北極圏でのビットコイン採掘

編集者注: この記事は、Soviet Russia Relay (ID: post-soviet) からのもので、著者は Wu Tatar です。

金属廃棄物から作られたビットコインの彫刻が、BitCluster鉱山の外に設置されています。この世界の片隅に、全世界が歓迎されます。

2020年、ロシアの企業「BitCluster」が北極圏の都市ノリリスクにビットコイン鉱山を設立した。これは北極圏内に位置する世界初のビットコイン鉱山です。

気温がマイナス40度で、地球上で最も寒い場所の一つです。

このニュースが報道されるやいなや、各金融メディアが駆けつけて報道した。一方では、ここの電気料金が異常に安いためだ（0.03米ドル/kWh、0.19元/kWhに相当。中国国家電網公司のデータによると、国内の大規模産業の電気料金は約0.63元/kWh）。一方、それはここの厳しい環境と地理的位置によるものです。ここは極寒の都市であるだけでなく、ソビエト時代から残された衰退し、ひどく汚染された工業廃墟でもあります。

クリストフ・ジャクロによるノリリスク

ネットで撮影されたノリリスクの写真を何枚か見るだけでも、荒廃と工業化の強い印象が、サイバーパンクという（すでに熟考した）4つの単語を思い起こさずにはいられない。

データセンターは、2016年に閉鎖されたスターリン時代に建てられた工場の上に建設されています。

さらに、ビットコインの価格は最近新たな高値を記録し、金よりも価値があるその富の重要性は、ノリリスクにちょっとした「終末カーニバル」の雰囲気を与えている。

ノリリスクは北極圏に位置していますが、天然資源が豊富です。現在、世界最大のパラジウム採掘・製錬会社であるMMCノリリスク・ニッケルPJSCが現地に所在しています。また、ニッケル、銅、プラチナも大量に生産しています。

BitCluster の追加により、この古い工業都市に暗号通貨という新しいビジネスが誕生しました。

かつては果物や野菜を輸送するために使われていたコンテナが、採掘機械工場に改造されました。地元の材料を使い、学んだことを柔軟に応用します。

人類最北の大規模居住地の一つであるノリリスクには、約175,000人の常住人口がいます。他の場所から来た季節労働者も含めると、ここの人口は約 22 万人です。

ここへ行くには飛行機か船の2つの方法しかありません。

ノリリスクの極夜は11月下旬から45日間続きます。この間、街全体に太陽の光はありませんでした。

北極圏内の極寒は人間の生存には適していませんが、大量の熱を発生するコイン採掘工場には非常に適しており、目に見えない形で冷却コストを大幅に節約しています。 BitCluster の創設者である Vitaly Borschenko 氏は、このことに非常に楽観的であり、これは北極圏特有の状況であると考えています。

年間平均気温がマイナス10度にも関わらず、冷房、冷凍、換気設備は欠かせません。

BitClusterの公式サイトでは、屋外の低温の侵入を防ぎ保温するために特殊な素材で作られたキャノピーを使用していることも紹介されています。

ノリリスク・ニッケルのオフィスビル。彼らは現在、非鉄金属を暗号通貨で取引するという新たなビジネスを展開している。

意外なことに、世界で最も電気料金が安いのは北極圏です。

BitCluster は建設を開始するとすぐに、地元で 2 番目に大きな電力消費地になりました。最初の企業は、もちろん、非鉄金属の採掘と製錬に従事する巨大企業です。

エネルギー大国ロシアでも、ノリリスクの電気料金は非常に競争力がある。天然ガスと水力発電に依存しているため、ここの電気料金はロシアの他の都市よりも25％安いです。独立した電力供給システムを備えており、ロシアの国営電力網に接続されていないためです。

無法地帯的な雰囲気がさらに増しているようです。

ノリリスクの強制収容所の犠牲者を追悼する記念碑。 1953年、スターリンの死後、ソ連史上有名な「ノリリスク蜂起」がここで勃発した。これは、グラーグ労働改革制度における最大の暴動でもあった。 2002年、プーチン大統領はここに花を捧げ、哀悼の意を表した。

