鉱業は電気料金がマイナスになる時代に突入するのか？

2020年は「ネガティブ」に関連する年です。 4月20日以降、カナダ原油WCS先物と米国原油WTI先物は相次いでマイナス価格に下落した。同時に、海外の電力でもマイナス価格がさらに現れている。

知報によると、今年3月のロックダウン後、フランスでは過去20年間よりも電気料金がマイナスとなった日が増えた。火曜日、ベルギーの電力会社は、余剰電力を1時間以内に削減するために、昼食時に90ユーロを支払わなければならなかった。ドイツの電気料金はマイナス84ユーロに下がり、電気料金がマイナスとなった日数も過去数年に比べて大幅に増加した。

フランスの電気料金変動曲線、画像出典：Zhibao

これは、高い電気代に悩まされてきたマイナーにとって素晴らしいことのようです。かつては、電気代が高かったため、マイニングマシンを起動するとすぐに損失が出てしまい、性能の低いマイニングマシンが大量にスクラップとなって廃棄されていました。しかし現在、マイナーは余剰電力を吸収する主力となっている。マイニングは電気代もかからず、お金ももらえるらしいです。本当にそうなのでしょうか？

マイナスの電気料金は余剰電力を吸収するために利用される

ヨーロッパ諸国の中で、ドイツは電気料金のマイナス率が最も高い。今年は、疫病の影響で、例年に比べて電気料金がマイナスになる日が増えています（実は、ドイツでは電気料金がマイナスになることは一般的ではありません）。

「マイナスの電気料金」の条件の下では、ドイツの住民は電気代を支払う必要がなく、対応する補助金を受け取ることさえできる。しかし、電気料金がマイナスだからといって、ドイツに常に十分な電力があるというわけではない。実際、マイナスの電気料金の原因は、ドイツの電力資源が極めて不安定であることです。

今年1月の報告書によると、ドイツには3万基以上の風力タービンと約170万基の太陽光発電装置があるが、不安定な気候のため、これら再生可能エネルギー装置の稼働率はわずか17％にとどまっている。「悪い日」には、これらの装置はほとんど電気を生成できません。

まさにこの不安定さのせいで、風力と太陽光発電はドイツの総電力のわずか 35% しか占めていないのです。ドイツは安定した電力供給を確保するため、主に石炭、天然ガス、原子力発電に依存しており、フランスやスウェーデンなど欧州諸国からの電力輸入も必要となっている。

しかし、太陽光や風力エネルギーが豊富になると、余剰電力がドイツ最大の問題となる。貯蔵コストが高く、従来の発電施設（石炭、天然ガス、原子力）の停止と再起動のコストも高くなります。ドイツは風力と太陽光発電による電力を他のヨーロッパ諸国に移転することしかできず、さらにはそれをマイナス価格で販売することさえ始められる。

大量の電力を消費するマイニング業界は、余剰電力を吸収し、余剰電力の価値を暗号通貨の形で貯蔵することができ、双方にメリットのある状況を実現します。石油と電気を使って採掘する鉱夫のDJ・ビットレック氏は「余剰電力は発電業者にとっては頭痛の種だが、我々にとっては金鉱だ」と語った。

実際、暗号通貨に対する政府の態度は二面性がある。一方で、暗号通貨市場における消費者の被害を防ぐため、規制を積極的に推進しています。一方、銀行や政府も金融市場で一定のシェアを占めており、暗号通貨業界から利益を得て、この技術を既存のシステムに統合し、イノベーションを維持したいと考えています。

今年3月、ドイツ連邦金融監督庁は暗号通貨を金融商品として定義する新しいガイドラインを発行した。今年から、ドイツの銀行やその他の合法的な金融機関は、顧客に代わって暗号資産を管理できるようになります。

今年4月、我が国雅安市の人民政府は、洪水期の採掘を明確に支持する文書を発行しました。文書には、「雅安の水力発電資源の利点を最大限発揮し、十分な水力発電の消費とブロックチェーン産業の健全かつ秩序ある発展という双方に利益のある状況を形成し、雅安を国内で影響力のあるブロックチェーン産業の集積地に築き上げるべきだ」と記されている。

暗号化業界は原始的な力のようなものです。さまざまな場所で活用が期待される一方で、多くの副産物を生み出し、最終的には規制が困難になり、制御不能になることを懸念しています。

