カナンが株式公開：マイニングマシンは過去のもの、AIとブロックチェーンが未来

11月21日、カナン取締役会長兼CEOの張南耕氏は笑顔でナスダックの取引開始ベルを力強く押した。これにより、カナンは米国での上場を正式に完了し、「世界初のブロックチェーン株」の称号を獲得し、ビジネス史の長い流れの中で自社のハイライトの瞬間を凍結したことが発表されました。

良い風は良いことを助けます。

アメリカの発明家で未来学者のレイ・カーツワイルは、「技術の爆発的な進歩は突然終わることはないため、基礎分野の改良と応用市場の成長が相乗効果を維持し、21世紀の進歩は最終的に20世紀の1000倍に達する可能性がある」と考えています。

この予言が本当に実現するかどうかは時が経てば分かるが、技術の進歩によって現実世界と情報世界の境界がますます曖昧になり、人類社会全体が一連の破壊的変化を招いていることは紛れもない事実である。

AI は、この一連の変化の重要な原動力です。

昨年9月、カナアンはAIチップK210を発売し、RISC-Vアーキテクチャに基づく商用エッジAIチップの独立した知的財産権を取得した世界初の企業となった。また、同社は、独立した知的財産権を持つ中国初のAIチップ企業として米国で上場を果たした歴史を刻んだ。優れた性能を持つK210は、国際的なデータコンサルティング会社であるフロスト＆サリバンからも、人工知能エッジコンピューティング分野のハードウェア開発におけるマイルストーンであると評価されています。

その背景には、ビットコインマイニングマシンメーカーというより馴染みのあるイメージと比べて、Canaan がブロックチェーンの基盤技術を支える AI チップの分野でより優れた実績を上げているという事実があります。

これは、AI チップと ASIC 技術の応用における Canaan の主導的地位に反映されています。

カナンは2015年6月以来、4年間で7つの28nm、16nm、7nm ASICチップの設計と開発を完了し、テープアウト成功率は100%を達成しました。

今年6月末までの過去2年半で、Canaanは1億3000万個以上のASICを生産した。その後の3か月間で生産効率は15％向上し、ASICチップの総生産量は1億5000万個を超えました。

カナンはIC設計プロセス全体を独自に習得するとともに、IC設計をクラウドに移行した国内初の企業にもなりました。これを基に、アルゴリズムの開発や最適化など、多次元的な技術革新と性能最適化を実現しました。同社が開発・製造する ASIC チップには、低電圧、高エネルギー効率動作、高計算密度などの利点が数多くあります。

一方、カナンが自社開発した一連のAIチップはすでに実用化されている。

アメリカのソフトウェア技術専門家エド・バーネット氏はかつて、次のようなユーモラスな真実を語った。「地球の周りを周回する衛星は 31 個あるが、その目的はコンビニエンス ストアへの行き方を教えることだけだ。」

業界では、人工知能は単なる話題の概念や研究室にしか存在しない技術であってはならないというコンセンサスがあります。技術開発と革新を継続的に推進し、製品の実装と組み合わせ、一般大衆に利益をもたらすことで初めて、真の人工知能と呼ぶことができます。

カナンが独自に開発・生産したK210を例に挙げると、このチップは過去6か月間に53,000個以上のチップと開発キットを外部に供給しており、スマートビル、スマートホーム、スマートエネルギー消費、スマート農林業など、さまざまなシーンで広く使用されています。

たとえば、カナンが東軟の本社ビルに導入したKanzhi K210ベースの非接触型アクセス制御システムには、精度が最大99.96%の顔認識アルゴリズムが組み込まれています。ユーザーが顔をカメラに向けることなく、自然な状態で本人認証を完了できるようにサポートします。また、単眼生体検知による顔の偽造防止機能も提供でき、ほとんどのセキュリティ シナリオでの監視ニーズを満たすのに十分です。

Baidu および北京林業大学との協力により、K210 チップの視覚および音声認識機能がより十分に活用されるようになりました。林業や農地の監視に適用して、植物に害虫がいるかどうか、またその場所を特定し、農林業のインテリジェントな害虫予防能力を効果的に向上させることができます。

さらに、Kanzhi K210はAI SaaSプラットフォームの中核としても機能し、ハードウェア、アルゴリズム、ソフトウェアを統合した総合的な人工知能サービスをエンドユーザーに提供し、完全でオープンなエコシステムを構築します。

これを一目見れば、カナンのAIチップ技術とASICチップの大量生産の幅広い展望を想像するのは難しくありません。

「チップ業界でチームと技術を蓄積するのに近道はありません。何世代にもわたって繰り返し、ウェハーを一枚ずつ積み重ねていくだけです。」張南耕氏はカナンの過去6年間の探求と発展をこのように表現した。

