ビットコインのマイニングは大量のエネルギーを消費しますが、今後もサポートし続けるべきでしょうか?

こんな経験ありませんか？商業便に乗るたびに、航空会社は飛行機が離陸する前に乗客に通知を流します（すでによく知っているとしても）。その通知には、緊急の場合に備えて、子供連れの乗客はまず自分で酸素マスクを着用し、その後、子供が酸素マスクを着用するのを手伝う必要があることが含まれています。

論理的に考えると、まずあなたが呼吸できるようにして、あなたの助けを借りてあなたが扶養している子供が呼吸できるようにするのが理にかなっています。同じ原則は、特定の経済におけるお金の調整機能と、その機能を保護するために必要なリソースにも当てはまります。

では本題に入りましょう。経済活動や私たちが当たり前だと思っているすべてのものを調整する上でお金が果たす基本的な役割をまず認識しなければ、ビットコインがなぜこれほど多くのエネルギーを消費するのか理解することは決してできないでしょう。

通貨とは何ですか?どのように機能しますか?どのように動作するのでしょうか?社会におけるその役割は何でしょうか?

これらの問題を理解しなければ、ビットコインが解決しようとしている問題の重要性を理解することはできません。これが実現されなければ、ビットコインのエネルギーコストは決して修正されないでしょう!

多くの懸念を抱く傍観者は、ビットコイン ネットワークによって消費されるエネルギーの量について警鐘を鳴らしており、その懸念は、ビットコイン ネットワークによって消費されるエネルギーはより効率的な機能に使用できるのではないか、あるいはエネルギー消費が環境に有害であるのではないかという考えから生じている。しかし、これらは両方ともビットコインのエネルギー消費の重要性を無視しています。

長期的な視点から見ると、おそらくエネルギーの最大かつ最も重要な用途は、通貨ネットワークの完全性と建設性を確保することであり、これはビットコインにも当てはまります。しかし、理解していない人々がいわゆる懸念を表明するのを止めることはできない。

「ビットコインのマイニングは本質的に無駄が多いため、ビットコインに対する簡単な技術的解決策は存在しない。」

——ガーディアン

「気候変動、猛烈な山火事、記録破りのハリケーンといった環境下では、ビットコインが環境に与える影響について厳しい質問を自問することが重要です。」

——ヴァイスメディア

ビットコインのエネルギー消費

まずは基本的な情報を理解しましょう。ビットコインは、ノード（ビットコイン プロトコルを実行するコンピューター）の分散ネットワークによって保護されています。

ネットワーク内の経済ノードは、トランザクションを生成、検証、中継し、ビットコイン ブロック (つまり、時間順に並べられたトランザクションのグループ) も検証して中継します。

マイニング ノードは同様のタスクを実行しますが、ビットコインのプルーフ オブ ワーク機能を実行してブロックを生成、解決し、ネットワークの残りの部分に送信します。

この作業を実行することで、マイナーはトランザクション履歴を検証し、現在のトランザクションの「クリアランス」機能を提供します。その後、ネットワーク内の他のノードがトランザクションの有効性を検証します。

これをニューヨーク連銀が行っている決済機能と比較することができますが、マイナーが行う「決済」は平均して 10 分ごとに分散的に完了する点が異なります。

この作業を完了するには、世界中のマイナーが 24 時間 365 日休みなく大量の計算能力を提供する必要があり、この計算能力はエネルギーを消費します。具体的には、ビットコイン ネットワークの計算能力が 1 秒あたり 75 エクサハッシュの場合、ビットコイン ネットワークは 1 秒あたり約 7～8 ギガワットの電力を消費します。 1キロワット時あたりの限界費用を5セント（概算）と計算すると、ビットコインネットワークは1日あたり約900万ドル（年間約33億ドルに相当）のエネルギーを消費します。

ビットコインネットワークの計算能力の成長傾向チャート

このような高いエネルギー消費はどのようにして正当化されるのでしょうか?ビットコインネットワークのユーザーが 10 億人に達した場合、消費するエネルギーはどれくらいになるでしょうか?これらのリソースは、ほとんどの人が理解していない実際の問題を解決するために使用されているため、ビットコインの高エネルギー消費を擁護することは困難です。

