アメリカン・エキスプレスがビットコイン送金アプリAbraに投資

    現在、銀行振込には 2 ～ 3 日かかり、一見即時決済に見えるVenmoのようなアプリでも、実際には即時ではありません。しかし、ビットコイン技術は人々の間で安全かつ即時の資金移動を実現できます。このテクノロジーにより、スタートアップ企業は毎日即時取引を行うようになりました。そして、これらのスタートアップの多くは、自らをビットコイン企業として売り込んではいません。

    アブラは最近、米国とフィリピンの登録ユーザー全員がすぐに即時送金アプリを利用できるようになると発表し、今後は小売業者が同社のアプリを使用して消費者からデジタル通貨による支払いを受け入れることを可能にするサービスも提供する予定だ。さらに、 9月にシリーズA資金調達で総額1,200万ドルを調達したことを発表して以来、アメリカン・エキスプレスやインドのタタ・グループの名誉会長ラタン・タタ氏から戦略的投資を受けている。アメリカン・エキスプレスによるアブラへの投資は、ナスダック、ビザ、ゴールドマン・サックス、ニューヨーク証券取引所など、ビットコインの新興企業に投資してきた金融機関のリストに加わることになる。

     「個人や企業の国際取引が拡大するにつれ、人々はより便利で安価な送金方法を必要としている」とアメリカン・エキスプレス・ベンチャーズのマネージング・パートナー、ハシュール・サンギ氏は声明で述べ、ビットコインを支える技術を「ブロックチェーン」という短縮形を使って説明した。 「ビットコインのブロックチェーンは、特に新興市場の発展において、送金や商取引において重要な役割を果たすことができると信じている。」

     Abra の基本的な前提は、誰でも自分の携帯電話から他の人の携帯電話に送金できるということです。 「世界中のどの電話番号からでも、世界中の別の電話番号に送金するというのは、今のところ不可能だ」と、アブラのCEO兼創業者であるビル・バシット氏は5月に筆者に語った。 「そして、私たちが住んでいるハイパーコネクテッドな世界では、それは実際的な意味をなさないのです。」

    このアプリにより、ユーザーは携帯電話にデジタル通貨を保存し、世界中のどの電話番号にでも送金できるようになり、そのお金はAbraの窓口ネットワークまたは従来の銀行を通じて現金に換金できる。すべてのお金は（ビットコインではなく法定通貨として）携帯電話に直接保存されるため、 Abra はユーザーのお金に触れることはありません。

    ユーザーが友人に5ドルを送金したい場合、受取人の電話番号を入力するだけで済みます。 Abra は、電話番号をビットコインのブロックチェーン上の公開アドレスとしてマッピングするインデックス構造をバックエンドに作成します。ブロックチェーンは、世界中のコンピューター上で行われる金融取引の台帳であり、約10分ごとに更新されます。 ( 10分ごとに、新しいトランザクション ブロックが元帳に追加され、ブロックのチェーンが形成されるため、この名前が付けられています。 )受信者の携帯電話にAbraがインストールされていない場合は、アプリをインストールするように求めるメッセージが届きます。舞台裏では、ブロックチェーンが送信者から受信者への5ドルの送金を記録し、両者のアプリが更新されて、送信者の残高が5ドル少なくなり、受信者の残高が5ドル増えたことが表示されます。 (ソフトウェアは通貨換算も処理し、通貨の価値がビットコインの価格変動の影響を受けないようにします。 )

    受取人がデジタル通貨を現金に両替したい場合、 Abraには、手動ATMとして機能する個人や、 Abraアプリ上のデジタル通貨を現金に両替するためにAbraに登録している大手小売業者など、出納係のネットワークがあります。またバシット氏は、米国のような国では、消費者は銀行を通じてアプリの資金を送金することを好むと述べた。

    しかし、発展途上国では、多くの個人や小規模なコンビニエンスストアの店員もレジ係になる可能性が高い。携帯電話の通話時間を購入する国では、通話時間の販売者が簡単にレジ係にもなれます。彼らは通話時間を販売して現金を調達し、それをデジタル通貨を現金に換えたいAbraユーザーに販売して、差額で利益を得ています。通常、窓口担当者は独自の手数料を設定し、 Abra は取引手数料にさらに0.25%を加算します。

     Abra の新しい加盟店サービス機能により、 Abra加盟店API をWeb サイトまたはモバイル アプリに追加した加盟店は、チェックアウト時に電話番号を入力するだけで支払いを受け付けることができるようになります。この支払いは現金支払いと同じように機能します。 Abra は、偽造品があった場合のクレジットカードのような詐欺防止策を提供していないため、被害者は販売業者と直接連絡を取る必要があります。

    同社はすでに加盟店の登録を開始しており、今週ラスベガスで開催されるMoney2020カンファレンスで同サービスのデモンストレーションを行う予定だ。同社は今四半期後半にマーチャントAPIサービスを開始する予定だ。

    シリーズAラウンドの他の投資家には、 Arbor Ventures 、 First Round Capital 、 RRE Venturesなどがある。