ビットコインはアフガニスタン難民や女性のエンパワーメントのための経済的自由のツールになる可能性がある

ロイア・マフブーブ氏はアフガニスタン初の女性テクノロジーCEOであり、タイム誌によれば世界で最も影響力のある人物の一人であり、アフガニスタンにビットコインを導入した最初の起業家の一人である。
1996年にタリバンが初めて彼女の国を占領し、彼女の故郷を侵略したとき、彼女はまだ7歳でした。
ある日、彼女はお気に入りの赤いスカーフを巻いて家の前庭で自転車で遊んでいた。すると、武装した男たちの集団がジープに乗ってやって来て、彼女には理解できない言語で彼女の父親に向かって叫んだ。それ以来、彼女は二度と外へ遊びに行くことは許されなくなった。
「家族は私のスカーフを取り上げ、他の女の子たちと同じように黒いドレスを着るように強制しました」と彼女は語った。
最も心配なのは、彼女がもう学校に行けなくなったことだ。その代わりに、彼女はモスクに行ってコーランを勉強することを強制された。彼女にとって、知識への道はすべて閉ざされ、外の世界への橋はすべて燃え尽きた。
タリバンがアフガニスタンを征服した直後、マフブーブさんの家族はイランへ逃れた。彼女の父親は世俗的な指導者であり、宗教原理主義の新しい地で家族を育てるのは彼にとって危険すぎると彼女は私に話した。彼女は見知らぬ土地で育ち、イランでは二級国民だった。しかし、時間が経つにつれて彼女はイランでの生活に慣れ、2003年に父親が家族をアフガニスタンに移住させることを決めたとき、彼女はもう恐怖を感じなくなった。
米国のアフガニスタン戦争のおかげで、彼女はいつか故郷のヘラート市に戻ることができたので、その夜は不思議と平和だったと彼女は覚えている。イラン国営テレビは、アフガニスタンを死と破壊の地として描いているが、マフブーブさんは故郷で安定を見出している。十代の頃、彼女は依然としてスカーフの着用を強制されていたが、その規制はタリバンの政策に比べればはるかに緩いものだったと彼女は感じていた。外国軍は至る所にいるが、新たな経済的チャンスは多くあり、治安状況ははるかに安全だと彼女は信じている。「希望が漂っている」
アフガニスタン初の女性CEOに就任
故郷に戻ってからの新しい生活で、マブーブが最も惹かれた場所の一つはインターネットカフェだった。イランに住んでいた彼女は、図書館や書店に行くことを決して許されなかった。彼女の教育は限られており、主にイスラム教に基づいたものでした。故郷に帰った後、彼女は互いに通信できる小さな箱（コンピューター）を販売している店のことを耳にしました。人々は電子メッセージを介して互いに会話することさえできます。しかし、そのような店には女性は入店できません。
「ある日、私は従妹の一人に無理やり引き取ってもらったんです」と彼女は言った。店主は彼らを中に入れようとしなかったが、彼女は諦めず、ついに店主は折れて彼女を中に入れ、コンピューターを試用させてくれた。彼女はすぐにコンピューターの虜になってしまった。その後、国連が女性向けに地元でコンピューター講座を開設したことを知り、その講師はマブーブさんに、15人の女子生徒の申し込みがあれば講座を始められると伝えた。彼女はそれを実現するために従兄弟や友人を募集しました。 6か月間授業を受けた後、彼女はインターネットの虜になりました。
翌年の2004年、マフブーブはコンピューターサイエンスを学ぶためにヘラート大学に入学しました。その後 4 年間で、彼女はコーディングを学び、「テクノロジーを通じて世界を変えたい」という願望が強くなっていきました。
気が付くと、マフブーブは何千マイルも離れたプログラマーのグループ、サイファーパンクと接触していた。彼らは、社会を変える最善の方法は政府ではなくテクノロジーであると信じており、許可なく革新を起こすことが彼らの哲学です。はい、彼らはマフブーブの希望に同意し、彼女をサイファーパンクコミュニティに参加するよう招待しました。
彼女は学業を続け、最終的に卒業し、大学の IT 部門のコーディネーターに昇進し、大学のキャンパスネットワークアーキテクチャの構築に貢献しました。彼女は英語を学び、アフガニスタンの主要大学すべてを光ファイバーネットワークで接続するというNATOの取り組みに取り組み始めました。
