起業家や学者は、デジタル通貨の開発がセキュリティのボトルネックを打破すると期待している

ビットコインが今のように常に「自ら足を撃つ」ことがなければ、そのアカウントチェーンは「21世紀で最も重要な発明」となるかもしれない。

デジタル通貨ビットコインが2009年1月に作成されたとき、少数のディスカッショングループ以外ではほとんど注目されませんでした。ビットコインの起源は常に不明瞭である。2008年に「サトシ・ナカモト」というニックネームを持つ人物または組織によって作成されたと言う人もいるが、その創設者の正体は今日まで謎のままである。そして、その創造目的はドン・キホーテのようなファンタジーのように思えます。仮想の「電子通貨」として、ビットコインは革新的な強力な暗号化アルゴリズムを使用して取引のセキュリティを確保することができます。ユーザーの身元は仮名によって保護され、関連する取引記録は完全に分散化されます。同時に、このシステムでは、これらの取引を管理するために政府や銀行、さらにはサトシ・ナカモトさえも必要としません。

    しかし、電子通貨は現在世界中で普及しており、急速に成長しています。現在、世界中で約 1,460 万単位のビットコインが流通しています。ビットコインと呼ばれるこれらの電子通貨は小文字の「b」で表され、その時価総額は約34億ドルです。ビットコインの使用が増加している理由の1つは、一部の犯罪者がビットコインの匿名性を利用して麻薬密輸やさらに深刻な犯罪を行っているという事実です。しかし、このシステムは、電子マネーを社内決済プロセスを簡素化し、国際金融取引のコストを削減する手段と見なしているJPモルガン・チェース・プライベートバンクなどの金融機関の関心も集めている。実際、ビットコインは 700 を超える他のデジタル通貨に影響を与えています。今年9月、Ledgerジャーナル（暗号通貨のみを報道する学術界のジャーナル）の出版により、ビットコインが学術界に入る時代が正式に始まりました。

問題

    このシステムについて学者や企業が興味をそそられているのは、ビットコインの核心、つまりあらゆるビットコイン取引の公式オンライン台帳として機能する相互接続されたチェーンである。ビットコイン ソフトウェアを使用して、チェーンをコンピューター ネットワーク全体に複製することができ、それらのコンピューターのユーザーがお互いを知らなかったり信頼していなかったりしても、データ構造により、トランザクション レコードをタイムリーに更新できるため、ハッキングや破壊のリスクを最小限に抑えることができます。

    多くの人は、チェーン構造を、自己執行型雇用契約やオンライン投票およびクラウドファンディングの安全なシステムなど、他の多くのアプリケーションのテンプレートとして捉えています。これはまさに、スウェーデンの非営利団体であるイーサリアム財団が今年 7 月に立ち上げた、上記のチェーン構造に基づくシステムであるイーサリアムの目標です。同様に、これは米国ニューヨーク州イサカのコーネル大学が主導し、今年 7 月に設立された学術コンソーシアム「電子通貨およびプロトコル イニシアチブ (IC3)」の研究課題でもあります。

    ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジの暗号専門家ニコラス・クルトワ氏は、ビットコインが今のように常に「自ら足を撃つ」ことがなければ、そのアカウントチェーンは「21世紀で最も重要な発明」になるかもしれないと考えている。ビットコイン チェーンの実行には、完璧には程遠いセキュリティ問題など、明らかな欠点がいくつかあります。これまでにビットコインの盗難や強盗事件が40件以上発生しており、そのうち数件では100万ドル以上の価値のビットコインが盗まれている。

    暗号通貨企業や研究者は、ゲーム理論や高度な暗号通貨などのツールを使用してこれらの問題に取り組んでいます。 「電子通貨は、ごく小さな数学的誤りがあると壊滅的な結果を招く可能性がある点で、他の多くのシステムと異なる」とＩＣ３の共同事務局長アリ・ジュエルズ氏は述べた。 「弱点が出てきたら、学界に助けを求める必要があると思います。そこには多くの専門家がいるからです。」

価値の急上昇

    実際、電子通貨とその前身に対する学術的な関心は、暗号学者のデイビッド・ショームが多くの先駆的な研究を行った少なくとも 20 年前にまで遡ることができます。当時、オランダのアムステルダムにある国立数学・コンピューター科学研究所で働いていたチャウム氏は、購入者のプライバシーと取引のセキュリティを保護したいと考えていました。そこで彼は 1990 年に、自身が設計した暗号化プロトコルを通じてユーザーが匿名で取引を行える、世界初のデジタル通貨である DigiCash を作成しました。

