ビットコインの取引手数料の低下の背景には、技術のアップグレードの成功か、取引量の減少か?

ビットコイン取引の平均送信コストは過去1年半よりも低くなっており、これはビットコインの価格が現時点で暗号通貨の唯一の予測不可能な指標ではないことを示唆している。

しかし、料金の値上げに関する議論が盛んに行われている中で、これは驚きかもしれない。結局のところ、著名な投資家とマイナーのグループが手数料の削減を主な目的としたビットコインのまったく新しいバージョンを作成したのはそれほど昔のことではありません。

紛争の多くは、料金が「料金」と呼ばれ、合意がテキストメッセージ、インターネット電話、電子メール、またはピザであっても、合意の実現を可能にするサービスを提供するために誰かに支払う必要がある、必要なネットワーク取引コストであると考えられているという事実に集中しています。

これは、ビットコインが、それを実行している何千台ものコンピューターを同期させておく必要があるソフトウェアであるためです。これを実行するのは簡単ですが、ネットワークが一度に処理できるデータ量には制限があり、混雑時に取引を実行するにはユーザーはより多くのお金を支払う必要があります。

その結果、データサイト「Bitinfocharts」のデータによれば、ビットコインの人気が昨年ますます高まるにつれ、取引手数料は25ドル以上に急騰した。

ビットコインユーザー、つまり実際に基本プロトコルに依存している人々は、ビットコインが従来の決済システムと競合できると信じていた人々と同様に影響を受けています。

しかし、ビットコインの手数料は12月下旬から下落している。

では、なぜ手数料が急落しているのでしょうか?簡単な答えは、ユーザーが行う取引が単純に減っているということです。 Blockchain.info ウェブサイトのデータによると、昨年 12 月には 1 日あたり約 40 万件の取引があったのに対し、現在ではビットコインの取引量はわずか 20 万件です。

「かなり簡単だと思う」とビットゴーのエンジニア、マイク・ベルシェ氏はCoinDeskに語った。「取引の需要は実際には大幅に減少しました。」

彼はさらに、なぜ取引件数がこれほど減少したのかが疑問だと付け加えた。

隔離された証人とその先

Twitter や Reddit が示すように、この問題に関する意見は個人の政治的立場に影響されることが多く、ここで説明したケースでは、ユーザーはビットコインの長年にわたるブロックサイズの議論でどちらかの側についたが、その議論の根底にあるのはネットワークの経済性である。

人気ツイッターパーソナリティのアーミン・ヴァン・ビットコイン氏は、ビットコインの長年の手数料論争の中心となっているスケーリング機能であるセグリゲイテッド・ウィットネスの採用増加のおかげもあって、手数料の低さは「スケーリング論争が過去のものになった」ことを意味すると称賛した。

この発言にはある程度の真実が含まれている。 Segregated Witness は取引手数料を削減し、ブロックチェーンに多くのスペースを追加しますが、まだ広く採用されていないため、実際に手数料の削減にどの程度役立つかを判断するのは難しく、最近では Segregated Witness の使用もあまり増加していません。 SegWitness 追跡サイト SegWitizenParty のデータによると、過去数か月間に SegWit を使用した取引はわずか 10% から 14% 程度でした。

さらに、SegWit はトランザクションの数を減らすのではなく、各トランザクションのコストを安くするだけです。

ベルシェ氏によると、もうひとつの可能性は、手数料価格の高騰により、一部の大手取引処理業者がバッチ処理と呼ばれる技術を実装せざるを得なくなったことだ。バッチ処理とは、多数の取引を1つにまとめ、ブロックチェーン上に余裕を持たせる技術だ。

実際、Coinbase のような取引所は、過去にこの機能の実装に取り組んでいたと述べています。そして木曜日、暗号通貨取引所シェイプシフトは、ビットコインブロックチェーン上の全取引の2%がこの技術を使用して行われたと述べ、取引をバッチ処理するようになったと発表した。

しかし、取引所がこの技術を使用していることを公式に発表しない限り、この理論を決定的なデータで裏付けることは困難です。「100％確信するのは難しい」とベルシェ氏は語った。

同時に、たとえ1つの大規模な取引所が取引のバッチ処理を開始しただけでも、取引全体の負荷に大きな影響を与える可能性があると彼は考えています。

この種の技術的な根拠は、ビットコイン上に構築された開発者とサービスを最適化して、ブロックチェーンのコア機能を損なうことなく、ブロックチェーン上にさらに多くのスペースを確保できるという考え方に重みを加えます。

XO MediaのCEO、ジョン・カルヴァリョ氏は次のように述べた。

「だからこそ、Core 社は第 2 層のソリューションに熱心に取り組んでおり、Schnorr や証明などのさまざまなテクノロジーを通じてトランザクションサイズの最適化に重点を置いているのです。」

