ビットコインは死んだのか？残念ながらそれは単なる愚かな冗談です

Wired によれば、ビットコインは世界を変えるはずだったが、事態は変わった。今、再びこの重要な任務を引き受けることになります。

この議論は誰もがよく知っています。 2013年当時、ほぼすべての人がビットコインが次の大物になると確信していました。その後すぐに、世界最大のビットコイン取引所であるマウントゴックスが突然崩壊し、誰もがビットコインの死を疑い始めました。専門家はビットコインが成功するか失敗するかのどちらかになることに同意する傾向にあります。しかし、現実は少し異なります。マウントゴックスや、生き残りをビットコインに依存していたオンライン麻薬市場のシルクロードの浮き沈みにもかかわらず、デジタル通貨が消え去ることはなかった。現在、ビットコインはかつてないほどの繁栄を遂げており、今年はビットコインが主流通貨となる最初の年になるだろうという声もあります。

中央政府の管轄権が存在せず、ビットコインが世界中の広大なコンピュータネットワークにのみ依存しているという事実により、規制上の問題がますます明らかになり、成長が鈍化しています。最も良い成績を収めたのは米国でした。しかし、ニューヨークの規制当局が道を切り開いたことで、こうした問題は徐々に緩和されてきました。結局のところ、消費者、国際ビジネス、小売電子商取引にとって、ビットコインは依然として最も簡単で、最も便利で、最も費用対効果の高い送金方法です。

ビットコインの現在の価格は 4 前後で、2013 年末の最高値 216 を大きく下回っています。しかし、重要なのは価格ではありません。重要なのは人々がビットコインを使用しているかどうかです。答えはイエスです。ビットコインに対する人々の熱意は高まり続けています。ビットコインの1日あたりの取引額を示す以下のグラフをご覧ください。グラフからわかるように、ビットコインを使用する人の頻度は過去最高を記録しており、12月の1日あたりの平均取引量は昨年の同時期と比べて2倍以上に増加しています。

ビットコインの1日あたりの取引量

しかし現在、ほとんどの人にとってビットコインの使用は投機的な行動とみなされており、誰もがビットコインの価格が上昇すると信じています。ビットコインウォッチャーのティム・スワンソン氏が説明しているように、多くの取引は、ユーザーが何らかの目的で単にお金を送金しているだけなのかもしれない。しかし、世界最大のビットコイン取引所であり、世界中で280万のビットコインウォレットを運営し、デルやオーバーストック・ドットコムなどの大手小売業者のビットコイン決済をサポートするサンフランシスコに拠点を置くコインベースは、オンライン取引の約20％がビットコイン決済または通貨関連であると述べている。この割合は小さいように見えますが、前年に比べて大幅に高く、増加し続けています。 「状況はより明確になり、正しい方向へ進むだろう」とコインベースの事業開発・戦略担当副社長アダム・ホワイト氏は語った。

ビットコインはここ数カ月、再び幅広い注目を集めている。暗号通貨の中核をなす最先端技術であるブロックチェーンが、株式やその他の金融証券の取引方法を変えるためにも使われていることが明らかになったためだ。ブロックチェーン技術は、本質的には複数の独立したコンピューターにまたがるデータベースです。この技術は主にビットコイン資金に関わる取引を監視するために使用されます。しかし、株式、債券、先物、さらには不動産や自家用車など、実質的に価値のあるものはすべて監視できます。ナスダックの株式取引を監督する企業やオンライン小売業者のOverstock.comを含むいくつかの企業が、ブロックチェーン技術を利用できるシステムを構築している。しかし、これはビットコインを通貨として使用することを排除するものではない。

9月には、Nasdaq、Citi Ventures、Capital One Financial、Visaなど、金融および銀行業界の大手企業がビットコインのスタートアップChainに投資した。同社のCEOアダム・ラドウィン氏は、投資家は全員、企業顧客または潜在的な企業顧客であると述べた。言い換えれば、彼らはビットコイン技術の構築において Chain のサポートを望んでいるのです。ナスダックなどの一部の投資家は、ビットコインを株式やその他の金融証券を取引する手段と見なしています。

「当社はブロックチェーン技術を構築しており、パートナーと協力して、さまざまな種類の資産に使用できるブロックチェーン技術の発展に取り組んでいます」と彼は語った。 「ブロックチェーン技術は証券取引だけでなく、通貨取引にも浸透するでしょう。あらゆる通貨取引とさまざまな種類の金融商品を処理できるネットワークプラットフォームが期待されています。」

デジタル通貨を推進している企業は Chain だけではない。たとえば、Coinbase は国内初のビットコイン デビット カードをリリースしたばかりですが、これはさまざまな方法でデジタル通貨を主流に押し上げるのに役立つでしょう。同社によれば、12月下旬にこの給付金制度が開始されて以来、7,500人以上が申請したという。そして、このプラスチックカードのおかげで、彼らは5万ドル以上のビットコインを費やしました。

些細なことのように聞こえるかもしれませんが、Visa が使える場所ならどこでも、Coinbase デビット カードを使ってビットコインを使うことができます。これにより、より多くの人々がビットコインを単なる投機ではなく実際に使うようになることが期待されます。この願いが叶えば、ますます多くの企業が Visa を放棄し、ビットコインを受け入れるようになるでしょう。結局のところ、ビットコインは高額なクレジットカード取引手数料よりもはるかに安価です。参加する企業が増えるにつれて、循環的な効果が発生します。

Coinbase の Adam White 氏の見解では、2015 年はブロックチェーンがデジタル通貨の分野に進出する最初の年です。多くの観察者は、これがビットコインの「転換点」であり、その真の目的がオンライン通貨の領域から離れ始めるところだと見ている。ホワイト氏は、2016年はデジタル通貨が依然として世界を変える力を持っていることを学者たちが認識する年になるだろうと考えている。

「我々はビットコインに完全に戻ってきた」と彼は語った。 「2015年には、多くの金融機関、銀行、思想的リーダーが『それはビットコインではなく、ブロックチェーンだ』と言っていました。それは間違いでした。」