鉱山業界の余剰電力の利用は天候に頼るというまだ原始的な段階にあり、不安定な電力資源は鉱山会社が早急に解決しなければならない問題として残っている。「マイナーの移住」とは、マイナーが電気料金の安い場所へ行って採掘することを意味します。これは安価な電力を追い求めるマイナーの行動を反映したものであり、マイニング業界が進化させた生存形態ともいえる。

ニュースソースのgtmは2018年9月、Blockchain Power Unitというドイツのブロックチェーン企業が発電所に売却し、風力タービンタワーにマイニングマシンを設置して発電所の余剰電力をマイニングに利用する計画だと報じた。

報告書では、ドイツの再生可能エネルギー法は、風力発電所が受け取る補助金とともに2020年に失効すると記されている。全国で計2万2400基の風力タービンが収入（補助金）の65％を失うことになる。風力発電所は、風力タービンの収益性の高い運用を維持するために、電力の20％を暗号通貨マイニングに使用することを計画している。

「マイニングパラダイス」はいつまでも「マイニングパラダイス」ではない

電力供給が豊富で信頼できる地域であっても、鉱山労働者は不安定さに直面します。

鉱業のメッカといえば、アイスランドもその一つです。シュピーゲル・オンラインによると、アイスランドは寒冷な気候で、鉱山の冷却に適しており、地元の余剰地熱エネルギーは、鉱山労働者にほぼゼロコストで採掘電力を供給している。

アイスランドには水力発電資源も豊富にあります。 E.ONによれば、カナダの2つの小さな町、ニューヨーク州プラッツバーグとケベック州マゴグは、どちらもカナダのセントローレンス川の水力発電資源の恩恵を受けている。プラッツバーグ市は水力発電所と協定を結んでおり、全国平均よりも安い価格で電気を販売できる。

これは地元住民にとって有益であったが、同時に多くの鉱夫の流入も引き寄せた。実際、アイスランドの鉱業エネルギー消費はかつて「指数関数的」な増加に直面していました。 2018年の報告によると、同国の鉱業活動は30万世帯以上の電力を消費したという。

アイスランドの議員らが採掘活動への課税を提案し始めたのは、まさに採掘による驚異的なエネルギー消費のためです。アイスランドのこれらの小さな町は、さらなる鉱夫の立ち入りを禁止し始めました。電力使用量が一定限度を超えると、マイナーはスポット市場から高額の電力を購入する必要があります。

中国、北米、ヨーロッパに加えて、中東も電気代が安いことから鉱業の楽園として分類できます。イランの電気代が1キロワット時あたり4セントだというニュースは、かつて中国の鉱業界で広く伝えられた。この国はかつて、海外に移住する国内の鉱山労働者の目的地であった。今年1月、イランと米国間の緊張が高まるにつれ、鉱山労働者たちは避難し始めた。

鉱山労働者の中には、「本当に戦争が起これば、人々は逃げることができるが、採掘機械はイラン国内に残らなければならない」と語る者もいる。バオ・エリエ氏の見解では、イランに鉱山に行くことは米国から制裁を受けるリスクに直面する。「そんなことはできない。さもないと制裁を受けることになる。」別の炭鉱労働者は、「将来アメリカに行くつもりがないなら別だが、頻繁にイランに行くのはよくない。以前イランに行ったことがある人は、アメリカがビザを発行しないのではないかと心配している」と語った。

イランの状況は不透明になっており、イランから撤退した鉱山労働者にとって、ウズベキスタンなどの国が優先的な移住先となっている。 2018年、ウズベキスタンはビットコインなどの暗号通貨を合法化しました。ウズベキスタンでは1ビットコインの採掘コストはわずか1,800米ドルと報告されており、世界で3番目に採掘コストが安い国・地域となっている。

2019年10月、ウズベキスタン政府は突然考えを変え、暗号通貨マイニングの電気料金を3倍にするという法令を発布した。それでも、海外の鉱山労働者は依然としてウズベキスタンを次の鉱山のメッカとみなしている。地元のイラン人は避難した鉱山労働者から採掘機械を安価で購入し、戦争中も採掘を続けた。

参考記事:

ビットコインのマイニング by Amanda Glaser-Bligh

ドイツの再生可能エネルギー過剰摂取ジョナサン・テネンバウム著

《クリーンエネルギーでビットコインを採掘する3つの斬新な計画》ジェイソン・ディーン著

3倍の電気料金から「国営採掘」まで、この中央アジアの国は海外の採掘者の目的地になるかもしれない

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