彼はこう付け加えた。

「ビットコイン関連の取引はすべて永久に保存されるため、ビットコイン関連の取引が占めるスペースを最小限に抑えるために全力を尽くしている。」

ビットコインを放棄する

一方で、特にビットコイン開発者が小規模なブロックチェーンと限定的な取引スペースを好んでいると批判する人たちは、手数料が低いのは人々が高額な手数料にうんざりしてビットコインから離れてしまった結果だと主張している。

「ビットコインは手数料が低いものには使えないので、人々は他の手段に切り替えるでしょう。これはビットコインの手数料の低さの結果です」とユアーズの創設者ライアン・X・チャールズ氏は語った。

昨年、チャールズはビットコインブロックチェーンからスタートアップを移行し、ビットコインキャッシュを構築する前に他のブロックチェーンに目を向けました。

おそらく、同じことをしているユーザーもいるでしょう。決済処理業者のストライプが1月にビットコインの手数料の高さを理由にビットコイン決済の受け入れを停止した後、ビットコイン決済サービスを提供するスタートアップ企業のビットペイは、他のさまざまなプロトコルのサポートを加盟店に提供し始めた。

しかし、ユーザーを別の場所に誘導した場合、ユーザーがどこに行くのか正確にはわかりません。ビットコインキャッシュはビットコインよりも安価な代替手段であり、その取引量は現在ビットコインの取引量の約10%にすぎません。

BitGoのエンジニア、ジェイムソン・ロップ氏は次のように語った。

「手数料が高いことが、人々をビットコインキャッシュに切り替える動機付けになっていないことは明らかだ。」

ビットコイン開発者のメニ・ローゼンフェルド氏はそうは考えていない。実際、彼は上記の両方の理論に同意していません。

彼はツイッターにこう書いた。

「ビットコインの取引手数料が下がった主な理由は、SegWitの採用やビットコインキャッシュへの移行ではありません。単に暗号通貨の購入ラッシュが落ち着いただけです。」

実際、ビットコインに対する外部の関心は低下しています。価格の低下により、Googleでビットコインを検索し、暗号通貨を購入および取引する新規投資家の数が減少しています。

この見方は、時価総額で2番目に大きいブロックチェーンであるイーサリアムの取引手数料も、5番目に大きいライトコイン、3番目に大きいリップルと同様に、ここ数ヶ月で大幅に下落しているという事実によって裏付けられているようだ。

チャールズ氏はまた、暗号通貨の誇大宣伝サイクルが衰えつつあり、それが手数料の低下につながる可能性があると考えている。

「イーサリアムの時価総額が下がっても驚かない。おそらく、すべてのブロックチェーン間で取引を送信する需要は減っているだろう。我々は誇大宣伝のサイクルを経験したのだ」と彼はCoinDeskに語った。

手数料が低いのは、上記の要因の組み合わせによるものである可能性は常にあります。

終わりのない手数料

手数料が下がるとユーザーにとって何を意味するのでしょうか?つまり、現在の設定では、手数料は時間の経過とともに変動する可能性が高いことを示しています。

「低い」という言葉にはある程度相対的な定義があるため、最終的には手数料が常に「低い」ものとなることが期待されます。結局のところ、高価なバスに乗るよりも安い飛行機の方が良いかもしれません。

このような状況において、支持者たちは、ビットコインがいつの日か、高い需要とサービスの質を反映した「低い」手数料をサポートすると同時に、取引の安全を確保するための実際のコストを支払うマイナーやコンピューターオペレーターの利益もサポートするという、両方の長所を兼ね備えたものを提供するようになることを期待している。

「手数料市場は市場価格を左右するレバーです。理論的には、ブロック上のスペースに対する需要は無限なので、それを制御する手段が必要です。」

同時に、手数料は引き続き低下し、今日のインターネットユーザーにとってより使いやすい新しい「低い」基準が生まれる可能性が高くなります。たとえば、カルヴァリョ氏とローゼンフェルド氏は、大いに期待されているライトニングネットワークが、より多くの取引をビットコインブロックチェーンから移動させることで、ビットコインがこの目標を達成するのに役立つと考えています。

ライトニングネットワークが成功した場合、手数料の低さが別の問題になる可能性がある。ネットワークが最終的に2100万ビットコインすべてを生成したときに、手数料がマイニングコストをカバーするのに十分でない可能性があるからだ。

このため、開発者のグレッグ・スレパック氏は将来についてほとんど不吉な見通しを持っており、ユーザーは現在の低コストに「賭けてみる」べきだと主張し、次のように付け加えている。