2009年、マブーブ氏は米国防副長官のポール・ブリンクリー氏と会談した。彼女は、アメリカが彼女の故郷にテクノロジーインキュベーションセンターを設立したいと考えていることを知りました。当時、マフブーブさんはすでにテクノロジーとソフトウェアに興味を持つ若い女の子のための協会を設立していました。「なぜ会社を立ち上げないのか？我々があなたを雇うこともできる」とブリンクリー国防副長官は彼女に尋ねた。
送金システムの遅さから、彼女はデジタル通貨の研究を余儀なくされた。
マフブーブ氏は、米国政府および多国間組織との契約に基づき、シタデル・ソフトウェアを設立した。
なぜこの名前がつけられたのでしょうか？

「ヘラート市には、街全体を見下ろす美しい城があります。印象的で、息を呑むほどです。」とマフブーブさんは語った。マブーブ氏は、自社がソフトウェアプログラミングの拠点となり、女性が安心してキャリアを積める場所になることを望んでいると語った。
当時は知らなかったが、彼女は、外部からのコントロールを受けずにいられる自由な空間である「城」についてよく語る多くのビットコインユーザーと同じ世界に自分がいることに気付いたのだ。「お城で会いましょう」はビットコインのポッドキャスター、スティーブン・リベラの定番の締めくくりの言葉だった。
マフブーブ氏は自身の「城」を築き、アフガニスタン初の女性テクノロジー企業のCEOとなった。シタデルを設立するために、彼女は大学時代とアフガニスタン教育省で働いて貯めたお金の一部を使った。もちろん、彼女は男性に比べて事業資金へのアクセスが少なかったが、米国のブリンクリー国防副長官との会談は彼女の人生における「転機」となった。米国政府は、アフガニスタンで技術システムを構築することの利点、欠点、さまざまなアプローチについてコンサルティングするために彼女の会社に報酬を支払う予定だ。
数か月後、彼女の会社シタデルもアフガニスタン政府からの協力を勝ち取った。 2011年末、あるイタリア人ビジネスマンがシタデルに関するドキュメンタリーを視聴した。彼は非常に感動し、最終的に同社に手を貸して資金を提供し、2012年後半にマフブーブ氏に個人投資を行った。

「シタデルの85パーセントは女性です」とマブーブ氏は語った。「シタデルの女性全員にとって、これは初めての仕事です。」
主に女性が働く環境であるため、保守的な家族は、男性が支配的な会社よりも、娘をそこで働かせることを好みます。
一方、マフブーブさんは、アフガニスタンの女子学生や大学生が自宅で働き、貢献度に応じて報酬を得られるよう支援する「WomanNX」というプラットフォームを設立した。仕事内容は、短い動画のアップロードから記事の執筆、文書の翻訳まで多岐にわたります。
当初、ロイアは従業員とWomanNX寄稿者に現金で支払っていました。しかし、これらの従業員は家族に送金したり、国内のさまざまな地域のサプライヤーに商品の代金を支払ったりしたいと考えていました。その時、彼らはハワラシステム、つまりブローカーと信頼できる仲介者のネットワークに依存する 8 世紀の送金プロセスを使用しました。
マフブーブさんと女性たちにとって、この古くからあるプラットフォームは非効率であり、さらに悪いことに、送金はハワラシステムに記録されないため、全額が受取人に届いたかどうかを確認するのが困難だ。
PayPalは米国の制裁によりまだ利用できません。そして女性たちは銀行口座を持っていなかったので、彼女は彼女たちにお金を送ることができませんでした。女性が口座を開設するには父親や夫の許可を得る必要があるが、許可されないことも多々ある。そこでマフブーブはデジタル通貨のアイデアを研究しました。
マフブーブの従業員は、自分の時間と収入をデジタルで管理したいと考えています。
「もし私が現金を渡すと、父親や夫、兄弟がそれを見つけて持ち去ってしまうかもしれません」と彼女は言った。
「ビットコインは性別を問わない」
2013年の初め、マフブーブのイタリア人のビジネスパートナーが彼女にビットコインを紹介した。同氏は、これは銀行口座を必要とせずに携帯電話間で送金できる新しいタイプの通貨だと語った。政府によって管理されているアフガニスタンの現地通貨とは異なり、ビットコインの価格は公開市場で変動します。マフブーブ氏が初めてビットコインについて知ったとき、ビットコインの取引価格は13ドル前後だった。 2013年の初夏までに、価格は70ドルを突破しました。
