。レストランに行ってビットコインを使うと、オーナーが私たちにビットコインを送り、私たちはビットコインを換金してモバイル決済でオーナーに送金します。私たちは、こうした基本的な設備が非常に不足しているジンバブエとシエラレオネでビットコインのインフラを構築しようとしています。」

ケニアでは、ビットコインで支払いができる一流のバーやレストラン、インターネットカフェなど、すでにいくつかの企業がBitsokoを通じてビットコインの支払いを受け入れ始めている。

ビツコはケニアとアフリカの金融インフラの構築にさらなる発展の機会をもたらすでしょう。これまで、アフリカで最も人気のあるモバイル決済プロバイダーであるMPESAは、アフリカの金融インフラの構築に尽力してきました。今後、ビツコはMPESAと協力してアフリカの金融インフラの構築に取り組んでいきます。

ビットコインのブロックチェーン技術を利用することで、銀行口座を持たない人や金融サービスシステムが非常に貧弱な地域に住む人でも、極めて低い取引手数料で簡単に国境を越えた支払いを行うことができます。

Bitsokoの共同創設者であるアレン・ジュマ氏は次のように述べた。

「MPesaの支援により、ケニアとアフリカ全体の金融構造は急速に変化しました。アフリカの金融発展は今後も前進し続け、ブロックチェーン技術を使用して取引コストを削減するBitsokoのような革新的な企業がこのトレンドの最前線に立つと信じています。」

挑戦と探求

ビツコは、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団の取り組みであるビッグクエストスタートアップコンペティションの優勝者9社のうちの1社で、このコンペには30か国から304人の起業家が参加した。

ゲイツ財団が支援する「Help the Poor」プログラムの副ディレクター、コスタ・ペリック氏は次のように語った。

「コンテストの優勝者には、起業家としての夢を実現し、ビジネス革新のアイデアを現実のものにするための支援として、当社から10万ドルの投資が提供されます。」

ビル・ゲイツとビットコイン

ビル・ゲイツは2014年12月に早くもビットコインへの関心を表明し、大きな話題を呼びました。当時、マイクロソフトは世界的なビットコイン決済処理業者である BitPay と提携し、デジタル商品の支払いとしてビットコインを受け入れ始めました。

1ヵ月後、ゲイツ氏は全国放送のテレビ番組で司会者のジミー・ファロン氏とビットコインについて議論するインタビューを受け、緊急時に資金を送るための送金手段としてのビットコインについて語った。

ゲイツ氏は次のように説明した。

「貧しい人々は銀行口座を持っていないので、お金を借りたり貯金したりしたいといった緊急事態に陥ったとき、それがとても困難です。銀行やATMを使って少額の取引をするには、コストがかかりすぎます。デジタル通貨を使えば、携帯電話だけでこうした金融サービスをすべて利用できるようになります。」