Huawei HiSiliconに次ぐ、Bitmainは中国第2位の集積回路設計会社になりました。

近年、特に今年に入ってビットコインに代表されるデジタル仮想通貨が爆発的な人気を博しています。ビットコインはさらに急速に上昇し、一時は2万ドルを突破した。他の仮想通貨もこれに追随した。一方で、仮想通貨を生み出すための「マイニングマシン」を提供するハードウェアメーカーも大きな利益を上げている。 「マイニングマシン」に関しては、現在、マイニングにはグラフィックカードが使用されています。さらに、多くのメーカーが専用の ASIC チップをベースにしたマイニング マシンも提供しています。その中でも、北京ビットメインテクノロジー株式会社（Bitmain）は代表的なマイニングマシンプロバイダーです。同社は世界最大のビットコインマイニングマシンメーカーでもあります。
Huawei HiSiliconに次ぐ第2位！ビットメインは中国で2番目に大きな集積回路設計会社となった。情報によると、Bitmainは2013年にWu Jihan氏とチップ設計の専門家Micree Zhan氏によって設立された。ビットコインマイニングマシンやカスタマイズされたチップを製造し、「マイニングプール」（ビットコインマイナー工場）を運営するスタートアップ企業です。
数年にわたる開発を経て、現在 Bitmain には 700 人を超える従業員がいます。同社は北京の本社のほか、成都、青島、深セン、武漢などに研究開発センターを置いている。同時に、香港、カリフォルニア、米国、テルアビブ、イスラエル、アムステルダム、オランダなどに支店を構えています。この事業はビットコイン生産のあらゆる側面に関わっており、世界最大のビットコインマイニングマシンメーカーとなっています。さらに、Bitmain は人工知能のハードウェアおよびソフトウェア製品も拡大しており、ディープラーニング加速カードとサーバー、ディープラーニングクラウドプラットフォームなどの一連の製品とサービスを開発しています。
ビットメインの共同創業者ジハン・ウー氏は、ビットメインはすでにビットコインマイニングマシンの市場シェアの70％以上を占めており、実質的にネットワーク上の全処理能力の70％を提供していると語った。ビットメインのディープラーニングチッププロジェクトの責任者であるワン・ジュン氏によると、「ビットメインは毎年数十万台のアントマイナーを販売しており、マイニングマシンが同社の主な収入源となっている」という。今年のビットコイン価格の高騰により、ビットメインのマイニングマシンの出荷が急増し、供給不足に陥っている。
Bitmainの公式サイトモールを見ると、同社のAntminerはすべて10,000元以上の価格で販売されており、すべて「売り切れ」状態になっていることがわかります。今年はビットメインのビジネスが非常に好調のようです。

Bitmain は、「マイニング マシン」の販売に加えて、2 つの主要なマイニング プール (ビットコイン マイニング ファクトリー)、Antpool と BTC.com を所有し、ビットコイン クラウド マイニングとクラウド マイニング マシンのホスティング/エージェント サービスを提供しています。ウー・ジハン氏によると、2つの主要なマイニングプールであるAntpoolとBTC.comは現在、世界のビットコインネットワーク処理能力の28.9%を占めている。その中で、Antpoolマイニングプールは計算能力の点で世界第1位、BTC.comは世界第3位にランクされています。

▲内モンゴル自治区オルドス市にあるビットメインのビットコイン「鉱山」。呉吉漢氏によると、オルドスの鉱物は毎日約25万ドルの収益を生み出すことができ（今年9月時点の価値）、米国で新しい鉱山を建設するために2億ドルを投資する計画もある。
さらに注目すべきは、Bitmain が第 1 世代のマイニング マシン Ant S1 から始めて、ビットコイン コンピューティング専用の ASIC チップを設計してきたことです。現在、同社の各種ASICチップ製造プロセスは28nm、16nm、12nmをカバーしており、最新のASICチップでも10nmの採用を準備している。
現在のAnt S9マイニングマシンには、Bitmainが独自に開発した第5世代ビットコインマイニングマシンチップであるBM1387が最大189個搭載されています。これは TSMC の 16nm FinFET プロセスに基づいており、完全にカスタマイズされた設計ソリューションを使用します。単一チップの計算能力は 74GH/S に達し、コア電圧 0.4V での消費電力はわずか 0.08W/GH/s です。これは、これまでのビットコインチップの歴史の中で最も消費電力が低く、エネルギー効率が最も高いコンピューティングチップであると言われています。このチップの量産規模は数十億個に達していると言われています（Bitmainは、外部に販売しているマイニングマシンの他に、大量のマイニングマシンを消費する自社のマイニングプールを2つ運営しており、マイニングマシン1台で200個近くのチップを使用しています）。
サプライチェーンからの情報によると、今年12月に、Bitmainの最新のASICチップ注文はTSMCの10nmプロセスで行われた。受注量はHuawei HiSiliconのKirin 970プロセッサを上回ったとも言われています。
したがって、Bitmain も IC 設計会社であると言えます。業界専門家によると、ビットメインの2017年の月間利益は2億元で、上半期の純利益は10億元を超えた。もちろん、IC 設計は利益の一部にしか貢献しませんが、かなりの割合を占めていることは間違いありません。

