「言論の罪で有罪」、イーサリアム開発者ヴァージル・グリフィスがFBIに捜査される過程を再現

イーサリアム開発者のヴァージル・グリフィスは、北朝鮮に対する米国の制裁に違反したとしてFBIの捜査を受け、司法取引に達した。グリフィスは現在、懲役63ヶ月​​と罰金10万ドルの判決を正式に受けており、彼の衝撃的で奇妙な2年間の経験に終止符が打たれた。

『Once a Bitcoin Miner』の著者であるジャーナリストのイーサン・ルー氏は、北朝鮮でグリフィス氏が講演した会議に出席した。検察官は彼にグリフィス事件に関する供述書を提出するよう求めたが、法廷に提出されることはなかった。以下、彼がその話を語ります。

平壌、2019年4月18日

ヴァージル・グリフィス氏は北朝鮮に滞在したのはわずか数時間で、同行者や現地ガイドに、自分の渡航は許可されていないと何気なく話していた（米国は、国民が許可なく北朝鮮に渡航することを禁止している世界で唯一の国である）。

グリフィスはシンガポールを拠点とし、イーサリアム財団に勤務するアメリカ人です。平壌の川岸にある普通江ホテルの円卓に座った彼は、仮想通貨カンファレンスに出席するために平壌に行きたい理由を関係当局に全力で説明しようとしたが、渡航許可は依然として拒否されたと人々に語った。それにもかかわらず、彼は行くことに決めた。

4日後、原子の形をした建物の中で、グリフィス氏は北朝鮮のグループに対し、米国との交渉でブロックチェーンをどのように活用できるかを語った。当時、米国と北朝鮮の二国間協議は、米国の経済制裁と北朝鮮の核計画のどちらが先に行動すべきかという問題で行き詰まっていた。

グリフィス氏は、北朝鮮のミサイルをスマートコントラクトに接続することで、両方が同時に起こる可能性があると述べた。 「米国が北朝鮮に対する制裁を解除したことが確認されれば、ミサイルは破壊されるだろう」グリフィス氏はその後、「猫の毛を剃る」という例えを使って、このスマート コントラクトの仕組みを説明しました。彼の演説の多くは、非現実的な憶測であり、公開されている情報に基づいていた。したがって、彼がこの件についてどれほど真剣だったかは不明だ。彼は米国政府による渡航への反対を真剣に受け止めていなかったのは確かだ。

承認されませんでした

グリフィスは言葉を遠慮しない男だ。シンガポールに戻ると、彼はすぐに現地のアメリカ大使館に行き、係員に旅行のことを知らせた。おそらく彼は、孤立した王国の物語を母国政府に伝えることで、何らかの形で母国政府に恩恵を与えていると考えていたのだろう。グリフィス氏は、この会合が米国政府全体に波紋を引き起こすとは予想していなかった。ニューヨークのFBI防諜部門の特別捜査官ブランドン・キャバノーがすぐに捜査に介入し、その後司法省の弁護士3人と財務省の捜査官1人が続いた。

裁判所の文書には、グリフィス氏が旅行から数日後、まるで罠にかかったかのようにFBI捜査官が彼を追跡していた様子が鮮明に描かれている。

謎のインターネット人物

グリフィスは1983年にアラバマ州バーミンガムで生まれた。彼の髪はもつれていて、北朝鮮のレストランのウェイターは彼の頭を「大きい」と表現したほどだった。ビットコインが誕生する前の2008年、グリフィスはニューヨーク・タイムズ紙からハッカーとして「謎のインターネット男」と呼ばれていた。

彼はかつてリアリティ番組「Return of the Nerds」に参加するために博士課程を一時中断したことがある。彼はまた、キャンパスカードのセキュリティ上の欠陥を公表する計画をめぐって法廷に召喚されたが、これは後に非公開で解決された。グリフィスの言葉によれば、彼はトラブルを起こすのが好きな人だ。 「僕はいつも部屋に手榴弾を投げ込んでいて、誰かがそれに飛び乗らなければならなかった」と彼はかつて両親に語った。ある友人は、彼は人生をビデオゲームのように見ていると評した。