カナンの現在の成果は、創設チームの技術的背景に深く関係しています。張南阳氏は2011年に早くも学校で初のASICベースのコンピューティングデバイスを製作した。

カナンは2013年以来、鉱山機械製造という業界の源流に遡って技術研究開発に取り組んでいます。同社は、マイニングマシン事業によって得られた財務状況と技術基盤を基に、AIチップの研究開発に注力することを主張している。 6年間の困難を乗り越え、ようやく今日の豊かな成果を達成しました。現在、カナンチームでは科学研究者が従業員総数の46％を占め、技術人員のほぼ半数がAI人材であり、69件の関連特許を取得しています。

Canaan は、TSMC、ASE、STATS ChipPac、SPIL などの世界有数のサプライヤーと良好な協力関係を確立することにより、品質と量が保証されたチップの安定した生産を確保しています。カナンは、百度などのテクノロジー大手との協力を通じて、さまざまなシナリオへの応用におけるチップ能力をさらに強化しました。

実際、我が国の2つの新興テクノロジー産業であるAIとブロックチェーンの発展は挫折に見舞われています。

前者は主に、多くのテクノロジー企業が AI チップ、特にクラウドベースの AI チップのレイアウトに多くの欠陥を抱えているという事実に反映されています。後者は、予期せぬ災害による被害をより多く受けています。 2017年に勃発したエアコインICOの波は、市場全体を席巻し、業界の雰囲気を深刻に損ない、ブロックチェーン技術の真の価値も傷つけました。

しかし、国家政策レベルで指摘されているように、ブロックチェーン技術の統合的な応用は、新たな技術革新や産業変革において重要な役割を果たします。 AI、5G、インダストリアルインターネット、IoTなどの最先端技術分野は、新たなインフラのようなものです。

これは、我が国のブロックチェーンとAI産業の発展がさらに加速することが避けられない傾向であることを意味します。

カナンは現在、第2世代の28nm AIチップを開発中だ。前世代の製品と比較して、新しいチップは5Gシナリオ向けに開発されており、コンピューティング能力とエネルギー効率が大幅に向上しています。スマート小売やスマート運転などの新しいシナリオを模索するために使用されます。さらに、クラウドコンピューティングのより広範な分野に適した第3世代12nm AIチップの開発も議題に上がっています。

これは間違いなく、型破りな道を歩まない最先端技術が秘める可能性を示し、ブロックチェーンを仮想から現実へと導き、ブロックチェーン業界全体の発展の方向性を示している。

さらに重要なのは、「ブロックチェーン+AI」のデュアルエンジンによって駆動されるCanaanは、ブロックチェーンとAIの統合イノベーションも積極的に推進できることです。

たとえば、AI 技術の進歩には膨大な量のデータが必要です。ブロックチェーンは、共有可能で追跡可能なグローバルデータを分散保存するため、モデル並列またはデータ並列方式で AI をトレーニングし、機械学習の効率を向上させ、AI の開発を促進することができます。

一方、ブロックチェーン技術には、現時点では膨大なエネルギー消費費用やデータ記録速度の低さといった問題点が残っています。 AI技術へのアクセスを通じて、より効率的な人工知能を採掘に使用してエネルギー利用率を向上させるか、AIアルゴリズムを使用してブロックチェーン技術構造を最適化し、エネルギー効率を向上させるかにかかわらず、それはAIがブロックチェーンを強化することの現れです。

ここはカナンの将来の想像空間が存在する場所でもあります。

現在、中国は時価総額上位20社のテクノロジー企業のうち9社を占めているが、これは10年前には想像もできなかった成果だ。これはまた、中国が単一市場として、すでに世界市場に匹敵する商業的価値を提供していることを意味します。

これは実際には、インターネット時代からモバイルインターネット時代、そしてその後の AI 時代への移行です。中国では、多くの新興業界プレーヤーが最先端技術の出現によってもたらされる新たな機会を捉えようと努力しています。

AIチップとブロックチェーンという2つのブルーオーシャン市場において、カナンにとっての競争相手はカナン自身であるはずだ。

張南耕氏は上場のスピーチで「今日、私たちはこの栄光の瞬間を感じるためにここに立っていますが、上場は最終的な目標ではなく、私たちの新たな始まりです。次の瞬間、私たちは新たな戦場に身を投じ続け、事業を拡大していきます」と述べた。

今後 10 年間でスーパー コンピューティング ソリューション プロバイダーになることを目指している Canaan には、まだ長いが刺激的な道のりが残っています。