「最初は女の子たちはビットコインを信じないだろうと思った」とマブーブ氏は語った。「理解するのはとても難しいです。」
しかし、彼女のビジネスパートナーは「試してみましょう。失うものは何もないですよ」と言って彼女を励ましました。
そこでマブーブさんは従業員や請負業者に、携帯電話にビットコインウォレットをインストールする方法、資金を受け取る方法、貯金をバックアップする方法などを教えた。少女たちがビットコインを使いたければ、マフブーブは現金でそれを買い戻すだろう。
「私はビットコインをハワラシステムのデジタルアップグレードとして理解し始めた」とマフブーブ氏は語った。彼女と女性たちはビットコインで支払われることを好んでいる。なぜなら、ビットコインを携帯電話に保存しておけるし、いくら持っているかを誰にも知られる必要がないからだ。
「女の子たちは、男性に奪われることのないお金をようやく手に入れることができて幸せです」とマハブブさんは語った。「それは彼らに安全、プライバシー、そして心の平穏を与えます。」
2013 年の夏の終わりから秋にかけて、ビットコインの価格は 1,000 ドル以上に急騰しました。シタデルは現金資産のすべてをビットコインに投資した。女性たちは自分たちの新たな富と経済的自由が信じられなかった。
しかし、2013年11月にビットコインは暴落し、ドルに対して価値が60%も下落しました。シタデルの資産価値は壊滅的に下落した。さらに悪いことに、従業員の貯蓄は消えてしまいました。
「競合他社は、シタデルは若い女の子から金を盗む詐欺師によって運営されていると考えています」とマブーブ氏は語った。
2014年と2015年はシタデルとマブーブにとって困難な年でした。彼女は多くの従業員を解雇しなければならず、WomenNXの人気は低下した。彼女は閉店はしなかったが、ビジネスを縮小し、ソフトウェアを通じて若い女性がキャリアスキルを学べるよう支援する時間とエネルギーを増やした。 2014年、彼女は女性にコンピューター技術の使い方を教育するために、デジタル・シチズンズ・ファンド（DCF）という非営利団体を設立した。
「その頃までに、多くのアフガニスタン人がビットコインへの信頼を失っていました。しかし、私はその可能性を忘れることはできませんでした。それは私の心の中に残り、消えることはなかったのです」と彼女は語った。
2016年後半、彼女はデジタル・シチズンシップ財団を通じてカリキュラムを作成し、いくつかの学校の女子生徒にビットコインの使い方やウォレットの設定方法、ネットワークの「ブロックチェーン」分散型台帳システムの仕組みの理解を指導した。 2021年8月現在、ヘラート地方の何千人もの女性が、マフブーブ氏とDCFの非営利団体の努力のおかげでビットコインについて学び、さらなる経済的自由を獲得しています。
マブーブさんは、女の子たちは銀行口座を持たずにビットコインを受け取ったり、貯めたり、使ったりできることをとても気に入っていると語った。ウォレットを設定し、携帯電話を紛失した場合に備えて貯蓄をバックアップするためのシードフレーズを書き留めるのにかかる時間はわずか数分です。数分で世界中のどこにでも送金できます。
おそらく、アフガニスタンにとってビットコインの最も強力な特徴は、それが性別に中立的であることだ。 2013 年の大失敗にもかかわらず、この技術は無視できないほど興味深いものです。
ビットコインは難民と女性のエンパワーメントのための経済的自由のツールです。アフガニスタンの女性の中には2013年からビットコインを保有している人もいます。その一人がファルザンです。マフブーブ氏は、ファルザン氏がネットワークマネージャーとして彼女の下で働いており、シタデル在籍中に2.5BTCを稼いだと述べた。現在の為替レートで換算すると、ファルザンは平均的なアフガニスタン人の年間収入の100倍以上を稼いでいることになる。
2016年、ファルザン氏はコンピューター関連の仕事に従事していたため、アフガニスタンのタリバンやその他の保守派グループから脅迫を受けた。警察が彼女の家を襲撃したとき、彼女は家と財産を売り、家族とともにヨーロッパへ逃げることを決意した。

