ビットコインの島、マン島からのご挨拶です。ヨーロッパ大陸はそれを聞くことができるでしょうか？

    イングランド北西海岸沖にあるマン島は奇妙な場所です。 4本の角を持つ羊、尻尾のない猫、そして完璧に保存されたビクトリア朝時代の蒸気機関車があります。さらに、この島はおそらく世界で最も危険なオートバイラリーであるマンクスTTの開催地として最も有名です。

    ロンドンから70分のフライトで、シルバーのメルセデスSクラスセダンがお客様をお迎えします。グレーのスーツを着た紳士的なレディ・ショーファーズのキースと、同社のオーナーであるヌーラ・ペレンに迎えられたときの私の驚きを想像してみてください。この時点では私の旅行の目的が分からないかもしれません。私はビットコインを探すためにマン島に来ました。

    レディ・ショーファーズは島内でデジタル通貨を受け入れている企業の一つであり、島内の他のデジタル通貨関連ビジネスも急速に成長している。ビットコイン企業は、ロンドン、ニューヨーク、サンフランシスコなど、資金が豊富な場所に集まる傾向があります。しかし英国政府はこの島を世界最先端の技術のるつぼに変えようとしている。現在、デジタル通貨とブロックチェーン技術に取り組んでいる企業は 25 社あり、その数は増え続けています。

    私たちのメルセデスはマン島の首都ダグラスに向かって走りました。道中私が見たのは、緑の丘の上に散らばった羊の群れだけだった。ペレン氏は、同社の空港出迎えサービスは島に来る仮想通貨起業家とビットコイン愛好家にのみ提供されていると説明した。新規参入者のほとんどは、米国、カナダ、ブラジル出身の若いプログラマーや技術専門家です。過去10年ほどの間に、PokerStarsやFull Tilt Pokerのウェブサイトを所有するオンラインポーカー会社Rational Groupなど、世界中の大企業もここに移転し始めています。その存在により、マン島はラスベガスやマカオのようなオンラインポーカーの中心地となりました。現在、ほとんどのオンラインゲーム会社はビットコインを受け入れていないが、このデジタル通貨は島のテクノロジー企業の間で非常に人気があり、ビットコインで働くために新興企業の従業員と仕事を交換する人もいる。

    イリノイ工科大学を中退し、現在はプロのポーカープレイヤーとなっているアメリカ人のニック・ウィリアムソンもその一人だ。

    ウィリアムソン氏はビットコインに魅了された。なぜなら、ビットコインがオンラインポーカーに革命的な影響を与え、いつの日かゲームを裁定する中立的な立場の人が不要になるかもしれないと予見したからだ。マン島に移住した後、彼は自由時間にビットコインのソースコードに没頭し、独自のブロックチェーンプロトコルを書き始めました。 2014年11月、彼はPokerStarsを離れ、Pythiaというスタートアップ企業に移り、そこでユーザーがソフトウェアを使って独自のカスタマイズされたブロックチェーンを作成できることを発見した。

    ピュティアの協定の柔軟性を示すために、ウィリアムソンは別のパートナー、マン島政府を見つけた。政府は、Pythiaのプロトコルを使用してブロックチェーンに保存される実験の一環として、島内の暗号通貨企業のレジストリを作成している。これにより、マン島政府は、公式データを保管するためにブロックチェーンを使用する世界初の政府となります。

     「これは我々の取り組みと、規制の重要性とオープンなビジネスモデルの間で見つけたバランスの証だ」と、この実験についてブライアン・ドネガン氏は語った。

    ドネガン氏が目にしたのは、まさに当時の政府が迷っていたことだった。彼はビットコインに参加する方法を説明したパンフレットをいくつか発行しました。政府は1年以内に規制の枠組みを導入し、マン島の議会であるティンワルドを改革した。ティンワルドは1000年前に遡り、おそらく世界で最も古くから機能している法制度である。