ICWiseによると、Bitmainの2017年の売上高は驚異的な143億元に達し、国内の携帯電話チップ設計会社Spreadtrumを上回り、2017年の中国トップ10の集積回路設計会社リストでHuawei HiSiliconに次ぐ第2位にランクされる。
独立した起源を持つ「パートタイム」IC設計会社であるBitmainは、わずか5年ほどで、10年以上の歴史を持つ多くの確立されたIC設計会社を上回りました。 Bitmainの急速な台頭は本当に驚くべきものです。
Bitmain の台頭<br/>2009 年に、Jihan Wu は北京大学を卒業し、経済学と心理学の二重学位を取得しました。その後、プライベートエクイティファンドの投資アナリストおよび投資マネージャーとして働き始めました。ウー・ジハン氏は、専攻分野とこれまでの投資業務経験のおかげで、2011年にビットコインと接触して以来、鋭い投資センスを持っており、自身の全資産をビットコインに交換した。同時に、彼はビットコインコミュニティに参加するようになり、中国のビットコインコミュニティの重要なメディアである8btc.comの共同設立者になりました。

ウー・ジハン氏はビットコインへの投資ですぐに最初の大金を手に入れた。しかし彼はビットコインへの投資だけでは満足せず、より効率的な「マイニングマシン」を作りたいと考えている。 「マイニングマシン」の性能を決める鍵はチップにあります。そこで呉季涵氏は、2010年からの知り合いである詹克団氏を見つけ、中国科学院を卒業しチップ設計の経験がある同氏が、SHA-256（ビットコインの暗号化計算に使用）を最大限の効率で実行できるASICチップを設計できるのではないかと期待した。

Zhan Ketuan 氏は次のように回想している。「私は 2 時間かけてウィキペディアでビットコインについて読み、ビットコインには発展の可能性があることに気づいたので、迷わず参加することに決めました。」
この仕事は当初、Zhan Ketuan にとって非常に困難に思えましたが、彼は何度も不可能だと不平を言っていました。しかし、当時38歳だったチャン・ケトゥアンは、わずか半年でこの任務を成し遂げた。 (Xinzhixun からの注記: このチップは、当時の他のチップに基づいてカスタマイズされたものと思われます。)
2013年11月、Zhan Ketuanが設計した最初のマイニングマシンAntminer S1がついに発売され、Bitmainは正式に営業を開始しました。 「当社の業績は2014年を通じて急上昇しました」とウー・ジハン氏は語った。実際、ビットコインは2013年11月に史上最高値の1,200ドル近くに達したが、その後、日本に拠点を置く世界最大の取引所であるマウントゴックスで詐欺事件が発生し、ビットコインは暴落し始めた。
ビットコインの価格が下落するにつれ、「マイナー」たちの熱意は大きく冷め、当然ながらマイニングマシンの売上は急激に落ち込んだ。 2014年末、Bitmainは最も困難な時期を迎えました。ビットコインの価格が下がり続けると、ビットメインは破産する可能性が高い。
幸いなことに、ビットコインの背後にあるブロックチェーン技術が業界で徐々に評価されるようになり、ビットコインの価値は回復し始めています。同時に、Zhan Ketuanは独自に設計されたBM1384チップを使用した第5世代マイニングマシンAntminer S5の開発に成功しました。新世代のマイニング マシンの電力消費量は、第 1 世代のマイニング マシンに比べて 1/3 削減されます。優れたエネルギー効率のおかげで、Antimer S5 はすぐに人気のマイニング マシンになりました。
「あのチップは素晴らしい」とウー・ジハン氏は言う。「あのチップのおかげで我が社は復活した」その後、ビットメインはチップへの投資を増やし始めました。