環境保護主義者の苦痛を和らげるために、私たちはビットコインをより受け入れやすくするための一連の反論をしばしば提示します。

• ビットコインのエネルギー消費の大部分は再生可能エネルギー源から来ています。

• ビットコインは再生可能エネルギー技術と資源の革新的な開発を推進します。

• ビットコインによって消費されるエネルギーが他の場所で使用される場合、それは大気中に燃焼され（大気汚染を引き起こします）。
  

• ビットコインは、自由市場が許容できるエネルギーを自由市場価格で消費するだけです。
  

• ビットコインはエネルギー資源を消費します。これらの資源が消費されなければ、経済発展は起こりません。
  

• ビットコインのエネルギー要件の性質により、送電網の効率が向上します。

これらの考慮は、ビットコインのエネルギー消費が必然的に無駄であったり環境に有害であるという考えがなぜ成り立たないかを説明するのに役立ちます。しかし、こうした考慮だけでは人々の懸念を覆すには不十分だ。

ビットコインが解決しようとしている金銭問題の大きさを認識しなければ、エネルギー消費の限界費用を正当化することは決してできません。

ビットコインは、従来の通貨の枠組み内に存在する体系的な問題に対する解決策を表しており、エネルギー消費に依存して機能します。

経済の安定性はお金の機能に依存しており、ビットコインはより健全な通貨の枠組みを提供します。そのため、長期的なエネルギー使用の観点からビットコイン ネットワークを保護することほど重要なことはありません。

したがって、主流の懸念（上記のような）と競合する議論にこだわるよりも、伝統的な通貨の問題や世界的な量的緩和の問題など、包括的な問題そのものに焦点を当てたほうがよいでしょう。

お金の機能

世界的な量的緩和による金融問題は重大だが、ほとんどの人はそれに気づいていない。私たちのほとんどは日々の生活の中でそれを感じていますが、根本的な原因を特定することはできません。一生懸命働き、長時間働いているのに、依然として借金があり、なんとか暮らしている状態です。

もっと良い方法が必要です!しかし、解決策を特定するには、まず問題を認識し、理解する必要があります。問題は私たちの通貨であり、それが社会に与える影響は広範囲に及んでいます。

この記事ではお金とは何かという具体的な詳細には触れませんが（読者はSaifedean Ammousの著書The Bitcoin Standard[1]やNick Szaboの記事Shelling Out: The Origins of Money[2]を読むことができます）、お金が社会で果たす機能と役割について簡単に説明します。

お金は当事者間の経済調整を促進する商品です。お金がなければ、当事者間の協力の基盤は存在しません。つまり、お金という商品があるからこそ社会が機能し、資本を蓄積して生活をより良くすることができるのです。そしてこの資本はさまざまな形でさまざまな人々に役立っています。

お金は諸悪の根源であると言われていますが、有名なイギリスの経済学者であり政治哲学者でもあるハイエクが著書『隷従への道』でより的確に表現しているように、お金は自由の媒介物です。

「お金は人類が発明した最も偉大な自由の手段の一つです。」

— ハイエク『隷従への道』

上の写真はハイエクの『隷従への道』からの抜粋です。

より具体的に言えば、お金は専門化と分業を推進する商品です。お金は、個人が自分の興味を追求することを可能にし、個人が自分の好みを世界に伝える手段であり、私たちが当然だと思っている「選択の幅」を生み出します。

現代経済はお金がもたらす自由の上に成り立っており、お金の最終的な結果は非常に複雑で特殊なシステムとなっています。

この概念を単純化するために、アメリカの有名な経済学者ミルトン・フリードマンは鉛筆製造プロセスの複雑さを説明しました[3]。

彼は、標準的な鉛筆を一人で生産することは不可能であると詳しく説明しました。なぜなら、鉛筆の製造には、木材の加工、黒鉛の製造から、芯、消しゴムのゴム、真鍮の輪、黄色の塗料、接着剤など、数え切れないほどの労働者が関わっており、これらすべてに多数の労働者の努力が必要だからです。

フリードマン氏は、一本の鉛筆を作るには、同じ言語を話さない人、異なる宗教を信仰している人、さらには会えばお互いを憎み合うかもしれない人など、何千人もの人々の調整と協力が必要だと説明しています。同氏は、調整と協力を促進する能力は価格体系と、私たちがお金と呼ぶ経済商品の機能であると述べた。

鉛筆の例を抽象化して、現代経済の複雑さについて考えてみましょう。車から飛行機、インターネットから携帯電話、さらには地元の食料品店まで。現代のサプライ チェーンは非常に複雑かつ専門化されているため、これらの重要な機能を実行するには、何百万人もの人々の協調的な協力が必要です。世界貿易を推進するこれらすべての活動の調整は、お金の機能を通じてのみ可能になります。