    政府は、仮想通貨取引は島のマネーロンダリング防止法に準拠し、消費者のニーズを最優先にしなければならないと規定している。 「これは犯罪を防止するために行われ、消費者の利益が私たちの最優先事項です」とドネガン氏は語った。

    ラショナル・グループの広報ディレクター、エリック・ホルライザー氏は、約10年前に政府がオンラインゲームに関する政策を策定し、オンラインゲーム全体を規制する取り組みを行っていたと述べた。そして今日、政府の取り組みはビットコインで行われており、それがビットコインを島に持ち込むことに決定した理由です。

    規制政策に加えて、マン島にはフィンテック起業家にとって他の魅力もあります。光ファイバーはマン島をアイルランドおよび英国本土と結び、非常に優れたブロードバンドを提供します。電力供給も十分かつ安定しています。さらに、この島の税制も非常に有利で、法人税、キャピタルゲイン税、配当税を支払う必要がなく、個人税は英国で最も高い税率の半分である20％を超えません。

    マン島政府はデジタル通貨を急速に受け入れているが、英国やその他の政府はそのオフショア課税回避の性質について繰り返し疑問を呈している。マン島は、30年にわたる持続的な経済成長と新興技術に対する長い歴史を経て、経済の多様化の方法を模索しています。電子商取引（オンラインゲームを含む）はすでに島のGDPの20％を占めている。

    しかし、規制政策は、ビットコインの本質は自由主義であり、もはや政府による通貨管理を認めないことであることを認識していないのだろうか?これはマン島出身のチャーリー・ウールナフが最も頻繁に聞かれる質問です。彼は2014年にビットコイン取引所CoinCornerの設立に携わったほか、政府や規制当局との交渉で会員を代表する地元の仮想通貨団体Digital Currency Associationの設立にも携わった。

    ウールナフ氏は、規制に従うことがビットコインが広く受け入れられる唯一の方法だと述べた。 「そうしなければ、ビットコインは地下ネットワークの単なる玩具になってしまうだろう。」ここで彼が言及しているのは、匿名のサービスプロバイダーによって運営されている違法なウェブサイトです。現在39歳のウールナフ氏は、2013年にマン島に戻るまで10年間ロンドンのファンド業界で働いていた。帰国後、同氏はビットコインの権威となり、島の住民にビットコインについて啓蒙活動を行った。ウールノー氏がCoinCornerを紹介した後、島の小売業者はビットコインの受け入れを開始した。

    島に到着してから最初の3日間、飛行機を降りたときの空港出迎えサービスやカフェでのカプチーノなど、多くの費用をビットコインで支払いました。ウーノー氏は、島内のビットコインが規制され、西ヨーロッパの主要銀行で利用できるようになることを期待している。多くのヨーロッパのビットコイン取引所やデジタル通貨サービスプロバイダーと同様に、CoinCorner は顧客により多くの銀行オプションを提供するために、いくつかの東ヨーロッパの銀行と口座を持っています。

    エイドリアン・フォーブス氏はマン島で育ったが、金融サービスの仕事に就くために英国とアイルランドに移住し、2013年にようやく戻ってきた。小さな場所にいることには大きな利点もあると同氏は言う。「政府高官と簡単に会うことができ、意見を聞いてもらえるので、非常に効率的に物事を進めることができます。」

    フォーブスやウールナフとは異なり、ギャレス・ジェンキンスは35歳のプログラマー兼ゲーム開発者であり、2014年にクリプトバレーサミットのために初めてマン島を訪れた。彼は、ビットコインブロックチェーン上にデータを保存するためのモデルを開発した自身の会社、EVA Plexusの宣伝を強化するために島に来ていた。

    ジェンキンスさんはすぐにこの場所を気に入り、イギリスの自宅に戻り、荷物をまとめて島に移り住んだ。ヒッピー風のパン屋、地元で醸造されたビール、超高速ブロードバンドなど、マン島にはビットコインユーザーが望むものがすべて揃っています。