現在のAnt S9マイニングマシンには、TSMCの16nm FinFETプロセスに基づき、完全にカスタマイズされた設計ソリューションを使用して、Bitmainが独自に開発した第5世代ビットコインマイニングチップBM1387が搭載されています。単一チップの計算能力は 74GH/S に達し、コア電圧 0.4V での消費電力はわずか 0.08W/GH/s です。これは、これまでのビットコインチップ史上、最も消費電力が低いチップだと言われています。
マイニングマシン市場への早期参入とコア技術の独立性により、Bitmain のマイニングマシンは市場競争で急速に台頭することができました。
市場競争はますます激しくなっています<br/>実際、Bitmainが独自のASICチップを発売するずっと前から、いくつかのASICチップメーカーがビットコイン用のASICチップをすでに発売していました。現在、Bitmain の主な競合他社は基本的にすべて、マイニング マシン用に独自に設計された ASIC チップを持っています。
2013 年に設立された Canaan Creative は、SHA256 専用のコンピューティング機器を開発した世界初の企業であると主張しています。同社の機器は世界30以上の国と地域に販売されており、同社のチップは反復計算分野における世界の専用機器の30％を占めています。カナン・クリエイティブはシリーズAの資金調達で3億人民元（約4,300万米ドル）を調達しており、同社の評価額は現在30億人民元（約4億3,000万米ドル）となっている。

Avalon A721 マイニング マシンは、Canaan Creative が初期に発売した、計算能力の高い Bitcoin マイニング マシンです。当時のビットコインマイニングマシンは、16nmプロセスに基づいて、カスタマイズされたAvalon（アバロンマイニングマシン）第6世代ビットコインマイニングマシンA3212チップを72個使用していました。マイニングマシンの公式パラメータは、計算能力 6TH/S、消費電力 900W です。同社の最新のマイニングマシン「Avalon Miner 821」には、104 個の新世代 ASIC チップが搭載されています。ビットコインのハッシュ関数を処理する能力は、コンピューターの GPU よりも 1000 倍高速であると言われています。
BitFury は、世界第 2 位の「マイニング」機器メーカーであり、世界をリードするビットコイン ブロックチェーン インフラストラクチャ プロバイダーおよびトランザクション処理会社です。 BitFury は、2015 年にはすでに、ビットコイン コンピューティング専用の完全にカスタム設計された 16nm ASIC チップを量産していました。

BitFury は 2011 年にロシアで設立され、ベルギーに本社を置き、サンフランシスコとアムステルダムに管理オフィス、アイスランドとジョージア共和国にデータセンターを構えています。初期にはASICビットコインマイニングチップの研究開発チームでしたが、現在はブロックチェーンの基本データサービスとトランザクション処理サービスを提供するチームに変化しました。
ASICMiner は 2012 年 6 月に設立されました。ASIC チップ技術を使用してハッシュ計算を実行し、ビットコインを取得することを試みた最初のチームとして、事業の初期段階で前例のない成功を収めました。創業者「Baomao」は2012年8月にビットコインフォーラムでASICMINERのIPOを発表し、合計40万株を発行しました。そのうち163,962株は一般が保有​​し、236,038株は深センビットファウンテン株式会社が保有し、原株は1株あたり0.01 BTCでした。同社は設立以来、SHA-256専用チップとビットコインマイニング製品の研究開発、販売、コンピューティングパワーの展開に注力してきました。現在も、チップ技術、制御技術、ボードレベルの設計技術などのコア技術に重点が置かれています。
浙江エバン通信技術有限公司もビットコインマイニングマシンを提供するメーカーです。同社は2016年12月に、高計算能力のビットコインマイニングマシン「Wingbit E9」をリリースした。このマイニングマシンは初めて発売され、96個のEbang Communicationが自社開発したビットコインマイニングチップWD1227を搭載しています。 14nm プロセスに基づいており、総計算能力は 6.3TH/S、エネルギー効率比は 140W/T です。今年の E9 ではチップの数が増え、計算能力が 9TH/s に向上しました。
Butterfly Labs は 2010 年に設立され、米国カンザス州に本社を置いています。 ASICベースのビットコインマイニングマシンの製造を専門とする会社です。同社は、2011年から2012年にかけて約2,300台の低速FPGAマイナーを販売し、2012年6月に、5GH/sマイナーの274ドルから​​500GH/sマイナーの22,484ドルまでの価格で、より高速なASICマイナーの販売を発表しました。
上記で紹介したもの以外にも、同様のメーカーは多数あります。ビットコインの人気が高まるにつれて、マイニングマシン市場にはますます多くの競合企業が登場し、これらの競合企業も独自の ASCI チップを使用していることがわかります。同時に、これらの競合他社もチップ製造プロセスを改善することでパフォーマンスを向上させ、消費電力を削減しました。韓国メディアの最近の報道によると、サムスン電子はロシアのビットコインマイニングハードウェアメーカーであるバイカル社と契約を結び、先進の14nmプロセスを使用してバイカル社のマイニングマシン専用のASICチップを生産する予定だという。
人工知能のレイアウト<br/>近年、人工知能の人気が高まるにつれて、人工知能チップの市場需要も高まっています。この目的のために、Bitmain は独自の人工知能チップも発売しました。