2019年5月、グリフィス氏がシンガポールで国務省の捜査官と会ってから約1か月後、FBIが彼に連絡を取った。グリフィス氏は当時、プエルトリコの友人を訪問していた。米国の領土は暗号通貨の中心地のようなもので、彼はそこで小さなアパートを借りている。 FBIはグリフィスに会いたいと伝え、グリフィスはすぐに同意した。彼は自分が危険にさらされているとは全く感じていなかった。彼は弁護士を雇わず、自費でニューヨークへ旅した。そこで彼はFBI捜査官カーター・キャバノーと出会った。

修正第五条

グリフィス氏は北朝鮮滞在中の写真を披露し、お土産として持ち帰った新聞やその他のプロパガンダ資料を提供した。平壌はグリフィスの目には視覚の饗宴だった。パステルカラーのアパートの建物は、ウェス・アンダーソンの映画に出てくるような感じでした。

グリフィスは孤立した韓国文化に非常に魅了され、特注の中山スーツを注文した。北朝鮮の文学作品も面白いものが多いです。グリフィスは北朝鮮で、「偉人の保護のもと、女性研究機関が設立される」という皮肉たっぷりの新聞の見出しを見た。彼が持ち帰った絵本には、漫画本でよく使われる Comic Sans フォントが使われていました。グリフィスさんは北朝鮮の記念品をとても大切にしており、デジタル化のために非営利団体のアーカイブに送った。

しかし、政府はグリフィスが北朝鮮から持ち帰った品物について全く異なる見方をしていた。司法省の弁護士で元米海兵隊員のマイケル・クラウズ氏とその同僚は、グリフィスのマオスーツを「北朝鮮の軍服風の制服」と表現した。

キャバノー捜査官にとって、5月の会議の要点は、グリフィス氏が北朝鮮でブロックチェーンを教えることは違法だと知っていたものの、それでも行き、また行く予定で、北朝鮮と韓国の間でトークン暗号通貨取引を行いたかったということだった。キャバノーはこれを許さないだろう。

弁護士を探したほうがいい

11月12日、グリフィスが北カリフォルニアに出張中、FBIは再び彼に連絡を取った。グリフィス氏とキャバノー氏はFBIのサンフランシスコ事務所で再会した。グリフィスは前回の面談で少し動揺していたが、まだ弁護士はいなかった。今回、グリフィスはFBIに携帯電話の捜索を許可した。

FBIと再度会う前に、彼は友人のエリック・コーリーとこの件について話し合った。コーリーはグリフィスが寄稿していたハッカー雑誌の編集者だった。コーリー氏は、グリフィス氏に会合に行くのを思いとどまらせようとしたことを思い起こし、「これは罠だと何度も警告した」と語った。

しかし、グリフィス氏は、北朝鮮で自分が話したことは単なる公表情報であると感じていたため、弁護士なしで「真実を語る」ことを「主張」した。彼は自分が何も悪いことをしたとは思っていない。会合の直後、グリフィスは「FBIは自分がそこにいた目的を完全に理解していたと確信した」が、コーリー氏はグリフィスの見解を「奇妙に面白い」と述べた。

北朝鮮は深刻な人権侵害と国際秩序に違反する核兵器開発を行っているとして非難されている。北朝鮮は長年、米国などによる経済制裁の対象となっており、国際貿易への参加が禁じられている。米国がこれを実行できるのは、世界金融インフラを事実上管理しているからだ。暗号通貨は、北朝鮮が制裁を回避する理論的には可能な手段である。結局のところ、北朝鮮はハッキングして何億ドルもの暗号通貨を盗んだとして告発されている。グリフィスの訪問は米国政府内で警戒を呼び起こした。

ニューヨーク州司法省は、グリフィス氏がサンフランシスコでFBIと会談した後、同氏に対する捜査を開始した。しかし、異論がないわけではない。司法省の弁護士でありハーバード大学ロースクールの卒業生であるカイル・ウィルシュバ氏は、財務省がこの訴訟に異議を唱えていることを知った。財務省外国資産管理局（OFAC）は、これは「グレーゾーン」であり、グリフィス氏の北朝鮮での演説が公開情報であり、標的を絞ったものでなければ、違法ではない可能性があると考えている。

司法省がグリフィス氏の演説の具体的な内容を知っていたかどうかが重要になった。この問題が裁判に持ち込まれた場合、それを裏付けるために財務省の専門家の証言が必要になるだろう。その日の午後、ウィルシュバはFBI捜査官キャバノーに質問した。彼はまた、同僚の弁護士であるクロウズに「これは問題だ」と書いた。