ファルザンさんとその家族は、他の何千人ものアフガニスタン難民と同様に、イランとトルコを歩いたり、車や電車で渡ったりして、何千マイルも旅し、2017年にドイツに到着した。その途中で、悪質な仲介人や泥棒が、彼らが持っていた宝石や現金を盗んだ。ある時、彼らの船は墜落し、彼らの持ち物の多くが地中海の底に沈んでしまいました。それは多くの難民にとって馴染み深い悲劇的な話です。しかし、この場合は事情が異なります。ファーザンさんは、秘密鍵を小さな紙に書いて秘密性を高めたため、泥棒が見つけられず、ビットコインを手元に残すことができた。
ファーザンさんはようやくドイツに到着すると、ビットコインの一部を2,500ドルで売却し、当初の収入の10倍を米ドルで稼いだ。ビットコインは彼女の新たな人生のスタートを助けました。最近の歴史における無数の難民を振り返り、マブーブ氏はビットコインが多くの人々にとってゲームチェンジャーになる可能性があると信じている。
今日、私たちの物語の主人公であるロイア・マブーブは、ビットコインを将来のための貯蓄と投資として利用しています。彼女が2013年に約100ドルで購入したビットコインの価値は500倍に増加した。彼女はニューヨークからアフガニスタンの友人、家族、仕入先に送金するのによくこのアプリを使っていた。
過去 2 年間で、Hawala システムの多くのユーザーがビットコインについて学び始めました。ヘラートでは、現金と引き換えにビットコインを購入したいという人が増えています。データ会社チェインアナリシスは、購買力とインターネット普及率を調整した後のピアツーピア取引量においてアフガニスタンは世界第7位であると報告している。
マブーブ氏はビットコインを西洋のイノベーションやシリコンバレーの産物としてではなく、むしろ女性に力を与える世界的な経済的自由をもたらすツールとして見ている。アフガニスタンの多くの少女や女性は身分証明書や銀行口座を持っていません。
「ビットコインは女性たちに力を与えることができます。マイニングやコーディング、取引の方法を学ぶことができ、お金を稼げば自立へとつながり、アフガニスタン女性の伝統的な家庭内の役割から脱却することができます」とマブーブ氏は語った。

マブーブ氏は、ビットコインの謎の発明者サトシ・ナカモト氏が、ビットコインがどれほど強力になるかを認識していたかどうか疑問に思っている。彼女にとって、それはインターネット以来、世界を変える最も大きな発明です。
「これは単なる投資以上のものだ」と彼女は語った。「これは革命だ」
ビットコインはアフガニスタンにとってこれまで以上に重要。アフガニスタンでタリバンが権力を取り戻した後、アフガニスタン人は前例のない経済的困難に陥った。それ以前にも、1,400万人ものアフガニスタン人が十分な食糧を得られなかった。このうち250万人はすでにアフガニスタンから逃亡している。現在、アフガニスタンのすべての銀行口座は凍結され、経済活動は鈍化し、送金は停止している。一日の引き出し額が数百から数千に急増したため、ATMも閉鎖を余儀なくされた。
アフガニスタンの通貨は記録的な安値に下落し、先週は1日で5%下落した。さらに悪いことに、米国政府は国際通貨基金（IMF）に対し、アフガニスタンへの4億6000万ドルの特別引出権（SDR）の発行を停止するよう圧力をかけ、その99％以上を没収した。特別引出権は、ハードカレンシー（金属通貨または国際的に信頼できる法定通貨）と交換できる一種の信用である。ドイツ政府は3億ドルの援助を停止した。世界銀行は、アフガニスタンに180億ドル以上の援助を約束していた援助制度を凍結すると発表した。アフガニスタン経済は援助によって支えられるのではなく、制裁によって締め付けられる可能性がある。
世界最大の送金業者2社、ウエスタンユニオンとマネーグラムは、同国経済の約4％、年間約8億ドルを占める同国にとって重要なライフラインのサービスを停止した。しかし現在、アフガニスタン人は海外から資金を受け取る際に、次のような言葉で迎えられている。
「ウエスタンユニオンは、人々が緊急に資金を必要としていることを理解しており、状況が許せばアフガニスタンの顧客のために業務を再開することに尽力しています。当社は引き続き状況を注意深く監視し、今後の展開についてすべての関係者に報告します。」