実例: ベネズエラ

ベネズエラは、経済調整においてお金が果たす重要な役割と、通貨商品が機能しなくなるとこの調整機能が失われるという例を示しています。

世界で最も石油資源が豊富な国の一つであるベネズエラの通貨切り下げの最終結果は、同国の通貨が最近過度にインフレになったことである。同国の法定通貨の価値が下落するにつれ、基本的な経済機能が崩壊し、食料品店での食料の購入や基本的な医療がもはや基準ではなくなるほどになった。

これは本格的な人道危機であり、ベネズエラは経済活動を調整し、世界経済で貿易するために必要な商品を生産するための安定した通貨を持つ能力を実質的に奪われている。

これはビットコインとそのエネルギー消費とどのような関係があるのでしょうか?

エネルギー資源が豊富な国であるベネズエラにとって、石油はかつて（そして今も）主要な輸出品であり、より正確に言えば、石油は同国が貿易のために生産する商品である。ベネズエラは世界で最もエネルギーが豊富な国の一つだが、石油生産量は急落している。

ベネズエラの石油生産は2003年以来最低水準に落ち込んだ

ベネズエラは、主な貿易品である石油を採掘するために必要な技術や調整を輸入することができない。これにより、地元経済は深刻に悪化し、同国の自国の電力網に電力を供給する能力が損なわれ、広範囲にわたる停電が発生し、電気、きれいな水、医療などの基本的なサービスの提供が妨げられている。

ベネズエラで起きていることは壊滅的であり、不安定な通貨のハイパーインフレが経済の悪化を引き起こしている。

通貨の下落は貨幣の価格メカニズムを歪め、経済の不均衡を生み出します。通貨の経済調整機能が低下すると、複雑なサプライチェーンが混乱し、実物財（店頭の商品、石油生産など）の供給が減少し、需要と供給のバランスが崩れます。

不換紙幣がさらに発行されるにつれて、貨幣供給量に比べて実物の商品が相対的に不足し、貨幣の機能が崩壊します。実物がますます不足するにつれて、個人はお金を保持する動機が減り、代わりにできるだけ早くお金を売ることを選択するため、基本的な必需品への買い占めが起こり、過度の通貨インフレにつながります。政府による通貨操作は国の経済の悪化を招いた。

先進国の状況

さて、先進国で快適に暮らしている多くの人々はベネズエラを見て、「自分の国ではそんなことは絶対に起きない」と思うかもしれないが、この考え方はすべての基本原則を無視している。

人々が完全に理解しているかどうかにかかわらず、ベネズエラ・ボリバルやアルゼンチン・ペソの市場構造は、米ドル、ユーロ、円の市場構造と同じです。おそらく、FRB、ECB、あるいは日本銀行は（今のところ）ベネズエラやアルゼンチンよりも安定性の管理が上手いのだろうが、だからといってすべての不換紙幣制度の基本は同じであるという事実は変わらない。

米ドルの通貨ベースの成長曲線。赤い部分は、連邦準備制度理事会が3回にわたる量的緩和政策を実施する前の米ドルの通貨基盤です。

上図の米国を例にとると、連邦準備制度理事会は、1984年の1,800億ドルから第3次量的緩和（QE3）後のピーク時の4.2兆ドルまで、通貨基盤を23倍に拡大しました。連銀の信用経済の性質上、ドル安による経済の歪みは徐々に発生し、最終的には金融危機が突然発生します。

【注：マネタリーベースとは、中央銀行が発行する予定の通貨量と留学生が購入する通貨の総額を指します。】流通している通貨や取引される商品を含む商業銀行システムの準備金。 ]

先進国の状況がベネズエラほど不安定ではない、あるいは同様の通貨基盤に依存していないと考えるなら、私は敬意を表して、連邦準備制度理事会、欧州中央銀行、日本銀行などの「患者ゼロ」を指摘します。

多くの場合、人々はこれらの機関に盲目的に信頼を置き、その結果、基本原則や常識を無視することになります。しかし、金融危機を受けて、FRBは量的緩和策の一環として3.6兆ドルの新たな資金を創出しているが、FRBに所属するある経済学者は次のように反応した。