    しかし、デジキャッシュは、従来の銀行のような中央集権的な組織を持ちながらも、当時の金融業界や規制に適応できなかったことが一因となり、1998年に破産しました。しかし、この理論は10年後にサトシ・ナカモトが設計したビットコインに再び現れました。設計構造にはクラウドソーシングとピアツーピア ネットワーキングが組み込まれており、どちらも集中管理の回避に役立ちます。このシステムは誰でも利用できます。必要なのは、インターネット アクセスとオープン ソースの Bitcoin ソフトウェアへのアクセスだけです。ユーザー コンピューターはネットワークを形成し、各マシンはアカウント バージョンの更新全体を格納するフォルダーになります。

    オープンソース分野におけるサトシ・ナカモトの中心的な課題は、同じ量のビットコインを2度使うことができるような方法でマスター台帳を書き換える方法が誰にも見つからないようにすること、あるいはビットコインが盗まれるようにすることだった。彼の解決策は、アカウント全体に追加される新しいトランザクションの量を競争にすることであり、これはマイニングとしても知られる手法です。

    マイニングはビットコインの取引が着信すると開始され、その後インターネットに接続されたすべてのコンピューターに継続的にブロードキャストされます。この情報は「マイナー」（つまり、トランザクションに参加することを選択したグループまたは個人）によって受信され、マイナーはトランザクションアクセス権を求めて競争を開始し、新しいトランザクション モジュールを生成します。勝者は、トランザクションの「証拠」をブロードキャストした最初のユーザーです。成功したトランザクション モジュールは Bitcoin ネットワークに送信され、アカウント チェーン全体に追加されます。現在、アカウントチェーン全体のモジュールの長さは約 400,000 です。

    理論的には、この競争により、1 人のマイナーが一度にコードを解読することが非常に困難になるため、ブロック チェーンの安全性が維持されます。つまり、メイン アカウント チェーン内の暗号化された情報を誰も取得できず、メイン アカウントを書き換えることはできません。

    マイニングによってビットコインの供給も着実に増加している。各トランザクションブロックで勝利したマイナーは報酬を受け取る。現在は25の新規ビットコインで、これはおよそ6,000ドルの価値がある。サトシ・ナカモトの設計では、質問の難易度を自動的に調整して約 10 分ごとに新しいモジュールを追加することで、ビットコインの供給量の増加を制御することも可能になっています。さらに、ビットコインの総供給量を約2,100万ドルに保つことを目標に、4年ごとに新しいモジュールの作成に対する報酬がほぼ半分に削減されます。

有望な未来

    実際、ビットコイン ネットワーク システム全体では、標準通貨、実際の商品やサービスに対するビットコインの価値を決定することはできません。その価値は市場の力、つまり人々がビットコインを取引する際のネットワークの交換レートによって決まります。現象の 1 つは、現在の市場価格が大幅に上昇していることです。特に 2013 年には、提示価格が 1 月の 1 ビットコインあたり 13 ドルから 12 月末の 1 ビットコインあたり 1,200 ドルに急騰しました。これにより、実際の商品をデジタル通貨で支払うことも可能になる。例えば、2010年5月22日に10万ビットコインで購入されたパパ・ジョンズのピザ2枚は、現在では約1,200万ドルの価値がある。

    ビットコインマイニングの人気の高まりにより、個々のマイナーがコンピュータリソースを統合し始めました。昨年、最大のマイニングアライアンスであるGHash.IOは、ビットコインのマイニングパワー全体の50％以上をコントロールしていましたが、マイニングパワーの半分以上をコントロールする者は、モジュールの追加で他社に先んじることができるため、一連の問題を引き起こしていました。これにより、同じビットコインを何度も使用しながら、取引所のアカウントを効果的に管理できるようになります。これは理論上可能であるだけでなく、実際に、マイニングパワーの 51% を制御することに成功したことで、Terracoin や Coiledcoin などの小規模な暗号通貨を打ち負かすことができました。後者は深刻な被害を受け、流通から外されました。マイニング同盟からの脅威を減らすために、ライトコインなどの既存の電子通貨の中には、処理能力よりもコンピュータのメモリ能力に大きく依存し始めているものもあるが、この変化により、マイニング同盟が専用のコンピュータネットワークを構築するのは非常にコストがかかることになる。

    同時に、ビットコインのマイニング中に大量の電力が浪費されるという事実も問題となっています。研究者たちは、廃棄物を減らすために、電力を節約できることを期待して、パーマコインと呼ばれる新しい通貨を提案した。それでも、ビットコインの将来がどうであろうと、プリンストン大学のコンピューター科学者アルビンド・ナラヤナン氏は、この通貨システムの開発者と学者はユニークであると強調した。 「これは非常に活発な知識体系であり、20年後にはコンピュータサイエンスの授業でこれを教えることになるだろうと私は信じています。私はそう確信しています。」