2017年11月8日、北京で開催されたAI WORLD 2017世界人工知能会議で、Bitmainの共同設立者兼CEOのZhan Ketuan氏は、BitmainのAIブランドSOPHON（中国語のブランド名はSuanfengで、「宇宙を計算し、認知知能を豊かにする」という意味。有名なSF小説「三体問題」に由来）と、世界初の自社開発テンソルアクセラレーションコンピューティングチップ（TPU）であるBM1680を正式に発表しました。

情報によると、BM1680はディープラーニングアプリケーション向けのテンソルコンピューティング加速処理専用のカスタムチップとのこと。 CNN、RNN、DNN などのディープ ニューラル ネットワークの推論、予測、トレーニングに適しています。このチップは 64 個の NPU ユニットで構成されており、特別に設計された NPU スケジューリング エンジンは強力なデータ スループットを提供し、ニューロン コアにデータを入力できます。 1 つのチップで 2TFlops の単精度高速計算能力を提供できます。 BM1680 は改良されたシストリック アレイ構造を採用しています。オンチップの 32MB SRAM は高帯域幅を備えており、チップ外部に DDR4 メモリ インターフェイスがあります。 1 つのチップで最大 16GB の DDR メモリをサポートできます。
さらに、高度にカスタマイズされた BMDNN Chiplink チップリンクテクノロジーにより、高速 SerDes 上で安定した柔軟性のある低遅延リンクが提供され、複数の BM1680 チップが統合システムとして連携してより高い処理能力を提供できるようになります。

BM1680 チップ アーキテクチャ図 (BM1680 データシート ドキュメントより)
さらに、Bitmain は BM1680 ベースのボード SC1/SC1+ や X86 ベースのインテリジェント ビデオ分析サーバー SS1 などの重量級製品も発売しました。これらの製品をベースに、映像解析や顔・身体検出などの技術が実演されました。チャン・ケトゥアンは、これらの製品の量産と出荷が開始されたことも発表した。
また、Bitmainは第1世代の人工知能製品チップBM1680をベースに、12nm FinFETプロセスに基づく第3世代SOPHON BMシリーズ製品も2018年に発売し、第4世代製品は2019年に発売する予定であることも明らかになった。
チャン・ケトゥアン氏は次のように述べた。「人工知能分野への参入は、BITMAINにとって重要な一歩です。デジタル通貨チップやマイニングマシンの開発からマイニングプールの設立まで、BITMAINは独自に開発し、完全な産業チェーンを独自に構築してきました。今こそBITMAINが人工知能業界に参入する絶好のタイミングです。BITMAINは、強力なチップエンジニアリング、迅速な反復、システム設計および製造能力を通じて、最もコスト効率が高く、最も性能対電力比の高いAIコンピューティングパワーを提供することに尽力しています。同時に、業界向けのフルスタックハードウェアおよびシステムソリューションのカスタマイズと最適化に取り組んでおり、それによって業界+ AIの難易度を大幅に軽減し、AIの普及を促進します。」
まとめ：
2人によって設立されたBitmainは、わずか5年ほどで「マイニングマシン」を販売する小さな会社から、HiSiliconに次ぐ中国第2位の集積回路設計会社へと急成長した。これは奇跡だと言わざるを得ません。もちろん、Bitmain の成功は、ビットコインの継続的な急上昇によるものでもあります (ビットコインは 2010 年以降の 8 年間で数百万倍に増加しました)。しかし、ビットコインの全体的な生産率は低下し続けており（生産量は4年ごとに半減します）、チップの計算能力の向上と電力消費の削減のコストは上昇し続けているため、ビットコインのマイニングコストは常に増加しています。ビットコインの価格が上昇し続けることができない場合、マイニングマシンとマイニングプールのビジネスは持続不可能になります。現時点でビットメインが人工知能に転換するのは非常に良い選択です。 Bitmain の優位性は、ビットコインの計算に使用される ASIC アクセラレーション チップが人工知能チップと多くの類似点を持っていることにあります。同時に、Bitmain は他の新興人工知能チップメーカーにはない、チップの大量生産に関する豊富な経験も持っています。
著者: Core Intelligence - るろうに剣心