「金融セクターと実体経済セクターの相互作用についての私たちの理解には大きなギャップがあると考えていることを強調したい。」

--連邦準備制度理事会の経済学者、デビッド・ウィルコックス

正直に歴史を振り返ってみれば、中央集権的に経済を運営してきた人々の気質がいかにせっかちであったかが分かるだろう。彼らの行動が実際に経済に及ぼす影響を理解する能力に大きなギャップがあることを認めながらも、彼らの対応は同じ道を歩み続けることですが、規模は大きくなり、人々の狂気の定義も再形成されます。

現在、次の 2 つの異なるオプションから選択できます。

• A) 価値が下がるように設計された中央計画通貨、または

• B) 供給量が固定された分散型通貨

後者はエネルギー消費という形でコストが発生しますが、長期的な経済の安定をもたらします。

エネルギー消費による経済の安定

将来の経済の安定性は、ビットコイン通貨システムのセキュリティに必要なエネルギー消費が重要である最も重要な根本的な理由であり、特に現在の代替手段（法定通貨と金）には構造的な欠陥があるためです。

ハイパーインフレの兆候を待っていたら、手遅れになるだろう。しかし、ベネズエラはハイパーインフレが発生したときに何が起こるかを示す単なる一例にとどまりません。これは、エネルギー生産が社会の機能にとっていかに重要であるかを示す生きた例でもあります。

私たちが日常生活で消費するすべてのものは、何らかのエネルギー入力を必要とし、これらのエネルギー入力の調整は、私たちが使用する通貨の信頼性と安定性に依存します。

朝のコーヒーをしばらく忘れて、きれいな水、衛生、食料、医薬品、基本的な医療など、基本的なことについて考えてみましょう。これらの基本的なサービスを提供するためにリソースを調整するには、効率的な通貨システムが必要です。

ベネズエラのように通貨制度が崩壊すると、社会の調整や社会構造さえも崩壊し始める。すべての貿易の基礎がエネルギーであり、貿易を調整するためにお金が必要であるならば、エネルギーの最高かつ最善の利用法は、まず通貨システムを保護することであるべきです。

まず自分の酸素マスクを装着し、その後で子供を助けてください。まず取引の基盤（つまり通貨システム）を確保し、次にすべてのデリバティブに焦点を当てます。

ビットコインがどれだけのエネルギーを消費するか、あるいは消費することになるかについての懸念は、誤解を招くものです。これは、家庭に供給できる電力を犠牲にすべきだと言っているのではなく、経済活動を調整し、資源を動員できる信頼できる通貨システムがなければ、家庭に電力を供給することは決してできないと言っているのです。

現実には、ビットコインは経済における基本的な生産や建設に必要なエネルギー資源と競合しません。むしろ、ビットコインの通貨システムとしての機能により、これらのエネルギー需要が引き続き満たされることが保証されます。

ベネズエラのように、基本的な医療や公共サービスが確実に提供できなくなるような経済的、人道的災害に陥る国が増えると、社会にとって有害となるだろう。これは暗い空想やディストピア的な未来を意図したものではなく、むしろ高度に専門化された複雑な経済における通貨機能とエネルギー消費の重要性と相互関連性を明らかにすることを目的としています。

「もしビットコインがベネズエラのような国でのハイパーインフレを防ぐことができれば、そのエネルギー消費は人類史上最高のお買い得品となるだろう。」

—サイフェディーン・アモス、ビットコイン標準

ビットコインは、現在の世界金融システムのアーキテクチャに代わるものであり、まもなくその主な原動力となるでしょう。現在私たちの金融システムを悩ませている体系的なリスクを別にすれば、ビットコインは根本的にもっと健全な通貨システムです。

さらに、ビットコインはエネルギーの生産と消費によって保護されています。通貨機能の安定性と基本的な経済的必需品を供給するエネルギー生産の重要性と相互作用を認識するために、ドルの将来がボリバルの現在になると考える必要はありません。そして、ハイパーインフレの潜在的なリスクを考えると、ビットコインのエネルギー消費量はまったく言及する価値がありません。

ビットコインは、本質的にはビットコインを保有するという根本的な必要性によって駆動される通貨ネットワークのセキュリティを確保するために必要なエネルギーを消費します。ビットコインが提供する長期的な安定性を重視する人が増えるほど、ビットコインが消費するエネルギーも増えます。

最終的に、このエネルギー消費によって、他のすべてのエネルギー消費派生物が引き続き満たされることが保証されます。そのため、長期的にビットコイン ネットワークを保護することほど重要なことはありません。

ビットコインが安定した通貨システムにもたらす経済的安定性と経済的自由こそが、ビットコインがエネルギーを消費し続けるべきであり、これからも消費し続ける本当の理由です。