その頃までに、司法省は別の問題に直面していた。グリフィス氏はついに窮地に陥っていたのだ。彼は、FBIに、会議後に北朝鮮の出席者が暗号通貨についてより深く理解したと伝えたことを知っており、自分の講演が「ゼロではない技術移転」に相当することを認めており、おそらくキャバノーは自分が公開情報だけについて話したとは思っていないだろう。そこでグリフィスは弁護士を雇った。

それで、グリフィスがFBIへの協力をやめたら、彼は逃亡するのでしょうか？ FBIはグリフィスが逃亡の危険があるとみなし、早急に逮捕する必要があった。 FBIはグリフィスに海外旅行をしないよう指示したが、グリフィスには従う義務はなかった。財務省の支援がなければ、FBIが彼を拘留する理由はない。この事件はそれほど簡単ではないようです。

ウィルシュバ氏が財務省の異議を知った11月18日、司法省は忙しい午後を過ごした。午後8時までに、同社はOFACの弁護士を複数回盗聴していた。 「司法省は我々にOFACに従うよう求めている」とキャバノー氏は同日夜、同僚に宛てた電子メールで述べた。 「どうやら彼らのうちの1人かそれ以上がグリフィスに連絡を取ったようです。彼は非常に動揺しています。この問題の微妙さを知っておいてほしいのです。」

海外に行かないでください

グリフィスはシンガポールに住んでおり、仕事で北カリフォルニアに来ています。そして彼は自分が追われていることをはっきりと自覚していた。しかしグリフィスは米国を離れないようにというFBIの要請に従った。

彼はロサンゼルスの友人宅に滞在し、感謝祭はボルチモアの両親と妹の家族と過ごすことにした。彼はFBIにこれらの旅行計画を伝え、弁護士を通じて旅程表を送り、自分の居場所をFBIに知らせ、逃亡を試みないようにした。

グリフィス氏は今でも正しいことをするべきだと信じており、重要なことに、ルールに従おうと努めている。彼は司法の正義を信じ、善は報われ、悪は罰せられ、罪のない人々は何も恐れる必要はないと信じていた。今後、人々はこう尋ねるだろう。「グリフィスは陰謀を企む悪役なのか？」彼は祖国を傷つけようと決意した裏切り者でしょうか?北朝鮮訪問後の彼のパフォーマンスは、答えが複雑であることを示唆している。

重大な容疑に直面したにもかかわらず、グリフィスは誠実さを貫いた。おそらく、彼の純真さは、人々を導く唯一のものが自分自身の道徳観念である、法的に緩い暗号通貨の世界に彼がいるという事実によってさらに強固なものになっているのだろう。グリフィスは、この世界に深くはまればはまるほど、独自の価値観やルール、独自の複雑さや強さを持つ、より広い外の世界から疎外されていきます。

11月18日の騒動から2日後、さらに数回の電子メールのやり取りと電話会議を経て、司法省は勝利を収めた。ウィルシュバ氏はOFACと電話で話し、OFACは裁判で必要であればグリフィス氏が法律に違反したことを証明する証人を提供すると述べた。

逮捕

約1週間後の感謝祭の朝、グリフィスはニューヨークの捜査官キャバノーの告訴により、ロサンゼルスからボルチモア行きの飛行機に搭乗中逮捕された。 8ページに及ぶ起訴状には2000語以上が書かれているが、北朝鮮で起きた事実を説明したグリフィス氏自身の発言以外の情報は含まれていない。ただ、過去 7 か月間に彼が言った言葉が、彼に対する武器として使われたのです。

これは彼の2年間の旅の不可解で衝撃的な最終章であり、冒険好きなユートピア主義者の物語であり、彼の北朝鮮への旅がいかにして地政学と国家安全保障の容赦ない力を動揺させたかの物語である。

それ以来、グリフィスの人生の新たな章が始まった。その後保釈された後も、彼は厳しい条件を守らなければならなかった。グリフィスは最終的にニューヨーク市の悪名高いメトロポリタン拘置所に収監され、彼の不幸な未来を予感させた。 2019年の感謝祭の日に空港で、どんよりと寒空の下、警察に連行されたその瞬間、グリフィスは、たとえ気づいていなかったとしても、最後の自由を体験した。

元記事: コインテレグラフ