マフブーブ氏は、タリバンは地元企業を潰したり金融近代化プログラムを中止させたりすることはできるが、ビットコインを止めることはできないと指摘した。
秋に逃亡したアフガニスタンの元中央銀行総裁アジマル・アフマディ氏は、資本規制、通貨切り下げ、物価上昇、貧困層にとっての苦難を予測していた。同氏は、タリバンがアクセスできるのは国の貯蓄のわずか0.1％から0.2％に過ぎないと述べた。これは、送金や援助の流れの減速と相まって、通貨の崩壊と価格の上昇につながるだろう。
この悲惨なシナリオでは、専門家はハイパーインフレと最大20%の経済収縮を予測している。アフガニスタンの通貨を持っている人々はそれをドルや商品と交換しようとし、価格がどんどん高騰しています。国民のわずか10％から15％しか銀行口座を持っていない国では、アフガニスタン人の購買力が急激に低下すれば壊滅的な打撃となるだろう。専門家の中には、ロシアや中国の介入によって経済崩壊を防げるかもしれないと言う人もいるが、アフマディ氏はそれを「過度に楽観的なシナリオ」と呼んだ。
「エリートたちが何をしても、貧しい人々が苦しむのはいつものことだ」とマフブーブ氏は語った。
アフガニスタンの戦争 – 腐敗の遺産アフガニスタンは過去 20 年間、特に女性の権利、選挙、教育の分野で多くの成果を上げてきました。アフガニスタンでは、小学校に通う女子の数は、タリバン政権下の2001年にはゼロだったが、過去10年間で60％以上に増加した。しかし、政府の大罪は腐敗です。
「エリートたちは自分たちの利益のことしか考えていない」とマフブーブ氏は語った。
アフガニスタンは米国史上最長の戦争を繰り広げ、24万人以上が死亡したが、その作戦はほとんど精査されていない。アフガニスタンとイラクでの20年間の戦争の結果、米国は10兆ドルという途方もない負債を抱えている。戦争資金として2兆ドルの負債、2050年までの利払いに6.5兆ドル、そして400万人の退役軍人への支出に2兆ドルである。数億ドル相当の装備が破壊されたり、現在タリバンの支配下にあるため、戦争資金の多くは無駄になっている。
マフブーブ氏は西側諸国がアフガニスタンを「支援」しているやり方を批判している。彼女の国には何百億ドルもの資金が投資されてきたが、実際にアフガニスタンの人々に届いたのはほんのわずかで、大半はアメリカのNGOや企業に渡り、資金が現地社会に浸透するのではなく、資金の実施と米国への帰還に使われてきた。 2002年以来、1440億ドルがアフガニスタンに投資されてきたが、その資金の80％から90％は最終的に「防衛請負業者、ワシントンの億万長者、援助請負業者の複雑な生態系」である米国に還流している。
元米兵の一人はこう語った。「アフガニスタン軍は実在しない。アフガニスタン政府当局も実在しなかった。税金を徴収したこともない。存在したこともない。アメリカの資金で賄われた大規模な雇用プログラムに過ぎず、資金が使われそうになるとすぐに皆が帰国した」
マフブーブ氏は、アフガニスタンが外国の支援なしでは崩壊してしまうほど依存的ではなく、実際に独立しているという別の未来が実現可能だと考えている。
ビットコインはアフガニスタンの未来になるかもしれない
マフブーブ氏は、過去数週間にわたって、逃亡して貯金を持ち出す必要があったアフガニスタン人や、留まってアフガニスタン通貨の代替手段を必要としていたアフガニスタン人の多くをビットコインが助けることができたはずだと信じている。そして彼女は、教育プログラムを継続させるためにタリバンと交渉している。
マフブーブ氏は、ヘラート地域の少女たちを対象にした技術と金融の講座の開設について、タリバンの報道官ティモシー・ウィークス氏と話し合った。
これまでの交渉で、タリバン指導者はチームに対し、ヘラート市では女子専用の建物が建設されれば、女性たちは引き続き学校に通うことができるようになるだろうと伝えた。
彼女はこの取り組みにさらに力を入れることを誓い、金融リテラシーと「自分自身の銀行になること」が、今後のデジタル市民基金プログラムの重要な要素となり、ビットコインがカリキュラムの中核となるだろうと述べた。（ゴールデンファイナンス）