ビッグブルーIBM: サプライチェーン + モノのインターネット + ブロックチェーン = 未来

多くの人が暗号通貨ビットコインについて聞いたことがあるが、その基盤となる技術であるブロックチェーンを理解している人はほとんどいない。 IBM および関係する他の企業のおかげで、この状況はすぐに変わるでしょう。

ジェリー・クオモはIBMのブロックチェーン技術担当副社長です。彼は、ブロックチェーンは企業同士のやり取りの方法を完全に変え、電子データ交換（EDI）などの従来のビジネス接続の問題を解決できると説明した。

IBM Systems Magazine (ISM): ビットコインとブロックチェーンについて簡単に紹介していただけますか?

ジェリー・クオモ（JC）：暗号通貨に対する人々の誤解により、ブロックチェーン技術に関する知識を普及させることが急務となっています。しかし、ブロックチェーンの応用可能性は金融分野に限定されません。

ビットコインは興味深いものです。暗号通貨のグローバルネットワークであるブロックチェーン技術を使用します。そのため、ブロックチェーン設計モデルの商用応用範囲は非常に広いです。ビットコインは、ユーザーコミュニティによって取引が検証される分散型台帳システムに基づいています。もちろん、コミュニティ ユーザーはブロックチェーン システムの重要な部分です。各ユーザーには、内容の信頼性を確保するために同一の元帳バックアップが保持されます。トランザクションの可視性は、ブロックチェーンの展開方法によって異なります。

このデザインパターンは非常に興味深いです。ビットコインで最もよく知られていますが、サプライチェーンやポストトレード決済など、幅広い経済活動に関わるビジネスユースケースを開発することで、この技術をさらに普及させたいと考えています。ブロックチェーンは、参加者にこれまで想像もできなかったユニークなビジネス視点を提供することができます。

私たちは、ブロックチェーンとビットコインを開発した開発者を尊敬しています。彼らは巨人の肩の上に立っているからです。コンピュータサイエンスの 20 年以上にわたる発展の中で、分散コンピューティングの分野では大きな進歩が達成されました。これらの進歩により、今日のブロックチェーンとビットコインが誕生しました。私たちもブロックチェーンクリエイターの肩の上に立っていますが、同時に新しい視点や観点をまとめています。

ISM: 具体的な例をいくつか挙げていただけますか?

JC: ビットコインは実際には匿名ネットワークなので、ビットコイン ネットワークの参加者はお互いの身元を知りません。しかし、ブロックチェーンを商業的に利用するには、参加者のアイデンティティが相互運用可能でなければなりません。そこで、プライベートブロックチェーンの概念を導入しました。プライベートチェーンもブロックチェーンの一種ですが、ネットワーク参加者の管理方法が異なります。各参加者は、本人確認のため当社が発行する証明書を取得する必要があります。このネットワークは VIP クラブと考えることができます。

一部のユーザーはトランザクションを発行できますが、それを検証できるのはごく少数のユーザーだけです。ネットワークには、タイムスタンプとトランザクションシーケンスの正確性と有効性を保証する「タイムキーパー」も存在します。一部のメンバーはトランザクションを実行でき、大多数のメンバーはトランザクションの有効性について投票できます。したがって、私たちが立ち上げたプライベートチェーンは、より多くのビジネス参加者の参加を可能にしながらゲームのルールを完全に変えることができ、プロセス全体が規制されます。権限付与とコントロールが重要です。しかし、ビットコインブロックチェーンには、プライバシー、機密性、監査可能性という特性がありません。

ISM: 上で挙げたすべてのものは、IBM ブロックチェーン ソフトウェア ファブリックの一部ですか?

JC: はい。約 1 年前、私たちはいくつかの主要なオープン ソース ブロックチェーン プロジェクトを簡単に調査し、クライアントと協力して Bitcoin ブロックチェーン ネットワーク上で概念実証プロジェクトを実施しました。私たちは、この技術とその可能性についてより深く理解したいと思っていましたが、ほとんどのブロックチェーン プロジェクトは難解で、理解しにくいものであることがわかりました。そこで私たちは、新しいブロックチェーンシステムを自分たちで開発することにしました。その後、IBM の社員グループが集まり、分散型台帳などのブロックチェーンの基本原則を維持しながら、プライベートで機密性が高く、監査可能なプライベート チェーン システムを開発しました。

次に、Linux Foundation に連絡しました。ブロックチェーンが普及する唯一の方法は、その技術のパブリックかつ暗号化されたピアツーピアの性質を通じてであると私たちは信じているからです。業界の規制当局はこの技術を理解する必要があり、オープンソースはそれを実現する唯一の方法です。私たちと足並みを揃えた企業が多数存在し、それらの企業がみな、同じようにブロックチェーンのビジネスユースケースを展開したいと考えて Linux Foundation にアプローチしていることがわかりました。そこで私たちは、Linux Foundation と共同で Hyperledger プロジェクトを立ち上げることにしました。私たちは、ここ数か月間に書かれた約 44,000 行のブロックチェーン コード、IT 権限、および関連する特許申請をこのプロジェクトに提供しました。

ISM: サプライチェーンにおける共有台帳の応用について詳しく説明していただけますか?