BitCluster のマイニングファームは、現在は閉鎖されている旧ノリリスクニッケル工場の跡地に建設されています。この会社はかつて世界有数の金属大手であり、またロシアで最も汚染の多い企業でもありました（それは間違いありません）。数々の深刻な環境汚染事件が世界に衝撃を与えた後、2020年についに閉鎖されました（他社の採掘・製錬活動は停止しませんでした）。

しかし、同社は 1993 年に設立されたものの、その伝統はソビエト時代の国営合弁工場から受け継がれたものであることを忘れないでください。 1920 年代初頭から、多数の労働者がここで働いていました。

当時ここの管理者は有名な内務人民委員部/NKVDでした。

BitCluster のエンジニアは交代制で働いており、シベリアの他の地域から来ています。これは非常に重要です。結局のところ、北極圏に滞在して寒さの中で機械を見つめたいと思う人は誰もいません。当初は地元に適任の従業員がいなかったので、全員他所から来ました。

ある意味、この場所を「強制労働の工場」と呼ぶのは誇張ではない。囚人たちが築いた富は連邦政府に「渡され」、連邦政府はそれを寡頭政治家たちに「渡した」。寡頭政治家たちは去り、デジタル時代の金鉱掘りたちがやって来た。

現在、ここには 5,000 台の暗号通貨マイニング マシンがあります。

もう一つ興味深いのは、ノリリスク鉱山工場の最初の顧客が中国から来たことだ。 2020年末、中国の顧客が四川省から北極圏へ採掘機械を出荷した。しかし、BitCluster はこの顧客に関する関連情報を開示しませんでした。

BitCluster はゆっくりと現地の従業員をトレーニングしています。現在、地元および市外の従業員を含めて 15 名の正社員がいます。

環境の観点から見ると、暗号通貨企業の参入は確かに都市の環境汚染問題にいくつかの良い変化をもたらしました。地元市当局のアレクサンダー・ペストリャコフ氏は、ノリリスクの「デジタル資産」がついに世界に広がると述べ、この動きを特に歓迎した。

短期的にはさまざまな投資家がこの地域に集まることは確実であり、北極圏の発展に新たな可能性が生まれるかもしれない。ゴールドラッシュの物語の新たなバージョンが始まろうとしています。

BitCluster は、1 日あたり平均 6 ビットコインの容量に達するようにできるだけ早く規模を拡大する予定です。純資産が数百億ドルに達するのはもうすぐのようです。

BitCluster に関するオンラインレポートを読んだ後、私はシュテファン・ツヴァイクの『星が輝くとき』に書かれた黄金の国の物語を思い出さずにはいられませんでした。主人公のヨハン・アウグスト・ズッターは、19 世紀にスイスからアメリカの新大陸にやってきた開拓者であり、「黄金の国」の発見者であり、アメリカのゴールドラッシュの最初の人物でした。

彼の波乱万丈、喜びも悲しみも繰り返される人生は、21世紀にも繰り返されるかもしれない。

結局、歴史は常に繰り返されるのです。

BitCluster コアチームは北京にいて、これを Instagram に投稿しました。中国のお客様との写真もたくさんあります。おそらく暗号通貨界隈の友人は彼を知っているだろう。

ノリリスクといえば、2018年のドキュメンタリー『人新世：人類の時代』について触れなければなりません。

ノリリスクは、人類による地球資源の搾取の歴史を語る章の一つです。

永久凍土とその上のビットコイン採掘マシン、一方は冷たく、もう一方は熱い。莫大な富と荒廃し汚染された都市、一方は明るく、他方は暗い。

タルコフスキーの映画「ストーカー」に登場する、終末世界で家族を養うためにわずかな収入を得ている鉱山労働者から、疫病の時代の北極圏での終末的な金採掘まで。

富を超えた不条理感は一杯飲む価値がある。

もちろん、まだビットコインを保有しているなら、一杯飲むべきです。