JC: サプライチェーン内の複数の企業がブロックチェーン ネットワークを構築し、管理したいと考えているとします。したがって、最初のステップは、ビジネス ネットワーク全体を作成することです。参加者が共有台帳を保存する場所は重要であり、ブロックチェーン ノードとも呼ばれる IBM クラウドがこの課題を解決することができます。参加者がノードを取得したい場合は、レンタルサービスを提供し、参加者に代わってノードを運営することができます。

たとえば、コンテナに保管された商品を別の国に発送したいとします。運送会社は確かにサプライチェーン ネットワークの一環であり、コンテナ内の商品が税関検査をスムーズに通過することを保証する必要があります。税関はチェーン上で直接検証し、商品が港に到着したことを確認できます。モノのインターネット（IoT）の応用により、コンテナの位置と情報は国境検査に送られる前に改ざんできない方法で検証され、登録されます。これにより、物流会社の時間が節約されます。さらに、ブロックチェーン上の記録は変更不可能であるため、サプライチェーンのすべての参加者はプロセスの信頼性を認識することができます。

ISM: ブロックチェーン ネットワークの構築はどれくらい複雑ですか?

JC: 全体として、この目標を達成するには、まず多くの作業が必要です。ブロックチェーン システムには、サプライ チェーンのすべての参加者、さらには規制当局も関与するため、両者間の調整には時間がかかります。しかし、コンプライアンスはブロックチェーンシステムを確立するための前提条件です。

IBM のような多国籍企業では、世界中の支社が毎年第 4 四半期に本社にレポートを提出します。各支部の報告は実際の状況と一致していなければなりません。記録の信頼性を確保するには、コンプライアンス担当者も報告プロセス全体に関与し、理解する必要があります。そこで、この報告プロセス用に社内共有台帳を設定しました。この方法により、当社の CFO は毎年の提出時に各レポートを 1 つずつ検証する必要がなくなります。

ブロックチェーンは既存のビジネスシステムを強化し、潜在的なリスクや紛争を軽減することができます。おそらく、あなたの会社の現在のビジネスプロセスには、ブロックチェーンが解決できる抜け穴があるでしょう。ブロックチェーンの改革は緩やかなものになる可能性が高く、30年以上存在してきた従来のシステムを完全に置き換えることはないだろう。

ISM: IBM の見解では、ブロックチェーンはまだ実験段階ですか、それとも実際の生活に適用できるのでしょうか?

JC: 日本取引所グループ（JPX）は、当社との共同プロジェクトを数多く発表しています。私たちのクライアントは、プロジェクトを説明する際に「概念実証」などの言葉の使用を避けるようにしています。代わりに、彼らは時代遅れと思われたくないので、「最初のプロジェクト」を好みます。この現象は人々の態度が変化していることを証明しています。

ISM: IBM Bluemix はすでにブロックチェーン技術を導入していますか?

JC: そうですね。サンドボックス環境でブロックチェーン技術を開発できるように、開発者専用の初の IBM ブロックチェーン クラウド サービスを導入しました。このサービスにより、サンプル プログラムを実行し、より優れた展開オプションを検討できるようになります。

ISM: ブロックチェーンはどのような技術を置き換えることができますか?

JC: 複数当事者間のやりとりや取引を例に考えてみましょう。企業間の情報交換は通常、次のように実行されます。送信される情報は、最終的に、企業独自の記録システム (SoR) とバックエンド システムを照会することによって取得されます。両社はそれぞれの記録システムに事実の独自のバージョンを記録し、情報を交換して同期または修正を実現します。

しかし、サプライチェーンに 3 社、4 社、あるいは 5 社が関与している場合、電子データ交換技術の運用は非常に複雑になります。しかし、参加者全員が共有台帳に登録できれば、より便利になります。各参加者はいつでも閲覧できる元帳のコピーを保持しているため、電子取引は行われません。企業間の通信・交換はP2Pが主流となるため、電子データ交換などのシステムは徐々に廃止されるでしょう。